Henri Delavenne

“ « Point d'armes au bestiaire ! le bestiaire sans armes ! » Mais lui, brandissant le tronçon qu'il avait gardé, et le montrant à cette multitude : « Venez le prendre, » disait-il, mais
d'une bouche contractée, avec des lèvres pâles et une voix rauque presque étouffés par la colère. Les cris ayant redoublé, il leva la tête, fit du regard le tour de l'assemblée, lui sourit dédaigneusement, et, brisant de nouveau entre ses mains l'arme qu'on lui demandait, il en jeta les débris à la tête du tigre, qui aiguisait en ce moment ses dents et ses griffes contre le socle d'une colonne. ”

“ Nous grimpions, en tournant par une rampe aisée, au sommet aigu d'un monticule qui couronne fièrement la maison et ses jardins ; arrivés au faîte, nous y trouvâmes, au centre d'un massif d'arbres, une tour guerrière du moyen âge, démantelée, non abattue; sombre, rude, mais solide, et qui probablement doit survivre longtemps au colifichet pompeux et colossal qu'elle regarde à tes pieds, comme la mémoire des gens forts et braves survit à toute trace de passage des riches et des voluptueux. ”

“ N'envions pas à une sorte de gens leurs grandes richesses. Ils ont mis leur repos, leur santé, leur honneur et leur conscience pour les avoir : cela est trop cher, et il n'y a rien à gagner à un tel marché. — L'avantage des grands sur les autres hommes est immense par un endroit. Je leur cède leur bonne chère, leurs riches ameublements, leurs chiens, leurs chevaux, leurs singes, leurs nains et leurs flatteurs; mais je leur envie le bonheur d'avoir à leur service des gens qui les égalent par le cœur et par l'esprit, et qui les passent quelquefois. ”

“ L'astre, enflammant les vapeurs de la cité, semblait osciller lentement dans un fluide d'or, comme le pendule de l'horloge des siècles. — Une parallèle est une ligne qui a deux de ses points également éloignés d'une autre ligne. — Ce n'est point un grand avantage d'avoir l'esprit vif, si on ne l'a juste. La perfection d'une pendule n'est pas d'aller vite, mais d'être réglée. ”

“ La vertu ne perce point la foule; elle n'a avidité empressement; elle se laisse oublier. Ne vous laissez pas obséder par des esprits flatteurs insinuants; faites sentir que vous n'aimez les louanges les bassesses.
Ne montrez de la confiance qu'à ceux qui ont le courage de vous contredire dans le besoin, qui aiment mieux votre réputation que votre faveur.
Il est temps que vous montriez au monde une maturité une vigueur d'esprit proportionnées au besoin présent. Saint Louis, à votre âge, était déjà les délices des bons la terreur des méchants. ”

“ De tous les soleils levants, je n'excepte que celui des prospérités; mais je m'incline en vrai courtisan devant les premiers rayons de la piété, de la vertu et du talent. — On voit des gens courir, parler en courant, et vous interroger sans attendre de réponse. — Les puits artésiens sont des sources jaillissantes créées par la main des hommes.
La politesse est comme l'eau courante qui rend unis et lisses les plus durs cailloux. — Ils ont pitié des misères qui accablent les hommes vivant dans le monde. ”

“ Un cri d'horreur, et peut-être de joie aussi, partit en même temps de tous les gradins, quand l'animal, se dressant sur ses pattes, posa ses griffes sur les épaules nues du gladiateur et avança sa tête pour le dévorer. Mais celui-ci jeta sa tête en arrière, et saisissant de ses bras raidis le cou soyeux de l'animal, il le serra avec une telle force, que, sans lâcher prise, le tigre redressa son museau et le leva violemment pour faire arriver un peu d'air à ses poumons, dont les mains du gladiateur, comme deux tenailles de forgeron, lui fermaient le passage. ”

“ Il est désert comme elles l'humble domaine qui me vit naître; la porte en est rompue, l'ortie croît au milieu des allées, la vigne meurt sur le mur chancelant; étouffés sous les nœuds du lierre, les tilleuls n'ont plus de bourgeons; le hêtre ne pétille plus dans le foyer, la grosse cloche est muette. Rien ne résonne dans les salles que le chant plaintif du grillon et les soupirs de la bise qui passe en gémissant au travers des vitres brisées. ”

