Hardiesse

“ La hardiesse, de quoi ils cherchent si avidement la gloire, se représente, quand il est besoin, aussi magnifiquement en pourpoint qu’en armes, en un cabinet qu’en un camp, le bras pendant que le bras levé. ”

“ Et puis, chose bizarre, le premier symptôme de l'amour vrai chez un jeune homme, c'est la timidité ; chez une jeune fille, c'est la hardiesse. Ceci étonne, et rien n'est plus simple pourtant. Ce sont les deux sexes qui tendent à se rapprocher et qui prennent les qualités l'un de l'autre. ”

“ L’expérience seule peut donner, même au plus grand talent, cette confiance d’avoir fait tout ce qui pouvait être fait. Il n’y a que les fous et les impuissants qui se tourmentent pour l’impossible. Et pourtant il faut être très hardi !... Sans hardiesse, et une hardiesse extrême, il n’y a pas de beautés. Jenny me disait, quand je lui lisais ce passage de lord Byron, où il vante le genièvre comme son Hippocrène, que c’était à cause de la hardiesse qu’il y puisait... ”

“ Plus le grade s’élève, plus il exige de pénétration d’esprit, de lumières acquises, de tact et de jugement, et plus il refoule la hardiesse et les autres fonctions de l’instinct. C’est ce qui rend celle-ci si rare et si admirable à la fois, dans les hautes situations. Dirigée par un esprit supérieur, la hardiesse devient le cachet des héros, et loin d’aller contre la nature des choses et les lois de la vraisemblance, elle concourt au calcul sublime du génie, alors qu’inspiré par le seul tact du jugement, presque inconscient mais prompt comme l’éclair, celui-ci prend une décision suprême. ”

“ La preuve de cette vérité peut être tirée, ou de la nature du peril, ou de la manière d'agir de celui qui resiste & de celui qui ataque, ou de la grandeur de l'ennemi.
Si nous considerons que le peril augmente la crainte & qu'il diminue la hardiesse, nous jugerons facilement qu'il
est plus dificile de resister au peril en s'oposant à la crainte, que de s'y porter par la moderation de la hardiesse, c'est pourquoi la premiere de ces actions est plus éclatante que la seconde. ”

“ Ce qu’elle avait de beau, c’étaient les yeux ; quoiqu’ils fussent bruns, ils semblaient noirs à cause des cils, et son regard arrivait franchement à vous avec une hardiesse candide. ”

“ Celui-ci leur fera remarquer que la hardiesse, la vivacité dans les actions, la voix forte, beaucoup de poils sur le corps, et principalement au menton et aux parties naturelles, avec tous les-autres signes qui découvrent la virilité d'un homme, sont des marques qu'un hermaphrodite a les parties naturelles d'un homme beaucoup plus fortes que celles de l'autre sexe. ”

“ Hardiesse. Il faut une grande hardiesse pour oser être soi; c'est surtout dans nos temps de décadence que cette qualité est rare. Les artistes primitifs ont été hardis avec naïveté et pour ainsi dire sans le savoir; en effet, la plus grande des hardiesses, c'est de sortir du convenu et des habitudes; or, des gens [p. 364] qui viennent les premiers n'ont point de précédents à craindre; le champ était libre devant eux; derrière eux, aucun précédent pour enchaîner leur inspiration. ”

“ Il semble en effet qu’il faille user de violence pour ravir les faveurs de cette déesse. Les plus entreprenans sont presque toujours ceux qui réussissent le mieux. On accorde souvent aux importuns ce qu’on refuse à d’autres qui sont plus modestes : la hardiesse cache les mauvaises qualités des premiers ; toutes leurs démarches tendent au but qu’ils se proposent ; jamais ils ne s’en écartent ; c’est ce qui leur en assure la réussite.
À l’approche d’une ville maritime, surpris de voir les habitans en sortir en foule pour prendre la fuite ”

