Henri de Bonald

“ Mais sur toutes choses, il faut qu'une loi importante, une loi attendue avec impatience par tous ceux qui voient un peu loin dans l'avenir et qui savent quel est le fondement le plus solide de la prospérité d'un État, vienne retenir la société sur le penchant de sa ruine, et arrêter un mal dont nous ressentons chaque jour davantage les funestes effets. ”

“ Je sais qu'on nous accusera de soutenir les intérêts du pouvoir absolu, que nous n'invoquons cependant pas, et que l'on confond toujours par erreur ou à dessein avec le pouvoir arbitraire, quoique Bossuet ait déclaré formellement que rien n'est plus différent en soi, et que l'autorité du nom de Bossuet soit bien quelque chose encore aux yeux d'un peuple qui n'a pas renoncé à son bon sens , et d'une nation dont ce grand nom est la gloire. On nous accusera de plaider la cause du despotisme et d'être un ennemi des libertés publiques..... ”

“ Ce n'est pas nous qui agitons ces questions délicates qui intéressent le repos de la société; c'est nous au contraire qui cherchons à les résoudre et à les fixer au profit de la royauté, lorsque tant d'autres les agitent pour la détruira et nous perdre. ”

“ Nous ne voulons pas préjuger le fond de cette question du Renouvellement intégral. Il se peut que cette mesure soit utile, il se peut qu'elle soit funeste ; mais l'opinion royaliste se prononce malheureusement contre elle; les ministres le savent, et c'est un fâcheux préjugé en ce moment contre son opportunité.
Après les grandes secousses qui ont ébranlé la société, une dissolution des Chambres et des élections générales effraient toujours l'imagination d'un peuple ardent, et qui marche dans des voies nouvelles ”

“ Ceux qui nient le droit divin de la royauté, ce droit auquel les souverains de l'Europe et le roi d'Angleterre lui-même, rendent hommage en s'appelant rois par la grâce de Dieu *, ceux-là verroient volontiers le pouvoir royal réduit à quelques prérogatives et à de simples priviléges. ”

“ Un acte de justice, trop long-temps attendu, envers cette classe dévouée et fidèle dont nos princes furent les illustres chefs, et à laquelle aucun sacrifice ne coûta, lorsqu'elle crut entendre la voix de l'honneur et du devoir, viendra combler les voeux des amis de la monarchie plus encore que ceux des familles malheureuses de ces nobles exilés, et sera un gage nouveau de réconciliation et de paix entre les Français, en faisant taîre tant d'intérêts opposés et divers. ”

“ L'opinion de droite, au contraire, bien loin de prévoir de grands malheurs et une résistance générale, voyoit dans cette guerre la gloire de nos armes, le salut et l'honneur de la France, et l'extinction de l'esprit révolutionnaire en Europe. En un mot, l'opinion royaliste a voulu la guerre, et la guerre a eu lieu, et elle a réussi. ”

“ Le pouvoir souverain est inaliénable dans son essence; il se communique, mais ne se partage pas; et il seroit partagé, si les pouvoirs inférieurs étoient, de droit, les égaux du pouvoir suprême dans la discussion et la décision d'un point de la loi fondamentale, que le pouvoir suprême a donné seul ; et ces pouvoirs inférieurs seraient les égaux du pouvoir suprême, s'ils pouvoient rejeter une amélioration à cette loi fondamentale, que ce pouvoir auroit jugée nécessaire ou utile à la sûreté de l'État. ”

“ On se demande quelquefois, pourquoi les royalistes n'ont pas la même union, la même persévérance que les hommes du parti opposé. La réponse me paroît facile ; c'est que les royalistes se regardent comme une cause et. non comme un parti. Ils pensent toujours être dans un état ordinaire et régulier de société; ils ne croyent pas avoir besoin d'effort pour soutenir une monarchie qui s'étoit si longtemps soutenue d'elle-même et par son propre poids ”

“ Car alors; les uns soutenoient qu'on touchoit à la Charte, et les autres assuraient qu'on n'y touchoit pas.... Mais ici, force est aux uns et aux autres de convenir qu'on y toucheroit, et certes je ne prétends pas nier le droit que l'on a de la modifier, si la sûreté et le bien de l'État l'exigent. Je ne sache que les commandemens de Dieu auxquels on ne puisse pas toucher, et je ne reconnois à aucune loi humaine le privilége d'être inviolable et éternelle, parce que tout ce qui vient des hommes est toujours imparfait de sa nature et limité dans sa durée. ”

“ Nous n'examinerons pas si des élections générales ne sont pas une secousse un peu trop forte pour un Etat qui n'est pas parfaitement assis, où toutes les passions, toutes les haines sont encore vivantes ”

