Edmond de Floirac

“ Venez tous et prenez sous la protection de votre intelligence, de vos lumières et de vos richesses, la liberté menacée du dernier de vos concitoyens. Après une marche progressive de trente-quatre années dans la voie de l'indépendance générale, cette liberté est aujourd'hui remise en question. Ne croyez pas à la force des classes populaires pour la défendre ; le peuple n'est pas une puissance, il n'est rien sans vous. Dans un moment de crise il pèsera dans la balance de tout le poids de ses bras nus ; en définitive, il sera sans influence sur les décisions de la nation. ”

“ Tous les bouleversements sociaux ne sont pas injustes ; quoi de plus équitable que d'élever sur les ruines de l'aristocratie ancienne une aristocratie nouvelle, renfermant dans son sein tout ce qui s'élève sur la terre de France par l'intelligence et la fortune? C'était là une aristocratie à laquelle on pouvait être fier d'appartenir, aristocratie bien réelle, du reste, et par le petit nombre de ses membres, et par leur supériorité, et la seule possible en ce siècle d'activité intellectuelle, où les lumières de l'esprit ont acquis une si haute valeur. ”

“ Beaucoup de gens veulent être heureux ; ils se cantonnent donc dans cette croyance que la guerre, la peste et l'esclavage sont les grandes calamités de la race humaine, et que, cela détruit, tout est fait.
Hélas! la guerre, la peste et l'esclavage sont dans le fond de votre coeur, et vous n'en chasserez pas ces souverains absolus. On souffre moins de la peste que des affections et des désirs trompés ou refoulés; de la guerre que de la haine; de l'esclavage que des chaînes affreuses de toutes les passions et de tous les intérêts conjurés. ”

“ Ce principe de la vitalité extrême des partis est tellement enraciné dans les esprits que, longtemps après que l'idée et les hommes ont réellement péri par la perte de toute leur influence, beaucoup pensent encore vivre, parce qu'ils jouissent des droits du citoyen, administrent librement leur fortune, ont l'indépendance de la vie privée, dépouillés, du reste, de toute action sur les affaires publiques, de toute espèce de puissance sur les destinées de la patrie.
C'est là qu'est le plus grand mal; et malheur aux hommes qui, comprenant la perte de leur parti, n'ont pas le courage de l'avertir! ”

“ Le progrès est, suivant nous, dans l'amélioration des formes sociales, qui permet, dans une mesure infinie, la liberté du bien. L'Evangile a délivré la vertu; il l'a affranchie de la domination des puissances en établissant un ordre général de liberté; de la domination des idées perverses, en donnant le sceptre aux idées morales.
Le bien est libre; l'Evangile a créé cette petite nation de chrétiens qui a pratiqué les vertus avec une rigidité logique, inconnue jusqu'alors. ”

“ Personne ne rêve en France une aristocratie légale. Nous sommes tous armés pour le soulagement, pour le salut du peuple. Le peuple! mot sacré dans notre langue moderne! Il n'appartenait qu'à des nations chrétiennes de bouleverser ainsi jusqu'aux mots les plus élémentaires des langues; ne vous révoltez pas contre cette aristocratie nouvelle qu'on veut élever en France des classes les plus malheureuses de la société. Ne dites pas : Le peuple, c'est tout le mondé. Nous en sommes tous. Non! le peuple, ce n'est pas tout le monde! ”

“ Et qu'on ne dise point que toutes ces choses se lient, qu'elles ne peuvent exister que solidairement; la perfection des formes sociales peut s'établir au nom de l'intérêt général sans qu'un seul vice disparaisse, sans que la nourriture de l'homme, son vêtement ou sa demeure en éprouve une notable amélioration.
La dignité humaine a été relevée, l'indépendance de l'homme un peu plus assurée. On a dit au mendiant esclave : Tu es un mendiant libre! va! le monde est ouvert à ta liberté!
Voilà qui est bien ; mais si l'inégalité imposait le patronage, l'égalité implique l'indépendance ”

“ Dans les temps calmes, de son règne, la bourgeoisie est toute-puissante par l'activité de son industrie, par son nombre, par l'influence des professions libérales ; mais au jour inévitable du danger, cette grande puissance se trouve sans défense, et prouve au monde que les qualités qui suffisent à l'administration des jours de paix ne donnent pas la force au jour de la guerre, et qu'il y a deux éléments de la bataille qu'on ne trouve qu'en bas et haut : des chefs et des soldats.
La bourgeoisie a été le maître absolu de la France, l'aristocratie en a été le souverain conteste ”

