Régente

“ La vérité est que M. le Prince ne voulait ni qu’on lançât son fils dans une aventure, ni qu’on le chargeât d’une simple conduite de troupes. C’est malgré la vive résistance de son père que le duc d’Anguien se rendit au vœu du conseil, et la régente, le cardinal, tous les ministres reconnurent hautement le grand service qu’il rendit, le désintéressement dont il fit preuve en acceptant une mission qui revenait plutôt à un maréchal de camp qu’à un général en chef. ”

“ Un Régent est le lieutenant-général du pays. Une peut ni s'asseoir sur le trône, ni en affecter l'éclat et la majesté. Il est au second rang, il remplit une partie des fonctions de la royauté, celles du pouvoir exécutif et d'une partie du pouvoir de faire des lois; mais il n'en a pas la plénitude ; sans quoi il serait roi par le fait ; et prenez garde à la proximité du fait et du droit ! ”

“ C’est bien, faites éloigner ces hommes.
LES GARDES. Arrière, manants ! arrière !
LE PEUPLE, en dehors, qui est censé sur le balcon. Vive le roi ! vire le roi !
(Les gardes font descendre le peuple à coups de manches de hallebardes.)
LE ROI. Maintenant, occupons-nous des affaires du royaume... Adieu, messeigneurs.
L’OFFICIER. Place au roi ! — (Le roi sort par le fond.) Place à la reine ! — (La reine passe.) Place au premier ministre !
(Il passe et entre au conseil ; les gardes seulement sortent.)
Scène V
SAVOISY, DE PIERREFONDS, GAULTIER, SIRE RAOUL, seigneurs. ”

“ Régence. Je veux que la Régence reste, autant que possible, dans la famille royale, mais qu'elle y soit choisie par des électeurs tirés des grands corps de l'État ou par ces corps eux-mêmes. N'en faites point un droit, mais un mandat auguste donné par la nation au plus digne et au plus capable.
Le Roi peut vivre encore vingt ans, et Dieu le fasse ! Combien de torts et de vertus peuvent éclater durant ce long espace de temps! Que de jeunes plants se couvriront de fruits ! que d'autres deviendront stériles ! Attendez donc leur maturité pour juger ceux qui méritent vos préférences. ”

“ Mon fils, tu vas régner, le sceptre est pesant et la couronne est lourde pour une tête si jeune; mais souviens-toi que la royauté ne doit être lourde que pour celui qui règne, et que les peuples n'en doivent pas sentir le poids. Souviens-toi que tu es sur le trône, non pour t'enivrer d'hommages et de plaisirs, mais pour consacrer ta vie à tes sujets, pour assurer leur tranquillité par tes travaux, et leur repos par tes veilles. Dieu a fait les rois pour les peuples, et non les peuples pour les rois, et ta devise, comme celle de tous les bons princes, doit être : Dieu et mon peuple. ”

“ Vous savez, monsieur, que le roi connaît assez l’état de ses affaires pour se déterminer par lui-même, prendre et changer ses résolutions, comme il le croit le plus convenable à sa gloire et au bien de son service, et que l’honneur de faire savoir ses volontés est notre seul partage. ”

“ Won : eh bien, supposez votre roi sans antécèdens arrivé à l'âge où il pourrait se passer de la régence que vous prétendez lui imposer, et voyez lui rendre une ordonnance tellement avantageuse et salutaire au pays, que jamais on n'en ait vu une semblable pour le bien de la société : vous n'en verrez pas moins les traîtres et les ambitieux, ses ennemis, trouver odieux ce qui serait le mieux du monde, et faire revivre, pour grossir leurs rangs, les reproches restés en litige sur le compte de son aïeul, en disant qu'il veut faire comme lui et peut-être pire, etc., etc. ”

“ Le régent, hypocrite et tenace, se fait un jeu de ses serments. Il a signé, promulgué les ordonnances de réformes; il m'a embrassé en pleurant, en m'appelant son bon père ; il a juré Dieu et tous ses saints qu'il voulait le bien du peuple, qu'il s'associait loyalement aux grandes mesures décrétées par l'Assemblée nationale. Le régent manque à toutes ses promesses ; sa ruse, son inertie calculée, son mauvais vouloir, l'audace croissante de ses courtisans et de la noblesse, souveraine en ses domaines, entravent ou empêchent l'exécution des nouveaux édits. ”

“ Vous le savez, le prince est la source d'où le bien et le mal se répandent comme un torrent sur le peuple ; et vous possédez tant de science et de talents, que, n'eussiez-vous pas l'habitude des affaires, vous seriez encore un excellent ministre sous le roi le plus ignorant. ”

“ Prisonnier, captif, le futur Empereur; acclamé quelques années plus tard parlait ainsi; tant il est constant et vrai que la conviction profonde, que la ferme volonté, mise au service du bien," a une puissance absolue, une résolution immuable. Volonté qu'avait le prince; volonté qu'avait l'Empereur ; volonté qu'ont gardée et garderont ferme tous ceux qu'animent le sentiment, la foi Impériale ; volonté qui rend dans l'avenir et dans un avenir prochain, la résurrection brillante, assurée; volonté donnée au bien, mise au service du peuple ; fixée, rivée, au bien du peuple. ”

