“ Voilà pourquoi bientôt, dans cette Cathédrale, Vous verrez s'avancer, escorte triomphale, Cinq cents Prêtres rangés autour de Monseigni ur.
Ils sont venus en foule, à leur Père et Pasteur, Ainsi que de bons fils, offrir leurs vœux de fête, Et lui redire encor, promesse déjà faite , Le serment solennel de toujours obéir.
Ils laissent, comme gage et comme souvenir , Une houlette d'or, juste et touchant symbole De cette autorité qui soutient et console.
Forte et douce à la fois, elle guide nos pas ; Même quand elle frappe, elle ne blesse pas. ”

“ Vous appeliez sa première bénédiction, vous le considériez avec une curiosité bien naturelle, cherchant dans son regard le cœur et la bonté d'un Pasteur et d'un Père. La foule était innombrable, venue de partout ; les démonstrations extérieures, la décoration de vos maisons, de vos boulevards, de vos rues, les sentiments de respect et de sympathie qui éclataient de toutes parts, faisaient concevoir à votre Évêque les espérances flatteuses dont la journée d'hier devait affirmer avec éclat la réalisation. ”

“ Si notre autorité vous a semblé paternelle, si vous avez béni notre pouvoir, et ne l'avez pas trouvé trop lourd ; si nous avons mis à défendre les intérêts de Dieu, de l'Eglise et des âmes quelque fermeté, si, dans notre conduite, nous avons pris pour guide la droiture, la modération et toujours notre dévouement à vos meilleurs intérêts, c'est à Dieu que nous le devons. ”

“ Dussent-ils ne faire que des ingrats, l'Évêque et le Prêtre sont tenus de se dévouer : le caractère sacré dont ils sont revêtus les y oblige. Comme Jésus-Christ leur Maître, ils doivent se donner, se dépenser tout entiers et pour tous ; la victime eucharistique, dont ils sont, par leur sacerdoce, les consécrateurs et les ministres, devient leur inspirateur et leur modèle : lotus in usus nostros expensus. Leurs efforts peuvent bien rester en apparence inutiles : Dieu et les âmes les réclament et les imposent. Mais, quelle tristesse quand les ministres de Dieu se sentent impuissants ”

“ Ne pouvons-nous pas du reste nous autoriser d'un exemple parti de haut ? Plusieurs des prêtres qui ont assisté, le 1er janvier, à l'entrée de Léon XIII dans la basilique de St-Pierre, et le 27 juin, à l'entrée de Mgr Grimardias dans la cathédrale de Cahors, nous ont dit que, toutes proportions gardées, c'était de part et d'autre la même scène, et, au fond des âmes, les mêmes impressions.
Monseigneur traverse la foule, sous le poids d'une visible émotion, le visage pâle et mouillé de larmes, mais cependant rayonnant de bonheur, et arrive ainsi jusqu'au sanctuaire. ”

“ Et d'abord, tout en premier, permettez-moi, prêtres et fidèles du diocèse de Cahors, de vous féliciter de cet empressement qui vous a fait accourir auprès de votre bien aimé Pontife, et de vous remercier de toutes les marques de respectueuse sympathie que vous lui témoignez. Il le méritait assurément ; mais on ne s'honore pas moins soi-même à montrer les sentiments de son cœur envers qui y a des droits, que n'est honoré par leur expression celui qui les reçoit. ”

“ Ce n'est pas seulement une fête du Quercy, une fête de l'Auvergne ; ces solennités auront un écho dans la France entière. L'Église aime son Pape; la France aime ses évêques. C'est bien dans ces circonstances que l'Églie apparaît comme l'armée rangée en bataille dont parlent les Écritures, armée pacifique, mais invincible ; et en voyant l'union intime qui existe entre vous et vos prêtres, Messeigneurs, la France saura que, malgré les temps troublés
qu elle traverse, elle peut espérer encore le triomphe. ”

“ A midi, toutes les cloches de la ville s'ébranlent en même temps et saluent les Noces d'or de leurs volées prolongées. C'est le premier signal de la fête et aussi de la joie publique.
Pendant toute la soirée, une animation extraordinaire règne dans la cité, en particulier sur les 'Boulevards et dans la rue de la Liberté où on se porte en foule pour admirer les splendides décorations qui commencent déjà à s'étaler. On ne voit que des visages gais, des physionomies souriantes ;
et les étrangers, les ecclésiastiques surtout, qui arrivent en grand nombre reçoivent l'accueil le plus sympathique. ”

“ En même temps que le bon prêtre gagnait les âmes à Dieu, les bonnes manières, l'urbanité et l'exquise politesse du pasteur enchaînaient agréablement les personnes du monde à sa suite, et il faisait aimer dans tous une religion que plusieurs n'avaient pas le courage de pratiquer. J'en ai pour garant des amitiés que le temps n'a fait que consolider, des reconnaissances et des fidélités que rien n'a pu rompre ni diminuer. ”