“ Il ne faut aux princes et aux grands ni efforts ni étude pour se concilier les coeurs ; une parole, un sourire gracieux, un seul regard suffire.- Dans tous les âges de la vie, l'amour du travail, le goût de l'étude être un bien.— C'est un traître et un imposteur qui annoncer les malheurs et la ruine entière de Jérusalem. — Celui qui règne dans les cieux, et de qui relèvent tous les empires, à qui seul appartenir la gloire, la majesté et l'indépendance, est aussi le seul qui se glorifie de faire la loi aux rois. ”

“ L'aigle audacieux, planant au haut des airs, dispute à un autre aigle les limites de son vaste empire. — Un aigle qui s'élève au-dessus des nues est la devise de ceux qui acquièrent de la gloire dans une vie retirée et cachée. ”

“ Ceux qui nuisent à la réputation ou à la fortune des autres plutôt que de perdre un bon mot, méritent une peine infamante. — Que les dieux me fassent périr plutôt que de souffrir que la mollesse et la volupté s'emparent de mon cœur. — Il n'eut pas plutôt dit cela qu'il s'en repentit. — Il est venu le plus tôt qu'il a pu. — Le plus tôt sera le mieux. — Ce sentier solitaire et rude où il grimpe plutôt qu'il ne marche.
Je ne hais pas les gens que la colère enflamme ; On sait mieux et plus tôt tout ce qu'ils ont dans l'âme. ”

“ Une centaine de lampes sont allumées devant la châsse qui renferme les reliques de Savatié et de Zozime ; des parfums brûlent en leur honneur. Les fidèles courbent leur front jusqu'à terre et baisent le sol qui porte les dépouilles vénérées. Le pope commence les matines; les moines reprennent après lui, d'une voix douce, lente, et qui a quelque chose de solennel, les versets de l'hymne sainte. ”

“ L'amitié qu'on a pour un vieillard a un caractère particulier: on l'aime comme une chose passagère; c'est un fruit mûr qu'on s'attend à voir tomber.
La gravité n'est que l'écorce de la sagesse ; mais elle la conserve. ”

“ Il n'y a malheureusement que les gens dont la vie est retirée qui faire des retraites. — La finesse flotte entre le vice et la vertu ; il n'y a point de rencontre où elle ne pouvoir et peut-être où elle ne devoir être suppléée par la prudence. — Mille gens à la cour y traînent leur vie à embrasser, serrer et congratuler ceux qui reçoivent, jusqu'à ce qu'ils y mourir sans rien avoir. — Il n'y a que les grands coeurs qui savoir combien il y a de bonheur à pardonner. ”

“ Si l'on n'est pas maître de ses sentiments, au moins on l'est de sa conduite. — La plupart des enfants aiment le vin, ou du moins s'accoutument fort aisément à en boire. — Si l'on ne sait point divertir, il faut du moins ne point ennuyer.— La sagesse inutile au monde est pire que certaines folies, qui servent au moins à l'amuser. — Si ce n'est point un crime de ne pouvoir régler les mouvements de son cœur, c'est du moins un très grand malheur. — Si l'on ne peut ruiner son pouvoir, on attaque au moins sa réputation. ”

“ Que notre estime, notre admiration, soient pour la vertu persécutée ou même triomphante, mais que nos larmes tombent sur les plaies de la conscience comme l'huile du Samaritain. — Combien la démangeaison de dire des choses nouvelles fait dire de choses extravagantes !
Figure-toi Pyrhus, les yeux étincelants, Entrant à la lueur de nos palais brûlants. (Racine.) Il n'y a rien, à la longue, de plus fatigant que l'oisiveté. — De toutes les injures l'humiliation est la plus offensante ; c'est aussi la plus vivement sentie et la plus cruellement vengée. ”

“ Allez dans la prairie, et vous pourrez admirer à la fois mille arc-en-ciel peints sur chaque goutte de rosée, et qui mêlent leurs riches couleurs à la parure des champs. — Les belle-de-nuit du Pérou ne fleurissent que la nuit. —Le son grave que font entendre les coqd'Inde avant leur cri, le roucoulement du pigeon qui s'exécute sans ouvrir le bec, sont des sons de même nature. — Les martin-pêcheur et une foule d'oiseaux riverains, embellissent par l'émail de leurs couleurs les bords des fleuves de l'Amérique. ”

