Duc de Montmorency

“ Le duc de Montmorency était, lui, le moins sédentaire des hommes : on le voyait à cheval plus souvent que dans les ruelles. Lorsqu'il était en Languedoc ou à l'armée, la duchesse se retirait à Chantilly, sous ses chers ombrages, ou allait habiter son beau château de la Grange, auprès de Pézénas 1. Elle était connue et chantée par les poètes sous le nom pastoral de Sylvie, comme la marquise de Rambouillet sous celui d' Arthénice, que le vieux Malherbe lui avait donné. Quant au duc, il était, selon l'occurrence, Alcide ou Corydon. ”

“ Lui seul croyait qu'il n'était pas le plus digne, et que M. le duc de Rivière pouvait l'emporter sur lui.
M. de Montmorency aimait le bien , il savait le faire ; il pratiquait la religion, et personne ne sut mieux que lui la faire chérir; pour la bien peindre enfin, il faudrait la représenter telle qu'elle existait dans son coeur. Qui connaîtra toutes les actions de sa vie, dira qu'il ne lui a manqué que des années. Qui aimait la vertu , recherchait le duc de Montmorency. ”

“ Dieu en effet, plein de miséricordes, en avait accordé un, sans doute, à ses ferventes prières, mais d'une nature toute différente de celui qu'elle attendait de sa bonté infinie.
Le Duc de Montmorency s'était toujours comporté comme un parfaitement honnête homme selon le monde. Il possédait les vertus morales au souverain degré. C'était l'homme le plus humain, le plus bienfaisant, le plus rempli de probité ; il fut toujours bon maître, bon ami, bon mari. ”

“ De grands devoirs retenaient donc le duc de Montmorency dans son gouvernement, puisqu'il y resta une année loin de celle qu'attristait tant son absence. Ce fut elle qui profita d'une occasion d'aller vers lui. Le mariage du roi avec l'infante d'Espagne conduisit la cour à Bordeaux, et la reine mère décida sa nièce à ce voyage. La charité, dans ce coeur de femme, avait autant de flammes que l'amour ”

“ C'était un homme charmant que le duc de Montmorency, grand seigneur de sa nature, chevaleresque en toute sa personne comme par le caractère, et, quoiqu'il eût les yeux un peu louches, les femmes l'aimaient à la folie. Son seul défaut était de manquer d'éloquence, et cette qualité n'est pas moins nécessaire à un ambitieux que le courage et la générosité. Peut-être est-ce à la privation de ce grand moyen de manier les
hommes que le maréchal a dû sa fin déplorable. ”

“ Il pense que le roi va lui devenir favorable, et s’étonne que le duc de Montmorency sollicite pour lui faiblement ; dans une lettre confidentielle, il attribue cette froideur au désir que le duc a de le garder chez lui. Il se trompe ; il ne comprend pas lui-même les causes secrètes de son malheur ; il ne voit pas la fatalité de cette situation suspendue entre la cour et les dévots ; l’arrêt du parlement se charge de l’en instruire. On satisfait au cri populaire en le condamnant par contumace. ”

“ Il y avait un duché de Montmorency. C'était cette double propriété de la terre et du litre qui s'était transmise dans la famille, transmise même quelquefois par les femmes, et que les femmes apportaient en dot à leur mari, comme en 1767. Mais à moins de faire une constitution de majorât et une érection de •majorât en duché, à quoi irait-on aujourd'hui incorporer le titre de duc de Montmorency? Mais les majorats même sont abolis. En vérité, Messieurs, on croit rêver lorsque l'on se voit obligé, de nos jours, à discuter de pareilles questions. ”

“ C'était l'un des officiers les plus chers au duc de Montmorency. Richelieu , connaissant, le crédit dont il jouissait auprès de son maître, l'employa pour détourner le duc d'embrasser le parti de Gaston. Le brave Soudheiles lui fit les plus fortes représentations. Le maréchal l'écouta avec affection, goûta ses raisons ; puis il lui répondit : «Mon cher ami, il est trop tard; ma parole est donnée. » Soudheiles apostropha dans les termes les plus violents l'abbé d'Elbène et l'évèque d'Albi, qui avaient entraîné le duc dans cet abîme. ”

“ Le duc de Montmorency se mit activement à l'oeuvre; il pressa ses levées, se procura de l'argent et des intelligences dans les villes. Chose étrange toutefois, il oublia ou bien il ne put réussir à faire enlever de son hôtel, à Paris, une somme de S50,000 livres, qui fut saisie lorsque, à la nouvelle de sa révolte, on apposa les scellés chez lui. Par un scrupule inouï en pareille circonstance, il rejeta le conseil qu'on lui donnait de profiter de la foire de Beaucaire, qui se tenait alors, pour s'emparer des marchandises et les faire racheter aux négociants. ”

