Samuel Bernard

“ Le père de Samuel Bernard, graveur de talent, se convertit au catholicisme et fut enterre par le clergé de Saint-Sulpice. Samuel Bernard avait épousé en secondes noces Mlle Pauline Félicité de Saint Chamans, il en eut une fille, Bonne Félicité, qui le 22 septembre 1743 épousa Mathieu François Molé, seigneur de Champlâtreux. Le comte Molé, qui fut chargé par Napoléon 1er de diriger les délibérations du grand Sanhedrin de 1807, était donc un descendant de Samuel Bernard.
Sous la Régence, nous voyons apparaître le Juif Dulys, dont les méfaits occupèrent tout Paris. ”

“ Samuel Bernard, fils d'un graveur juif du même nom, et qui était professeur à l'Académie de peinture, avait amassé une fortune de 60 millions.
Il vint deux fois au secours de l'Etat; mais ce fut Louis XIV en personne qui dut le solliciter : « Quand on a besoin des gens, c'est bien le moins qu'on le leur demande soi-même », répondait le financier aux prières de Desmarets.
Une rencontre fut préparée dans le cabinet du ministre, à Marly. Le roi y entra comme par hasard, pendant que Samuel Bernard causait avec le contrôleur général. ”

“ Saül est sacré par Samuel et élu roi par le peuple. — Le peuple ne voulut rien écouter et continua à réclamer un roi « comme ceux des autres nations, pour le gouverner et le conduire à la guerre. » Alors le Seigneur dit à Samuel : « Demain, je t'enverrai un homme de la tribu de Benjamin que tu sacreras pour être le chef de mon peuple, et il sauvera Israël de la main des Philistins. » Le lendemain de ce jour, en effet, Samuel vit arriver près de lui, Saùl, fils de Cis, de la tribu de Benjamin, qui venait consulter le voyant (1) , au sujet des ânesses de son père, qui s'étaient égarées. ”

“ Gentil-Bernard donc calcule chez Samuel en entremêlant ses chiffres de rimes plus ou moins galantes. Il aime éperdûment la future du traitant, la belle marquise de Sombreuse ; mais, ne sachant comment on courtise les femmes titrées, il demande conseil à la danseuse Sallé, qui a à se plaindre de Samuel et qui énumère volontiers au jeune homme les trois procédés dont l'irrésistible Richelieu s'est successivement servi en pareille ? ”

“ Après la mort de Saül, David se rendit à Hébron : il y revendiqua la royauté, en invoquant le droit qu'il tenait de l'élection de Dieu et de l'onction sainte qu'il avait reçue des mains de Samuel. Mais la tribu de Juda fut seule à le reconnaître. Tout le reste des tribus d'Israël s'attacha au fils de Saül, Isboseth, que le général de l'armée de Saùl, Abner, lui présenta pour roi. Les partisans des deux prétendants en vinrent aux mains près de Gabaon, et l'armée d'Isboseth essuya dans cette rencontre une sanglante défaite. ”

“ Samuel put donc continuer en paix son œuvre de régénération religieuse et nationale. Il fixa sa résidence à Ramatha, sa ville natale ; mais, tous les ans, il tenait à Masphath des assemblées populaires où se traitaient les affaires générales de la nation. ”

“ Ils avaient été les premiers à s'opposer au peuple de Dieu dans le désert, et depuis ils n'avaient jamais manqué une occasion de se joindre à ses ennemis. Samuel, sur l'ordre de Dieu, prescrivit à Saül de faire aux Amalécites une guerre d'extermination. Saül obéit et son expédition fut couronnée de succès ; mais il s'y montra encore rebelle aux volontés du Seigneur, car il épargna le roi des Amalécites, Agag, et conserva une grande partie du butin fait sur l'ennemi. En punition de cette nouvelle désobéissance, Saül fut une seconde fois rejeté du Seigneur et maudit par Samuel à Galgala. ”

