Délateur

“ Un délateur, de quelque prétexte qu’il se couvre, est un délateur, et ce qui caractérise son action, c’est sa lâcheté. La délation se distingue du renseignement avouable en ce qu’elle est mystérieuse et secrète, qu’elle blesse et même qu’elle tue quelquefois dans l’ombre, sans que la main d’où elle sort apparaisse sans que le délateur soit prêt à prendre, s’il y a lieu, la responsabilité publique de ce qu’il fait. ”

“ Oui, Monsieur, il fallait vous taire, parce qu'alors même qu'il serait justifié, le rôle de délateur est infâme; parce que chaque phrase de vous est une perfidie, chaque parole un mensonge ; parce que, aggresseur pusillanime, n'osant pas m'attaquer en face, vous vous retranchiez derrière une corporation imposante et honorable, pour m'ajuster impunément et me frapper au coeur; parce que je ne reconnais à personne le droit de m'outrager ; parce qu'une des espèces du genre, et bâtard de l'improbité, le vol de l'honneur est un vol comme un autre ”

“ J’ajoute même ceci à ma loi : quand un délateur mettra la main sur un citoyen, le citoyen à son tour pourra mettre la main sur le délateur aux mêmes conditions, de façon qu’ils comparaissent à partie égale devant les triumvirs. ”

“ Et je verrais deux évadés du pénitencier sauter dans un auto arrêté au bord du trottoir et s’enfuir à toute vitesse, vous imaginez-vous que je noterais le numéro de la voiture et me hâterais de le communiquer au premier policier rencontré ? Erreur, grande erreur, mes amis. Ces choses là ne me regardent pas. Moi, je me mêle de mes affaires. Ça, c’est mon principe et c’est un bon principe. Puis, je vais vous dire, pour moi, le délateur est l’être le plus vil, le plus ignoble, le plus méprisable qui soit. Se mêler de ses affaires, c’est la meilleure chose à faire dans la vie. ”

“ Le délateur, dangereux ennemi des particuliers, rapporte tout ce qu'ils laissent échapper, dans leurs discours ou dans leurs actions, de non conforme aux ordres ou à l'esprit du ministère public : il se masque souvent d'un faux air de confiance.
Il faut, pour se porter accusateur, être très-assuré du fait, en avoir des preuves suffisantes, et prendre un grand intérêt à la punition. Dès qu'on a la moindre connaissance d'une conspiration contre l'Etat ou contre le prince, on doit en être le dénonciateur ; autrement on en devient le complice. ”

“ Voilà quels sont nos infidèles juges, A qui la fraude , heureuse en subterfuges , Fait avaler son poison, infernal : Et tous les jours devant leur tribunal, Par les cheveux l'innocence traînée, Sans se défendre est d'abord condamnée. Votre ennemi passe en vain pour menteur : Messieurs, disait un fameux délateur Aux courtisans de Philippe son maître : Quelque grossier qu'un mensonge puisse être, Ne craignez rien, calomniez toujours. ”

“ C’est dans la nuit dont s’enveloppe le délateur qu’est le virus de la délation ; et, en vérité, lorsque le mal a pris les développemens effrayans que tout le monde connaît aujourd’hui, les équivoques de M. le président du Conseil ne peuvent provoquer qu’un sentiment de pitié. ”

“ Du reste, il est entendu que la délation s’applique à toute espèce de délit commis par action, par parole, par opinion, et que le nom du délateur doit rester inconnu de l’évêque et du confesseur, aussi bien que du dénoncé. En sorte qu’à la faveur du confessionnal et de la boîte de l’évêché, un individu peut multiplier et varier ses dénonciations contre qui bon lui semble, autant de fois qu’il lui plaît. ”

“ On regarde toujours le délateur comme un odieux personnage, Sujet à donner une tournure de crime aux choses innocentes : les gens de cette espèce ne sont guère en crédit que dans les gouvernemens soupçonneux et tyranniques. ”

