Édouard Péclet

“ Vous étiez beau ainsi, et au complet étant chambre, antichambre et galerie, à travers un profond silence, coupé d'enthousiastes murmures, vous motivez la fortification. Quel orateur ! quel capitaine! je ne savais qu'admirer le plus, du glaive de parole ou de l'épée de bataille agitée dans vos mains... Et quand sur la plaie mal fermée de 1815 s'abîmaient vos larmes citoyennes, quelle pénétrante et subite émotion ! Que n'est-il venu plus tôt... ce Thiers... ce sauveur... il eût préservé Paris, la France de cruelles invasions... ”

“ Qui, de votre aveu, ne pouvant aller chez des rois, saurait moins encore dormir avec des généraux et des soldats, quelque illustrés qu'ils fussent.
Parce que, dans toute religion politique, il y a trop loin du soldat au roi, du général à l'empereur.
Parce que dans la vie, comme dans la mort, il est de ces distances qu'on ne franchit jamais. ”

“ Déchu de l'estime de ses frères, le soldat qui déserte ne rencontre que défiance là où il va s'offrir. La cité n'est pas encore à bout des vertus indigènes... Et il faut au vieil honneur franc-comtois, pour le représenter, de ces hommes énergiques, de poitrine éprouvée, à la main sûre et fidèle , qui sachent dignement tenir un drapeau, noblement le déposer, ou renversé et malheureux, succomber saintement avec lui.
Et vous encore, Monsieur Clerc le notaire..., écoutez-moi... Le scandale, lors même qu'immérité, corrode tout ce qu'il touche. ”

“ Dans le cercle compromis des libertés, de l'économie, de la dignité nationale, cherchez une place, une seule, que l'ongle du vampire n'ait flétrie! Droits à détruire, impôts à dresser, sang à répandre, il est partout sur la brèche. Et les fortifications, ces voisines charmantes de nos faubourgs aimables, de lui ne sont-elles oeuvre? Et il redeviendrait ministre pour la guerre... et l'armement effectif. ”

“ Il vous va bien de mépriser la finance, que seriez-vous sans elle? Y a-t-il donc si loin d'un Notaire comme vous, à un employé de l'Etat, quel qu'il soit et puisse être? .. Allez, Monsieur, l'avenir n'est qu'à Dieu Et puissiez-vous un jour
laisser, après trente ans d'exercice, la plus honorable réputation et une belle clientelle; puisse la vôtre ne pas diminuer de jour en jour ; puissent de fâcheux débats ne pas vous forcer à vous retirer; puisse une chambre de Notaires ne pas croire devoir attester la moralité de M. Clerc (Edouard) , et se contenter de décliner sa compétence ”

“ Allez, Monsieur, lorsqu'on est étranger à une ville, qu'on est jaloux d'y justifier son droit de cité ; qu'on peut s'y glorifier d'un frère honorable, être fier d'une alliance inespérée; qu'officieux, on prétend patroner le malheur, réglementer l'aumône., sauvegarder le Notariat ; homme du monde, y produire les grâces de sa personne, littérateur, jeter dans le public les charmes de son esprit; Mécène, soutenir le flambeau des arts; porter, élégant, le sceptre de la mode; s'élever, Notaire, à la hauteur de ses graves fonctions ”

“ Mais, hâtez-vous, à nous chaque minute est un siècle ; elle est mortelle à ces vieux soldats avec chaque larme qui tombe; les voyez-vous qui pleurent? Ah! ne tardez plus, ils ne peuvent plus attendre, et si vous tardiez trop , eux aussi l'iraient rejoindre, non là bas , mais
LA HAUT.....
Allez, et comme ce soldat au tombeau de Charlemagne (1) , aiguisez au rocher de Sainte-Hélène le fer saintement tremblant de votre épée. ”

“ Au delà des bornes de Lamartine, il n'y a plus rien. Oui, habile et savant économiste, sous vos théories, avec le vôtre j'incline un genou adorateur devant la force, de toutes lès divinités la seule que je respecte. Tout cela bas et entre nous, monsieur le ministre, réserve faite, expressément faite de notre immense affection au pays.
Mais le peuple, c'est-à-dire la plèbe, de vous criera encore : Lui, du peuple, nous a méconnus; il a soutenu lès privilèges que nous voulions détruire. A Lyon, il a mitraillé nos frères. ”

“ La clientelle n'est pas patiente, elle ne sait guère attendre, et quand on la néglige elle se lasse et s'en va, certaine de trouver un voisin qui lui tendra la main, en lui offrant une gracieuse hospitalité.
Cette vérité incontestable, M. Lanoix l'avait reconnue , et quand il mourut, son nom était très beau sans doute, mais ses clients ne l'étaient guère. Son fils, aujourd'hui magistrat honorable, n'avait pas l'âge pour remplacer son père ; et sa famille, qui le voulait Notaire, fit nommer en attendant M. Billot. ”