“ Mais il attire sur lui ta malédiction de Dieu : 1° en usurpant les fonctions du sacerdoce à Galgala; 2° en épargnant, contre l'ordre de Samuel, Agag, roi des Amalécites ; 3° en persécutant David, le vainqueur du géant Goliath; 40 en consultant la pythonisse d'Endor, la veille de la bataille de Gelboé.
RÉCIT.
Les Israélites demandent un roi : résistance de Samuel. — Tant que Samuel gouverna le peuple de Dieu, les Philistins furent tenus en échec par la main du Seigneur et n'osèrent plus attaquer les Israélites. ”

“ Il n’y a personne dans tout le peuple qui soit semblable à lui. Et tout le peuple poussa les cris de : Vive le roi ! Samuel fit alors connaître au peuple le droit de la royauté, et il l’écrivit dans un livre, qu’il déposa devant l’Éternel. Puis il renvoya tout le peuple, chacun chez soi. Saül aussi s’en alla dans sa maison à Guibea. Il fut accompagné par les honnêtes gens, dont Dieu avait touché le cœur. ”

“ Alors l'Éternel envoya Samuel vers un homme qui avait sept grands fils, et Samuel dit : « Sont-ce là tous tes enfants ? » — Il répondit : « Il reste encore David, le plus jeune, mais il paît les brebis ». Samuel dit : « Envoie-le chercher ». Or il était blond et de bonne mine. Et l'Éternel dit à Samuel : « Lève-toi et bénis-le, car c'est celui-là ».
Samuel bénit David, et l'Esprit de l'Éternel le saisissant se retira de Saül et un mauvais esprit vint sur lui. Il dit à ses serviteurs : « Trouvez-moi un homme qui sache jouer de la harpe et je serai soulagé ». ”

“ « Jusques à quand pleureras-tu sur Saül, alors que je l’ai rejeté, afin qu’il ne règne plus sur Israël ? Remplis ta corne d’huile et va ; je t’envoie chez Isaï de Béthléem, car j’ai vu parmi ses fils le roi que je veux. » Samuel dit : « Comment irais-je ? Saül l’apprendra, et il me tuera. » Et Yahweh dit : « Tu prendras avec toi une génisse, et tu diras : C’est pour offrir un sacrifice à Yahweh que je suis venu. Tu inviteras Isaï au sacrifice, et je te ferai connaître ce que tu auras à faire, et tu oindras pour moi celui que je te désignerai. » ”

“ Et le jeune Samuel grandissait auprès de l’Éternel. Éli était fort âgé et il apprit comment ses fils agissaient à l’égard de tout Israël ; il apprit aussi qu’ils couchaient avec les femmes qui s’assemblaient à l’entrée de la tente d’assignation. Il leur dit : Pourquoi faites-vous de telles choses ? car j’apprends de tout le peuple vos mauvaises actions. Non, mes enfants, ce que j’entends dire n’est pas bon ; vous faites pécher le peuple de l’Éternel. Si un homme pèche contre un autre homme, Dieu le jugera ; mais s’il pèche contre l’Éternel, qui intercédera pour lui ? ”

“ Il est bien grave, bien sérieux, Samuel, et cependant, sur son pâle visage qu'éclairent deux grands yeux bruns d'une douceur extrême, il y a des reflets d'intelligence et de bonté qui vous attirent et vous captivent. On sent tout de suite que si l'on est en présence d'un enfant, cet enfant-là sera bientôt un homme, s'il ne l'est déjà par le cœur et par l'esprit. ”

“ Et à qui sera tout ce qu’il y a de précieux en Israël ? N’est-ce pas à toi et à toute la maison de ton père ? » Saül répondit : « Ne suis-je pas Benjamite, de la plus petite des tribus d’Israël ? Et ma famille n’est-elle pas la moindre de toutes les familles de la tribu de Benjamin ? Pourquoi m’as-tu dit une telle parole ? » Samuel, ayant pris Saül et son serviteur, les fit entrer dans la salle et leur donna la première place parmi les conviés, qui étaient environ trente hommes. Samuel dit au cuisinier : « Sers la portion que je t’ai remise et dont je t’ai dit : mets-la à part. » ”