“ Les délateurs sont ceux qui, sans y être engagés par la loi, découvrent un fait particulier, plutôt pour satisfaire leur haine ou leur ambition, que dans l'intérêt de la chose publique : les révélateurs, au contraire, sont ceux qui divulguent ce qui doit être divulgué au nom de la loi et de la sûreté générale. Le délateur est celui qui, sans devoir ni mission, indique le refuge d'un proscrit ou trahit les épanchemens de lamitié en dénonçant une opinion. ”

“ Si vous ne désapprouvez pas, en toute chose, la conduite incertaine d'un délateur, et que vous barguigniez avec lui, vous pouvez être assuré qu'il va chercher à vous affubler, tout de suite, d'un habit fait à sa taille, pour tâcher de vous enrôler sous sa bannière : il ne vous quittera plus. ”

“ Ils commettent leur crime exécrable dans le tems même qu'ils vous parlent ; pour que
(a) Delator, si quis extiterit fidelis, & per delationem ejus, aliquis fuerit proscriptus vel interfectus, placuit eum, nec in fine accipere communionem. S'il y a quelque délateur parmi les fidéles, que sur sa délation quelqu'un ait été proscrit, ou mis à mort, nous jugeons un tel délateur indigne de la Communion, même à l'article de la mort. Grotius, Lib. II. Cap. 20. de Jure Belli ac Pacis,
le crime soit consommé, il faut que vous les écoutiez. ”

“ Celui qui soupçonne un délateur dans son concitoyen, y voit aussitôt un ennemi. On s’accoutume alors à masquer ses propres sentimens ; et l’habitude de les cacher aux autres fait que bientôt on se les dissimule à soi-même. ”

“ Le délateur est presque toujours l’instrument de la passion d’autrui, conduit par des impressions étrangères, ou par des motifs qui le rendent vil & odieux. Le dénonciateur peut-être animé par des motifs louables & honnêtes.
☞ DÉLATION. s. f. Delatio. Dénonciation d’un crime fait à la justice par quelqu’un qui n’est point personnellement intéressé à la poursuite de ce crime. Dans les crimes de Lèse-Majesté on arrête souvent sur une simple délation. On ne décide point de la vie d’un homme sur une simple délation. ”

“ On ne confronte point les accusés aux délateurs , et il n' y a point de délateur qui ne soit écouté . Un criminel public et flétri par la justice , un enfant , une courtisane , sont des accusateurs graves : le fils même peut déposer contre son père , la femme contre son époux . ”

“ Accusateur, dénonciateur, délateur.
3° Vaccusateur poursuit le crime et s'efforce de le prouver; le dénonciateur se borne à signaler un méfait à qui de droit, sans chercher à en établir la preuve ; il n'est mû que par l'intérêt public, il veut accomplir un devoir. Le délateur révèle un fait punissable, uniquement parce qu'il a intérêt à faire cette révélation.
Remplacez les points par l'un des synonymes.
ABHORRER, DÉTESTER.
Ex. 464. Pourquoi la nature a-t-elle porté tous les animaux et même l'homme à abhorrer les ténèbres? — Les chiens enragés
abhorrent l'eau et les autres liquides. ”

“ Des hommes éclairés ont même écrit qu'on ne pouvait obliger personne à devenir délateur, ni à s'exposer aux peines de la calomnie en révélant des complots dont ils seraient rarement en état de fournir la preuve. ”

“ L'homme inculpé vous répondra ; vous déciderez ensuite. Je connais un administrateur vertueux qui, dans l'arrondissement confié à ses soins, a constamment suivi cette méthode : il a découragé la délation ; elle a cessé d'infester les citoyens.
Les gouvernemens les plus fermes et les plus éclairés ont toujours regardé les délateurs comme un fléau. ”