“ Une tête bien fait s'accommode de tous les oreillers.
— C'est d'une ronce épineux que l'homme a fait éclore, comme par enchantement, la rose frais et parfumé. —
L'enfance n'est si heureux que parce qu'elle ne sait rien ; et la vieillesse si misérable, que parce qu'elle sait trop.
— Quand l'administration est secret, on peut conclure qu'il se commet des injustices. — Quand la poire est mûr, elle tombe.
La chèvre est vif, capricieux et vagabond. — Le génie est le don d'inventer et d'exécuter d'une manière neuf. ”

“ J'ai vu souvent les personnes pieuses attirer beaucoup celles qui ne l'étaient pas. La vie qu'entretient la piété, l'onction qui s'en échappe, exercent leur charme à l'insu même de ceux qui le subissent. — Êtes-vous les prisonniers qu'on a ramenés d'Allemagne ? — Nous les sommes. — L'or éclate, dites-vous, sur les habits de Philémon : il éclate de même chez les marchands. Il est habillé des plus belles étoffes: le sont-elles moins toutes déployées dans les boutiques ?
Aux travers de l'esprit aisément on fait grâce ; Mais les fautes du cœur, jamais on ne les passe. ”

“ La forêt lui parut toute enflammée. — Le lion est tout nerfs et muscles. — Toute nue, la vérité risque de déplaire.
Nous ne nous prisons pas, tout petits que nous sommes, D'un grain moins que les éléphants. (La Font.) Dans nos souhaits innocents, nous désirons être tout vue, pour jouir des riches couleurs de l'aurore ; tout odorat, pour sentir les parfums de nos plantes; tout ouïe, pour entendre les chants de nos oiseaux; tout cœur, pour reconnaître ces merveilles. — Toute autre place qu'un trône eût été indigne d'elle.- Cette somme est toute où vous l'avez laissée. ”

“ Le vorticelle rotifère n'est qu'un atome vivant qu'on trouve dans la terre que le vent emporte sur les toits.
Aussitôt qu'on humecté d'une goutte d'eau cet atome en apparence inanimé, sa vie se réveille, son organisation se développe, et l'on voit paraître, comme par enchantement, un animal dont la tête est ornée de deux panaches, que leur perpétuel mouvement fait ressembler aux ailes d'un moulin, et qui lui servent à saisir au passage les insectes dont il se nourrit. ”

“ Mille générations ont passé dans son sein : tout vieillit, excepté elle seule ; elle se rajeunit chaque année au printemps. Elle ne manque jamais aux hommes ; mais les hommes insensés se manquent à eux-mêmes, en négligeant de la cultiver ; c'est par leur paresse et par leurs désordres qu'ils laissent croître les ronces et les épines en la place des vendanges et des moissons : ils se disputent un bien qu'ils laissent perdre. ”

“ Les eaux de Solovestk ont une vertu sanctifiant ; il n'est guère de pèlerin qui, dès son arrivée, ne s'y plonge, afin de purifier son âme en même temps que son corps.
Depuis le printemps jusqu'à l'automne, un flot incessant de pèlerins arrive d'Arkangel. La pénitence et la foi vont marquer tous les jours qu'ils passeront dans le sanctuaire. Levé avant l'aube, ils prolongent leurs veilles bien tard dans la nuit. ”

“ Combien d'hommes ressemblent à ces arbres déjà forts et avancés que l'on a transplantés dans les jardins, où ils surprennent les yeux de ceux qui les voient placés dans de beaux endroits où ils ne les ont point vus croître, et qui ne connaissent ni leurs commencements ni leurs progrès! — Qui a cessé de jouir de la supériorité de son ami a cessé de l'aimer. — Toutes les fois que l'on commet une faute, plus elle est griève, plus il faut viser à la perfection, mettant la foi et la confiance en Dieu à la place que la nature eût marquée au découragement. ”

“ Peu d'amitiés subsisteraient si chacun savait ce que son ami dit de lui lorsqu'il n'y est pas. — Le souverain n'a rien à craindre du peuple lorsque le peuple n'a rien à craindre de lui. — Un homme de bien ne saurait empêcher, par toute sa modestie, qu'on ne dise de lui ce qu'un malhonnête homme fait dire de soi. — Être infatué de soi, et s'être fortement persuadé qu'on a beaucoup d'esprit, est un accident qui n'arrive guère qu'à celui qui n'en a point ou qui en a peu. — On aime mieux dire du mal de soi-même que de n'en pas parler. ”