“ Alors Dieu dit à Samuel : « J'accablerai la maison d'Héli de malheurs tels, que personne ne pourra les entendre sans que ses oreilles lui en tintent, parce qu'il a été pour ses enfants faible jusqu'à l'excès, et qu'il a supporté leurs vices avec trop de patience. »
Un sommeil plus profond s'empara ensuite de Samuel, qui dormit jusqu'au matin. Dès que le jour parut, il se leva et ouvrit la porte. ”

“ Et Éli dit : C’est l’Éternel, qu’il fasse ce qui lui semblera bon ! Samuel grandissait. L’Éternel était avec lui, et il ne laissa tomber à terre aucune de ses paroles. Tout Israël, depuis Dan jusqu’à Beer-Schéba, reconnut que Samuel était établi prophète de l’Éternel. L’Éternel continuait à apparaître dans Silo ; car l’Éternel se révélait à Samuel, dans Silo, par la parole de l’Éternel. Premier livre de Samuel 4 La parole de Samuel s’adressait à tout Israël. Israël sortit à la rencontre des Philistins, pour combattre. ”

“ L’Éternel aurait affermi pour toujours ton règne sur Israël ; et maintenant ton règne ne durera point. L’Éternel s’est choisi un homme selon son cœur, et l’Éternel l’a destiné à être le chef de son peuple, parce que tu n’as pas observé ce que l’Éternel t’avait commandé. Puis Samuel se leva, et monta de Guilgal à Guibea de Benjamin. Saül fit la revue du peuple qui se trouvait avec lui : il y avait environ six cents hommes. Saül, son fils Jonathan, et le peuple qui se trouvait avec eux, avaient pris position à Guéba de Benjamin, et les Philistins campaient à Micmasch. ”

“ Et Samuel servait devant l’Éternel, jeune garçon, ceint d’un éphod de lin. 19. Et sa mère lui faisait une petite robe et la lui apportait d’année en année quand elle montait avec son mari pour sacrifier le sacrifice annuel. 20. Et Éli bénit Elkana et sa femme, et dit : Que l’Éternel te donne des enfants [14] de cette femme, à la place du prêt qui a été fait à l’Éternel ! Et ils s’en retournèrent chez lui. 21. Et l’Éternel visita Anne, et elle conçut, et enfanta trois fils et deux filles ; et le jeune garçon Samuel grandissait auprès de l’Éternel. ”

“ Mais, ajouta Samuel en tirant de la poche de sa houppelande un registre recouvert en chagrin noir, garni d’un fermoir de cuivre à serrure, dont il retira la clef, après l’avoir posé sur la table, voici l’état des valeurs en caisse, et il m’a été ordonné de l’apporter ici avant l’arrivée des héritiers.
Le plus profond silence régnait dans ce salon au moment où Samuel venait de placer le registre sur la table.
Tout à coup la chose du monde à la fois la plus naturelle, et cependant la plus effrayante, le tira de sa rêverie. ”

“ Je viens pour offrir un sacrifice à Yahweh. Sanctifiez-vous et venez avec moi au sacrifice. » Et il sanctifia Isaï et ses fils et les invita au sacrifice. Lorsqu’ils furent entrés, Samuel aperçut Eliab et dit : « Certainement l’oint de Yahweh est devant lui. » Et Yahweh dit à Samuel : « Ne prends pas garde à sa figure et à la hauteur de sa taille, car je l’ai écarté. Il ne s’agit pas de ce que l’homme voit ; l’homme regarde le visage, mais Yahweh regarde le cœur. » Isaï appela Abinadab et le fit passer devant Samuel ; et Samuel dit : « Ce n’est pas encore celui-ci que Yahweh a choisi. » ”

