Henri Delavenne

“ Vous aimez l'es bonbons, me dit votre grand'mère.
Quand vous vîtes venir Ce beau cadeau, votre œil, sous sa fine paupière, S'alluma de plaisir.
Et vous n'en dormez plus ! me dit encor grand'mère, Grand'mère au cœur si bon : A peine de l'aurore a brillé la lumière, Qu'il vous faut un bonbon ;
Et dans les flancs soyeux de la boîte où s'entasse Votre petit trésor, Votre mignonne main, qui jamais ne se lasse, Plonge et replonge encor.
Age béni du ciel, dont l'heureux sort me touche !
Age de la candeur, Où tont ce que l'on trouve être doux à la bouche Est aussi doux au cœur. ”

“ L'oiseau n'est pas exempt de craintes ni d'alarmes; Il est souvent bien malheureux.
Quand l'hiver couvre tout de glace et de tristesse, Lorsque tu dors, enfant, sous de légers rideaux, On n'entend plus dans l'air que les cris de détresse Poussés par les petits oiseaux, Oh! que leur voix alors est touchante et plaintive!
Ils vont mourir de faim, de froid et de douleur; Car ils n'ont plus de mère, inquiète, attentive, Pour les réchauffer sur son cœur.
Regarde celui-ci, qui frôle de son aile Et la branche de l'arbre, et le gazon fleuri ”

“ On dit que c'est toi qui produis Les fleurs dont le jardin se pare, Et que sans toi, toujours avare, Le verger n'aurait point de fruits.
Aux dons que ta bonté mesure Tout l'univers est convié ; Nul insecte n'est oublié A ce festin de la nature.
L'agneau broute le serpolet, La chèvre s'attache au cytise, La mouche au bord d'un vase puise Les blanches gouttes de mon lait.
L'alouette a la graine amère Que laisse envoler le glaneur ; Le passereau suit le vanneur, Et l'enfant s'attache à sa mère. ”

“ Il faut regretter, pour la jeunesse, les leçons de piété que jadis ses regards rencontraient partout, jusque sur les vitraux des cloîtres, à l'aspect des monastères, et à la vue de ces prie-Dieu au pied d'un crucifix, qui formaient dans chaque maison, à la tête du lit du maître, une chapelle domestique.
Recevoir les bienfaits de quelqu'un est une manière plus sûre de se l'attacher, que de l'obliger lui-même.
Dieu éclaire ceux qui pensent souvent à lui et qui lèvent les yeux vers lui.
Il est des âmes limpides et pures où la vie est comme un rayon qui se joue dans une goutte de rosée. ”

“ Pourquoi ne suis-je pas semblable au jeune oiseau Dont le nid se balance aux branches de l'ormeau?
Rien ne m'appartient sur la terre; Je n'eus pas même de berceau; Et je suis un enfant trouvé sur une pierre Devant l'église du hameau.
Loin de mes parents exilée, De leurs embrassements j'ignore la douceur; Et les enfants de la vallée Ne m'appellent jamais leur sœur!
Je ne partage point les jeux de la veillée; Jamais sous un toit de feuillée Le joyeux laboureur ne m'invite à m'asseoir ; Et de loin je vois sa famille, Autour du sarment qui pétille, Chercher sur ses genoux les caresses du soir. ”

“ On est toujours à l'aise Lorsque l'on n'a pas faim.
Dans les jours de misère, Je m'adresse au voisin; Il a pitié de Pierre, Et je trouve mon pain.
BOUCHER DE PERTHES.
Le petit Frère.
De ma sainte patrie J'accours vous rassurer ; Sur ma tombe fleurie, Mes sœurs, pourquoi pleurer?
Dans son affreux mystère La mort a des douceurs ; Je vous vois sur la terre : Ne pleurez point, mes sœurs.
Dans les cieux je suis ange, Et je veille sur vous; Ma joie est sans mélange, Car je suis humble et doux. ”