“ Une législation qui est un sacrifice perpétuel de chaque membre à la société, un sacrifice de tout ce qu'il y a de plus cher dans la vie de l'homme, ne peut se maintenir que par un sentiment de fraternité sincère qui contraigne les citoyens non-seulement à s'aimer entre eux, mais encore à aimer l'Etat comme un frère, à l'aimer comme soi-même, plus que soi-même, plus que l'Evangile ne nous ordonne d'aimer notre prochain. ”

“ On sait ce que la société moderne entend par ce mot de bourgeoisie; c'est la classe à laquelle le pouvoir nous a toujours semblé le plus légitimement appartenir : représentant à la fois les lumières et l'activité industrielle, de la nation, la bourgeoisie constitue la véritable aristocratie du pays; elle a poursuivi le pouvoir pendant quinze années, et le trône lui est échu. Maîtresse souveraine de la destinée d'un peuple, elle a usé de sa puissance absolue de manière à en rendre le retour impossible ”

“ L'aristocratie n'est pas un droit qu'on crée par une loi, une ordonnance qu'on affiche sur les murailles : c'est un fait qu'on sanctionne par la légalité; elle doit exister comme la lumière du jour, supérieurement à toutes les lois, semblable en cela, du reste, à toutes les institutions du monde, qui ne créent ni n'inventent ; les lois ne doivent jamais être que la constatation des faits.
Cette première phase de la lutte a entraîné toutes les autres; victorieuse après quinze années, la bourgeoisie usa de sa victoire jusqu'à l'excès ”

“ Que les hommes investis, par le hasard ou par leurs talents, de la mission de diriger un parti, se pénètrent bien de ce principe inflexible : l'art de régner est la science qui prévoit l'avènement et la puissance des idées hostiles, non jamais pour les combattre, mais pour s'y ranger, en prendre l'initiative et la direction ; c'est à ce prix qu'on se fait accepter par un pays pour guides et pour chefs. L'aristocratie n'a pas voulu prendre ce rôle ”

“ Ce n'est pas tout : pendant que la bourgeoisie s'assurait un pouvoir sans conteste et sans partage, l'usage qu'elle en faisait détruisait constamment son influence
et son règne moral; on a reproché à l'ancien gouvernement la corruption effrayante qui gouvernait les affaires de la France; le gouvernement n'a rien corrompu, parce qu'il n'est jamais donné à un gouvernement de corrompre une nation. ”

“ Il ne faut donc que l'absence d'une seule de vos lois pour que le principe de l'égalité des races soit détruit de fond en comble, et alors tout ce code, n'étant plus justifié parce résultat solennellement promis, ne devient plus qu'un monument d'iniquité tellement monstrueux qu'aucune partie n'en peut rester debout. Une seule abattue, l'égalité des races n'existe pas! ”

“ Tout cela se tient et s'enchaîne invinciblement; aussi ne nous y trompons pas : toutes les utopies sont filles de cette rébellion de l'humanité contre l'arrêt de déchéance. La condamnation une fois niée, il faut bien assigner au genre humain une destinée progressivement meilleure, et voilà qu'il nous faut des systèmes: un système sur l'origine, un système sur la destinée, un système, surtout, sur le progrès; car accepter l'état présent, quel moyen! ”

“ Salut à la démocratie, qui règne et qui est désormais responsable de l'avenir! ce n'est pas nous qui embarrasserons sa marche ; mais, jusqu'à ce jour, il n'y a encore que des décombres sur le sol de la future cité, et l'horison de l'avenir n'est pas tellement serein qu'on puisse, sans trouble et sans hésitation, chanter l'hymne de joie en l'honneur de la nouvelle ère. ”

“ Venez prêcher la fraternité ; mais si la confusion de vos croyances ne vous permet pas la connaissance de l'avenir; si, dans la sincérité de leurs utopies, quelquesuns d'entre vous avaient jamais rêvé les prodiges qu'ils inscrivent sur nos murailles étonnées, nous qui, au milieu du tumulte des bouleversements du monde, avons conservé un vieux code où sont écrites les destinées du genre humain, nous serons prophètes à notre tour, et, l'Evangile à la main, nous vous dirons à quelles souffrances et à quelles peines éternelles votre race a été condamnée ”

“ La première politique d'un parti est de combattre au nom de l'intérêt qu'il représente : les démocrates au nom de la démocratie, la classe moyenne au nom des intérêts du milieu contre les agressions du haut et du bas, l'aristocratie au nom des intérêts aristocratiques. ”

“ Que l'égalité des races ne soit pas réelle, et vous n'avez plus dans votre code qu'une légalité draconienne, attentatoire à la liberté, à l'inviolabilité de la famille, aux droits les plus sacrés de l'humanité. ”

