Gisèle Vallerey

“ Cependant, durant le retour à Paris, Richelieu reconquit son influence sur Louis XIII, et celui-ci, lassé de toutes ces luttes, demanda à sa mère de se raccommoder sincèrement avec le Cardinal.
— Que puis-je faire pour lui ? fit Marie de Médicis d'un air contraint.
— Son Éminence, dit le roi, se plaint de ce que vous lui cherchez chicane à travers les siens. Vous aviez comme dame d'honneur Mrae de Combalet, sa nièce, et vous lui avez enlevé vos bonnes grâces sans cause. Rendez-les lui pour l'amour de moi. Ainsi le Cardinal n'aura plus à se plaindre et nous aurons peut-être la paix. ”

“ Pourtant le roi existe, mon ami, dit vivement l évêque de Luçon. Vous l'oubliez trop. Et le roi est fils de Henri IV qui mena une si rude guerre à la maison d'Autriche...
— Qu'il en est mort à ce qu'on dit, acheva le ministre. Non, mon cher évêque, non, je n'oublie pas le roi, je sais qu'il est en train de préparer une chasse pour demain et qu'il apprivoise des pies-grièches avec M. de Luynes. De la maison d'Autriche, il se soucie
aussi peu que possible puisqu'il paraît qu'il ne s'occupe pas beaucoup de la femme qu'il en a reçu, et s'il songe à des batailles, c'est à celle de sa volière. ”

“ Et quelques jours plus tard, les deux conseils de France et d'Angleterre s'étant mis d'accord sur le principe, grâce à l'active persuasion du Cardinal, le favori de Charles Ier, son premier ministre, lord duc de Buckingam débarquait en France pour y négocier le mariage de la princesse.
Bientôt dans Paris et à la Cour, il ne fut plus question que du fastueux Anglais.
La suite du « beau duc » était innombrable, et
chaque seigneur anglais copiant les manières de Buckingam, il y eut aux fêtes données par le roi une rivalité d'élégance et de richesse qui tenait du délire. ”

“ Qu'il me soit permis de l'achever.
— Parlez.
— Si Dieu voulait jamais rappeler à lui le roi avant que le Dauphin ne soit d'âge à lui succéder, je supplie Votre Majesté que la régence ne puisse être donnée à Gaston d'Orléans. Sire, j'aime encore mieux pour veiller sur la France la reine, toute espagnole qu'elle est. Car elle sera d'abord une mère qui défendra l'héritage de son fils.
— Soyez tranquille sur ce point encore, dit le roi.
Mon frère sera à jamais écarté du pouvoir dont il est indigne. Avez-vous quelque autre chose à me dire?
— Non, fit Richelieu. Mon roi m'a entendu. ”

“ Si votre justice est rigoureuse, comme vous savez récompenser! Le jeune homme que vous étiez à vingt ans avait raison de vouloir, pour l homme fait que vous êtes, la charge la plus haute et la plus lourde. Elle écraserait tout autre, alors que vous la portez d une façon qui fera l'admiration des siècles.
— Deviendriez-vous flatteur, mon père? dit Richelieu qui sourit doucement. A dire vrai, j'ai fort à cœur « l'admiration des siècles », car je n'ai guère l'affection du présent. Je me demande parfois si je n'ai pas hérité de la haine que l'on vouait à Concini, puis à Luynes. ”

“ Monsieur, demanda le jeune homme, arrêté net dans sa protestation.
— Monsieur de Pluvinel me faisait tout à l heure l'observation que la discipline était pour vous un
fardeau, reprit vivement M. de la Porte. Vous la rencontrerez avant tout autre chose dans la vie militaire. Il faut au soldat encore plus de patiente soumission que de bravoure. Vous êtes fier et entier dans vos jugements, mon neveu. Je ne vous vois pas bien obéissant sans murmure à tous les chefs qu'exige la hiérarchie militaire.
— La hiérarchie ecclésiastique ne manque pas de chefs non plus, objecta Armand. ”