“ Sur le devant être quatre colonne, quatre grand hêtre dont l'écorce est aussi uni que le marbre : leur chapiteau vivant est formé de branche et de feuille qui abriter du soleil et offrir à l'œil des couleur aussi riche et plus varie que celles de l'émeraude. Des oiseau y ont établi leur nids et y chanter leur chanson. Les fauvette être les musicien ordinaire des pauvre : elles leur chanter, sur un beau théâtre, au milieu de splendide décor, par un magnifique soleil levant, une musique toujours frais, toujours je une, qui semble tomb. ”

“ Déjà la foule encombrait les gradins de l'amphithéâtre, et Marullus commençait à déclamer ses vers au bruit des applaudissements, quand le front du barbare se rembrunit tout à coup. Le poëte, suivant l'usage de ses pareils, attribuant à son héros une origine céleste, l'interpellait comme s'il eût été un dieu. « Qu'est-ce à dire?
s'écria Attila tout hors de lui. Comparer un homme mortel aux dieux immortels ! C'est une impiété dont je ne me rendrai point complice. » Et il ordonne que, sans désemparer, on brûle, au milieu de l'amphithéâtre, le mauvais poëte et ses mauvais vers. ”

“ Pour mon enfant tourne, léger fuseau, Tourne sans bruit autour de son berceau.
Si je ne puis unir d'humbles prières Aux vœux offerts sous les sacrés parvis ;
Si le devoir me retient près d'un fils, Prête l'oreille à mes chants solitaires.
Pour mon enfant tourne, léger fuseau, Tourne sans bruit autour de son berceau.
Porte des cieux, Vase élu, Vierge sainte, Toi qui du monde enfantas le Sauveur, J'essaye en vain d'exalter ta splendeur; L'hymne pieux devient un chant de plainte!
Pour mon enfant tourne, léger fuseau, Tourne sans bruit autour de son berceau. ”

“ Tout à coup un grand cri s'éleva du lieu du combat, si étrange et si terrible, qu'on ne sut s'il appartenait à l'homme ou au monstre. La masse qui se mouvait s'abaissa comme une vague, trembla un instant encore, puis enfin resta immobile. Le dragon dévorait-il l'homme ? l'homme avait-il tué le dragon ?
On approcha lentement et avec précaution. Rien ne remuait ; l'homme et le dragon étaient étendus l'un sur l'autre. A vingt pas d'eux l'herbe était rasée comme si un
moissonneur y eût passé la faux, et cette place était pavée d'écaillés qui étincelaient comme une poudre d'or. ”

“ « Point d'armes au bestiaire ! le bestiaire sans armes ! » Mais lui, brandissant le tronçon qu'il avait gardé, et le montrant à cette multitude : « Venez le prendre, » disait-il, mais
d'une bouche contractée, avec des lèvres pâles et une voix rauque presque étouffés par la colère. Les cris ayant redoublé, il leva la tête, fit du regard le tour de l'assemblée, lui sourit dédaigneusement, et, brisant de nouveau entre ses mains l'arme qu'on lui demandait, il en jeta les débris à la tête du tigre, qui aiguisait en ce moment ses dents et ses griffes contre le socle d'une colonne. ”

“ Il souffre, il se nourrit d'une tristesse amère, Et, sans le consoler, chacun le voit souffrir; Il se meurt, et n'entend qu'une voix étrangère.
Un enfant ne devrait mourir, Que sur les genoux de sa mère.
Bonne Vierge, dit-il, loin du chaume natal Veux-tu qu'un pauvre enfant expire?
Le jour du retour du navire Pourrait-il être un jour fatal?
Un'soir, il m'en souvient, sous l'arbre du rivage, Je vis un petit oiseau mort; Et, comme je plaignais son sort, Ma mère dit ces mots : De son premier ombrage Il s'envola trop vite, et le ciel le punit ; En essayant son aile, il est tombé du nid. ”

“ Car ne recevant pas ce qu'il doit lui porter, La mère reste au nid inquiète et fidèle ; Et malgré son amour et l'abri de son aile, Tous ses petits mourront sans avoir pu chanter.
Ecoutez donc l'oiseau, respirez donc la rose, Sans les prendre à la plaine, à l'air pur, au ciel bleu; Car toujours notre main à ce que créa Dieu, Même en le caressant, enlève quelque chose. ”