“ La hardiesse avec laquelle on doit toujours dire la vérité ne doit jamais dégénérer en audace, et encore moins en effronterie.
Hardi se prend aussi au figuré : une voûte hardie. Effronté ne se dit que des personnes ”

“ Vous êtes encore assez bien bâti, la hardiesse n’est pas ce qui vous manque, et si vous avez de la confiance en vous-même, vous en inspirerez à l’esprit des autres. Surtout, apprenez à conduire les femmes ; c’est leur éternel hélas ! modulé sur tant de tons différents, qu’il faut traiter toujours par la même méthode, et, tant que vous serez avec elles à moitié respectueux, vous les aurez toutes sous la main. ”

“ Là-dessus, il eut la hardiesse (j’étais en son pouvoir, ma chère,) de me dérober un baiser, qu’il nomma le sceau de ma promesse. ”

“ S'il est une chose qui nous scandalise, c'est bien la hardiesse, le sans-gêne de certains parasites qui se sont installés dans les cicatrices des vieux oliviers, et qni surgissent vaniteusement de quelque cavité comme s'ils étaient les rejetons légitimes de ces contemporains de la création, lesquels leur donnent si généreusement la table et le logement. ”

“ Pendant que la sociable et simple Mme Garland continuait ainsi à passer la soirée dans deux endroits, en chair et en os dans sa maison et en esprit chez le meunier, quelqu'un frappa à la porte et aussitôt après le vieux Loveday lui-même fut introduit dans la chambre. Il était vêtu d'un costume qui tenait le milieu entre le grave et le gai, qu'il portait dans des occasions comme celle-ci, et son habit bleu, son gilet jaune et rouge, dont les trois derniers boutons n'étaient pas boutonnés, ses souliers à boucles d'acier et ses bas chinés lui allaient fort bien aux yeux de Mme Marthe Garland. ”

“ Courage, espoir et prière, dit M. Hardy; avec ces mots là on est bien fort. Et il resta seul.
Chose étrange, l'espèce de crainte involontaire qu'il avait ressentie au moment où Gabriel s'était disposé à sortir se reproduisait à l'esprit de M. Hardy sous une autre forme: aussitôt après le départ du jeune prêtre, le pensionnaire des révérends pères crut voir une ombre sinistre et croissante succéder au pur et doux rayonnement de la présence de Gabriel... ”

“ D'ailleurs, si l'ennemi débarque l'automne prochain, comme tout le monde le dit, nous pouvons compter tout à fait sur la charrette et les chevaux du meunier. C'est notre seul ami.
— Oui, c'est vrai, dit Anne. Tu feras bien d'y aller, maman, moi je resterai à la maison. Il n'y aura que des hommes, et j'aime mieux ne pas y aller. »
Mme Garland réfléchit.
« Eh bien! si tu ne veux pas venir, j'irai, moi, dit-elle.
Peut-être, comme tu es déjà grande, serait-il mieux, en effet, de rester à la maison cette fois-ci. Ton père avait une profession libérale, certainement. » ”

“ « Monsieur, » me dit-elle d’une voix tremblante en paraissant faire un effort sur elle-même, « êtes-vous l’un des ouvriers de cette fabrique ? — Oui, madame. — M. Hardy est donc en danger ? » s’écria-t-elle. « — M. Hardy, madame ? mais il n’est pas de retour à la fabrique. — Comment ! » reprit-elle, M. Hardy n’est pas revenu ici hier au soir ? Il n’a pas été très-dangereusement blessé par une machine en visitant ses ateliers ?... » En prononçant ces mots, les lèvres de cette pauvre jeune dame tremblaient fort, et je voyais de grosses larmes rouler dans ses yeux. ”

“ Tout en haut de la côte s'éleva soudain un objet animé qui grandit de plus en plus et se trouva être la partie supérieure d'un homme. cet homme était même un soldat. La position inclinée d'Anne était telle qu'elle ne pouvait l'apercevoir que par instants; et quoiqu'elle eût peur que ce fût un Français, elle craignait plus encore le
cheval que l'ennemi, de même qu'elle avait davantage redouté Festus que le cheval. ”

