Rajeunissement

“ Régence. Je veux que la Régence reste, autant que possible, dans la famille royale, mais qu'elle y soit choisie par des électeurs tirés des grands corps de l'État ou par ces corps eux-mêmes. N'en faites point un droit, mais un mandat auguste donné par la nation au plus digne et au plus capable.
Le Roi peut vivre encore vingt ans, et Dieu le fasse ! Combien de torts et de vertus peuvent éclater durant ce long espace de temps! Que de jeunes plants se couvriront de fruits ! que d'autres deviendront stériles ! Attendez donc leur maturité pour juger ceux qui méritent vos préférences. ”

“ Un peuple qui ne connoissoit ni l’intérêt, ni l’orgueuil, ni l’ambition, ne devoit pas avoir des mœurs fort compliquées. Chaque famille composoit une espèce de république séparée, jusqu’à un certain point, du reste de la nation. ”

“ Nous-mêmes, ô nos concitoyens, ô nos amis, nous-mêmes nous profiterons de votre exemple. Si notre constitution s’altéroit ; si la richesse publique corrompoit la cour, & la cour la nation ; si nos rois à qui nous avons donné tant d’exemples terribles les oublioient enfin ; si nous étions menacés, nous qui étions un peuple auguste, de ne devenir que le plus lâche & le plus vil des troupeaux, en nous vendant nous-mêmes : le spectacle de vos vertus & de vos loix pourroit nous ranimer. ”

“ Ne puis-je pas demander quel est & quel doit être le caractère d’un peuple où l’on voit, dans des occasions assez fréquentes, une province fondre sur une autre province, & en égorger impitoyablement, impunément les habitans ? Si ce peuple peut avoir des mœurs bien douces ? Si une nation où les loix ne préviennent ni ne punissent l’exposition ou le meurtre des nouveaux-nés, est civilisée ou barbare ? ”

“ Tout est éteint, et la réalité, et les mystères, et les fictions de la puissance. L'un a tué des rois, l'autre a tué des royautés, le fer, la presse, la parole, le siècle, l'état social, tout est régicide, complice du régicide, fauteur du régicide ! ”

“ Vous Français, vous citoyen libre d'un grand Empire, vous êtes négociant, banquier, propriétaire, que sais-je? et vous êtes en paix dans votre maison, à vos affaires ; quel est l'homme, quel est celui de vos semblables qui a le droit de venir vous prendre pour vous conduire dans une prison, et de vous y garder plus ou moins de temps? ”

“ J'entends quelquefois parler de la nécessité d'une régénération; mais quel peuple au monde s'est régénéré, s'il n'est parti d'une affirmation ? On ne régénère pas un peuple avec l'équivoque, on le perd. ”

“ Avant d’ordonner une si grande révolution, n’auroit-il pas fallu adoucir des mœurs féroces, plier au joug des hommes qui avoient toujours vécu dans l’indépendance, ramener à des principes d’équité l’injustice même, lier à l’intérêt général ceux qui n’avoient connu que des intérêts privés, rendre citoyens des aventuriers qui avoient comme oublié le pays de leur origine, établir des propriétés où l’on n’avoit connu que la loi du plus fort, faire sortir l’ordre du désordre même ”

“ Ici encore la décadence est incontestable. Cette nation a-t-elle marché d'un pas progressif vers sa délivrance, vers sa moralisation? Non! elle aussi a suivi la voie qui mène à l'esclavage, à la dégradation, à l'abaissement. ”

“ Mais dans les états, la société trouble & rompt cette loi par un désordre où l’on voit, tantôt les anciennes monarchies étouffer au berceau les républiques naissantes, & tantôt un peuple informe & sauvage, engloutir dans ses irruptions une foule d’états brisés & démembrés. ”

“ Trompés vous-mêmes sur le mécanisme d’une société politique, vous en avez cherché la régénération sans penser à sa dissolution ; vous avez considéré comme un obstacle à vos vues le mécontentement des uns, et comme moyen l’exaltation des autres. ”

“ « Nous sommes las d’une autorité qui nous vexe. Sortez de notre contrée, & allez dire à celui que vous représentez ici que nous ne sommes pas des rebelles, parce que c’est contre un bon roi qu’on se révolte, & qu’il n’est qu’un tyran contre lequel nous avons le droit de nous soulever. Ajoutez que s’il est jaloux de posséder une contrée déserte, il sera bientôt satisfait : car nous sommes tous résolus à périr, plutôt que de vivre plus long-tems malheureux sous une administration injuste ». ”

“ Plus que tout autre, peut-être, nous espérons le salut de notre patrie, sa régénération, mais nous en doutons parfois en voyant comment on y travaille, en assistant à toutes nos dissensions, à toutes nos divisions et surtout en voyant l'affaissement général, l'indifférence du plus grand nombre. ”

“ Aux premières heures d’une ère d’égalité enfin ouverte et rêvée depuis si longtemps, ils voulaient, faisant jouir le peuple entier d’un privilège étrange jalousement défendu jusqu’alors par une caste particulière, ôter à la peine capitale cette note d’infamie qui rejaillissait sur des familles innocentes. ”