“ Il est désert comme elles l'humble domaine qui me vit naître; la porte en est rompue, l'ortie croît au milieu des allées, la vigne meurt sur le mur chancelant; étouffés sous les nœuds du lierre, les tilleuls n'ont plus de bourgeons; le hêtre ne pétille plus dans le foyer, la grosse cloche est muette. Rien ne résonne dans les salles que le chant plaintif du grillon et les soupirs de la bise qui passe en gémissant au travers des vitres brisées. ”

“ La Fleur de fraisier.
Sophie, écoute-moi, ma sœur : Remplis tes mains et ta corbeille
De toute fleur bleue ou vermeille ; Mais au fraisier laisse sa fleur.
Ecoute-moi, je suis l'aînée ; Ne me dois-tu pas obéir ?
J'ai déjà vu, plus d'une année, Ici les fleurs s'épanouir.
Cueille chaque fleur fraîche éclose, Qu'au beau soleil tu vois briller ; Epargne celle du fraisier Dont la promesse est quelque chose!
Cueille à foison les violettes, Le muguet, les soucis dorés ; Fleurs du printemps, Dieu les a faites Pour mourir dans l'herbe des prés. ”

“ Tout ce qui a vie autour de nous est libre ; le nuage va porter où il veut sa rosée bienfaisante ; l'oiseau bâtit son nid où il lui plaît et parcourt les airs à sa guise ; les animaux des bois vont librement où la fantaisie les mène. Pourquoi donc sommes-nous captives, comme si nous n'étions pas, nous aussi, des créatures de Dieu?
— Et où irions-nous, ma sœur ? répondit la feuille de tremble. Que ferions-nous de la liberté si un souffle ennemi nous la donnait ? Attachées à notre branche, nous
y trouvons la vie ”

“ N'envions pas à une sorte de gens leurs grandes richesses. Ils ont mis leur repos, leur santé, leur honneur et leur conscience pour les avoir : cela est trop cher, et il n'y a rien à gagner à un tel marché. — L'avantage des grands sur les autres hommes est immense par un endroit. Je leur cède leur bonne chère, leurs riches ameublements, leurs chiens, leurs chevaux, leurs singes, leurs nains et leurs flatteurs; mais je leur envie le bonheur d'avoir à leur service des gens qui les égalent par le cœur et par l'esprit, et qui les passent quelquefois. ”

“ L'astre, enflammant les vapeurs de la cité, semblait osciller lentement dans un fluide d'or, comme le pendule de l'horloge des siècles. — Une parallèle est une ligne qui a deux de ses points également éloignés d'une autre ligne. — Ce n'est point un grand avantage d'avoir l'esprit vif, si on ne l'a juste. La perfection d'une pendule n'est pas d'aller vite, mais d'être réglée. ”

“ L'Oiseau-mouche.
Il est si petit qu'il se perd Quand du soir souffle la risée ; Par une goutte il est couvert, Par une goutte de rosée.
Du chasseur il brave le plomb, Car où l'atteindre? Il est si frêle Et si léger, qu'un cheveu blond Pèse plus à l'air que son aile, Il s'endort au milieu des fleurs ; Quand il vole de tige en tige, Avec son chant et ses couleurs, Il semble une fleur qui voltige.
Il voit pâlir son vermillon Si la main d'un enfant le touche; Il est moins grand qu'un papillon, Un peu moins petit qu'une mouche.
GOZLAN.
L'Ange perdu. ”

“ Tantôt ils se forment en cercle et dardent une langue de feu; tantôt, debout sur l'extrémité de leur queue, ils marchent dans une attitude perpendiculaire, comme par enchantement. Ils se jettent en orbe, montent et s'abaissent en spirale, roulent leurs anneaux comme une onde, circulent sur les branches des arbres, glissent sous l'herbe des prairies ou sur la surface des eaux. Leurs couleurs sont aussi peu déterminées que leur marche ; elles changent aux divers aspects de la lumière, et, comme leurs mouvements, elles ont le faux brillant et les variétés trompeuses ”