“ Le duc de Montmorency marchoit à la tête de l'avant-garde, et derrière les comtes de Moret et de Rieux; Monsieur tenoit le corps de bataille. M. de Montmorency, comme chef de l'avant-garde, donne le premier dans le chemin de l'embuscade, et, ayant été attaqué par nos gens de cheval, il les repoussa vigoureusement et les défit en partie. Mais en poursuivant un peu trop chaudement sa pointe il tomba dans notre embuscade. On fit une si furieuse décharge qu'il n'y eut jamais un plus grand carnage... ”

“ Quelle scène magnifique ! le roi qui avait poussé au plus fort de la bataille et s'était jeté vaillamment dans la mêlée, blessé lui-même, voit après la victoire Mathieu de Montmorency venir à lui couvert de blessures, Philippe-Auguste trempant son doigt dans le sang qui s'est échappait avec abondance, fait sur l'écusson du Connétable une croix rouge dont les quatre bras seront désormais cantonnés avec les douze aigles impériales que Montmorency vient d'enlever à l'ennemi. ”

“ Il arriva devant Montauban à la tête de toutes les forces dont il put disposer; il y prit le poste le plus périlleux, le plus exposé aux sorties. Dans un assaut qui fut donné, il eut à franchir la rivière pour mener ses troupes à la brèche. Mais les maladies épuisaient l'armée plus encore que le feu de la place; le duc de Montmorency fut atteint de la contagion, et on l'emporta mourant. Plusieurs de ses gentilshommes, la plupart de ses gens succombèrent. ”

“ On approuva et on confirma les commissions, mais le gouverneur trop pressé d'agir se vit frustré des grands commandements : celui des armées de Languedoc et Guienne fut donné à M. le prince de Condé; la flotte fut confiée au duc de Guise. Le biographe nous assure que le duc de Montmorency se réjouit infiniment de la nomination du premier : c'est peut-être présumer beaucoup de sa générosité. En tout cas, les faits viennent prouver qu'il le seconda loyalement; il fit tout pour remédier à l'inexpérience, à la lenteur de son médiocre beaufrère. ”

“ Son fils, Anne-Louis-Victor-Raoul, duc de Montmorency, né à Soleure (Suisse) en 1790, mort en 1862, s’engagea en 1807 dans un régiment de hussards, devint sous-lieutenant en 1810 et aide de camp de Davout, prit part à la campagne d’Autriche en 1809, obtint le grade de chef d’escadron et fut nommé officier d’ordonnance de Napoléon, qui fit de lui, en 1813, un de ses chambellans. De 1815 à 1820, le duc de Montmorency remplit les fonctions d’aide de camp du duc d’Orléans ; puis se retira dans la vie privée et mourut sans laisser de postérité mâle. ”

“ La famille de Montmorency ne se borna point à protester; elle intenta devant le tribunal de la Seine une demande en annulation du décret impérial, mais elle fut déboutée de sa demande. En 1866, le nouveau duc de Montmorency a épousé la fille du marquis de Las Marismas. ”

“ Il mourut à Munster en Westphalie, le 14 fructidor an VII (31 août 1799) . L'hôtel habité par le duc de Montmorency au moment de la Révolution était situé rue SaintMarc. (Arch. nat., F7 5745.) Ce dossier contient quantité de mémoires, pétitions et correspondances relatives aux démarches faites par le duc de Montmorency et, après sa mort, par sa veuve et ses enfants pour obtenir sa radiation de la liste des émigrés et la restitution de ses biens. ”

“ Le duc de Montmorency, qui étant de semaine commandait, réussit à faire passer de nuit tout le bagage, et le jour trouva sa troupe en bataille devant le fort. L'ennemi ne bougea point; le duc, après quelques moments de halte, fit partir son avant-garde, en s'assurant d'un poste important à l'entrée du défilé. L'arrière-garde allait se mettre en marche à son tour quand l'ennemi parut ”

“ « Avons par ces présentes signées de nostre main, et de nostre grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale icelle terre et seigneurie de Montmorency, avec les terres unies et incorporées à icelle... DE NOUVEAU créé et érigé, créons et érigeons en litre qualité, dignité et prééminence de duché et pairie de France pour en jouir et user par nostre dit cousin et cousine les prince et princesse de Condé, et après leur déceds par leurs hoirs et successeurs masles et femelles, seigneurs dudit Montmorency, à toujours perpétuellement en titre de duc et pair de France. » ”

