François Rouchier

“ Au même instant, le prestige disparaît, et si la puissance se soutient encore, ce n'est plus qu'à l'aide de la force, qui est toujours impuissante pour maîtriser la volonté.
A ce moment, le souverain est en opposition manifeste avec la nation ; cette antipathie ne peut être de longue durée ; elle cesse aussitôt que le peuple peut saisir l'occasion de secouer et de rompre le joug qui l'opprime. ”

“ Quelle astuce, quelles ruses coupables, quel raffinement de perfidie pour soulever le peuple et le pousser à la guerre civile ! l'on cherche toujours à le toucher à l'endroit sensible pour l'irriter davantage et plus promptement ; l'honneur et l'intérêt de la nation sont toujours mis en avant : tantôt on le menace de l'acquittement des ministres, tantôt, c'est le retour des proscrits annoncé par un office funèbre; une autre fois, c'est une insulte faite à la mémoire du grand homme dans la personne d'un chansonnier ”

“ A quoi bon ces monumens funèbres et ces sépulcres ouverts devant, une nation dont la conscience est pure ? Pourquoi feindre cruellement des remords qu'elle n'a jamais ressentis ? Pourquoi lui imputer des horreurs contre lesquelles elle a toujours protesté ? Est-on responsable de la fatalité des événemens dans les révolutions ? ”

“ Les souverains semblent, aux yeux du vulgaire, tenir leur puissance de la Divinité elle-même; voilà pourquoi on leur porte une sorte de culte religieux. On les regarde comme infaillibles; incapables de se tromper, et, par conséquent, de commettre l'injustice.
Mais quand ils abusent trop ouvertement de leur pouvoir, et qu'ils viennent à froisser sans ménagement les droits les plus inviolables, alors l'illusion tombe et la vérité paraît aux yeux des peuples opprimés. ”

“ Quand la force du vase n'est pas en rapport avec celle de l'ébullition qu'elle comprime , il faut nécessairement qu'il éclate.
Deux illuminations d'une spontanéité presque miraculeuse, qui avaient précédé sa catastrophe, n'auraient-elles par dû éclairer les plus aveugles sur ces événemens funestes ? quel ensemble ! quelle harmonie ! quel langage de sentiment plus général et plus intime ! et c'est de ces mêmes croisées que sont partis les coups qui ont terrassé la tyrannie. ”

“ Mais, ce qu'il y a de plus sérieux, c'est qu'ils cherchent à inspirer des craintes à la liberté de la presse, en lui laissant entrevoir la griffe allongée de la censure pour la saisir au premier instant. Idée non moins ridicule que tout le reste dans un gouvernement qui n'a pas moins besoin de son appui que celui qu'ils provoquent aurait besoin de sa destruction. ”

“ Il n'est pas jusqu'au choléra qu'ils n'appellent à leur secours , comme un fléau suscité par la rébellion des peuples, pour amortir, autant qu'il est en leur pouvoir, l'ardeur d'une nation naturellement belliqueuse. ”

“ Cet état d'oppression, quoique contre nature, se perpétuerait toujours, si la force qui le maintient ne cessait jamais d'être accompagnée de la justice; mais quand les choses sont outrées, alors la nature, amie de l'ordre, reprend ses droits, et ne souffre pas impunément qu'ils soient violés. ”

“ Les députés viennent de nouveau, au nom de la nation, jurer fidélité au pacte social.
Ses ressources intarissables font le désespoir
( 16 ) des ses ennemis ; elle paye le tribut. Son industrie et son commerce fleurissent; qui sait même si sans l'obsession et la crainte de déplaire trop ouvertement à ceux qui l'avaient placé, le roi philosophe n'eût pas rendu son peuple encore plus heureux! La féodalité trépignait d'impatience de voir la fin d'un règne qui arrêtait ses projets d'envahissement. Elle n'arriva que trop tôt pour le malheur de tous. ”

“ Si le peuple le plus sage de la terre et qui a donné des lois à tous les autres, a quelquefois laissé dormir les siennes dans des conjonctures difficiles, comment pouvoir renverser ce qui a été fait en exécution des lois et pendant qu'elles étaient en pleine vigueur ?
La légitimité ne peut donc être contestée, puisqu'elle repose sur la base la plus solide, sur la Charte elle-même, qui est la loi fondamentale de l'État.
Cette élection n'est-elle pas le voeu général de la nation tout entière , manifestée, non seulement par ses représentans , mais encore par ellemême et de vive voix ? ”

“ Quoi de stable dans le monde, si chaque gouvernement détruit au gré de son caprice ! Les particuliers sont-ils responsables des événemens ? quel est celui qui n'en avait pas reçu quelques atteintes? Mais alors la nation tout entière avait droit à cette répartition. ”