“ Les corbeaux s'abattent dans le champ et déterrent le grain nouvellement semé ; il n'y a pas grand mal s'ils ne sont pas trop nombreux. Mais l'hiver est arrivé ; il gèle pendant la nuit et il dégèle à midi ; la terre, resserrée par le froid, se soulève au soleil, et la jeune plante du blé se déracine. Tout s'est rétabli sous la neige ; un beau temps est venu, et les blés sont d'un vert magnifique.
Lambinet est content, père Antoine hoche la tête; vienne de l'eau qui séjourne sur le sol, et cette verdure jaunira : d'ailleurs, c'est le printemps qui décide. ”

“ Cache bien, pauvre oiseau, Tes ailes dans le nid, ton nid dans le feuillage, Quand on entend la voix des enfants du hameau.
Mais si vers ton abri monte un chant plein de grâce, Si la feuille au bosquet plus doucement frémit, Si ce ne sont pas eux. si c'est Jeanne qui passe, Mets pour la regarder ta tête au bord du nid.
Elle chante, et tressaille et s'élance joyeuse, Et folâtre longtemps, comme un papillon bleu; Puis se tait, puis regarde, et s'arrête rêveuse; Mais son rêve, à l'enfant, c'est sa mère ou c'est Dieu. ”

“ Nous grimpions, en tournant par une rampe aisée, au sommet aigu d'un monticule qui couronne fièrement la maison et ses jardins ; arrivés au faîte, nous y trouvâmes, au centre d'un massif d'arbres, une tour guerrière du moyen âge, démantelée, non abattue; sombre, rude, mais solide, et qui probablement doit survivre longtemps au colifichet pompeux et colossal qu'elle regarde à tes pieds, comme la mémoire des gens forts et braves survit à toute trace de passage des riches et des voluptueux. ”

“ La rosée du ciel, les sucs nourriciers de la terre, ne me manquent pas ; mais que c'est peu de chose, quand on songe aux parfums qui là-bas s'exhalent des fleurs embaumées pour nourrir les abeilles ! L'air vous berce doucement, ditesvous; moi j'étouffe dans cette forêt, au milieu de tant de feuilles de mon espèce qui me cachent le monde.
Le monde doit être si beau ! Il fait sombre sous ces grands arbres, tandis que le jour est brillant dans la plaine. Le soleil couchant visite notre feuillée, cela est vrai ; mais c'est le soleil levant qu'il me faut ”

“ Un jour, qu'il regardait, tout triste, Avec de beaux sous neufs les autres s'amuser, Auprès d'eux vient se reposer Un pauvre voyageur, demandant qu'on l'assiste.
Il était très-lassé, très-vieux; il avait faim.
Ses pieds saignaient sur le chemin ; Il vous eût fait pitié, sans doute; Mais pas un gamin ne l'écoute : Ils avaient tous un mauvais cœur, Et se moquent du voyageur.
Seul, le petit boiteux prend son pain dans sa poche, Du vieillard doucement s'approche, Et le lui glisse dans la main. ”

“ L'amitié qu'on a pour un vieillard a un caractère particulier: on l'aime comme une chose passagère; c'est un fruit mûr qu'on s'attend à voir tomber.
La gravité n'est que l'écorce de la sagesse ; mais elle la conserve. ”

“ La voûte en est revêtue; et, entrelacés l'un à l'autre, ils forment dans leurs mouvements ce bruit que les voyageurs reconnaissent. Ils savent que le venin de ces serpents est le plus subtil des poisons, qu'il allume soudain dans toutes les veines un feu qui dévore et consume, au milieu des douleurs les plus intolérables, le malheureux qui en est atteint. Ils les entendent, ils croient les voir ramper autour d'eux, ou pendus sur leur tête, ou roulés sur eux-mêmes et prêts à s'élancer sur eux. Leur courage épuisé succombe, leur sang se glace de frayeur; à peine ils osent respirer. ”

