Hébron

“ ARBE (hébreu : ’arba’, « quatre » ; Septante : ’Apyôé) , géant de la race des Énacim, qui donna son nom â la a ville d’Arbé », Jos., xiv. 15, plus connue sous le nom
d’Hébron. Arbé n’est mentionnée dans l’Écriture qu’à l’occasion de cette ville, Gen., xxiii, 2 ; xxxv, 27 (où la Vulgate écrit « Arbée » ) , Jos., xiv, 15 ; xv, 13, 54 ; xxi, 11 ; Jud., i, 10 ; II Esdr., xi, 25. Dans le livre de Josué, xiv, 15, le texte original porte : « Hébron était appelée auparavant Ville d’Arbé, homme très grand parmi les Énacim ». Le mot « homme » est exprimé en hébreu par’âdàm. ”

“ Quoi qu'il en soit des indications lointaines du Pentateuque, grossies de ces naïves légendes, la sépulture des Ahrahamides, attestée par une tradition continue et authentique depuis Moïse, est un titre de noblesse suffisant pour Hébron. Aussi l'aïeule des cités juives n'a-t-elle jamais pu se mettre au pas de la civilisation. En dehors de tout mouvement européen, à peine visitée de loin en loin par de rares pèlerins, elle a gardé une physionomie foncièrement orientale, c'est-à-dire, il faut bien se l'avouer, la saleté, la misère, l'absence de tout bien-être, de tout essor industriel. ”

“ Les murailles d’Hébron, à la mosquée bâtie sur le tombeau d’Abraham, sont d’un style semblable au style grec, et elles passent pour être une construction salomonienne. Les parvis et les carreaux de la cour principale qui remontent, dit-on, au temps de Salomon, présentent un spectacle admirable dans le genre hellénique. L’appareil des murailles est le même que celui du Harem el Cheir de Jérusalem. À Hébron les pierres sont de la même dimension et de la même forme qu’à Jérusalem. ”

“ « Seigneur, où dois-je aller, que dois-je faire ? — Va à Hébron, répondit le Seigneur. Tu seras sacré roi. »
David quitta Siceleg avec ses femmes et ses gens, et les emmena à Hébron. Le grand prêtre le sacra avec de l’huile sainte, et la tribu de Juda le reconnut pour son roi. David resta sept ans et demi à Hébron ; et là il eut six fils. ”

“ Toutes les tribus d’Israël vinrent auprès de David, à Hébron, et dirent : « Nous voici : nous sommes tes os et ta chair [16] . 2 Autrefois déjà, quand Saül était notre roi, c’était toi qui menais et ramenais Israël [17] . Et Yahweh t’a dit : « C’est toi qui paîtras mon peuple d’Israël, et c’est toi qui seras prince sur Israël. » 3 Ainsi tous les anciens d’Israël vinrent auprès du roi, à Hébron, et le roi David fit alliance avec eux devant Yahweh, à Hébron, et ils oignirent David pour roi sur Israël. ”

“ MM. Mauss et Salzmann, ainsi que M. de Saulcy, la font remonter jusqu’au temps de David. Cf. F. de Saulcy, Voyage en Terre Sainte, t. i, p. 156 ; t. ii, p. 328. Voir aussi, sur l’enceinte sacrée d’Hébron, Renan, Mission de Phénicie, Paris, 1864, p. 799-607. — La population d’Hébron est de 8 à 10000 habitants, suivant les uns ; de 12 à 14000, suivant les autres ; la statistique officielle n’existe pas dans ce pays. À part un millier de Juifs, elle est tout entière musulmane, fanatique, turbulente et souvent fort désagréable pour les étrangers. Il n’y a pasde chrétiens. ”

“ Ainsi Hébron et Jérusalem, Hébron et Bethléem, Hébron et Nazareth se touchent et sont les terres patrimoniales de la famille du Messie, selon la chair.
X
D'HÉBRON A BETHLÉEM.
Notre première halte après Hébron fut à Saïr. On nous y montra un monceau de pierres, et on nous dit : C'est le tombeau d'Ésaù ! — Heureusement nous étions libres de ne pas le croire; et, sans y faire plus d'attention, nous nous assîmes pour déjeuner.
Notre arrivée fut un événement pour le village. La population, déguenillée, sortit en masse de ses cahutes, et nous observa de loin. Peu à peu on s'approcha ”