“ M. Hardy, s'abandonnant à cette apathie profonde, arriva insensiblement à regarder l'engourdissement de l'esprit comme un bien suprême... Ainsi les malheureux que torturent des maladies cruelles acceptent avec reconnaissance le breuvage opiacé qui les tue lentement, mais qui du moins endort leur souffrance.
En esquissant précédemment le portrait de M. Hardy, nous avons tâché de faire comprendre la délicatesse exquise de cette âme si tendre, sa susceptibilité douloureuse à l'endroit de ce qui était bas ou méchant, sa bonté ineffable, sa droiture, sa générosité. ”

“ Quand j’arrivai à la porte de la maison, je trouvai M. Hardinge qui se promenait, en m’attendant, d’un air agité.
— Miles, mon cher enfant, mon second fils, dit cet excellent homme qui, en ramenant ma pauvre sœur, s’était aperçu pour la première fois de la gravité du mal, — votre sœur bien-aimée, ma chère Grace, est bien plus souffrante que je ne me l’imaginais.
— Depuis mon retour, je tremble à chaque instant que son Créateur ne la retire d’un monde qui n’est pas assez bon pour une créature si pure et si angélique. ”

“ Quand M. Hardinge lut les prières du soir, elle vint auprès de moi, prit ma main dans les siennes, et se mit à genoux à mon côté. Je fus touché jusqu’aux larmes de cette marque d’affection : on eût dit que c’était comme l’esprit de cette chère enfant, qui, près de s’envoler au ciel, avait peine à s’éloigner de ceux qu’elle aimait sur la terre. ”

“ « Si tout était en règle sur ce point, vous occuperiez-vous de l'autre? demanda-t-il de l'air d'un homme qui sait qu'il insiste trop, mais qui ne peut pas se décider à se taire.
— Comment pourrais-je vous dire ce que je ne sais pas?.
Quel joli petit chapeau porte l'aînée des princesses ! »
Le complet désappointement de son compagnon s'étendit presque jusqu'à ses galons et à son plumet.
< Votre mère m'a dit que vous le saviez bien, mademoiselle Anne.
— Oui, c'est là ce qu'il y a de pire, dit-elle. Retournons auprès de David ; j'ai vu tout ce que je voulais voir, monsieur Loveday. » ”

“ M. Hardy, regardant le jeune prêtre avec autant de surprise que d'inquiétude, lui dit affectueusement:
— Quoique mon amitié, ma reconnaissance, vous soient bien récemment acquises... ne puis-je vous être bon à quelque chose! Je vous dois tant... que je serais heureux de pouvoir m'acquitter un peu...
— Vous aurez fait beaucoup pour moi, mon frère, en me laissant un bon souvenir de ce jour... vous me rendrez plus facile la résignation à un chagrin cruel.
— Vous avez un chagrin!... dit vivement M. Hardy.
— Ou plutôt, non... une surprise pénible, dit Gabriel. ”

“ Et d’un geste il fit signe au domestique de sortir ; puis cachant la vive contrariété qu’il ressentait, il dit à M. Hardy :
— Ce digne artisan a bien hâte de vous voir, mon cher fils, car il devance de plus de deux heures le moment de l’entrevue... Voyons, il en est temps encore... voulez-vous le recevoir ?...
— Mais, mon père, dit M. Hardy avec une sorte d’irritation, vous voyez dans quel état de faiblesse je suis ;... ayez donc pitié de moi... Je vous en supplie, du calme ;... je vous le répète, quand ce serait le calme de la tombe ; mais, pour l’amour du ciel... du calme... ”

“ Pardon, pardon, si je pleure ;... mais ce n’est pas sur moi seul, allez, car, voyez-vous... j’ai le cœur brisé en pensant à toutes les larmes qui seront versées par bien des braves gens qui se diront : « Nous ne verrons plus M. Hardy... plus jamais. »
L’émotion, l’accent d’Agricol, étaient si sincères, sa noble et franche figure, baignée de larmes, avait une expression de dévouement si touchante, que M. Hardy, pour la première fois depuis son séjour chez les révérends pères, se sentit pour ainsi dire le cœur un peu réchauffé, ranimé ”

