“ On à pu, sans contredit, poser le principe de l'hérédité monarchique de mâle en mâle par ordre de progéniture; on peut y être fidèle et le maintenir pendant plusieurs siècles ; il n'y a qu'une révolution ou l'insurrection unanime d'une nation qui puisse le renverser. Mais peut-on également admettre l'hérédité pour la régence, en commençant par le plus proche parent du roi, et en faire un principe? L'assemblée constituante, tout en l'établissant, en a démontré tout le danger et il est inutile de répéter tous les inconvénients qu'ils ont signalés. ”

“ Certes ce monarque doit connaître mieux que personne le membre de sa famille qui est le plus digne de régner par intérim et le moins dangereux pour son petit-fils et pour la conservation de nos libertés. Si le roi a le droit que lui confère la charte, de faire la guerre et les traités, de commander les forces de terre et de mer, de nommer à tous les emplois civils et militaires, pourquoi un article supplémentaire ne lui octroyerait-il pas le pouvoir de désigner le régent, toujours, comme il est d'usage, sous la responsabilité des ministres? ”

“ Les devoirs et les prérogatives de la régence étant les mêmes que ceux de la royauté, établir un mode différent pour la régence que pour la royauté, c'est changer l'unité et la nature de notre gouvernement. Tout choix qui porte un citoyen au plus haut degré d'honneur et de pouvoir est l'occasion d'une crise plus ou moins violente, d'une commotion plus ou moins étendue. Mais ce n'est pas seulement pour la stabilité du gouvernement , c'est pour l'intérêt de la liberté que la royauté est héréditaire. ”

“ Si votre constitution est telle que la liberté y soit défendue contre le trône, elle est certainement telle que le trône sera,défendu contre la puissance d'un régent; et si vous reconnaissez l'impuissance de votre constitution contre l'usurpation d'un régent élu, de là on pourrait vous dire encore : Ce n'est pas cette élection qu'il faut éviter, c'est votre constitution qu'il faut refaire, car elle est évidemment insuffisante. ”

“ C'est précisément parce que les mères des rois étaient écartées du trône, que la nation, rassurée par cette exhérédation même, leur a conservé l'exercice de la régence. Le coeur d'une mère est le plus beau sanctuaire de la nature; les mères n'ont pas d'autre intérêt que celui de l'héritier du trône; elles ne cherchent point à envahir, elles ne cherchent qu'à conserver pour leur fils. ”

“ Non, cela n'est pas possible ; la nation ne lui a pas donné mission pour cela, la nation tout entière s'y opposerait. Ah ! monsieur Guizot, puisque vous n'êtes pas content des élections, puisque vous tenez tant au pouvoir, vous avez un beau prétexte constitutionnel pour faire une autre tentative, prononcez la dissolution de cette chambre où vous comptez plus d'ennemis que d'amis, appelez-en à de nouvelles élections, avec invitation aux électeurs de donner à leurs représentants le mandat de faire une loi de régence et de nommer le régent. ”

“ Le seul intérêt de l'État est que le peuple n'ignore pas un seul instant entre les mains de qui sont les rênes du gouvernement. Le corps législatif peut s'assembler et confier, jusqu'à l'élection du régent, l'administration à un conseil de minorité auquel les ordonnances appellent les mères et les parents majeurs des rois. Ainsi le pouvoir exécutif ne sera jamais absent dans le royaume. (Il s'élève quelques murmures.) Il serait dangereux, sans doute, de déférer pour toujours la régence aux mères des rois ”

“ La véritable théorie du gouvernement ne conduit-elle pas à l'élection de la régence? Quand un roi est mineur, la royauté ne cesse pas; elle devient inactive; elle s'arrête comme une montre qui a perdu son mouvement. C'est à l'auteur de la montre à lui redonner son mouvement. Plus' on creuse le système d'élection, et plus on le trouve conforme aux véritables principes. Un régent n'est qu'un fonctionnaire public. Est-il dans l'esprit de notre nouvelle constitution que toutes les fonctions publiques soient électives , hors' la royauté? ”

“ Si l'on adoptait l'opinion de Barrère , le peuple aurait bientôt perdu ses droits les uns après les autres. Si un corps constituant avait le pouvoir de les déléguer, on parviendrait bientôt a créer certaines assemblées qui ne se feraient pas faute de les absorber. Si l'assemblée nationale ne s'est pas crue assez puissante pour ôter au peuple l'élection d'un régent, comment se fait-il que le corps législatif de 1830 se soit emparé du droit que pouvait avoir seule une assemblée constituante pour élire un roi et créer une charte ? ”

“ Pour ce qui est de la crise dont on vous a fait un effrayant tableau en cas d'élection, je réponds qu'elle existe pour toutes les régences, pour toutes les minorités; c'est toujours une grande crise politique que la vacance du trône, que la minorité d'un prince, mais on ne peut l'éviter, et elle est peu redoutable dans un gouvernement bien constitué. ”