“ Si la confédération triomphe, celui qui devoit conduire la nation est renversé du trône, ou réduit à la plus honteuse dépendance. Si elle succombe, le souverain ne règne que sur des cadavres. Quoi qu’il arrive, le sort de la multitude n’éprouve aucune révolution heureuse. Ceux de ces malheureux qui ont échappé à la famine & au carnage, continuent à porter les fers qui les écrâsoient. ”

“ Celle des corvées s’est maintenue en quelques états, où la noblesse a presque tout perdu, sans que le peuple y ait rien gagné. La France voit encore son aisance gênée par cette servitude publique, dont on a réduit l’injustice en méthode, comme pour lui donner une ombre d’équité. ”

“ Quoi de stable dans le monde, si chaque gouvernement détruit au gré de son caprice ! Les particuliers sont-ils responsables des événemens ? quel est celui qui n'en avait pas reçu quelques atteintes? Mais alors la nation tout entière avait droit à cette répartition. ”

“ Presque partout l’administration seigneuriale se montrait avide ou tyrannique, imprévoyante ou débonnaire. L’état de dépendance imposé aux communautés à l’égard d’un juge qui n’avait ni le pouvoir, ni le prestige d’un officier du roi, ajoutait chez les habitans l’humiliation aux sentimens de haine qu’un tel régime entretenait dans les âmes. ”

“ « Partisans d'une émancipation intelligente et féconde, mettons,
sans arrière-pensée, notre expérience et nos lumières au service de
cette grande cause ; mais que la prudence et la sagesse soient nos seuls conseillers : Organisons avant de détruire.
» En appelant toute une population aux bienfaits de la liberté, qu'aucun effort ne nous coûte pour lui épargner, dans l'avenir, les luttes et les misères du prolétariat, ce fléau des sociétés modernes.
» Levons l'étendard de la régénération, et inscrivons sur notre drapeau: Liberté, ordre, travail, bien-être! ”

“ Le gouvernement s’occupoit uniquement, non du bien de la nation, mais de la manière de l’assujettir. Le peuple sentant toujours ses besoins, ignorant ses forces & ses ressources, ne voyoit que ses droits alternativement blessés & foulés par ses seigneurs & par les rois. ”

“ Admettez que nous continuions ainsi, usant nos forces et notre énergie à passer d'une forme de gouvernement à l'autre à travers des luttes civiles plus ou moins sanglantes, et osez dire ce que nous serons dans quatre-vingts ans, dans un siècle !
Il y a quelque quinze ans, à la suite de nos revers, on parut, il est vrai, faire acte de résipiscence : un mot fut prononcé, d'une signification vaste et profonde ; humble aveu arraché par la grandeur du mal, cri parti des entrailles du pays, véritable cri du coeur, le mot régénération; aucune protestation ne se fit entendre ”

“ Notre but n'est pas de constater jusqu'où s'étend le mal que l'on déplore si amèrement. Nous avouerons toutefois que l'organisation morale de la société périclite en l'absence de doctrines universellement admises.
Dans l'ordre politique, l'effervescence des passions va jusqu'au délire de la haine, et l'on se demande avec douleur pourquoi le spectre hideux du régicide passe et repasse toujours devant le pays épouvanté!
Messieurs, tous les hommes éclairés, courageux, doivent se serrer autour du trône et de la Charte de Juillet. ”

“ Puisse ce triste régime prendre fin avant l’accomplissement d’une complète destruction [50] avant que les derniers modèles de la régénération sociale aient disparu de notre sol [51] ! Puisse le modèle décrit dans le Livre II de cet ouvrage faire naître chez mes lecteurs les sentiments d’intérêt et de dévouement qu’il m’a inspirés ! Puissent aussi ces sentiments se propager avec le concours des gens de bien et ouvrir enfin pour notre pays l’ère des vraies réformes ! ”

“ La Régence, d'ailleurs, est un fait accidentel : est-il raisonnable de pourvoir à un accident par une loi générale et absolue? Est-il sage, est-il équitable de choisir pour nos successeurs, de leur enlever le droit d'agir d'après les conseils de leur sagesse, d'après les nécessités du moment. ”

“ Le bon propriétaire, c'est le roi;' sa sœur, c'est Mademoiselle Adélaïde, et je demande si en publiant ces articles, le journal la France n'a pas voulu tuer la personne du roi. Je ne parle pas de ce régicide qui enlève le corps et l'âme, mais à côté de ce crime, il y a un autre régicide, un régicide
moral qui tue la considération-, qui fait tomber le roi du piédestal où la nation l'a élevé, pour le faire descendre au rang des
classes les plus abjectes. ”

“ La loyauté, le désir de justice du Conseil sont incontestables et éclatent à chaque ligne du compte-rendu de la séance ; mais le remède que je lui proposais a alarmé sa prudence et excité ses inquiétudes ; je le regrette, et avec moi le regretteront tous ceux qui trouvent la cause de nos revers et des difficultés à fonder la République, dans la mollesse des coeurs et dans les défaillances publiques. Ils le regretteront, tous ceux qui rêvent une revanche et espèrent des temps meilleurs, et qui voudraient par des remèdes énergiques créer des âmes fortes et des constitutions viriles. ”

