Évêque d'Albi

“ Sa bâtisse ayant donc été commencée en cette manière fut continuée, premièrement jusqu'à Dominique de Florence, religieux de Saint-Dominique, qui fut deux fois évêque d'Albi, Limosin d'origine et confesseur du pape Grégoire XI, aussi Limosin (i) . Cet évêque régit l'évêché en tout trente-trois ans et plus (2) . La construction
dernier. Ainsi nous savons que les revenus de l'ancien archevêché d'Alby étaient, au moment de la Révolution, de 120,000 fr. ”

“ Dans l'état habituel, l'évêque est le véritable seigneur de la cité. Une charte de décembre 1264, consentie à Paris sous forme de transaction, détermine la véritable situation des choses entre l'évêque d'Albi et le roi de France considéré comme successeur du vicomte. Nous avons les deux textes en latin et en langue romane, promulgués au nom du roi saint Louis ”

“ Sans qu'on puisse la démontrer fausse , elle peut être contestée ; mais dans le doute que présentent les documents historiques, on doit adopter les légendes de l'église d'Albi, qui reconnaît saint Clair pour son premier évêque.
Les chroniques sont aussi très peu d'accord sur l'ordre de succession des évêques jusques vers le commencement du treizième siècle. Chacune d'elles présente une chronologie différente. Nous avons cru devoir adopter celle des estimables auteurs de la Gallia Christiana, qui a été admise par les pères Richard et Giraud , et par l'Almanach du Languedoc de 1752. ”

“ Il s'y fit admirer par sa douceur et sa constance, respecter du peuple et des grands par sa piété. Détaché du monde et de ses grandeurs, homme de prière , ce saint évêque vit sans crainte approcher le terme de sa vie. ”

“ Mre Antoine de Prat d'Auvergne, archevêque de Sens et chancelier de France, depuis l'année 1514 jusqu'à sa mort, et cardinal du titre de Saint-Anastase, légat en France sous François Ier, fut évêque d'Albi en l'an 1528 (3) , et
procéder à une nouvelle élection. Mais le jour même, le chapitre, réuni à Gaillac, où il s'était retiré pour se soustraire aux ravages de la peste qui désolait Alby, avait élu un nouvel évêque, et la plus grande partie des suffrages s'était portée sur Aimar Gouffier. ”

“ Mon lecteur saura donc qu'après le décès de Mre Charles de Robertet, secrétaire de Charles VIII, Louis XII et François Ier, évêque d'Albi, Mre Jacques de Robertet fut le premier évêque d'Albi nommé par le roi à cet évêché, au préjudice de l'élection de Mre François de Clermont, cardinal, qui avait été élu pour son évêque au mois de septembre de 1515 (1) ”

“ Le succès de l'évêque d'Albi dans cette œuvre de restauration religieuse avait dû être très remarqué, car, en 1502, son frère, le cardinal-légat Georges d'Amboise, le commissionnait « pour procéder au fait de la réformation ès provinces de Bourges, Tholouse et Narbonne. » La mort ne lui permit pas de pousser bien loin cette œuvre immense. ”

“ L'évêque d'Albi y célébra la grand messe et mit lesdites reliques dans des caisses d'argent , lesquelles furent portées en procession par la ville par les chanoines de Sainte-Cécile et de Saint-Salvi, où assistèrent toutes les maisons religieuses, paroisses, magistrats et peuple d'Albi. Plusieurs étrangers y accoururent de toutes parts : entre autres, le baron d'Aubigeoux ”

“ Plus tard, on les désigna sous le nom plus général d'Albigeois parce qu'Albi en contint un grand nombre. Au XIIe siècle, ils organisèrent une Église rivale de l'Église catholique; ils eurent leurs prêtres, leurs évêques, leurs conciles. Parmi ceux même qui n'avaient pas rompu avec l'orthodoxie, plus d'un se montrait tolérant envers l'hérésie ; Raimond VI, comte de Toulouse, avait auprès de lui un évêque catholique et un prêtre cathare pour être sûr d'être toujours bien avec Dieu, quel qu'il fût. Une autre secte fut constituée vers 1160 par un riche bourgeois de Lyon, VALDÈS OU Valdus. ”

“ L'abbaye de Saint-Salvi avait de grands revenus et possédait des biens considérables dont l'avaient dotée plusieurs comtes et seigneurs.
Déjà, dès l'année 936, comme nous l'avons déjà indiqué, on voit Anselme, abbé de ce monastère, céder, au nom des chanoines, à Frotaire , évêque d'Albi, et au vicomte Bernard Aton, le port du Tarn pour la construction d'un pont dont les droits de péage devaient leur appartenir (1) . ”

“ Les événements politiques entravèrent les projets du roi, et ce ne fut qu'en 1851 qu'il fut nommé évêque de Saint Flour. Six ans après, il était transféré à Valence, et le 4 décembre 1884, il était nommé archevêque d'Albi.
Théologien consommé autant qu'administrateur habile, il est l'auteur d'un « Traité des Contrats et de la Justice, » qui fait autorité dans les Séminaires de France. ”