“ C'est le doux successeur des Clair et des Alain, L'Archevêque d'Albi, le métropolitain Devant qui la croix d'or à deux branches s'avance ; C'est l'ange de Rodez dont la mâle éloquence Va chanter les vertus de notre cher Pasteur ; C'est l'Evêque de Ni me, écrivain, orateur ; Ceux de Pamiers, d'Agen, de Montauban, de Mende, Prêts à voler partout où l'amitié les mande ”

“ On aurait mauvaise grâce à vouloir apprécier d'après les usages ordinaires de l'Église un fait qui sort manifestement de toutes les règles, mais qui aussi n'avait été nullement prévu, ni préparé, et était le résultat d'un enthousiasme tout spontané.
Nous ferons de plus observer que ces applaudissements n'avaient rien de profane, puisqu'ils dépassaient même la personnalité vénérable de notre évêque pour remonter jusqu'au caractère sacré dont
il est revêtu et par conséquent jusqu'à Dieu. ”

“ Vous garderez le souvenir de cette journée, N. T. C. F., nous le demandons à votre piété filiale, vous vous en souviendrez, pour prier pour votre Évêque et demander pour lui à
la libéralité divine, la lumière et les forces que sa faiblesse rend plus que jamais nécessaires.
Vous prierez aussi pour ces prélats, nos frères dans l'Épiscopat, venus de près et de loin, avec un si vif empressement, sur l'invitation de notre Chapitre, pour entourer leur frère aîné d'affection et d'honneur. ”

“ Puis vient immédiatement la Congrégation des Artisans de Cahors, comme pour marquer par ce rapprochement l'accord unanime de toutes les classes de la société dans les hommages qui sont décernés à notre Evêque.
Les maisons d'éducation chrétienne ne pouvaient manquer dans ce long défilé ; elles viennent en effet témoigner bien haut de l'intérêt que Monseigneur porte à tout ce qui touche à l'enfance et à la jeunesse, cette portion si chère de son troupeau.
C'est la Maîtrise de la Cathédrale qu'il a luimême fondée, presque au début de son Episcopat. ”

“ De toutes parts on nous a crié : ad multos annos, longs jours et longue vie ! Dans une inscription nous ne saurions l'oublier on nous a dit : Vivez Monseigneur Vivez pour Dieu, Vivez pour l'Eglise, Vivez pour la France, Vivez pour votre diocèse. ”

“ De là, la pieuse pensée qui assemble toute une paroisse, l'élite de tout un diocèse autour du prêtre, autour du pontife qui célèbre la cinquantième année de son sacerdoce ; fête touchante où éclatent les actions de grâces, les voeux et les transports d'une sainte jubilation. ”

“ De telles vies ne sont pas faites pour le monde ; de telles préparations sont pour Dieu, et l'Église était fondée à revendiquer comme un bien propre un jeune homme que tout annonçait avoir été fait pour elle. Pierre-Alfred Grimardias entra au grand séminaire de Clermont, prévenu par une réputation toute à son honneur, et il y garda la primauté de talent et de vertu qu'il avait su se conquérir au petit collége de Thiers et chez les Jésuites de Billom. ”

“ Vive Monseigneur ! C'est comme un courant électrique qui s'empare instantanément de l'assistance et se communique avec une rapidité prodigieuse. On dirait que l'émotion qui vient de se ramasser dans les âmes et a été obligée de se contenir, à travers les rues de la ville, éprouve tout à coup un besoin invincible de faire explosion dans le lieu saint. ”

“ Cette invitation que fait la Sainte Écriture à chercher la louange de la femme forte dans la perfection de ses œuvres, je veux la prendre pour guide dans l'allocution que je me propose de vous adresser, en ce jour où nous fêtons le cinquantième anniversaire de l'ordination sacerdotale du vénérable Évêque de ce diocèse. Mon dessein n'est pas autre que de laisser parler les faits dont sa vie est si heureusement remplie. ”

“ Si je voulais m'en taire, tous les échos du Quercy résonneraient à la fois pour me les redire, et les pierres de cette cathédrale toutes rajeunies par ses soins parleraient au besoin pour accuser mon silence. Levez-vous donc, ô fidèles de Rocamadour, et dites nous ce qu'il a fait pour rendre à votre glorieux pèlerinage son antique splendeur. Qu'elles apparaissent aussi ces Communautés de Gramat, de Vaylats et les autres, qui lui doivent, avec un surcroît de vie religieuse, l'amélioration de leurs bâtiments et la prospérité de leurs œuvres. ”

“ On nous a loué, loué beaucoup trop, qui le sait mieux que nous? Mais nous sommes chrétiens, et tous, nous savons le sens de la louange chrétienne et le secret des hommages qu'on rend dans l'Église à quiconque est couronné d'un rayon de cette autorité, de cette puissance qui ne peut venir-que de Dieu. ”

“ Après avoir suivi la rue de l'évêché tout enguirlandée et déjà remplie d'une foule considérable, l'imposant cortège arrive au Boulevard, et c'est là qu'on voit se déployer les plus grandes splendeurs qui puissent embellir une cité. ”

“ De là vos paternelles ou plutôt maternelles sollicitudes pour les deshérités de ce monde, les membres souffrants de J.-C., qui furent toujours l'objet de vos libéralités et de vos constantes préoccupations. –Je me trompe peut-être, Monseigneur, et, au risque de diminuer votre mérite, je dirai
que vous vous occupez mais ne vous préoccupez pas des pauvres, tant le bien que vous leur faites vous est naturel et coule de source. ”