“ Par-tout les révolutions, dans le gouvernement, se succèdent avec une rapidité qu’on a peine à suivre. Il y a peu de contrées qui ne les aient toutes essuyées, & il n’en est aucune qui, avec le tems, n’achève ce mouvement périodique. Toutes suivront plus ou moins souvent, un cercle réglé de malheurs & de prospérités, de liberté & d’esclavage, de mœurs & de corruption, de lumière & d’ignorance, de grandeur & de foiblesse ”

“ Oui, Messieurs, la communauté est un soleil, un soleil régénérateur des vieilles sociétés. Je reviens au Moniteur républicain.
Le Moniteur républicain voulait à tout prix, comme je l'ai déjà dit et comme il l'a avoué lui-même, le renversement de la royauté par le régicide; le but principal de tous ses articles en font foi et ont été rédigés dans cette vue. Quant au reste, quant à ses principes sociaux, on ignore encore quels ils étaient, car il n'en a jamais rien dit lui-même. Pourquoi demander le renversement de la royauté? Etaitce pour avoir le plaisir de faire de l'émeute? ”

“ Quinze ans, c'est bien long, quand la perpétuité est le principe. Enfin ces quinze siècles passèrent. Les générations succédèrent aux générations, les sociétés aux sociétés, les déluges aux déluges, les préfets aux préfets, les laquais aux laquais! ”

“ Je n’ai pas encore été ébranlé dans mes sentiments de loyauté et de dévouement au gouvernement ; mais de pareilles mesures et injustices sont bien propres à exaspérer et à changer les dispositions des personnes les plus fidèles. ”

“ Alors éclatèrent des disputes vives, entre la cour & le parlement. Les deux pouvoirs sembloient essayer leurs forces, en se choquant continuellement. Le prince prétendoit qu’on lui devoit une obéissance purement passive, & que les assemblées nationales ne servoient que d’ornement, & non de base à la constitution. Les citoyens réclamoient avec chaleur contre ces principes, toujours foibles dès qu’ils sont discutés, & soutenoient que le peuple faisoit l’essence du gouvernement, autant & plus que le monarque. L’un est la matière, l’autre la forme. ”

“ Les princes qui la partagent, furent réunis dans une espèce de confédération. Ils s’assemblent de tems-en-tems, pour les affaires qui concernent l’intérêt général. Ce qui est décidé, est une loi pour chaque état. ”

“ Une inaction avilissante & ruineuse y succède à une activité qui leur donnoit de l’éclat & les enrichissoit. L’indignation des négocians se communique à la nation entière. Les premiers momens de succès sont toujours des momens d’ivresse qui semblent couvrir les fautes & les justifier. Mais le malheur donne plus de sévérité aux jugemens. La nation alors observe de plus près ceux qui la gouvernent, & leur demande compte avec une liberté fière du dépôt de puissance & d’autorité qui leur est confié. ”

“ « — Quelques années d’un despotisme absolu, voilà quel sera le baume salutaire. » De plus exaltés encore demandaient que le retour à l’ancien régime fût inauguré par le bannissement d’un bon nombre de révolutionnaires et par le supplice ou tout au moins par la déportation des régicides. ”

“ C’est ainsi que tout s’entame & que rien ne s’achève par un fol orgueil, dont l’influence fatale se répand sur toutes les branches de l’administration, qui suspend les progrès de la civilisation, & qui auroit fixé les peuples dans l’état barbare, si leurs chefs en avoient été constamment & dans tous les tems également entêtés. ”

“ Et la Révolution conjurée contre toute société et coutumière du régicide, qui frappe-t-elle de préférence, sinon les monarques centralisateurs, les souverains de ces malheureux états où l'ordre social repose tout entier, comme en France, sur la fragilité d'une seule existence, en sorte qu'il lui suffise, pour tuer la nation,d'une seule bombe ou d'un seul coup de poignard? ”

“ Est-ce qu'on méditerait une contre-révolution aristocratique? Est-ce qu'on voudrait rétablir l'hérédité de la pairie? Est-ce que la restauration des apanages serait un pas de fait sur ce chemin-là! Déjà le char des doctrinaires retournait à course déployée. Mais quoi! un grain, un petit grain de sable sous la roue, c'est le mien et le char enraye.
Mon adversaire qui, dans son commerce en gros de bois, de vins et autres denrées, car il paraît qu'il fait argent de tout, est devenu pas mal riche, se gausse de moi, pauvre hère, dit-il, sans toit presque ni feu ”

“ Autant mon esprit et mon ame ont pris part autrefois à notre régénération sociale , autant aujourd'hui j'attends en silence que le chaos soit débrouillé , et que je sois fait homme et citoyen à mon insu; jusques-là je me défends bien de mêler aux ennuis de la captivité, l'ennui plus grand encore de prévoir, de calculer et de prédire. ”