“ On ne lui doit, selon nous, qu'une partie des peintures du chœur commencées par le cardinal Jouffroy, et peut-être le commencement de celles de la voûte.
d'Amboise, neveu du premier évêque d'Albi et cardinal (i) , qui fit aussi peindre quelques côtés de cette église, entre les septième et huitième grands arceaux, aux deux faces que la rencontre des deux petits arceaux, qui sont au milieu des deux grands, forme en cet endroit comme entre les autres. Il y a deux grands soleils peints à rayons d'or, en forme de flammes, dans un rond dont ils remplissent la capacité, sur un fond de gueules ”

“ Il y avait une fondation établie par Mgr Hyacinthe de Seroni, premier archevêque d'Albi, dont le cœur est conservé dans le mur vis-à-vis de l'autel.
On voit dans le haut deux médaillons, dont l'un porte pour inscription : Maria Salo me ; l'autre : Maria Magdalena.
Elle porte la légende suivante : Ave, Maria, gratia plena, Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus.
En face, sont représentés saint Martial, évêque de Limoges.
et sainte Catherine.
A droite, les saintes femmes portent les parfums qui doivent servir à embaumer le corps du Sauveur. ”

“ Le chapitre cathédral de Sainte-Cécile d'Albi s'était assujetti la communauté des clercs réguliers de Vieux. En 951, l'évêque Bernard s'était arrogé la dignité abbatiale avec ses revenus. Dans la nouvelle organisation, l'abbaye des chanoines de Vieux restasoumiseà l'église Sainte-Cécile et à son évêque, mais elle jouit de l'autonomie avec son abbé distinct, son prévôt, son écolâtre et ses quatre autres clercs réguliers. Cet épisode de la réforme, le premier que l'histoire signale dans l'Albigeois, se place en l'année 987. ”

“ Cet évêque mourut à Paris , le 7 janvier 1687 , à l'âge de 77 ans. Il fut enseveli dans l'église du noviciat des Dominicains du faubourg Saint-Germain , dont il avait posé la première pierre. Son cœur fut porté à Albi , par M. l'abbé Decamps, son grand-vicaire , qui devint plus tard évêque de Pamiers , et placé à Sainte-Cécile , dans un des murs de la chapelle de SaintAmans , aujourd'hui de Saint-Barthélémy. La pierre qui le recouvrait fut enlevée pendant la révolution , par des hommes cupides , dans le but de s'emparer de la boîte en argent qui renfermait le cœur du prélat. ”

“ L'église est divisée par le jubé en deux parties presque égales. Tout autour sont pratiquées 29 chapelles au-dessus desquelles règnent de spacieuses galeries placées à moitié de la hauteur de l'édifice. 9 d'entre elles sont ouvertes dans la nef. Dans ce nombre ne sont pas comprises l'entrée du clocher, celle de l'orgue, non plus que la chapelle de Saint-Clair, qui termine la nef et fut ouverte, en 1693, par M. Legoux de la Berchère, qui la dédia à saint Clair, premier évêque d'Albi. ”

“ Eubel, Hierarchia cath., t. II, p. 272. — Schede di Garampi.
Vescovi : art. Tergestin. — Stancovich, Uomini distinti d'Istria, 1828, t. i, p. 282-283. — Ughelli, Italia sacra, éd. 1720, t. v, col. 581-582.
J.-M. VIDAL.
1. ALDEGARIUS Ier ou ALDÉGUIER, évêque d'Albi entre 1083 et 1085. L'existence de ce prélat, ignorée par le Gallia christiana, est attestée par trois chartes datées de 1083,1084 et 1085. Ce sont trois actes de donations aux hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem de biens situés dans le diocèse d'Albi, fonds retenus par l'évêque Aldegarius. ”

“ Le 19 juin 1566, il donna et relâcha à perpétuité aux consuls d'Albi le collége de SainteGemme, et leur donna cent écus d'or pour le faire réparer. Il se trouve qu'autrefois le cardinal d'Armagnac, vice-légat d'Avignon, fut élevé aux bonnes lettres dans ce collège, et plusieurs autres grands personnages. M,e Laurent Strozzi décéda en l'année 1571.
Mre Philippe Rodolphe, fils d'une sœur de Mre Laurent Strozzi, abbé de Saint-Victor de
Marseille, fut fait évêque d'Albi par la cession de son oncle, l'an 1567.. ”

“ « Monseigneur l'évêque, nous venons ici pour vous of« frir et présenter les biens de la ville et cité d'Albi, et « vous reconnaître pour seigneur spirituel et temporel, dans « laquelle vous avez toute justice, haute, moyenne et « basse; et si, nous vous prions vouloir maintenir et con« server nos anciennes libertés et privilèges, écrits et non « écrits, et prions Dieu qu'il nous donne les bonnes « fêtes (1) » Tel était le pouvoir temporel de l'évêque dans les coutumes d'Albi ”

“ Ils ont même joui pendant longtemps d'un véritable droit de souveraineté. De vieux documents constatent leur privilège de faire battre monnaie; et il existe à l'Hôtel-de-Ville une vieille permission donnée aux habitants, le 12 février 1236 , par laquelle Durand , évêque d'Albi , permet aux consuls d'imposer au sol la livre les deniers communs, autre les droits de pesseta qu'il prenait sur tous ceux qui se levaient et se couchaient dans la ville. ”

