Pierre David

“ Un Régent héréditaire n'aura pour lui que le hasard de sa primogéniture, sans inspirer la religion de la royauté, sans les serments qui lui sont faits. S'il gouverne mal et qu'un frère puîné montre plus d'intelligence, les scrupules se tairont aisément devant l'intérêt public. Vous aurez beau rassembler des bataillons autour de son palais : ces bataillons, comme ceux de Charles X, ne seront que des moyens de guerre civile et non pas de puissance. La vraie puissance est dans l'assentiment de la nation ; elle est dans le coeur des peuples, et passe de là dans leurs bras. ”

“ Eh bien! qu'y avons-nous trouvé pour principe de la monarchie constitutionnelle? L'unité, la perpétuité du pouvoir royal, mais à côté de ce pouvoir, pour le tempérer, la mobilité de tous les autres pouvoirs, soit par l'élection, soit par l'extinction des titulaires. C'est, comme dans le système du monde, l'éternelle mobilité autour de la fixité éternelle. Cette ressemblance, Messieurs, est précisément ce qui rend notre institution monarchique plus sublime, et ce qu'il faut le moins altérer par des lois de circonstance. ”

“ Ainsi, la Régence ne sort point de la dynastie; mais elle n'est plus le droit d'un de ses membres : elle est un mandat suprême donné à l'un d'eux, au nom de la nation , par ceux qui la représentent; ce n'est point la royauté sous un autre nom, c'est l'intérim de la royauté; c'est son action, ce n'est point son image. Il ne peut y avoir deux puissances égales et similaires dans un Etat. ”

“ Hors ces exemples, Messieurs, il y a danger à investir un Régent de toutes les prérogatives, je dirai même de toute la majesté de la Couronne; plus la Régence aura de pouvoir et d'éclat, moins elle sera facile à résigner. Ne tentons point le coeur humain : le plus pur peut se corrompre dans cette carrière semée de tant de prestiges et de séductions ; le plus ferme peut faiblir au moment du sacrifiée qu'il faut consommer en la terminant. ”

“ Donnez, donnez des garanties à ces êtres si faibles par euxmêmes , si intéressants par leurs périls, si importants pour le repos et la liberté de la patrie !
Vous confiez au Régent la royauté tout entière ! En avez-vous le droit? La France a fait une fois cette grande délégation d'une partie de la souveraineté : le peut-elle une seconde? Peut-on prendre, peut-on prêter, peut-on restituer un sceptre comme un instrument de travail ? Il y a de ces biens qu'on ne prête jamais sans danger de les perdre : la royauté est de ce nombre. Elle est l'unité politique. ”

“ Un Régent est le lieutenant-général du pays. Une peut ni s'asseoir sur le trône, ni en affecter l'éclat et la majesté. Il est au second rang, il remplit une partie des fonctions de la royauté, celles du pouvoir exécutif et d'une partie du pouvoir de faire des lois; mais il n'en a pas la plénitude ; sans quoi il serait roi par le fait ; et prenez garde à la proximité du fait et du droit ! ”

“ Donnez un caractère national à tous vos actes, à toutes vos institutions. Greffez de plus en plus la royauté constitutionnelle sur le peuple si vous voulez qu'elle se fortifie d'une inépuisable sève. Le peuple est comme le Liban : lui seul nourrit des cèdres, qui comptent les siècles comme nos arbrisseaux les années. ”

“ Imprudents ! vous dépouillez le saint de son auréole, vous lui enlevez le pouvoir des miracles, et vous prétendez qu'on l'adore ! Connaissez donc mieux les hommes : ils ne vénèrent que la puissance du bien, et ne craignent que la puissance du mal.
La royauté n'est jamais éteinte , le Roi n'est jamais absent; le Roi est mort, vive le Roi ! ”

“ Le projet passe sous silence le reste du chapitre de la Charte intitulé : Formes du gouvernement du Roi; mais il est logiquement sous-entendu que l'article 13 et l'article 18, qui comprennent tous les attributs de la prérogative royale, seront également applicables au Régent.
C'est contre ces délégations, exorbitantes que je vous prie, Messieurs, de me permettre quelques objections.
Vous le savez, les plus grands publicistes n'admettent point dans un État deux pouvoirs égaux, ayant les mêmes attributions, une semblable prérogative, et pouvant être en état de collision incessante. ”

“ Je n'ai rappelé ce trait de notre histoire que pour appuyer mon assertion que les droits du sang ne suffisent pas pour être digne de la Régence, et que le choix des grands corps de l'État donnerait une plus sûre garantie de bon gouvernement.
Un Régent élu, s'il gouverne faiblement, sera plus longtemps supporté, car les hommes tiennent à leur choix et sont disposés à excuser leur créature ; ils se résignent du moins quand ils souffrent par leur propre faute. ”

“ La nation, si elle éprouve des adversités, ne pourra s'en prendre qu'à elle-même et à ses organes. Au lieu de s'irriter, d'accuser, d'attaquer peut-être, elle aura de la patience, du courage, et la France sera sauvée sans convulsion. ”

“ Si le pouvoir royal est en bonnes mains aujourd'hui, y sera-t-il toujours? Les fondateurs de dynastie sont ordinairement de grands et sages rois : leurs successeurs ont rarement leur modération et leur génie. ”

“ Au contraire, un Régent que le hasard aurait donné à la France, s'il rendait le pays malheureux, ferait bouillonner l'impatience des peuples , et verrait s'élever des factions où l'on apercevrait peut-être la main de l'étranger. Les Sixte-Quint et les Philippe II n'ont pas emporté leur politique dans la tombe.
Sauvez la dynastie en écartant d'elle les irritations qu'excite un mauvais gouvernement ! sauvez la France en ôtant aux ennemis de cette dynastie des occasions de troubles civils et d'intervention, étrangère ! ”