“ Le rotifère a le corps formé d'une multitude d'anneaux rayés longitudinalement. Il devient à son gré gros et court, mince et long ; il à même le pouvoir de faire disparaître ses deux petits panaches, ainsi que sa queue, qui est ornée d'un trident épineux. Ces deux panaches ne sont point un simple ornement ; ils servent à former dans l'eau un courant qui entraîne vers la bouche du rotifère les corpuscules dont il fait sa pâture. Il les met en jeu aussitôt qu'il veut attirer sa proie, et c'est par une illusion d'optique que cette machine ressemble à une roue qui tourne sur son essieu. ”

“ On est d'ordinaire plus médisant par vanité que par malice. — On n'est pas des esclaves pour endurer de si mauvais traitements.- Demeurez pour servir de modèle aux femmes ; montrez-leur qu'on peut être jeune, belle et sage. — Quiconque attend un malheur certain peut déjà se dire malheureux. — Mesdames, quiconque de vous sera assez hardie pour médire de moi, je l'en ferai repentir. — Personne ne sait s'il est digne d'amour ou de haine. — Les personnes consommées dans la vertu ont en toute chose une droiture d'esprit et une attention judicieuse qui les empêchent d'être médisantes. ”

“ Ne pouvoir supporter tous les mauvais caractères dont le monde est plein, n'est pas un fort bon caractère ; il faut, dans le commerce, des pièces d'or et de la monnaie.
— Vivre avec des gens brouillés et dont il faut écouter de part et d'autre des plaintes réciproques, c'est, pour ainsi dire, ne pas sortir de l'audience, et entendre du matin au soir plaider et parler procès.
Prévenir le besoin, c'est doubler le bienfait. (Maréchal.) Blâmer la vanité de ceux que l'on flatte, c'est se plaindre du feu que l'on a attisé. - Le plus grand ouvrier de la nature est le temps. ”

“ Nous venons d'entendre une grande vilaine harangue qui nous a fait bâiller vingt fois. — La solitude apaise les mouvements impétueux de l'âme que le désordre du monde a fait éclater. — Il fut rempli de joie en voyant ce grand arbre sorti d'une petite graine qu'il avait vu planter. ”

“ Vous savez que le roi de France guerroie contre le roi d'Angleterre, et que le château qui est le plus sur la frontière est La Rochelle, en Poitou. Si donc le roi vous avait donné à garder La Rochelle, qui est sur la frontière, et qu'il m'eût donné à garder le château de Montlhéry, qui est au cœur de la France et en terre de paix, auquel de nous deux le roi devrait-il savoir meilleur gré, à la fin de la guerre, ou à vous qui auriez bien gardé La Rochelle, ou à moi qui lui aurais bien gardé le château de Montlhéry ? ”

“ Je vois fuir aussitôt toute la nation Des lapins qui, sur la bruyère, L'œil éveillé, l'oreille au guet, S'égayaient, et de thym parfumaient leur banquet. (La F.) La plupart des hommes, pour arriver à leurs fins, sont plus capables d'un grand effort que d'une longue persévérance. Leur paresse ou leur inconstance leur fait perdre le fruit des meilleurs commencements.—Certaines gens éteindraient volontiers le soleil pour vendre plus cher leurs luminaires. — On ne suppose dans les princes rien de médiocre, et l'on ne parle jamais de leurs vertus ou de leurs vices sans les exagérer. ”

“ Rome accrut ses forces par son union avec les Sabins, peuples belliqueux comme les Lacédémoniens dont ils étaient descendus. — Vénus remonte dans un nuage d'où elle était sortie. — Rappeler aux anciennes formes de son origine un peuple éclairé, puissant, immense, c'est vouloir renfermer un chêne dans le gland d'où il est sorti. — De même qu'on voit un grand fleuve qui retient encore cette force violente qu'il avait acquise aux montagnes d'où il tire son origine, ainsi cette vertu céleste conserve toute la vigueur qu'elle apporte du ciel d'où elle descend. ”

“ L'ingratitude la plus odieuse, mais la plus ancienne, est celle des enfants envers leur père. — Il serait à souhaiter que chacun fît son épitaphe de bonne heure, qu'il la fît aussi flatteuse que possible, et qu'il employât toute sa vie à la mériter. — La route la plus sûre est celle de la droiture. —Il est plus facile de jeter du ridicule sur une belle action que de l'imiter. ”