“ Si un cardinal, un légat apostolique , un archevêque ou un autre prélat, un roi, un prince ou une autorité séculière considérable font leur entrée dans la ville d'Albi, l'évêque doit se rendre à Saint-Salvi et y recevoir, avec le prévôt et les chanoines de cette église, les prélats ou les laïques de distinction dont il vient d'être parlé. ”

“ L'évêché de Castres, érigé en 1317 par le pape Jean XXII, et détaché du diocèse d'Albi, fut d'abord suffragant de Bourges et le devint dans la suite d'Albi. Il renfermait 114 paroisses. Son chapitre qui avait seize chanoines, était auparavant régulier et fut sécularisé en 1531. L'église cathédrale était sous l'invocation de saint Benoit et de saint Vincent. L'évêque jouissait de trente mille livres de revenus. Cet évêché, supprimé en 1801, fait aujourd'hui partie du diocèse d'Albi. ”

“ C'est à Gailhard dB Rabastens, prévôt de l'église, que doit être rapporté l'honneur de
cette construction (1) . Les archives de l'abbaye constataient que Vivien, évêque de Rodez, frère de ce prévôt, avait adressé, le XII des kalendes du mois d'août de l'année 1257, une lettre pastorale aux abbés, archidiacres, religieux et prêtres de son diocèse, par laquelle il leur prescrivait, sous peine d'interdit, d'exhorter les fidèles à donner une aumône pour la construction de l'église de Saint-Salvi d'Albi et accordait quarante jours d'indulgence à ceux qui défèreraient à son invitation. ”

“ Il avait été nommé évêque de Mirepoix, lorsqu'il décéda à Albi , le 24 juillet 1737. Il fut inhumé à Sainte-Cécile, dans la chapelle de Saint-Jean. Monseigneur de Castries y fit élever à sa mémoire un monument en marbre noir, sur lequel il fit graver une épitaphe en son honneur. ”

“ Néanmoins. Anne n'a jamais compté au nombre des prophétesses, et ou ne sait pas pourquoi l'artiste l'a comprise dans le nombre de ces personnages.
2 Les cvêqiies d'Alhi, depuis saint Clair jusqu'à Bernard de Castanet (1275) , portaient pour armes une simple croix d'or pommelée les chanoines avaient aussi les mêmes armes, parce que, suivant la croyance commune , le premier évêque d'Albi avait dédié son église à la sainte Croix. Les pendants qu'on y remarque étaient des diamants ou des pierres précieuses. ”

“ Pour défendre la Ville ou pour la dominer Il servait tour à tour ; non sans récriminer, L'Albi moyen-âgeux haleta dans son ombre.
Pour chasser les faidits, pour extirper l'erreur, Bernard de Castanet, évêque dur et sombre, Voulut que son palais inspirât la terreur. ”

“ Mais une transaction de l'an 1374 entre l'évêque et les consuls eut pour objet de déclarer « que l'intention de l'évêque n'était point de « s'opposer aux appellations qu'on avait coutume de « former de sa cour temporelle au viguier ou juge royal, « ni de faire obstacle aux citoyens d'Albi lorsqu'ils vou« draient poursuivre leur appel dans les causes tant « civiles que criminelles, et même pour les jugements des « causes moyennes (2) . »
La politique de la royauté, au moyen-âge, se trouve ici bien caractérisée. ”

“ Celui-ci étant mort en 1218, deux ans après tous les fonctionnaires d'Albi ayant à leur tête l'évêque, consignaient en langue latine et en dialecte méridional les anciennes libertés et coutumes, les franchises de leurs ancêtres et terminaient cette charte ainsi : " Quod alie bone " consuetudines ville Albie, non scripte, haberent vim et " sicut in antea observarentur 3. ”

“ Ce prélat était frère du cardinal Georges d'Amboise, et son règne fut marqué par de grandes choses.
C'est à cet évêque que l'on doit le chœur de Sainte-Cécile, le portique en pierre qui donne entrée à l'église, la construction du clocher; Il fit la consécration de sa cathédrale le 22 avril 1480. C'est encore ce prélat qui fit bâ-
tir la chapelle de Combefa, ancien séjour des évêques d'Albi, qu'il orna de vitraux et de statues dans le genre de celles dont il avait décoré sa cathédrale. ”

“ Cet évêque fut transféré à Narbonne en 1703. Il y mourut le 2 juin 1719 , à l'âge de 72 ans.
Mgr. de La Berchère fut membre honoraire de l'académie de Montpellier, et l'un des commissaires nommés par le clergé de France , en 1705 , pour veiller à l'édition des actes , titres et mémoires concernant les affaires du clergé. On a de lui une oraison funèbre de Mgr. de Serroni , des statuts synodaux de Lavaur, son propre des saints d'Albi ; ses harangues au roi Louis XIV , en 1701 , et au roi Louis XV , au nom du clergé ”