“ Ils frappent indifféremment un roi, un empereur, un ministre, une femme, enfin tout ce qui, soit par le fait d’une intelligence supérieure, soit par celui d’une convention sociale, dépasse la foule de la hauteur du front. ”

“ Au faîte des grandeurs , le Roi , plein de majesté , bannit l'ancien usage de l'étiquette; les savants prennent place à sa table; des hommes de loi, ou cultivant les lettres et les arts, jouissent également de cet honneur ; le guerrier y est toujours admis, comme l'aigle qui de ses serres fait respecter la puissance.
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C'est donc par le travail et le mérite , dont le Roi donne l'exemple, que tous les Français peuvent fixer l'attention du Monarque , et parvenir à la gloire. ”

“ La personnalité du roi, ses mœurs, ses habitudes, son esprit, qui influèrent considérablement sur les événements de son temps, au point que l'on pourrait appeler son gouvernement le modèle des gouvernements personnels, attireront à bon droit notre attention, et leur examen nous fera comprendre comment on put voir tant de vertu sur le trône, tant de volonté chez un saint. ”

“ La gloire attend ce roi qui, sage sur le trône, Sans vouloir rehausser l'éclat qui l'environne, Accroître les honneurs dont il est revêtu, Sous la pourpre avec lui fait régner la vertu; Qui, trompant des flatteurs la bassesse hypocrite, De ses justes bienfaits honore le mérite ”

“ Et l'Empereur élu, le chef marqué par Dieu, Napoléon troisième, adopté par la Gloire, Respectant avant tout les décrets éternels, Sans combats, sans remords et sans deuils maternels, Ajoute une page à l'histoire!
Ceux qui disent partout que notre siècle a tort, Qu'il n'est plus rien de beau, rien de bon, rien de fort, Mettront un peu de calme en leur âme irritée ! ”

“ PRODOTE
part. Nous aurons le succès dont j'ai formé l'idée.
Scène V
Le Roi, Céphise, Alphénor.
LE ROI. Ma fille, j'ai besoin de votre volonté, [965]
Pour faire maintenant un acte d'équité.
Je veux récompenser une vertu sublime,
Et montrer en Monarque à quel point je l'estime ;
Mais quoi que je possède un pouvoir Souverain,
Je ne veux pas sans vous achever ce dessein. [970]
CÉPHISE. Comme tous vos desseins venant d'un coeur auguste
N'ont rien qui ne soit grand, et rien qui ne soit juste,
Pour agir sagement, et faire son devoir,
Il y faut consentir sans même les savoir. ”

“ Vous croyez n'avoir qu'un seul maître; vous ne prenez pas garde que du premier ministre au plus petit des employés, tous sont vos maîtres ; le roi leur fait part à tous de son autorité ; son employé, c'est lui ”

“ Le roi, Monsieur, est celui qui est sur le trône, répliqua tristement le jeune homme, c’est celui qui n’est pas en prison, et qui, au contraire, y fait mettre les autres. La royauté, c’est la puissance, et vous voyez bien que je suis impuissant. ”

“ Un tel pouvoir sera un roi : un ou multiple, peu importe, mais un roi, s'il gouverne. Ou n'y aura-t-il plus de gouvernement? Reste à savoir si la société peut se passer d'être gouvernée, et ce qui adviendrait le jour où tous les hommes seraient partout et en tout leurs maîtres. ”

“ Ah! prenez garde! vous jouez avec la gloire: mais êtes-vous de force à tenir ce jeu?—Vous mettez devant le peuple bon, croyant, sympathique, le peuple, des campagnes surtout, ce mirage éblouissant du nom de l'Empereur !- Vous faites vibrer toutes ces cordes puissantes, et parmi nous si sonores. ”

“ Ce fameux principe, le roi règne et ne gouverne pas, la rend-elle plus agréable au prince qui la porte aujourd'hui? Soyons de bonne foi : un souverain ne voit et ne connaît que par les yeux et par la connaissance de ceux qui l'entourent. ”

“ Que les rois ou empereurs comprennent donc que leur plus beau et plus glorieux titre est celui de ministre, non d'un prince mortel, mais du Roi immortel des siècles, du Roi des rois et du Maître des maîtres, et qu'ils sont ses ministres non pas pour dominer, pour tyranniser les peuples ”

“ Or, dans l'entrevue que je viens d'avoir avec mon souverain, mon jugement sur lui s'est formé d'une manière définitive. Le roi est un homme sérieux, à l'esprit réfléchi et qui a conscience de sa tâche. ”

“ J' y suis pour le salut et l' honneur de la France , monsieur le duc . Le régent est un grand prince , qui veut préserver la nation d' une ruine imminente , et l' état de la tache ineffaçable d' une banqueroute . Il y parviendra , n' en doutez pas , car il a confié le sort de la France à la science d' hommes habiles , à Law , à d' Argenson ; et ceux-ci ont appelé à leur aide les ressources et le dévouement des hommes riches , Samuel Bernard , Samuel Bourset et d' autres encore . ”