“ Hardi, ma fille !...
— Cela n’est pas beau de parler ainsi à votre fille — dit le vieux soldat d’une voix lente et grave ; — vous auriez mieux fait de lui laisser écouter le prêtre...
La veuve haussa de nouveau les épaules avec un dédain farouche, et reprit en s’adressant à Calebasse sans seulement tourner la tête du côté du vétéran :
— Courage, ma fille... nous montrerons que des femmes ont plus de cœur que ces hommes... avec leurs prêtres... Les lâches !... ”

“ Pour te montrer quelle femme parfaite elle fera, je te dirai qu'elle voulait venir par le Mercure, parce que c'est un peu moins cher que l'autre. Mais moi je lui ai dit : « Allons ! pour une fois dans votre vie il faut bien faire les choses, prenez la Malle royale, c'est moi qui payerai. » Je pourrai prendre le poney et le tilbury, pour aller la chercher, n'est-ce pas, car ce serait trop fatigant pour elle de venir à pied?
— Oh ! certainement, tu le pourras, Bob, le tilbury ou autre chose. Et je ferai tout ce que je pourrai pour te faire une belle noce. » ”

“ Du reste... aujourd’hui même... vous subirez heureusement à ce sujet une épreuve décisive.
— Comment cela, mon père ?
— Ce brave artisan, un des meilleurs ouvriers de votre fabrique, doit venir vous voir.
— Ah ! oui, dit M. Hardy après une minute de réflexion, car sa mémoire, ainsi que son esprit, s’était considérablement affaiblie ; en effet... Agricol va venir ; il me semble que je le verrai avec plaisir.
— Eh bien ! mon cher fils, votre entrevue avec lui sera l’épreuve dont je parle... La présence de ce digne garçon vous rappellera cette vie si active, si occupée que vous meniez naguère ”

“ Ils s'assirent et ils écoutèrent Mathilde réciter son rôle, ce qu'elle fit avec un tel calme et tant de charme que l'un d'eux commença à y prendre un intérêt prodigieux.
« Quels nerfs a cette jeune femme! dit-il enfin d'un ton d'admiration et en dévorant Mlle Johnson du regard. Après tout, le goût de John n'est pas trop mauvais. Elle a vraiment diablement de talent.
— Bob, je suis prête à rentrer, si vous le désirez, dit vivement Anne.
— Oh ! non,. voyons comment elle va se tirer de l'embarras où elle est dans la pièce. Elle a l'air d'y être bien habituée, du reste. » ”

“ Au même instant , un lignard sortait du cabaret ; il se baissa , ramassa le morceau , s' éloigna de quelques pas , essuya le pain avec sa manche et se mit à le dévorer avidement .
Henri de Hardimont avait déjà honte de son action et considérait avec pitié le pauvre diable qui faisait preuve d' un si bon appétit . C' était un long et grand garçon , assez mal bâti , avec des yeux de fiévreux et une barbe d' hôpital , et d' une maigreur telle que ses omoplates faisaient saillie sous le drap de sa capote usée .
– Tu as donc bien faim , camarade ? dit -il en s' approchant du soldat . ”

“ Hardy prit alors un de ses feux de Bengale, le plaça sur une planche clouée au support du drapeau, à huit pieds audessus du sol, et l'ajusta dans une rainure ménagée à dessein. La planche avait assez de largeur pour faire de l'ombre sur la tour, en sorte qu'au-dessous d'elle, on devait se trouver dans l'obscurité, alors que les autres endroits étaient en pleine lumière. Une allumette à la main et prêt à allumer le feu de Bengale, Mr. Hardy attendit le moment opportun.
Il fut long à venir. si long que l'attente en devint pénible; chacun était impatient de voir l'ennemi. Il arriva enfin. ”