“ Il commence tout d'abord par demander des dénonciations : tous les gens sans aveu acceptent cet honnête métier comme une bonne fortune, et l'on ne sait que trop avec quelle ardeur ils se mirent à l'œuvre; les agents du pouvoir ne suffisent pas pour enregistrer leurs délations. La fameuse loi des suspects est mise en vigueur; sont déclarés tels, les parents, les
amis, les domestiques des émigrés, des nobles et des prêtres, les anciens employés des paroisses et des monastères, tous les individus enfin qui ont eu le malheur de déplaire à quelque délateur, ou qui n'ont rien fait jusque là. ”

“ C'est ici le cas de ne pas se laisser éblouir par le prestige des mots ; le délateur odieux est celui qui crée des complots imaginaires ; mais puis- que notre législation invite partout les citoyens à faire connaître aux magistrats les délits et leurs auteurs, comment ne pourrait-elle point le leur prescrire sous de certaines peines, relativement aux crimes qui at-*
taquent la sûreté de l'Etat ? ”

“ Dans la crainte d'être surpassée en finesse et en perfidie, la police enveloppe tout le monde dans ses soupçons, reçoit toutes les dénonciations sans examiner la personne des dénonciateurs, et, sur la délation d'hom-
(30) mes méprisables, elle fait arrêter et mettre aux fers de bons citoyens : elle croit qu'il vaut mieux scruter une affaire et en découvrir la vérité, que de laisser échapper, à cause de la bassesse du délateur, un citoyen qui semble honnête homme, mais qui est accusé. ”

“ Dans le 15 et le 16.e siècle, âge d'or, tems regrettable ainsi que chacun sait, il suffisait d'un infâme délateur pour Conduire au bûcher l'homme le plus vertueux.. Une accusation de magie, assaisonnée dé détails de sabat. ..une danse sur une-haute montagne, à l'entour d'un grand feu, auprès duquel se trouvait le diable en personne, assis dans un..fauteuil d'or, et donnant gracieusement son pied fourchu à baiser à celui que l'on dénonçait ; ce beau roman suffisait pour le faite condamner au feu. Le délateur n'était pas même connu ; il recevait le prix de sa délation ”

“ Pour les encourager au surplus, je déclare que j'ai faille serment de ne jamais récuser aucun accusateur, témoins ou délateur, quel qu'il soit, pas même le CARTOUCHE de la bande. Je les attens tous à la confrontation. Ce combat, le premier que j'aie à soutenir de ma, vie,, doit être entre eux et moi de *Twc àmauie. C'est de ce choc , que naîtra la vérité. Peuple libre ! Vous les jugerez, ces délateurs déguisés! Vous les jugerez, ces faux témoins stipendiés.... Oui , vous les jugerez. Le crime laisse dans les scélérats une impression de terreur, qui échappe ”

“ Ils ne souffrent précisément que parce qu'ils ne veulent pas abandonner les droits inaliénables de votre domaine, que parce que d'injustes délations leur ont supposé des délits dont ils ne doivent pas seulement être soupçonnés. Daignez ordonner, Sire, que l'on vous ex pose les faits, votre indignation changera d'objets et vous ne trouverez de criminels que les délateurs. ”

“ Je veux supposer toutes les preuves possibles mais quand, en plein midi, toute la ville verroit un homme en assassiner un autre sur la place publique, encore en jugeant t'accusé ne l'empêcheroit-on pas de répondre; encore ne le jugeroit-on pas sans'l'avôir interrogé. A l'inquisition l'on cache à l'accusé son délateur, je'l'avoue; mais au moins lui dit-on qu'i1-est accusé; au moinsne le condamne-t-on pas sans l'entendre; au. moins ne l'empêchet-on pas de parler. Un délateur secret accuse, il ne prouve pas; il ne peut prouver dans aucun cas possible car comment prouveroit-il? ”