“ Voici maintenant quelques avantages de l'élection , ils né sont pas à dédaigner. Par là vous maintenez les héritiers du trône dans des dispositions favorables pour la liberté ; ils ont sans cesse devant les yeux le choix que la nation pourra faire de leurs personnes; ils ambitionneront cet honorable suffrage; ils s'étudieront à le mériter, et vous entretenez ainsi entre tous les membres de la dynastie une crainte salutaire, une noble émulation, enfin vous en faites des citoyens. ”

“ Deux puissances dans l'État sont incompatibles ; l'autorité royale doit être toujours une, comme le trône est indivisible. Lorsque la lieutenance-générale du royaume a été séparée de la régence, n'est-il pas toujours résulté de cette séparation des commotions violentes et des troubles funestes ? Qu'on ne croie pas que la reine, réduite à la garde du roi, soit sans crédit : l'influence des conseils maternels est incalculable. Toute la cour serait bientôt divisée en factions ; l'intérêt personnel éloignerait du régent dont la faveur serait d'avance un signe de proscription ”

“ Ce n'est donc pas manquer de respect au droit national que de déléguer par la constitution à une assemblée nationale un droit d'élection dans un cas qui se présentera une fois peut-être dans quatre siècles. On opposé encore la coalition du corps législatif et du régent qu'il aura nommé; mais ces deux pouvoirs ne sont-ils pas naturellement rivaux, et ennemis même ? Ne croyez pas que jamais ils se réunissent pour opprimer la nation, qui surveillera ses pouvoirs ”

“ Or, est-il avantageux pour la nation que dans certain cas le corps législatif puisse exclure indirectement et puisse élire? Il faut plus de talent à un régent qu'à un roi. Le premier imprime naturellement moins de respect, et c'est peut-être pour cela que toutes les régences ont été orageuses. Or par l'élection on aurait le moyen de confier provisoirement l'exercice de la royauté au membre de la famille qui en serait le plus digne pour le roi ; on parviendrait par là à donner une grande leçon au roi mineur, en lui présentant sous le nom d'un régent l'exemple d'un bon roi ”

“ C'est peut-être dire ahathème à une nation, c'est peut-être la déclarer indigne de la liberté, que de supposer un instant qu'il suffira d'être dépositaire de la force publique pour pouvoir renverser les lois. ”

“ Est-il vrai que la nation se dissoudra pour l'ambition de quelques individus? Le temps des orages est passé, la constitution en a étouffé le germe, et le moment d'une minorité ne compromettra pas le repos de la nation. On craint des mandats destructifs de la constitution. On ne verra ces mandats que quand le civisme, la liberté et la constitution auront péri. ”

“ Rien de tout cela n'est plus; là où une constitution existe, la liberté publique est établie sur de bonnes lois et sur le respect de ces lois; un roi n'est plus que l'exécuteur suprême de ces lois, sans cesse réprimé comme protégé par elles, sans cesse surveillé comme soutenu par la multitude des bons citoyens qui fout la force publique ; là aussi un régent qui ne l'est que pour un nombre d'années déterminées n'est au fond qu'un ministre principal sous des formes plus augustes et plus relevées. Il y a bien là de quoi faire des intrigues sans doute ”

“ L'organe d'un parti clair-semé sur le terrain national et qui n'y peut pas prendre racines, tant sa sève est stérile, a osé prétendre que c'est par crainte des tempêtes d'une minorité et d'une régence, qu'on a élevé sur le trône une dynastie de princes vigoureux et dans la force de l'âge. ”

“ Les membres du corps législatif ayant déjà obtenu la confiance publique pour des objets bien plus importants que l'élection d'un régent, d'un tuteur momentané, pour la formation des lois de l'État, ne sont-ils pas censés, à plus forte raison, revêtus de toute l'autorité nécessaire pour cette élection, qui ne peut jamais compromettre le bonheur de l'État que quelques instants? ”

“ La royauté est à la. famille, c'est à la famille à la faire exercer. Les grands mots ne changent rien à la nature des choses, et la régence après tout n'est qu'une tutelle. — Second système. On pourrait obliger chaque roi à nommer lui-même, pendant sa vie, aussitôt qu'il aurait un enfant mâle, ou même aussitôt que la reine serait enceinte, le régent : on préviendrait par là, en partie, les mouvements du hasard et ceux de l'élection, et l'opinion publique ferait appeler le plus digne. ”

“ En admettant les bases des suppositions, en admettant que la constitution sera méconnue, les dangers seront tout aussi possibles et plus à craindre par l'élection attribuée au corps législatif. Quelque avantage qu'il puisse y avoir à mettre en parallelle des systèmes de corruption, j'y renonce parce que ce mode est vicieux; il détourne de faire le bien, sans garantir du mal. ”