“ C'est donc un combat à outrance , un duel à armes émoulues, une lutte à mort, sanglant tournoi d'une civilisation avancée; où, avec le public pour juge, le droit pour, épée de bataille, le vainqueur, contre l'estime devenue sa récompense, verra tomber à ses pieds, triste gage de la victoire, l'honneur perdu de son adversaire. ”

“ Mais je ne saurais oublier que Dieu, dans sa prescience suprême, comprenant bien que le coupable échapperait parfois à la justice humaine, quelque sévère, quelqu'inflexible qu'elle fût, a voulu, par un enseignement sublime, et du haut de son tribunal, pour prévenir et combler l'immoralité d'un pareil vide, attacher sa conscience à l'homme, ainsi qu'à sa proie le vautour, pour en faire à la fois, sous cette executive puissance, et son juge et son bourreau. ”

“ Oui, vous serez ministre, Excellence, et le dire est un besoin de mon coeur, avant d'emporter, de mes indiscrétions extrêmes, une absolution que j'implore. Et vous le serez, en dépit d'insensées et furibondes clameurs; parce qu'au peuple du monde le plus spirituel, le plus léger, le plus aimable, le plus loquace, le plus muable, il faut quelqu'un résumant ces qualités ”

“ Il fut Empereur et Roi. . . . il fut le souverain légitime, de notre pays. ...... à ce titre , il pourrait être enterré à Saint-Denis.... mais il ne faut
pas à Napoléon la sépulture ordinaire des rois; il faut qu'il règne et commande encore dans l'enceinte où vont se reposer les soldats de la patrie, et où iront toujours s'inspirer ceux qui seront appelés à la défendre.. . . . (Rapport
du ministre de l'intérieur, à la chambre des députés, à l'occasion de la translation à Paris, des mânes de Napoléon (séance du 12 mai 1840) . ”

“ Aux vives splendeurs de votre astre notarial, ma robe d'Avocat s'est éclipsée... Causeur brillant et spirituel, les salons élégants vous recherchent et vous aiment; érudit, les savants vous consultent; Notaire, vos collègues vous envient; arbitre souverain du goût, la jeune fashion s'épuise à vous atteindre en impuissants efforts. ”

“ Quant au mot insuccès que nous avons employé, il veut seulement signifier que M. Péclet n'a pas atteint le but de tout notaire, celui de se faire un état et d'acquérir une honnête aisance; mais loin de lui en faire un crime, nous reconnaissons que ce malheur peut arriver aux plus honnêtes gens, et qu'il y a au contraire probité à se retirer à temps. ”

“ De cet exposé il appert à la plus vulgaire intelligence, que cette cession par sa lettre et son esprit, n'avait d'autre objet que de couvrir M. Clerc d'une somme de 2,116 fr.
Très curieux demanature, je demanderai, Monsieur, pourquoi, ni à mon père, ni à M. Girard, ni à personne, il ne fut jamais donné connaissance de la cession fossile du Ier décembre. Pourquoi dans la transaction pas un mot du billet du 3 novembre? craigniez-vous que produit, il ne menât à la découverte de la vérité dont il est l'âme? ”

“ Il vous avait jugé, monsieur le ministre, et à son heure, avant ce dernier souffle que s'allaient partager et sa mère et la France, à travers le sang qui l'étouffait, il soupira peutêtre...Mon enfant... Thiers,... veillez sur lui... les régences... pauvre roi!.. sauvez-le, sauvez la France... A ce voeu, possible, probable, d'une ombre malheureuse , voudrez-vous résister? N'est-ce rien à vos efforts que le sourire reconnaissant de la mère, en attendant la gratitude de l'enfant grandi en effectif roi? le besoin qu'en ont tous les partis est à un homme ”

“ Le quos ego versiculos du poète vous a fait peur, et il a fallu à l'oeuvre un salaire, à la gloire un drapeau... C'était justice. Pour moi je saurai distraire de l'intention d'une telle conduite le légitime orgueil du père demandant un nom pour son fils, pour n'y plus apercevoir que l'honneur de l'écrivain qui pressent et accepte d'avance toutes les conséquences d'un écrit. ”

“ Lutte inégale du fort contre le faible, du notaire littérateur, du jurisconsulte profond , rompu à toutes les délicatesses du langage, aux plus subtiles arguties du droit.... et contre qui? contre un humble négociant qui ne puise plus dans la vigueur de l'âge, ni la netteté des idées, ni l'énergie d'une rérésistance invincible. Il n'était, vous le savez, qu'un simple accident de l'affaire ; ayant échangé, ainsi qu'il eût pu être de tout autre, une somme de 26,000 fr. contre le privilège de l'étude. ”