“ Après le clergé, c'est le peuple qui vient à son tour exprimer, dans son langage, les sentiments qui l'animent envers Monseigneur, au souvenir de tout ce qu'il doit à Sa Grandeur.
Le peuple a trouvé un organe digne de lui dans M. l'abbé Gary, dont la réputation n'est pas à faire, puisqu'il a déjà conquis par ses poésies patoises une place d'honneur parmi nos bardes quercynois.
Mais nous ne croyons pas que sa muse ait été
jamais mieux inspirée que dans cette pièce, que nous allons donner en entier, et qui est intitulée Lo Bouès del poblé. ”

“ On circule à travers les allées, on cherche à se reconnaître dans le demi-jour que projettent les mille lumières du parc, on cause agréablement de la fête. Les prélats eux-mêmes viennent se mêler à la foule et distribuent autour d'eux les paroles les plus gracieuses. ”

“ Il reconnaît qu'il a été vraiment l'enfant gâté de la Providence. Dans sa longue cairière, il n'a pas eu de difficultés sérieuses; après avoir été à Clermont le plus heureux des curés, il se trouve à Cahors le plus heureux des évêques. Sa santé même qui était d'abord assez délicate, au point qu'un médecin de ses amis disait
à quelqu'un avec tristesse, le jour de son sacre, qu'il n'en avait pas pour trois ans d'épiscopat, est allée toujours en se raffermissant. ”

“ L'Esprit-Saint nous dit en effet que les longs règnes, à plus forte raison les longs pontificats sont un des plus signalés bienfaits de Dieu. Et lorsque la sainte liturgie ordonne de souhaiter de longues années aux princes de l'Église (ad multos. annos) , ce n'est pas un simple acte de courtoisie qu'elle entend prescrire; c'est un grand bien de la religion et du peuple chrétien qu'elle a en vue.
Rien donc de plus légitime que de fêter le cinquantième anniversaire de la consécration de nos chefs spirituels. ”

“ Cependant, comme il plaira au Seigneur ! S'il lui plaît de lui accorder encore quelques années et de lui faire monter les derniers sommets de la vieillesse, il ne demande qu'une chose, c'est qu'il lui accorde aussi de ne rien perdre, en vieillissant, de la vigueur de l'intelligence et de Tactivité du zèle, et il propose d'ajouter un mot aux paroles qu'on lui a si souvent adressées aujourd'hui, ad multos et plenos annos !
Pendant que Monseigneur prononçait son allocution vivement applaudie, un incident s'est produit. ”

“ Oui, que vous êtes belles, o phalanges sacerdotales, si éprouvées, dans les temps marnais que nous traversons, par les luttes de chaque jour, en butte aux injustices et aux persécutions de toute sorte, si souvent. victimes des déplorables malentendus qu'on cherche à répandre entre le peuple et vous, et cependant si exemplaires de patience, de courage et de charité ! En vous voyant passer, la foule est émue d'un profond respect ”

“ Au moment où Monseigneur met le pied sur le seuil de l'évêché, Sa Grandeur se retourne vers la foule immense qui l'accompagne et où domine en ce moment surtout le peuple : « Mes enfants, s'écriet-Elle, que je vous bénisse encore une fois ».
Cette bonne et paternelle parole tombe comme une douce rosée sur les fidèles inclinés et met le comble à l'émotion. Aussitôt un retentissant vivat lui répond. Et ce vivat est répété par les prêtres déjà massés dans la cour de l'évêché, qui reçoi-
vent eux aussi, moment solennel et saisissant ! ”

“ Moins grandiose sans doute est l'aspect que présente la rue de la Liberté; mais aussi il est plus gracieux. La rue est assez large pour que la pompe religieuse puisse s'y déployer tout à l'aise; cependant les maisons sont assez rapprochées pour permettre de jeter des guirlandes d'une fenêtre à l'autre. Ces guirlandes s'entrelacent d'une foule de manières, mais toujours avec goût ”

“ Ah ! ils sont bien heureux, ces prêtres, de se trouver une bonne fois en face de ce vrai peuple, auquel ils appartiennent par le fond de leurs entrailles, de ce peupl Ï qui les comprend et qui les aime ; et cette heure de bonheur les dédommage de bien des tristesses et de bien des amertumes.
Mais voici le cortège des prélats qui débouche de la porte de l'évêché et se déroule majestueusement, ayant en tête les chanoines et les dignitaires de l'église de Cahors. La foule s'incline sous la main bénissante des pontifes. ”

“ Que fut ce ministère de curé pendant dix-huit années dans la cathédrale de Clermont ? Très fructueux et très remarqué : les œuvres prirent un nouvel essor, les catéchismes furent faits avec agrément et plus de succès, de florissantes congre gations furent établies ou renouvelées, les malades et les pauvres furent largement secourus et les réparations de la
merveilleuse cathédrale de la cité des Arvernes poussées avec une activité dont le principe partait de l'intelligence du jeune curé. ”