“ Suivant M. V. Guérin, Judée, t. iii, p. 216, la colonie israélite qui habite aujourd’hui Hébron identifie la vallée d’Escol avec Vouadi Teffâh, qui s’étend à l’ouestnord-ouest de cette ville, vallée où l’on admire encore de belles plantations de vignes. Ce qu’il y a de certain, c’est que ces environs d’Hébron sont réputés pour leur fertilité, riches en vignobles et arbres à fruits, oliviers, figuiers, grenadiers, etc. Cf. Robinson, Biblical Researches in Palestine, Londres, 1856, t. i, p. 214 ; Physical Geography of the Holy Land, Londres, 1865, p. 110 ”

“ Josué bénit Caleb, fils de Jéphoné, et il lui donna Hébron en héritage. C’est pourquoi Hébron appartient en héritage à Caleb, fils de Jéphoné, le Cénézéen, jusqu’à ce jour, parce qu’il avait entièrement suivi Yahweh, le Dieu d’Israël. Hébron s’appelait autrefois Cariath-Arbé ; Arbé était l’homme le plus grand parmi les Enacim. Et le pays se reposa de la guerre. Chapitre 15. La part échue par le sort à la tribu des enfants de Juda, selon leurs familles, s’étendait vers la frontière d’Edom, jusqu’au désert de Sin vers le midi, à l’extrémité méridionale de Chanaan. ”

“ Et Adoni-Tsédek, roi de Jérusalem, envoya vers Hoham, roi de Hébron, et vers Piream, roi de Jarmuth, et vers Japhia, roi de Lakis, et vers Debir, roi d’Églon, disant : 4. Montez vers moi, et aidez-moi, et frappons Gabaon ; car elle a fait la paix avec Josué et avec les fils d’Israël. 5. Et les cinq rois des Amoréens, le roi de Jérusalem, le roi de Hébron, le roi de Jarmuth, le roi de Lakis, le roi d’Églon, s’assemblèrent et montèrent, eux et toutes leurs armées [32] , et ils campèrent contre Gabaon, et lui firent la guerre. ”

“ Tans une bataille aux bords du Jourdain. Pendant la captivité de Babylone, les Iduméens s'emparèrent d'Hébron que Judas Machabée leur enleva, et que les Romains détruisirent quelques mois avant la ruine de Jérusalem.
Hébron ne possède d'autre édifice remarquable que la mosquée du Bien-Aimé; c'est le nom que les Arabes donnent au patriarche Abraham. La ville est assise sur une colline nue et aride; mais la vallée qui s'étend à ses pieds est fertile; les fruits y croissent en abondance, on y cultive la vigne de même qu'au temps de Josué, le conquérant de la Terre promise ”

“ Les cinq rois d'Hébron, de Jérimoth, de Lachis, d'Églon et de Jérusalem, qui se liguèrent pour assiéger la ville de Gabaon, parce qu'elle s'était rendue à Josué, sont appelés Amorrhéens par l'Écriture, qui comprend ainsi les Jébuséens sous la domination des Amorrhéens. ”

“ Quant aux Juifs qui habitent Hébron pour avoir la consolation de vivre auprès du tombeau d'Abraham, ils y sont traités par les musulmans sur un pied d'infériorité et avec quelque rigueur.
Selon plusieurs anciens auteurs, ce serait à Hébron, dans le champ dit « Damascène, » que Dieu aurait créé le premier homme en le formant avec une terre de couleur rougeâtre, comme est la terre vierge, d'où serait venu le nom d'Adam, qui en hébreu signifie « rouge. » ”