“ APPENDICE. 267
corder la même faveur ; et même, « lorsque Henri IV érigea le « duché de Beaufort et voulut donner à César de Vendôme un « rang sur les autres ducs, il en excepta expressément le duc « de Montmorency. »
L'arrêt du parlement de Toulouse, en condamnant à mort le duc Henri II et en ordonnant la confiscation de ses biens, réunit à la couronne le duché de Montmorency. Louis XIII, par lettres du mois de mars 1633, érigea de nouveau ce domaine en duché-pairie en faveur de Henri de Bourbon, prince de Condé, et de Charlotte de Montmorency, sa femme. ”

“ « Le duc de Montmorency alla rallier sa flotte, » mais sans rien rapporter des difficultés presque fabuleuses qu'il rencontra. Il n'est d'ailleurs question, dans le récit de M. Bazin, que d'un seul combat naval contre le duc de Soubise; le nom de
PREMIÈRE PARTIE. 71
En voyant cette barque, qui portait l'amiral de France, aborder son navire, le Hollandais fut pris de honte; il s'excusa de lui avoir fait courir de tels périls. Il se sentit subjugué dès l'abord par l'ascendant inouï de ce grand seigneur qui jouait si hardiment sa vie; il n'épargna rien pour atténuer ses torts ”

“ Cette entreprise, habilement conduite, éleva au plus haut degré la réputation du duc de Guise, augmenta son crédit sur les catholiques et plaça l'autorité en ses mains.
Dans cette circonstance si délicate, le connétable oublia les intérêts de sa maison pour servir uniquement la cause de la religion. Sur le chemin de Paris, Montmorency répondit à un seigneur qui lui disait : « Le duc de Guise devient bien puissant. — Oui, mais aujourd'hui nous sauvons l'Eglise, et sans le parti que nous prenons le royaume de France était protestant. » ”

“ « Sire , lui dit le religieux, votre majesté a fait un grand » exemple sur la terre par la mort du duc de Montmorency ; » mais Dieu , par sa miséricorde, en a fait un grand saint » dans le ciel. » Le roi répondit en soupirant : « Mon Père , » je voudrais avoir contribué à son salut par des voies plus » douces. » Et plus tard , au lit de mort, Louis XIII avouait au grand Condé que , parmi les regrets qui empoisonnaient ses derniers instants , le plus vif était de n'avoir pas pardonné à Montmorency. ”

“ Quatorze ou quinze compagnies de vieilles bandes de l'empereur furent deffaites par un seul homme. L'espouvante fut si grande qu'ils ne pensèrent jamais à se rallier ni à regarder ce qui leur faisoit peur... Le duc de Montmorency ne reçut qu'une égratignure à la lèvre, son cheval fut blessé en trois endroits; la garde de son épée et les tassettes de sa cuirasse furent emportées des mousquetades ”

“ Selon certains biographes 2, la duchesse aurait combattu à Lyon les généreux desseins de son mari à l'égard de Richelieu; il n'y a guère à défendre une âme comme la sienne contre de pareilles accusations.
Des fêtes brillantes, durant tout l'hiver, amusèrent la cour; le cardinal voulut qu'on
I La Vie du duc de Montmorency, par Simon du Cros, p. 312. Les lettres de promotion portent, comme le remarque M. Bazin, que le duc de Montmorency acceptait la dignité de maréchal, tandis qu'il est dit de Toiras, nommé en même temps, qu'elle lui était accordée. ”

“ François de Montmorency, fils du connétable, qui était gouverneur de l'Ile-de-France, fut chargé de se rendre aux états qu'il devait présider, pour qu'ils ne fussent composés que d'hommes sages et modérés, incapables de se mêler des choses du royaume qui ne les regardaient pas. Le duc s'acquitta de cette mission de façon à ne se point rendre suspect au roi de Navarre i. ”

“ M. de Montmorency essaya de démontrer ensuite qu'il n'avait au cœur qu'une prétention, celle de servir la France déchirée par les factions, et qu'il demandait sincèrement à Dieu la bénédiction et le succès de son entreprise. Mais il ne détruisit pas les appréhensions de la Duchesse. « Hélas ! dit-elle, si j'ai eu tant de crainte « de vous perdre, quand vous serviez légitimement le « Roi, que deviendrai-je quand vous serez armé contre
« lui ? »
Cependant le duc d'Orléans fit avec éclat son entrée dans Béziers, et demanda à visiter Marie-Félice. ”

“ Les meilleurs officiers servaient sous le duc de Guise, qu'ils avaient suivi en Italie autant à cause de son caractère affable et bienveillant que pour fuir Montmorency, toujours grave et d'une excessive sévérité. Le 10 août 1557, le connétable s'approcha de la place pour la secourir; il parvint, non sans difficultés, à faire passer aux assiégés quelques compagnies, des vivres et des munitions. Pour exécuter cette opération militaire, Montmorency profita d'une chaussée qui était séparée des quartiers ennemis par des marais jugés impraticables à la cavalerie. ”