“ C'est un principe reconnu aujourd'hui par tous les amis de l'ordre public, en Europe, que les institutions politiques et fondamentales ne doivent émaner que du trône; car si elles n'émanoient pas du trône seul et que des assemblées populaires y pussent intervenir de droit, la souveraineté du peuple seroit par cela même reconnue comme partie intégrante dans la construction de l'édifice social, et l'opinion publique en France ne reconnoît la souveraineté du peuple, ni en tout, n en partie. ”

“ Il est urgent de remédier à ce mal dont les progrès effrayans, permettent déjà de faire des calculs précis sur les Tables de mortalité de la prospérité publique et de l'existence sociale ; et ce ne sera que lorsque nous aurons; comme en Angleterre, de grandes influences territoriales et une forte aristocratie, une aristocratie surtout plus puissante que celle de l'argent, ce ne sera qu'alors que des élections générales pourront toujours être sans danger, parce que l'esprit des
révolutions et l'amour des nouveautés y seront sans influence. ”

“ Lorsque la constitution d'un empire est fondée
( 22 )
sur les moeurs, les habitudes d'un peuple, sur des coutumes et des lois anciennes, et qu'elle a pour elle la sanction et l'épreuve des siècles, cette constitution, qui est vraiment devenue fondamentale lorsqu'elle réunit tous ces avantages, ne sauroit être changée, ni par le pouvoir suprême, ni par tous les pouvoir de l'État réuni; et je ne pense pas que l'on puisse admettre l'absurde principe de Rousseau, qui déclare que, si un peuple vent se faire du mal à lui-même, personne n'a le droit de l'en empêcher. ”

“ Ce que nous pouvons affirmer, c'est que, sur beaucoup de points de la France, les libéraux se réjouissent à l'idée d'un changement, comme d'une chance qu'ils croient leur être ouverte, lorsqu'ils n'en avoient aucune en leur faveur depuis long-temps. ”

“ Mais, d'après la Charte , le Roi fait toutes les ordonnances pour l'exécution des lois et la sûreté de l'État... donc il est seul juge de ce qui intéresse la sûreté de l'Etat...donc tout ce qui intéresse cette sûreté peut être prévenu par lui seul; or, toucher à la loi fondamentale de l'État, c'est reconnoître, par cela même, que la sûreté de l'État l'exige ”

“ Ces opinions et ces exemples ne doivent pas nous tenter à cause de mille différences essentielles dans les moeurs, la constitution et les habitudes de ce peuple, qui, à travers toutes ses révolutions, a conservé ses vieilles lois et ses coutumes, et qui a un si grand respect pour tout ce qui est ancien. Tous ces rapprochemens éternels et ces comparaisons peu exactes avec le gouvernement d'un peuple si différent, prouvent toujours peu de jugement de la part de ceux qui les font ”

“ C'est pour prévenir, au contraire, le retour du despotisme des révolutions, du despotisme de l'Assemblée constituante , de l'Assemblée législative, de la Convention, du Directoire, etc., et de tous ces despotismes ignobles devant lesquels se couchoient à plat ventre (in servitium ruen tes ) tous ces amans de la liberté qui insultent aujourd'hui le pouvoir monarchique; c'est pour prévenir le retour de cette honteuse servitude d'une nation qui ne connut jamais le despotisme que du moment où elle perdit ses rois, et qui n'a retrouvé sa liberté qu'en les retrouvant ”

“ Les plus forts argumens contre un système qui aurait l'improbation des royalistes, tombent devant l'argument sans réplique de l'approbation des libéraux, parce que ce parti a un instinct merveilleux de tout ce qui est favorable ou nuisible à sa conservation ; et que l'on se tienne pour bien assuré que les libéraux usent du même raisonnement à notre égard. ”

“ Et si le Gouvernement absolu, avoit besoin d'un défenseur, il le trouverait dans un homme dont le nom et l'autorité seroient assurément d'un très-grand poids dans cette question, et qui s'est chargé lui-même de venger l'ancien Gouvernement français, ce Gouvernement si absolu, de toutes les accusations que l'ignorance ou la mauvaise foi ne cessent de lui intenter. ”

“ Au reste, si la sincérité de l'opposition de gauche au Renouvellement intégral m'étoit dé-
( 27 ) montrée, je l'appellerois moi-même de tous mes voeux, bien loin de le combattre; mais tous les libéraux ne parlent pas toujours officiellement par l'organe du Constitutionnel ou du Courrier (1) ... On ne donne jamais le mot d'ordre à tout un parti, et les adeptes trahissent quelquefois le secret de leurs maîtres. ”