“ Un corps électoral, assemblé expressément pour élire la régence, serait non-seulement une superfluité indigne du corps constituant, ce serait encore un nouvel obstacle au mouvement intérieur de l'État ”

“ Dans les orages où nous avons vécu depuis deux ans, dans ces crises violentes qui ont environné le berceau de la liberté, si deux ou trois hommes s'étaient fait nommer régents, avaient obtenu une royauté momentanée , s'ils eussent eu les talents et le courage qui arrachent à une nation tout entière une confiance sans borne, n'auraient-ils pas eu assez de force pour essayer de rendre la royauté éligible et pour influer avec succès sur la nation et ses représentants? ”

“ Ainsi les parents du roi mineur ne peuvent-ils pas être soumis; comme les autres hommes, à toutes les infirmités humaines? Ne peuvent-ils pas être incapables d'exercer le pouvoir exécutif? Ils peuvent être ou sourds, ou aveugles, ou en démence, exilés même. ”

“ Pourquoi faut-il que la victime soit un prince qui faisait concevoir les plus belles espérances, un prince chéri de tous, tant par ses qualités personnelles que par ses vertus politiques, un prince dont l'élévation au trône eût été adoptée de tout un peuple généreux et enthousiaste? ”

“ Quant à ces inconvénients de troubles dont les élections doivent, dit-on, agiter l'empire, je ne m'en laisse pas facilement effrayer. Il ne faut pas se laisser imposer par l'exemple des régences qui ont eu lieu dans les temps du despotisme. Il ne faut pas non plus que notre position nous aveugle. Nous sommes dans un moment d'effervescence, mais le calme renaîtra; quelques années encore et nous aurons à craindre que la nation ne tombe dans une trompeuse léthargie. N'avons-nous pas sommeillé pendant des siècles dans le despotisme? ”

“ Nul doute qu'elle se réservera ce droit dans la nouvelle loi qu'elle va discuter et voter, malgré les graves inconvénients et les dangers qui ont été signalés par les orateurs de l'assemblée constituante. La chambre actuelle ne se croira pas moins autorisée qu'une de ses défuntes soeurs à constituer un régent, puisque l'une d'elles a bien pu et su faire un roi et une charte. Quand une fois on a commencé à déroger aux principes de droit national, il n'y a pas de raison pour qu'on s'arrête. ”

“ Deux cent mille électeurs ne forment pas un peuple, et c'est le peuple tout entier qui a des droits à ce qu'on le consulte dans la circonstance importante où il est question de lui donner un suppléant de roi. ”

“ On conçoit que le gouvernement ne doit pas être paralysé soit par la maladie, soit par toute autre circonstance qui empêcherait le régent de remplir sur-le-champ ses fonctions, difficulté qui subsistera aussi toutes les fois qu'il n'y aura pas de suppléant à la royauté, par les longueurs de l'élection. On ne voit d'autres agents que les ministres qui puissent remplir momentanément les fonctions nécessaires pour donner la vie au gouvernement. ”

“ Plusieurs idées séduisantes environnent celle de l'élection au premier coup d'oeil. Le premier voeu de la raison, le sentiment de sa propre dignité,, tout semble dire à l'homme qu'il n'appartient à son semblable de lui commander que lorsqu'il a reçu cette mission de son choix, et que par ce moyen la puissance de celui qui ordonne s'attache immédiatement à la liberté même de celui qui veut bien obéir. Il a fallu plusieurs siècles pour détacher l'homme de ces idées simples, mais inapplicables à de grands empires ”

“ Ce gouvernement composé de trois pouvoirs dont l'un est hériditaire, le second élu par le premier et le troisième élu par le peuple, forme un amalgame dont les deux tiers sont nécessairement aristocratiques et l'autre tiers démocratique, et encore ce dernier tiers, grâce à la loi électorale qui nous régit, offre une autre espèce d'aristocratie qui est celle de l'argent, de sorte qu'à vrai dire le peuple n'est pas représenté et n'entre pour rien dans le gouvernement. ”

“ Le parent exclu par le défaut d'âge restera-t-il exclu lorsqu'il aura attent la majorité? Nous vous proposons de lui rendre tous lés droits qu'il aurait exercés s'il avait été majeur à la mort du roi. Nous nous fondons sur ce principe que la minorité ne fait que suspendre l'exercice des droits. Ce principe est nécessaire à exprimer pour prévenir les troubles qui proviendraient du sentiment trop vif d'une aussi grande privation.... Il pourrait arriver aussi qu'un roi mineur mourût sans laisser de parent appelé de droit au trône. En ce cas, le régent sera-t-il élu à la royauté ? ”

“ A-t-on besoin de vous rappeler à quel point les probabilités se multiplient aux yeux de l'homme ambitieux? Une maladie, un voyage, la chance la plus éloignée soulèverait toutes les passions des hommes qui aspireraient à l'élection. ”