“ La même vigueur que j’avais alors m’est demeurée jusqu’aujourd’hui, soit pour combattre, ou pour marcher.
12 Donnez-moi donc cette montagne que le Seigneur m’a promise, comme vous l’avez entendu vous-même, sur laquelle il y a des géants de la race d’Enac, et des villes grandes et fortes : afin que j’éprouve si le Seigneur sera avec moi, et si je pourrai les exterminer, ainsi qu’il me l’a promis.
13 Josué bénit donc Caleb, et il lui donna Hébron pour son héritage. ”

“ HÉBRON, d'abord CARIATH-ABBÉ OU KIBIATHABBA (Kabr-Ibrahim pu Khalil ) , ville de refuge, était aussi ancienne que les premières villes de l'Egypte. Elle fut la résidence d'Abraham ; on y montre encore son tombeau et celui de Sara; on y voit aussi ceux d'Isaac, de Rébecca, de Jacob et de Lia. Le territoire de cette ville fut cédé à Caleb, qui s'en était emparé et y avait exterminé les géants, enfants d'Énac. Après la mort de Saiil, David régna sept ans à Hébron sur la seule tribu de Juda. ”

“ Et ce sont ici les fils de David qui lui naquirent à Hébron : le premier-né, Amnon, d’Akhinoam, la Jizreélite ; le second, Daniel, d’Abigaïl, la Carmélite ; 2. le troisième, Absalom, fils de Maaca, fille de Talmaï, roi de Gueshur ; le quatrième, Adonija, fils de Hagguith ; 3. le cinquième, Shephatia, d’Abital ; le sixième, Jithream, d’Égla, sa femme : 4. les six lui naquirent à Hébron. Et il régna là sept ans et six mois, et il régna trente-trois ans à Jérusalem. — 5. Et ceux-ci lui naquirent à Jérusalem : Shimha, et Shobab, et Nathan, et Salomon, quatre de Bath-Shua [11] , fille d’Ammiel ; 6. ”

“ Nous avons vu que les temples payens en cette ville ne dataient que de l'époque des Ramsès. Ajoutons quelques autres circonstances non moins décisives : on lit dans les livres de Moyse que Tanis, en Egypte, et Hébron, en Chanaan, avaient été fondées simultanément, ou plus exactement, Hébron avait été fondée sept ans avant Tanis; l'opinion la plus commune place la date de ces fondations pendant le séjour des Hébreux dans la terre de Goscen; tout la favorise, et elle est conforme à la tradition et aux monuments. ”

“ D'ailleurs on voit dans la Genèse, que Hébron , et par conséquent Tanis, n'existait pas sous les patriarches Abraham, Isaac et Jacob : une localité, dans la vallée de Mambré, s'appelait de leur temps Arbée, et Moyse nous dit que, de son temps, c'était là que fut Hébron : « Venit etiam ad Isaac patrem suum in Mambre civilatem Arbee.
Haec est Hebron » (Genèse, ch. 35, v. 27 ; chap. 23 v. 17) . ”

“ Quant à la distance de six stades d' Hébron, distance qui ne dépasse guère un kilomètre, elle est contredite par le témoignage du Pèlerin de Bordeaux, qui indique l'intervalle de deux milles entre
ce même arbre et Ilébron : « Inde Terebintho Chebron millia duo. » Or, deux milles équivalent à seize stades, ou près de trois kilomètres. L'Itinéraire que je viens de nommer nous apprend pareillement qu'il faut chercher l'emplacement de ce térébinthe au nord d'Hébron, puisqu'il est dit qu'en partant de Jérusalem on rencontre d'abord, à quatre milles, le tombeau de Rachel ”

“ Aucun ornement d'art ne vient adoucir la sévérité presque sauvage de ce travail ; c'est simple et gigantesque comme les Pyramides.
En faisant quelques lieues de plus au Midi, nous arriverions à Hébron, qui est peut-être la plus ancienne ville du inonde. Mais le jour est trop avancé, et comme Moïse des hauteurs d' Abarim , nous devons nous contenter de regarder de loin cette vieille terre des patriarche.-;. Cariaih-Arbé, ou Ville des Quatre , fut le nom primilit d'Hébron. parce que , dit saint Jérôme, les quatre grands patriarches Adam, Abraham, Isaac et Jacob ”