“ L'homme consacré a saisi ses droits et va se donner à la patrie , dont il est à la fois le pontife et la victime.
Pardonnez-moi, Messieurs, ces idées d'un autre temps. Je sens comme vous qu'elles s'appliquent peu à cette époque trop dépourvue d'enthousiasme et de poésie dans ses moeurs ; mais enfin, ces souvenirs m'aident à rendre ma pensée.
J'ai dit que le projet de loi était peu dans l'esprit de nos institutions. La Charte fait intervenir la puissance nationale partout : ce projet ne l'appelle nulle part, sinon pour recevoir un serment. ”

“ Les peuples libres sont jaloux. Le gouvernement semblerait peut-être perdre de sa sincérité si, répudiant les formes électives là où elles pourraient être admises, il y substi-
tuait le principe d'hérédité, qui n'est réservé dans nos institutions que pour la Royauté seule ; réserve sage, savante combinaison qui distingue ce pouvoir de tout ce qui change autour de nous, et lui donne le caractère de perpétuité dans la durée comme il a celui de providence dans son action. ”

“ Si un homme qui n'avait d'autre titre que la gloire a bien osé dissoudre sous nos yeux le corps législatif pour le transformer en conseil de muets et pour s'emparer de la souveraineté, qui nous assure qu'un Régent ambitieux , après avoir flatté l'armée, n'en fera pas autant? ”

“ Voulez-vous être conservateurs de l'enfant-roi et de la monarchie constitutionnelle? Que le Régent ne soit pas entièrement roi lui-même, qu'il ne puisse commander les armées en personne, ni même déclarer la guerre sans l'assentiment des Chambres ”

“ Permettez-moi un mot, Messieurs, sur ce pays où j'ai vu tant de révolutions. Je sais combien il diffère du nôtre; mais le coeur de l'homme diffère moins que les climats et les institutions. Ainsi le meilleur des sultans, Selim III, qui était descendu presque volontairement du trône, fut immolé par un neveu qu'il avait élevé comme son fils. ”

“ Lorsque le Roi est mineur, le prince le plus proche du trône, dans l'ordre de succession établi par la Déclaration et la Charte de 1830, âgé de vingt-un ans accomplis, est investi de la Régence pour toute la durée de la minorité.
ART. 3.
Le plein et entier exercice de l'autorité royale, au nom du Roi mineur, appartient au Régent. Il en est saisi à l'instant même de l'avènement.
ART. 4.
L'art. 12 de la Charte et toutes les dispositions législatives qui protégent la personne et les droits constitutionnels du Roi sont applicables au Régent. ”

“ Ils n'imaginent pas tout ce qu'il en a coûté à leur père pour fonder leur destinée et leur amasser l'amour et la fidélité des peuples, ces premiers trésors des rois. Ne confiez donc à aucun, quelque sage qu'il soit ou qu'il vous paraisse, la masse entière de cette fortune. ”

“ Elle est comme l'unité mathématique : elle n'admet point de partage ; elle ne se délègue pas deux fois. Si elle repose sur une tête, elle ne peut passer sur une autre sans dépouiller, sans rabaisser la première. ”

“ Les peuples, et surtout celui de France, sont plus clairvoyants qu'on ne pense : ils voient bien ce qu'on leur ôte et ce qu'on leur refuse. Ils sont quelquefois assez silencieux pour paraître dupes ou indifférents ”

“ La royauté peut avoir un suppléant, une reine Blanche, un abbé Suger : elle n'a point de remplaçant. Le gouverneur suprême d'un empire , en l'absence du Roi, ne saurait être que son lieutenant, et ne peut être investi de toute la majesté, je dirai même la sainteté du caractère royal. La royauté est la grande exception de l'espèce humaine : elle ne doit avoir rien d'égal, ou bien elle est avilie et perdue. Il faut que, le jour où la Régence finit, où la ”

“ Il est peu dans l'esprit de nos institutions, car, excepté le serment prêté devant les Chambres, il ne les fait participer en rien au grand changement qui s'opère dans l'Etat à l'occasion de la Régence. ”

“ Je crains ces gracieux et faibles caractères dont le naturel facile ne conçoit pas le crime, mais en reçoit l'influence, aussi bien qu'une pâte de roses reçoit, chez les Orientaux , l'activité des poisons. ”

“ Lorsque Louis XIV prononçait ce mot présomptueux, il exprimait l'hyperbole du pouvoir absolu; il résumait une puissance accrue, enrichie des dépouilles de tous les pouvoirs que la Royauté avait envahis. 89 a repris une partie de cette souveraineté absorbée en un seul homme : gardez-la bien, représentants de la nation ; car le pouvoir dont elle est détachée tend naturellement à s'étendre, comme
(1) Guizot, page 265.
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le désert à envahir l'Egypte. Les siècles sont pour l'un et l'autre : la perpétuité de l'effort est le garant du succès s'il n'y a pas perpétuité de résistance. ”

“ Le projet est dangereux, parce qu'il investit de la Régence le parent le plus suspect de porter envie à à la destinée de l'enfant-roi. Qui nous répond que le coeur le plus pur, en arrivant à cette royauté temporaire, ne se laisse pas séduire par le désir de la rendre perpétuelle ? Une fois qu'on a bu dans cette coupe enivrante, on meurt, dit-on, si elle s'éloigne de nous ”