Gabriel Girard

“ La galanterie entraîne vers toutes les personnes qui ont de la beauté ou de l'agrément, nous unit à celles qui répondent à nos désirs, et nous laisse du goût pour les autres. L'amour livre notre cœur sans réserve à une seule personne, qui le remplit tout entier; en sorte qu'il ne nous reste que de l'indifférence pour toutes les autres beautés de l'univers.
La galanterie est jointe à l'idée de conquête, par faux honneur ou par vanité. L'amour consiste dans le sentiment tendre, délicat et respectueux ”

“ Le goût, dans les belles-lettres comme en toute autre chose, est la connaissance du beau, l'amour du bon, l'acquiescement à ce qui est bien.
Enfin le savoir est, dans les arts, la recherche exacte des règles que suivent les artistes, et la comparaison de leur travail avec les lois de la vérité et du bon sens.
Le génie vient au monde avec nous. Chacun a un tour d'esprit qui lui est particulier , comme il a un tour de visage qui diffère des traits d'autrui. Chacun a sa mesure d'intelligence, et une pente presque invincible pour un certain genre de travail plutôt que pour un autre. ”

“ La fureur n'est pas furie , si elle n'est point manifestée; la fureur mène à la furie. La fureur a des accès; la furie est l'effet de l'accès violent.
On souffle la fureur pour exciter la furie.
Toute passion violente est fureur; la colère violente fait la furie.
La patience poussée à bout se tourne en fureur ; la colère long-temps contrainte, sans cesse aiguillonnée, se déchaîne avec furie.
La furie est précisément l'agitation extérieure : la fureur a souvent la même agitation; mais la furie se distingue toujours de la fureur par l'éclat, la violence, l'excès des transports. ”

“ La grandeur d'ame fait de grandes choses ; la générosité fait des choses grandes par des efforts d'un désintéressement sublime et au profit d'autrui. La magnanimité fait les choses grandes, sans efforts et sans idées de sacrifice, comme le vulgaire fait des choses simples et communes; la générosité relève la grandeur d'ame par un sentiment de bonté, d'humanité, de bienfaisance: la magnanimité, simple et naïve comme le génie, rehausse , sans se connaître, la grandeur par la beauté de l'ame. ”

“ Le propre des charmes est de nous frapper et de nous enlever par une force secrète, mystérieuse, toute-puissante, irrésistible.
Ainsi les attraits préviennent favorablement, et nous attirent : les appas flattent le cœur ou les sens, et nous séduisent ; les charmes s'emparent en quelque sorte de nous, et nous enchantent.
Les attraits inspirent le penchant ou Yattrait ; les appas, Il goût et le désir ; les charmes, l'amour ou la passion, et l'enthousiasme. Si les attraits se font suivre, comme dit l'abbé Girard, les appas se font aimer et rechercher ”

“ L'éloge est le témoignage avantageux que l'on rend au mérite , le suffrage qu'on lui donne, le jugement favorable qu'on en porte. La louange est l'hommage qu'on lui rend, l'honneur qu'on lui porte, le tribut qu'on lui paie dans ses discours. ”

“ La discrétion consiste non-seulement à garder votre propre secret et celui d'autrui, mais à ne dire, n'entendre et ne faire que ce qu'il faut. Un zèle sans prudence n'est plus qu'indiscrétion; si l'homme discret ne trahit pas la vérité, souvent il ne la dit pas toute. La discrétion, en ce qui nous regarde personnellement , n'est que l'attention à nos intérêts, c'est esprit ; elle est vertu quand elle est pour les autres. ”

“ Nous appelons façon le travail qui rend la chose propre à quelque service ; nous appelons manière ce que les Latins appelaient mode ou modification. La forme est l'ensemble ou le lésuliat des différentes modifications; la manière est une modification particulière de la façon. La façon dit quelque chose de général ; elle détermine le genre ou l'espèce: la manière dit quelque chose de particulier ; elle détermine les singularités distinctives, une industrie propre. La main est un symbole naturel de l'industrie. ”

“ On peut être constant en condamnant soi-même sa constance : celui-là est ferme, que la crainte des disgrâces, de la douleur, de la mort même, l'espérance de la gloire, de la fortune, ou des plaisirs, ne peuvent écarter du parti qu'il a jugé le plus raisonnable et le plus honnête.
Dans les difficultés et les obstacles, l'homme ferme est soutenu par son courage et conduit par sa raison ; il va toujours au même but : l'homme constant est conduit par son cœur, il a toujours les mêmes besoins. ”