“ En rendant compte, ils dirent : « C'est une terre où coulent véritablement le lait et le miel; mais elle a des villes grandes et for-
HÉBRON ET LA VALLÉE DE MAMBRÉ. 315
tifiées ; ses habitants sont redoutables, et, près d'eux, nous paraissons comme des sauterelles »
Pendant sept ans et six mois, Hébron fut la capitale où régna David, car la forteresse de Sion n'était pas encore en son pouvoir. Elle fut témoin dû premier sacre de roi fait avec solennité, celui de Saûl n'ayant eu que Dieu pour témoin. ”

“ Point de chrétiens à Hébron, les disciples du Coran ne peuvent y supporter la présence des disciples de l'Évangile. Le quartier Juif, qui, dans toutes les cités d'Orient, n'a que des misères à offrir au voyageur, se distingue ici par la blancheur des maisons et une propreté rare ; on croirait que les tombeaux d'Abraham , d'Isaac et de Jacob ont valu aux Israélites d'Hébron de précieux privilèges. Ni murailles ni tours ne protègent la cité; une espèce de château y tient lieu de tout appareil militaire. Le territoire suffit pour nourrir les habitants'. ”

“ Hébron avait été bâtie sept ans avant Tanis d’Égypte. Arrivés à la vallée d’Escol, ils coupèrent une branche de vigne avec sa grappe de raisin, et ils la portèrent à deux au moyen d’une perche ; ils prirent aussi des grenades et des figues. On donna à ce lieu le nom de vallée d’Escol, à cause de la grappe que les enfants d’Israël y coupèrent. Au bout de quarante jours, ils revinrent d’explorer le pays. Ils allèrent et se rendirent auprès de Moïse et d’Aaron, et de toute l’assemblée des enfants d’Israël, à Cadès, dans le désert de Pharan. ”

“ L'eau en est excellente ; elle était autrefois conduite à Jérusalem par un aqueduc dont il reste encore de nombreux Vestiges.
Après quelques moments de repos, nous nous séparâmes en ce lieu, les uns pour retourner à Bethléem, et les autres, plus intrépides, pour pousser jusqu'à Hêbron.
Hébron est une des plus anciennes villes du monde ; elle fut bâtie sept ans avant Tanis d'Egypte; les musulmans se vantent d'avoir dans leur mosquée le tombeau d'Abraham , ainsi que ceux de Rébecca, Isaac et Jacob ”

“ « Hébron, en Judée, est située en face de Bécer (Bosor) , dans le désert ; Sichem, dans la montagne, en face de Ramotli, en Gilad (Galaad) ; Kedesch (Cédés) , dans la montagne de Nephthali, en face de Golan, en Basan. De façon que le pays d’Israël était partagé en quatre parties égales : les distances étaient les mêmes de la frontière sud de la Palestine jusqu’à Hébron ; de là jusqu’à Sichem ; de ce point jusqu’à Kedesch, et enfin de Kedesch jusqu’à la frontière nord de la Palestine. » Cf. A. Neuhauer, La géographie.du Talmud, in-8°, Paris, 1868, p. ”

“ Elle commence la retraite en faisant toujours tête à l'ennemi ; Hébron la couvre avec la cavalerie. Malgré les efforts de l'ennemi, la retraite s'achève en bon ordre et avec le plus grand succès. Gustave fit appeler Hébron pour le remercier et lui offrir des récompenses capables de tenter un homme de cœur : « Le vœu que j'ai fait ne me permet pas d'accepter, dit Hébron ; je pars, et ne tirerai plus l'épée que pour le service de mon pays. »
Vertus de Turenne. ”

“ D'HEBRON A BETHLEEM. 327
fort, qu'il nomma Hérodium et il donna le même nom à à une colline distante de soixante stades de Jérusalem, qui n'était pas naturelle, mais qu'il fit élever en formé de mamelon en y apportant de la terre. Il environna son sommet de tours rondes ; à leurs pieds, il bâtit des palais dont l'intérieur était fort riche, et dont l'extérieur était si splendide qu'on ne pouvait les voir sans admiration. ”