“ La digue se rompt, la féodalité plante partout ses étendards. On lui compte un milliard , et elle puise encore dans le réservoir alimenté par la sueur du peuple , rançon d'autant plus gênante , qu'à mesure qu'on l'augmente, on s'efforce de tarir l'industrie qui en est la source ; en sorte que, par un excès de dureté inouï , l'on s'irrite de la patience du peuple à surmonter tant de dégoûts ”

“ L'homme qui s'était montré le premier comme un levier puissant pour ébranler toute la masse, était encore la colonne où tout venait se rattacher. Armé de sa hure, comme Neptune de son trident, il calmait à son gré les flots tumultueux de cette assemblée pleine d'effervescence. ”

“ Voilà l'origine de toutes les révolutions dont
(5) l'unique but est de reconquérir des droits fondés sur la nature elle-même, mais qui se corrompent presque toujours en passant les limites de la justice et de la raison : ainsi les souverains commencent par abuser de leur puissance, et à leur tour les peuples abusent de leur liberté, et finissent bientôt par tomber dans la licence et l'anarchie, peut-être plus funeste encore que la tyrannie la plus cruelle. ”

“ La nature est avare de merveilles, elle ne les produit qu'à de longs intervalles; un grand nombre de siècles s'écoulent avant que son travail ait reçu la dernière perfection. Elle semble faire effort pour enfanter les êtres extraordinaires. ”

“ Qu'offrait-on aux yeux d'une nation si généreuse, qui ne s'était pas moins illustrée par sa patience que par ses victoires ? Dans une main
( 19 ) c'étaient des chaînes, dans l'autre brillait le glaive
qui la menaçait si elle refusait de les porter.... pouvait-on douter du parti qu'elle prendrait ?
Les citoyens , frappés d'abord de stupeur, se réveillent avec énergie; le peuple est debout.... déterminé à défendre sa liberté, ou à s'ensevelir avec elle. La foudre qu'on lance sur lui, de toutes parts et à chaque instant, ne l'épouvante pas. ”

“ Les peuples les plus généreux sont aussi les plus confians. C'est toujours en les séduisant par les apparences trompeuses de la justice et de la raison que les méchans parviennent à les égarer; mais aussitôt qu'ils aperçoivent le piége, leur indignation se soulève contre les artisans de tant de perfidies qu'ils désavouent. ”

“ Le citoyen qui tombe laisse ses armes à celui qui le suit, qui les laisse à son tour à celui qui est à ses côtés.... Le peuple triomphé !... satisfait d'avoir reconquis ses droits, il s'arrête... ses premiers soins sont de rendre les honneurs funèbres aux victimes de ce massacre affreux : leurs veuves et leurs enfans viennent pleurer sur leur tombe! ”

“ A Paris , où le goût est plus épuré , ils répandent leur fiel par la raillerie. Ils cherchent à calomnier la nation de la manière la plus ridicule. Ce sont les caricatures les plus bizarres, dans tous les carrefours. ”

“ Le luxe, qui commençait à naître, s'alimentait de la sueur du peuple chez les nations voisines, plus avancées que nous dans là civilisation;
A cette époque, la féodalité pesait de tout son poids sur le peuple abruti, aidée du clergé ”

“ La nation ne s'en repose-t-elle pas , pour ses intérêts , sur les lumières et l'intégrité de ses mandataires ? Faudrait-il donc , à chaque acte du gouvernement , convoquer au Champ-de-Mars tous les citoyens, pour prendre séparément leur avis ? ”

“ La nation tout entière y était intéressée, il fallut donc la consulter sur le parti à prendre dans des conjonctures aussi fâcheuses. Les Etats-Généraux furent donc convoqués.
III.
Première révolution.
Les Etats-Généraux, pris dans les trois classes, représentaient la nation tout entière. La nation tout entière était donc en face de son souverain.
Comme tout dans là nature tend à prendre son essor pour s'élever, les assemblées délibérantes tendent aussi à s'agrandir. ”

“ Mais après tout, la réflexion , sans amortir ces regrets si vifs et si pénétrans , venait peu à peu éclairer les esprits et leur montrer des obstacles qu'ils n'avaient pas aperçus d'abord , et l'imaginatiou , en se calmant, effaçait insensiblement le repentir.
Ah! quand les voeux sont si sincères, il faut bien que les obstacles aient été insurmontables ! ”

“ Mais la nation connaissait les siens, les ÉtatsGénéraux, qui la représentaient dans les trois ordres , n'hésitèrent point à se proclamer eux-mêmes ses représentans, en décorant leur réunion de la dénomination honorable d'Assemblée nationale;
Le roi, alarmé de l'attitude imposante de la nation , voulut dissoudre cette assemblée.
Alors Mirabeau se lève et proteste contre la violence. Toutes les ames frémissent au même instant. ”