“ Il a tout l'enthousiasme et la franchise de la jeunesse. L'avenir s'ouvre largement devant lui et promet de le dédommager du passé. Il est orphelin de père et de mère ; il lui reste un jeune frère qui résume en lui toute la famille et sur lequel il concentre toutes ses affections. Je vous demande la permission de vous le présenter, me dit-il, vous verrez combien Samuel est sérieux et instruit pour son âge. ”

“ Samuel alla donc avec Saül offrir un sacrifice au Seigneur, après quoi il fit venir Agag, qui pouvait à peine marcher, tant il était gras et tremblant. Il demanda grâce à Samuel ; mais l'homme de Dieu lui répondit : « Toi qui as tué avec ton épée tant d'enfants arrachés à leurs mères, tu vas mourir par l'épée. »
Et Samuel ordonna que ce roi abominable fût sur-le-champ, en sa présence, mis à mort, puis coupé en morceaux, ce qui fut fait
immédiatement. ”

“ NOTICE SUR LES POÈTES BIBLIQUES 319
sance ; on voit qu'il n'aimait rien tant que la gloire de Dieu. C'est une grande figure des temps antiques, pleine de rayons et qui sera toujours l'objet d'une religieuse admiration.
Quel homme s'est trouvé dans des circonstances plus difficiles ? Berger de Bethléem, il reçoit de Samuel, à vingt-deux-ans, l'onction royale. Il respecte en Saûl l'oint du Seigneur et attend patiemment les événements bien loin d'essayer de les précipiter, sûr de régner un jour. ”

“ On s'apercevra, et nous l'avons déjà dit ailleurs, que maître Samuel avait un talent naturel qui eût pu le mener loin dans la carrière politique : c'était de voir dans toute chose le côté qui pouvait profiter à son honneur et à sa gloire. Ayant fait valoir au salon son humilité et sa piété, il enfonça son chapeau de palmier sur sa tête avec une sorte de crânerie et d'insouciance, et il se dirigea vers le royaume de la mère Chloé, dan3 l'intention de recueillir les suffrages do la cuisine.
« Je vais faire un discours à ces nègres, pensait Samuel ; il faut les frapper d'étonnement ! » ”

“ Et Samuel lui dit : « Yahweh a déchiré aujourd’hui de dessus toi la royauté d’Israël, et il l’a donnée à ton voisin qui est meilleur que toi. Celui qui est la splendeur d’Israël ne ment point et ne se repent point, car il n’est pas un homme pour se repentir. » Saül dit : « J’ai péché ! Maintenant, honore-moi, je te prie, en présence des anciens de mon peuple et en présence d’Israël ; reviens avec moi, et j’adorerai Yahweh, ton Dieu. » Samuel revint et suivit Saül, et Saül adora Yahweh. Et Samuel dit : « Amenez-moi Agag, roi d’Amalec. » Et Agag s’avança vers lui d’un air joyeux ”

“ Alors le sacrificateur lui donna du pain consacré, car il n’y avait là d’autre pain que du pain de proposition, qu’on avait ôté de devant l’Éternel pour le remplacer par du pain chaud au moment où on l’avait pris. Là, ce même jour, un homme d’entre les serviteurs de Saül se trouvait enfermé devant l’Éternel ; c’était un Édomite, nommé Doëg, chef des bergers de Saül. David dit à Achimélec : N’as-tu pas sous la main une lance ou une épée ? car je n’ai pris avec moi ni mon épée ni mes armes, parce que l’ordre du roi était pressant. ”

“ Ils offrirent aussi des souris d’or selon le nombre de toutes les villes des Philistins appartenant aux cinq chefs, tant des villes fortifiées que des villages sans murs : témoin la grosse pierre sur laquelle on déposa l’arche de Yahweh, et qui est restée jusqu’à ce jour dans le champ de Josué le Bethsamite. Yahweh frappa les gens de Beth-Samès, parce qu’ils avaient regardé l’arche de Yahweh ; il frappa cinquante mille soixante-dix hommes parmi le peuple. Et le peuple fit un grand deuil de ce que Yahweh avait frappé le peuple d’une grande plaie. ”