“ Pardonnez le roi faible à l’homme malheureux,
Mais ne l’imitez pas !...
Mais ne l’imitez pas !...Désormais pour la France
De rois régénérés une autre ère commence ;
Fidèles à l’exemple offert par votre aïeul,
Rois du peuple, ils seront rois pour le peuple seul ! ”

“ Élevé comme un roi sur les marches d'un trône, il a su vivre dans les camps comme un soldat. Sa parole, toujours réfléchie et concise, révèle une intelligence accoutumée de planer dans les plus hautes sphères des spéculations humaines ”

“ Si la Providence m'appelle sur le trône, je prouverai, je l'espère, que je connais l'étendue et la hauteur de mes devoirs. Exempt de préjugés, loin de me renfermer dans un esprit étroit d'exclusion, je m'efforcerai de faire concourir tous les talents, tous les caractères élevés, toutes les forces intellectuelles de tous les Français à la prospérité et à la gloire de la France. ”

“ Ou Votre Majesté va devenir le jouet et l'esclave de tous les intriguans, qui vont chercher à régner sous son nom, ou elle va régner en Roi par les lois sages qu'elle aura elle-même établies. Tout dépend absolument de l'impression du premier moment. Ne craignez rien, marchez en maître, ô mon Roi. Annoncez le caractère le plus ferme et le plus prononcé, et tout est à vous. Si vous faites un premier pas faux ; si vous hésitez, si vous voulez consulter, tout est perdu, et vous êtes esclave jusqu'à ce que vous deveniez victime. ”

“ Le roi, dans ces deux dernières campagnes, vous adonné tant de preuves de son dévouaient et de ses qualités militaires, qu'il s'attendait à recevoir de vous cette marque de confiance. Il se sent humilié à-la-fois et de vos soupçons et de l'idée de se trouver placé sur la même ligne que vus généraux. En en faisant un roi, vous lui en avez donné les sentimens ; et par respect pour l'ouvrier il doit de la déférence à l'ouvrage. ”

“ Le roi, en vous choisissant pour être les principaux dépositaires de sa main de justice, c'est-à-dire d'une des plus imposantes émanations de la souveraineté, annonce assez sa confiance dans le zèle actif et éclairé avec lequel vous remplirez des devoirs dont vous connaissez toute l'étendue, et le prix qu'attache S. M. à ce que ses peuples jouissent de tous les bienfaits qu'ils ont droit d'attendre de son Gouvernement. ”

“ Travaillons de concert à la régénération du royaume, au soulagement du peuple ; nous porterons la vérité au pied du trône, et sa voix sera entendue par un roi dont la religion peut être surprise, mais dont les intentions sont justes, et la bonté inaltérable, par un roi qui desire l'union aujourd'hui effectuée, et qui sera toujours le père de ses peuples. ”

“ Vous pouvez compter, Monsieur, sur toute récompense de la part de votre Roi et du mien, ainsi que les officiers et les troupes sous vos ordres et les habitants loyaux qui se détermineront à reconnaître l’autorité royale. ”

“ La générosité se retrouve partout. Le plus grand monarque reconnaît son empire, et tous, autour de lui, depuis ses plus humbles serviteurs jusqu'aux nobles orgueilleux qui environnent son trône, subissent à certains moments la toute-puissance de ce sentiment. Je tendis cordialement ma main au fugitif. ”

“ C’est à savoir que, à votre loyal pouvoir, vous aiderez à garder, soutenir et défendre les hautesses et droits de la couronne et majesté royales, et l’autorité du souverain de l’ordre et des successeurs souverains, tant que vous vivrez et serez d’icelui. ”

“ De la régence.
8. Le roi est mineur jusqu'à l'âge de dix-huit ans accomplis : pendant sa minorité il y a un régent du royaume.
9. Le régent doit être âgé au moins de vingt-cinq ans accomplis.
10. Le roi désigne le régent parmi les infans ayant l'âge exigé par l'article précédent.
11. A défaut de désignation de la part du roi, la régence est déférée au prince le plus éloigné du trône, dans l'ordre de l'hérédité, ayant vingt-cinq ans accomplis. ”

“ Combattez, disais-je en moi-même, combattez pour une royauté absolue, qui n'appartient à aucune de vous! C'est à l'intelligence à régner. — Pouvais-je penser autrement, moi qui ne me crois pas un sot, et qui n'ai ni argent ni parchemin? ”

“ Oui, MONSEIGNEUR, dans cette monarchie, Où l'ignorant reste seul roturier , Si des dons de l'esprit on suit la hiérarchie, Pour des vers, un roman, on est fait CHEVALIER, BARON pour une tragédie,
COMTE pour une comédie.
Doué d'un sentiment exquis, Le naïf et doux fabuliste , Le philosophe moraliste, S'appelle monsieur le MARQUIS ; Réglant toujours les titres au mérite , On nomme DUC et PAIR l'émule de Tacite; Pour le plus noble fruit d'un génie élevé, Le souverain se montre magnifique ; Le rang de PRINCE est réservé Au père d'un poëme épique. ”