“ Joseph, bel ange qu'à la terre Ont confié les cieux, Tu viens réjouir une mère, Tu viens combler ses vœux.
Pour hâter ta douce présence Que de pieux désirs ; Et pour ton heureuse naissance, Joseph, que de soupirs!
Ah ! dans sa première caresse, Dans ses premiers baisers, Pour ta mère quelle allégresse, Que de maux apaisés !
Quand viendra l'heure fortunée Où, rompant son sommeil, La raison que Dieu t'a donnée Marquera son réveil,
Joseph, souviens-toi que ta mère T'aima d'un grand amour ”

“ De tous les soleils levants, je n'excepte que celui des prospérités; mais je m'incline en vrai courtisan devant les premiers rayons de la piété, de la vertu et du talent. — On voit des gens courir, parler en courant, et vous interroger sans attendre de réponse. — Les puits artésiens sont des sources jaillissantes créées par la main des hommes.
La politesse est comme l'eau courante qui rend unis et lisses les plus durs cailloux. — Ils ont pitié des misères qui accablent les hommes vivant dans le monde. ”

“ Guillaume ne bougea pas. L'ours, qui avait le vent mauvais, parut, de son côté, ignorer la présence d'un ennemi, et continua lentement son chemin vers le poirier.
Mais au moment où, dressant sur patte de derrière, il embrassait le tronc de patte de devant, présentant à découvert poitrine que épais épaule ne protégeaient plus, un sillon rapide de lumière brilla tout à coup contre le rocher, et la vallée entier retentit du coup de fusil chargé à double charge et du rugissement que poussa l'animal mortellement blessé. ”

“ Voilà qu'un linot sans cervelle, Se croyant grand garçon, bien raisonnable et fort, Veut essayer tout seul la vigueur de son aile.
Il s'élance du nid, vole à l'arbre voisin, Puis va de feuillage en feuillage, Et sans rien calculer, comme on fait à son âge, Il avance et se trouve enfin Fort éloigné de son bocage.
Il en était tout fier, lorsqu'un affreux tapage Près de lui retentit soudain.
Alors, épouvanté, pour gagner sa demeure Il veut voler d'un trait ; mais il le veut en vain : Il bat de l'aile, il tombe. ”

“ Un cri d'horreur, et peut-être de joie aussi, partit en même temps de tous les gradins, quand l'animal, se dressant sur ses pattes, posa ses griffes sur les épaules nues du gladiateur et avança sa tête pour le dévorer. Mais celui-ci jeta sa tête en arrière, et saisissant de ses bras raidis le cou soyeux de l'animal, il le serra avec une telle force, que, sans lâcher prise, le tigre redressa son museau et le leva violemment pour faire arriver un peu d'air à ses poumons, dont les mains du gladiateur, comme deux tenailles de forgeron, lui fermaient le passage. ”

“ Ne croyant pas être entendu, Elle avait prononcé tout haut ces derniers mots, Quand tout à coup s'offre à sa vue Une femme ridé, édenté et bossu, Sur sa bosse portant deux énormes fagots, Et qui s'efforçait à grand'peine D'en charger encore un sur son malheureux dos.
Ma beau enfant, dit-elle en reprenant haleine, Donnez-moi, s'il vous plaît, un petit coup de main.
— Bien volontiers, répond notre Aline empressé ; Et plus prompt que la pensée, Elle court au fagot, qu'elle enlève soudain. ”

“ Puis, tandis que l'anguille et tournoie et serpente Aux bords du cristal argentin, Tantôt nage à fleur d'eau, tantôt s'enfonce et plonge, Remonte, redescend, se ramasse, s'allonge, L'enfant la suit de l'œil, s'en approche, et soudain Enveloppe son corps de la feuille qu'il presse : C'en est fait, de l'étang il déloge l'hôtesse ; L'enfile au bout d'un long bâton, Et joyeux, Dieu le sait! l'emporte en sa maison.
Ne précipitons rien ; par trop d'impatience L'homme fait tous les jours avorter ses projets : Pour en garantir le succès Il n'est que la persévérance. ”