“ Nous avouons croire beaucoup plus au règne éternel de cette aristocratie-là qu'à toute autre, et si une grande hardiesse nous était permise, nous ajouterions qu'à la vue du triomphe de certaines idées qui enflamment les auditoires, portent les hommes à la dictature, les signalent comme le flambeau des nations, nous reconnaissons une autre aristocratie, une autre supériorité bien plus grande, devant laquelle nous pensons avoir à courber éternellement notre front, la supériorité de l'absurde. ”

“ La grande misère de l'humanité a son principe en elle-même, et les institutions ne s'attaquent jamais qu'aux malheurs secondaires, qui sont, à la vérité, les plus éclatants et les plus bruyants.
Nous ne pensons donc pas que l'humanité ait considérablement gagné en bonheur et en vertu ; il y a cependant un progrès. Nous avons donné le spectacle de la décadence morale de toutes les nations jusqu'au 1er siècle de l'ère chrétienne, nous avons présenté le tableau de la société moderne comparée au monde romain, et nous avons admiré l'oeuvre du christianisme ”

“ Quand nous parlons des idées qui dominent notre époque, nous n'entendons pas y mêler la question de la République ; nous avons avoué notre indifférence pour les formes politiques; nous pensons qu'on peut obtenir de toutes le bien et le mal. Le salut n'est pas dans la forme de gouvernement, il est dans la charité, dans la libéralité, dans un amour sincère et actif du peuple français. ”

“ Si nous appelons une alliance une fusion complète de toutes les classes riches et éclairées pour former la véritable aristocratie du pays, nous n'entendons point lever une armée contre le peuple; nous pensons que la direction des affaires de la nation appartient à l'intelligence et à l'éducation, et que la société républicaine ne peut vivre qu'appuyée sur le patronage. ”

“ Première question remise au règne de la fraternité; quand la conscience publique se révolte contre une organisation despotique, vous savez bien qu'elle la renverse dans un temps donné. Que faut-il pour maintenir la force à vos projets contre la liberté de succession? L'assentiment général. Contre l'assentiment d'une forte majorité, rien ne résiste longtemps ; vous le savez. Qui donc a son bénéfice évident dans une pareille mesure? Personne; l'Etat seul, ce mythe qui est censé représenter tout le monde, et que chacun regarde toujours en ennemi, l'Etat seul ramasse toutes ces richesses. ”

“ Quelle est la forme politique qui a jamais empêché le développement de la puissance des classes aristocratiques? La monarchie absolue? mille exemples prouvent le contraire ; la monarchie constitutionnelle? voyez l'Angleterre; la république? Venise et l'ancienne Rome sortiraient de leurs tombeaux pour témoigner des luttes victorieuses de la république contre la démocratie.
Il faut convenir, cependant, qu'une classe doit marcher au combat avec un étendard politique; il faut bien un drapeau à la lutte, un point de ralliement pour l'armée. ”

“ En tous cas, et quels que soient les bouleversements de notre constitution sociale, les anciens mots survivent; il n'y a plus, depuis longtemps, d'aristocratie, et cependant il faut bien parler de l'ancienne aristocratie, à laquelle ses adversaires font un intérêt distinct ; cette bourgeoisie, qui a depuis deux jours la prétention de s'appeler peuple il faut bien lui conserver son nom tant que son intérêt continuera à se distinguer de celui de la classe immédiatement inférieure. ”

“ Quant à l'égalité des individus, bien qu'on ne l'abandonne pas dans les prédications, la discussion contraint les apôtres à lui reconnaître des limites nécessaires et bientôt atteintes ; ils s'inclinent forcément devant les inégalités dont nous accable la main de Dieu; ils veulent bien parfois égaliser les salaires et condamner l'activité et l'habileté, mais en quelque coin obscur du discours on est forcé de proclamer la supériorité éternelle de la vertu et du talent. ”

“ Mais les chefs doivent bien comprendre que ce drapeau, agité dans les airs, ne porte écrit dans ses plis que le nom de l'armée qui combat, et non pas la proclamation du grand intérêt pour la défense duquel les soldats sont rangés en bataille. Agir autrement, c'est ressembler à ces troupes ignorantes qui pensent lutter uniquement pour la défense de leur drapeau, de l'honneur de leur corps, oublieuses des intérêts plus élevés au nom desquels la patrie les envoie au combat. ”

“ Sans la fraternité, ferez-vous consentir les pères de nos futurs législateurs, de nos futurs écrivains, à consacrer la jeunesse de leurs enfants au maniement des armes, pour en faire ces détestables soldats dont vous voulez composer l'armée de la République? ”