“ JLe despotisme n'est point une autorité, puisqu'il est sans loi contre les lois essentielles de la société. Il est une puislance, puisqu'il a des forces. Il n'a qu'un pouvoir qui détruit l'autre ; et, sans la réunion des deux pouvoirs, il n'y a point, à proprement parler, de gouvernement.
Toute autorité, c'est-à-dire toute grandeur, tout droit vient de Dieu. Toute puissance, c'est-à-dire toute force, toute vertu physique ou efficace vient de Dieu. Tout pouvoir ou moral et de droit, ou physique et de fait, vient également de Dieu. ”

“ L'effroi et la terreur naissent l'un et l'autre d'un grand danger ; mais la terreur peut être panique, et l'effroi ne l'est jamais. Il semble que l'effroi soit dans les organes, et que la terreur soit dans l'ame. La terreur saisit les esprits; les sens sont glacés d'effroi : un prodige répand la terreur, la témpête glace d'effroi. ”

“ Mais, dans la seconde circonstance, l'amour parle et se conduit sur l'un et l'autre ton; l'amant fait l'ami : de façon que les autres, s'ils ne sont écartés, sentent du moins diminuer la confiance, voient changer les manières, et ont leur part de l'indifférence universelle qui naît de ce nouvel attachement; ce qui suffit pour leur donner de justes alarmes; et plus leur amitié est délicate, noble et fondée sur l'estime,
plus ils sont touchés de se voir ôter ce qu'ils mériteut, pour être accordé le plus souvent à un étourdi que l'amour peint comme sage aux yeux d'une folle. ”

“ « Un petit accessoire de sens physique ou historique distingue encore ces deux mots ; celui d'action ayant plus de rapport à la puissance qui agit, et celui d'acte en ayant davantage à l'effet produit par cette puissance ; ce qui rend l'un propre à devenir attribut de l'autre : de façon qu'on parlerait avec justesse en disant que nous devons conserver dans nos actions la présence d'esprit, et faire en sorte qu'elles soient toutes des actes de bonté ou d'équité. »
L'acte est le produit de l'action d'une puissance. C'est par l'action qu'une puissance fait, actue, effectue. ”

“ En galanterie, le cœur, moins vivement frappé de l'objet, l'esprit plus libre pour se replier sur lui-même, et les soins plus attentifs à se satisfaire y partagent le plaisir avec plus d'égalité : la jouissance y est plus agréable par la volupté que par la délicatesse des sentimens.
Lorsqu'on est trop tourmenté par les caprices de l'amour , on travaille à se détacher, et l'on devient indifférent. Quand on est trop fatigué par les exercices de la galanterie, on prend le parti de se reposer, et l'on devient sohre.
L'excès fait dégénérer l'amour en jalousie , et la galanterie en libertinage. ”

“ Un discours fin est quelquefois utilement répété à qui ne l'a pas d'abord entendu, mais qui ne sent pas le délicat du premier coup , ne le sentira jamais. On peut chercher l'un, et il faut saisir l'autre.
Fin est d'un usage plus étendu ; on s'en sert également pour les traits de malignité comme pour ceux de bonté. Délicat est d'un service comme d'un mérite plus rare ; il ne sied pas aux traits malins , et il figure avec grâce en fait de choses flatteuses. Ainsi l'on dit, une satire fine, une louange délicate. ”

“ Le papier monnaie n'est qu'une monnaie fictive, représentant une monnaie réelle : il n'est qu'une richesse fictice, n'ayant point de valeur réelle ou intrinsèque. Les rentes sont des immeubles fictifs, en tant que, dans le droit, elles sont traitées comme telles ; elles ne sont pas des immeubles fictices, car elles ont en effet la valeur d'immeubles. Un être imaginaire et qui ne figure rien de réel n'est que fictice : l'homme, pris dans un sens abstrait, est un être fictif qui représente l'espèce humaine, comme si elle ne formait qu'un individu. ”

“ Un homme abstrait n'a point l'esprit où il est; rien de ce qui l'environne ne le frappe : il est souvent à Rome au milieu de Paris; et quelquefois il pense politique ou géométrie, dans le temps que la conversation roule sur la galanterie. Un homme distrait veut avoir l'esprit à tout ce qui lui est présent; il est frappé de tout ce qui est autour de lui, et cesse d'être attentif à une chose pour le vouloir être à l'autre; en écoutant tout ce qu'on dit à droite et à gauche, souvent il n'entend rien, ou n'entend qu'à demi, et se met au hasard de prendre les choses de travers. ”