“ Etudiez sans cesse les hommes ; apprenez à vous en servir sans vous livrer à eux. Allez chercher le vrai mérite jusqu'au bout du monde : d'ordinaire, il demeure modeste et reculé. La vertu ne perce point la foule; elle n'a ni avidfté ni empressement; elle se laisse oublier. Ne vous laissez pas obséder par des esprits flatteurs et insinuants; faites sentir que vous n'aimez ni les louanges ni les bassesses. ”

“ Il va nous faire entendre une chanson nouvelle.., Qu'il est mignon, qu'il est joli!
Il paraît bien joyeux, les airs sont sa patrie!
Sans craindre le péril, sans songer à son sort, Il chante, court, s'envole, et légère est sa vie : Demain peut-être il sera mort!
La mère encor parlait, quand soudain l'éclair brille; Bientôt l'air retentit sous le grand peuplier; Et l'oiseau qui chantait tombe sous la charmille, Frappé par le plomb meurtrier.
On s'élance, on accourt, de terreur palpitante; Hélas ! il est trop tard ! Oh ! le cruel chasseur ! ”

“ Toi, prends ce papillon qui vole, Toi, cherche à rassembler ces fleurs.
Savez-vous qui fait ces merveilles, Qui sait colorer ces bouquets, Et, pour en garnir vos corbeilles, Vous sème de si beaux jouets?
Celui qui fait toutes ces choses, C'est Dieu. De son palais du ciel, C'est lui qui nuance les roses Et donne aux abeilles leur miel ; C'est lui qui fait croître la plume De vos serins, au faible essor ; A l'oranger qui vous parfume, C'est lui qui suspend des fruits d'or.
C'est encor lui qui vous envoie Les bluets semés dans les blés ”

“ Que puis-je attendre enfin J'avais une marmotte ; elle est morte de faim.
Et, faible, sur la terre il reposait sa tête; Et la neige, en tombant, le couvrait à demi, Lorsqu'une douce voix, à travers la tempête, Vint réveiller l'enfant par le froid endormi.
Qu'il vienne à nous, celui qui pleure, Disait la voix mêlée au murmure du vent ; L'heure du péril est notre heure : Les orphelins sont nos enfants. ”

“ Et la barque, en suivant le torrent qui l'entraîne, Conduit tout droit mon fanfaron Sur les rives de l'Achéron.
L'enfant c'est l'homme en proie à ses caprices ; Le gouvernail c'est la raison, Et le torrent ce sont les vices.
LE BAILLY.
Le petit Linot.
Une linotte gentille Avait posé son nid au sommet d'un ormeau, Et couvait sa jeune famille, Que le vent balançait sur un léger rameau.
Des petits le naissant plumage Offrait chaque matin quelque progrès nouveau, Tandis que, par son doux ramage, La mère, charmant le bocage, Les amusait dans leur berceau. ”

“ Tout, dans leurs frais vallons, sert à nous enchanter : La verdure, les eaux, les bois, les fleurs nouvelles.
Heureux qui sur ces bords peut longtemps s'arrêter ; Heureux qui les revoit, s'il a pu les quitter !
Quel est ce voyageur que l'été nous renvoie, Seul, loin dans la vallée, un bâton à la main?
C'est un enfant ; il marche, il suit le long chemin Qui va de France à la Savoie.
Bientôt de la colline il prend l'étroit sentier ; Il a mis, ce matin, la bure du dimanche, Et dans son sac de toile blanche Est un pain de froment qu'il garde tout entier. ”

“ La bonté sur les cœurs ne perd jamais ses droits : De ce Père du peuple on chérit la mémoire.
Il sut qu'un grand seigneur, — Peut-être une Excellence, — De battre un laboureur Avait eu l'insolence; Il mande le coupable, et, sans rien témoigner, Dans son palais un jour le retient à dîner, Par un ordre secret que le monarque explique, On sert à ce seigneur un repas magnifique, Tout ce que de meilleur on peut imaginer, Ilors du pain, que le roi défend de lui donner. ”