“ Vous ne pouvez souffrir que vos idées soient mises en discussion. Votre infaillibilité n'a pas encore été prononcée à Rome que je sache.
— Ma mère! murmura le roi.
— Elle ne le sera jamais, Madame, dit le Cardinal d'une voix mordante, du moins tant que vos amis autrichiens et espagnols s'accorderont pour m'y faire traiter d'hérétique.
— Monsieur le Cardinal! dit le roi.
— Ah! Sire, s'écria Richelieu avec fermeté, laissez-moi vous poser nettement cette question : êtes-vous ou non avec moi contre les ambitieux, les intrigants, les ennemis de votre pouvoir? ”

“ Louis XIII tourna la tête vers l'évêque de Luçon.
— Accordé, fit-il sèchement. Et il s'éloigna.
Luynes passa son bras sous celui de Richelieu.
— Sa Majesté sera heureuse de vous voir près de la Reine Mère, dit-il. Allez rassurer celle-ci. Dites-lui bien que le Roi n'oublie pas qu'elle est sa mère, mais qu'en
attendant la décision prise à son égard il lui donne ses propres gardes.
— La captivité, murmura Richelieu.
— La prudence, reprit Luynes. Mais l important pour vous, M. de Luçon, c'est que vous soyez sauf de tout cela, Ah ! ”

“ Richelieu se dirigeait vers les appartements de la Régente, mais près des écuries il aperçut Barbin et ses collègues. Il s'approcha d'eux. Ils étaient pâles et tremblants.
— Nous sommes perdus! fit Barbin. Et vous aviez raison! Que ne vous ai-je écouté! La faveur de Concini avait fait la nôtre. Sa perte nous entraîne. C'est la mort qui nous attend ou la Bastille.
— Du courage! fit l'évêque de Luçon qui s'efforçiit au calme.
Oh! si l'on pouvait compter sur la justice! reprit Barbin. J'ai la conscience tranquille et les mains
nettes. ”

“ Richelieu venait justement d'avoir le grand chagrin de perdre dans un duel son frère aîné, le marquis du Plessis. Cette mort fut pour lui comme un coup d 'éperon. Toujours il avait haï cette mode barbare des gens de Cour de terminer leurs plus futiles différends par la mort certaine de l'un des disputeurs. Son deuil lui fit se jurer d'être sans pitié pour ceux qui rougiraient inutilement l'herbe des prés et la fange des rues du plus noble sang de France.
Il demanda au roi de nouveaux et sévères édits
condamnant à la peine de mort quiconque se battrait en duel. ”

“ Mais si l'assassin a eu des complices, il ne les a pas trahis. Il est surtout étonné de la fureur du peuple contre lui. Ses compagnons de prison eux-mêmes veulent le déchirer.
— Et le Roi ?
— Il est mort presque sur le champ. Les uns disent qu'entre les deux coups qui l'ont frappé, le premier au-dessus du cœur, le second dans le cœur même, il a crié « Ah! je suis blessé! » Les autres assurent qu'il s'est affaissé sans faire entendre un cri... La Reine a été proclamée régente, le soir même, grâce à la fermeté du duc d'Epernon. Mais pressez votre cheval, Monseigneur, nous n'arriverons jamais. ”

“ Le duc d 'Epernon se dressa dans le carrosse royal : « Le roi est blessé, cria-t-il. Assurez-vous de l'assassin, mais ne le tuez pas! » Et je vis un groupe de gentilshommes et d'hommes du peuple mêlés se ruer sur un homme qui, les yeux fixes et un couteau rouge de sang à la main, n'essayait même pas de fuir. ”

“ Le roi battit des mains.
— Ah! monsieur Gaston, s'écria-t-il, voilà qui va vous donner à réfléchir!
— Pour que la réflexion soit complète, sire, objecta le cardinal, il faut que la punition du duc de Montmorency soit exemplaire. Frappez sans pitié. Il vous faut tuer les rébellions et assurer au royaume une ère de paix intérieure nécessaire aux grands projets qui illustreront votre règne. ”