“ Qu'il passe par la tête d'un individu quelconque de dénoncer comme incivique, ami des prêtres, ennemi de la révolution, une ou plusieurs personnes auxquelles il veut du mal, il serait bien extraordinaire que l'incarcération des dénoncés ne lui fût pas accordée immédiatement. Il n'est pas même toujours nécessaire que le nom du délateur soit connu pour que le transfèrement.à la Conciergerie soit ordonné. En temps ordinaire, être arrêté n'est que demi-mal, un mal qui peut être réparé par le juge ”

“ Vous ne vous figureriez jamais toute la perversité de cet homme ! Il prétend que les délateurs royalistes sont si connus, que, depuis 1814, on n'en a pas pu nommer un seul ; que leurs délations sont si inutiles, que les actes des libéraux en dispensent la police; qu'elles sont si ridicules, qu'elles ont attiré à un rêveur de dénonciations une petite aventure, dont la table d'hôte de l'Hôtel de France a du rire pendant long-temps.
Eh bien , Citoyens mes Concitoyens, ce n'était rien que tout cela : le monstre n'a-t-il pas osé dire que les coryphées des cent jours étaient aussi eux des délateurs ”

“ Le petit nombre de misérables ainsi expulsés qui se mettent à parcourir la.carrière de la délation , attaquent leurs délateurs avec une fureur toute voisine de la rage ; il s'établit alors entre eux une émulation, une rivalité de dénonciation où les plus vils finissent par triompher. Cet échange de calomniés apporte une nouvelle activité dans les déplacemens, une admirable mobilité dans les mutations, et ne. laisse pas que d'assurer long-temps à l'administration une élite de bons sujets et d'employés fort dévoués. ”

“ Eh ! vos Députés ne font-ils pas garants de ces démarches mêmes qu'ils ont faites ? démar* ches que la prévention la plus aveugle , là" rage la plus furieufe pouvoient a peme motiver.
Quoi ! de votre aveu il n'exifte point de délateurs , & il y a une délation ? Il n'y a point d'accufateurs , Si il y l'un accufe? On ne trouve pas de preuve, Si il y a un crime , & non-feulement tin crime, mais une condamnation , mais un fùpplice, mais une mort civile ; & cette mort frappe , je ne dis pas le prétendu coupable , mais tous ceux ;qui ont avec lui des liaifons d'affaires. ”

“ Ne voyez-vous pas frapper tout ce qui est honnête, ne voyez-vous pas arriver l'arbitraire avec ses lois de proscription et que la délation est aux portes qui attend sa loi des suspects. Oh! de grâce! arrêtez-vous pendant qu'il en est temps encore; c'est l'appel suprême que je vous adresse au nom de d'intérêt général. ”

“ C'est, direz-vous, une délation ; sans doute ; c'est un appel à la justice a sévir contre moi. Très-certainement ! Vous dénoncez, vous, faussement, ministres, préfets, magistrats, industriels à l'opinion publique; vous les présentez comme des imbéciles,des prévaricateurs, des escrocs, des voleurs de deniers publics, et on vous laissera tranquille, quand on me condamne, moi, à l'amende, a la prison, à la suppression de mon journal : le Figaro du Midi, pour une inoffensive plaisanterie adressée à M. Lepelletier, alors substitut du procureur impérial, à Marseille. ”

“ Si une délation accompagnée de preuves est l’acte d’un bon citoyen, un amas de délations bientôt reconnues fausses n’a-t-il pas deux effets nuisibles : d’effrayer les gens de bien, et de rassurer les méchants ? ”

“ Un peuple nombreux environne le palais de la justice, et sa fureur éclate contre les juges qui ne prononcent pas assez vite la condamnation de l'innocence. Les prisons regorgent d'hommes en place, de généraux, de fonctionnaires publics, et d'individus à caractère qui honoraient l'humanité; la délation est reçue comme preuve de civisme, et le soin de rechercher ou de détenir les gens de bien, ou les personnes riches, fait l'unique fonction d'administrateurs ignares et vils. ”