“ Démon se dit quelquefois en bonne part ; c'est un fort génie qui entraîne hors des bornes de la modération, pousse avec violence, et altère la liberté. Le premier enferme dans son idée quelque chose de laid et d'horrible que n'a pas le second. Voilà pourquoi l'imagination , jouant de son mieux sur le pouvoir et la ligure du diable, cause des peurs aux esprits faibles, fait qu'ils s'abstiennent d'en prononcer le nom, et que, par une fausse délicatesse, ils substituent à sa place celui de démon. ”

“ L'affliction est au chagrin ce que l'habitude est à l'acte. La mort d'un père nous afflige, la perte d'un procès nous donne du chagrin, le malheur d'une personne de connaissance nous cause de la peine. L'affliction abat, le chagrin donne de l'humeur, la peine attriste pour un moment. ”

“ Le délateur, dangereux ennemi des particuliers, rapporte tout ce qu'ils laissent échapper, dans leurs discours ou dans leurs actions, de non conforme aux ordres ou à l'esprit du ministère public : il se masque souvent d'un faux air de confiance.
Il faut, pour se porter accusateur, être très-assuré du fait, en avoir des preuves suffisantes, et prendre un grand intérêt à la punition. Dès qu'on a la moindre connaissance d'une conspiration contre l'Etat ou contre le prince, on doit en être le dénonciateur ; autrement on en devient le complice. ”

“ C'est quelquefois pour ceux avec qui le devoir nous engage à vivre, que nous avons le plus d'aversion. Rien ne dépend moins de nous que l'antipathie; tout ce que nous pouvons faire, c'est de la dissimuler. On ne doit jamais faire avec répugnance ce que la raison, l'honneur et le devoir exigent.
Il ne faut avoir de la haine que pour le vice; de l'aversion que pour ce qui est nuisible ; de l'antipathie que pour ce qui porte au crime ; et de la répugnance que pour les fausses démarches , ou pour ce qui peut donner atteinte à la réputation. ”

“ La nature a placé des êtres dans l'élévation et d'autres dans la bassesse, mais elle ne place personne dans l'abjection; l'homme s'y jette de son choix, ou y est plongé par la dureté d'autrui.
La piété diminue les amertumes de l'état d'abjection. La stupidité empêche de sentir tous les désagrémens de la bassesse de l'état. Il faut tâcher de se retirer de la bassesse ; l'on n'en vient pas à bout sans travail et sans bonheur. Il faut prendre garde de ne pas tomber dans l'abjertiun. Le sage usage de sa fortune et de son crédit en est le plus sûr moyen. ”

“ Un homme est vil, qui renonce à sa propre estime et à celle des autres.
Une profession est basse quand elle est abandonnée au
pauvre petit peuple: telles sont les professions mécaniques qui ne demandent ni talens ni avances, et qui n'obtiennent ni faveur ni considération. Une profession est abjecte quand elle rabaisse l'homme au-dessous de lui-même , et le réduit à des humiliations dures pour l'homme de cœur : telle est, par exemple , la domesticité. Une profession est vile lorsque l'opinion y attache une sorte d'infamie, ou qu'elle n'est exercée que par des hommes regardés comme infâmes. ”

“ L'on jouit mieux de la considération que de la réputation; l'une est plus près de nous , et l'autre s'en éloigne ; quoique plus grande, celle-ci se fait moins sentir, et se convertit rarement en une possession réelle.
Nous obtenons la considération de ceux qui nous approchent et la réputation de ceux qui ne nous connaissent pas. Le mérite nous assure l'estime des honnêtes gens ; et notre étoile celle du public.
La considération est le revenu du mérite de toute la vie, et la réputation est souvent donnée à une action faite au hasard ; elle est pins dépendante de la fortune. ”

“ La maxime qui dit qu'il ne faut rien commencer qu'on ne puisse finir, est bonne : celle qui défend de cesser un ouvrage pour en commencer un autre sans nécessité me paraît encore meilleure. Il est souvent à propos de discontinuer le travail de l'esprit : mais ce n'est pas dans le temps que l'imagination, pleine de feu, se trouve en état de mieux manier son sujet; c'est seulement au premier instant qu'on s'aperçoit qu'elle se ralentit, parce qu'il ne faut ni l'arrêter quand elle est entrain, ni la forcer lorsqu'elle s'arrête. ”