“ D'Une chute profonde ébranlant l'avenir, le cadavre du présomptif l'a laissé ténébreux à qui devra s'y engager. Cet avenir, vous l'avez, je le veux, étayé de votre loi de régence, éminemment sage et prévoyante, alors encore que, selon le calomniateur, elle enlèverait au peuple l'initiative de sa souveraineté. ”

“ A Napoléon, vivant encore sur sa Colonne, un tel spectacle fut possible. Il savait que la discipliné
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est le nerf des armées; mais à Napoléon mort, ce souvenir serait trop cruel et ne s'effacerait jamais. Que l'idole repose sous la main de Dieu, dans un temple inviolable où l'on aille prier et pleurer en silence.
Car l'Europe ne pardonnera pas. Dans un temple,la cendre de Napoléon serait peutêtre respectée, sous sa Colonne jamais. ”

“ De moeurs douces , d'un commerce facile, d'un savoir et d'une probité à l'épreuve, d'une opinion dignement accusée, if ne se prodiguait pas, ne s'imposait nullement, et faisait le bien sans éclat, sans ostentation et surtout sans calcul *. L'ubiquité prodigieuse, ce bruit mondain que je retrouvais à la place de la solitude et du silence où je l'avais laissé, je ne les expliquais pas; et comme je témoignais toute ma surprise d'une si étrange métamorphose... Ah! me fut-il répondu avec un dédaigneux sourire... Edouard CLERC le Conseiller... mais non, c'est le Notaire, c'est beaucoup mieux... ”

“ Qu'un père ne doute pas de l'honneur de son fils, avant de raisonner, il a peur; et s'il a sous ses adversaires l'infériorité de l'éducation, de la position et de la naissance; si des faits habilement miroitant, il ne peut opposer la preuve évidemment contraire, avant de raisonner, il a peur ”

“ Vous êtes ému, monsieur le ministre ; à celui-là, aimant son pays , rien de si beau vraiment qu'une machine constitutionnelle. C'est cher, mais c'est bon. Et qui puis que vous doit porter l'épée haute au parcours militaire de la fortification ? ”

“ Quand à l'autre on irait saluer le chrétien relevant de l'épée du héros les autels abattus.....
Et là Vous aurez un TOMBEAU: Où il régnera et commandera encore (1) . AUTEL SACRÉ DE LA PATRIE Où à ce cri AUX ARMES ! Les citoyens s'élançant en cohortes pressées, iraient apprendre du martyr de la gloire à vaincre et à mourir. De là, englobant de son oeil d'aigle cette grande capitale qu'il voulait faire plus grande , il retrouverait ces monuments nés à son souffle créateur, et terminés aux efforts d'une royale main. ”

“ Mais à Dieu ne plaise que je laisse tomber du manteau du voyageur le doute homicide, germe imprudent, qui avidement ramassé, réchauffe dans des mains habiles, se développerait en souche fécondante, dont les épais rameaux auraient bientôt couvert de leurs ombres mortelles des lueurs vacillantes encore dans les esprits. Suicide que je ne commettrai pas, une telle faute ne sera pas la mienne. ”

“ Où sont allées ces lignes si habilement tissues, et
29 la belle clientelle de M. Lanoix, et la mienne réduite à néant ; et ces débats fâcheux, et les réticences et les non réticences de la Chambre et du Parquet, et tant de merveilleux artifices. . . et ces italiques nauséabondes , et ce mot de moralité qui rougit d'être en si mauvaise compagnie, comme parmi des vierges folles la femme qui n'aurait rien perdu de sa pudeur. Pour soulever le voile au cadavre de ces infamies, ne suffisait-il pas du plus léger souffle ? ”

“ Par heure la voici : le premier cri parmi nous ayant chaque jour été :... Que fait-il? où est-il?... vous permettez... à Bagnères de Bigorre... Croyez-vous donc, messieurs, si commode le.métier de ministre, qu'on ne doive retremper dans des eaux généreuses des forces épuisées? Par Sévigné, en mille, mes amis, je l'ai vu, vu, dans la nécropole de Saint-Mandé, incliné sur la tombe du malheureux Carrel... il pleurait... Sur ses bastilles , jamais jour d'opéra, d'émeute ou de tribune, il n'alla davantage à mon coeur... ”

“ Ministre, il rend l'Empereur à sa Colonne.....
Historien, il en écrit l'histoire.
Et ministre encore il demande et obtient de l'exil la cendre de son héros....
Ingénieuse manière de témoigner, qu'habile à écrire l'histoire, il sait la pratiquer aussi....
Et de ce que vous avez fait, ministre du Roi, la France augure bien de ce que vous ferez encore...
Mais où sera le tombeau?....
OU SERA LE TOMBEAU?
Exegi monumentum oere perennius. Il lui faut une tombe plus durable que l'airain. ”

“ Besançon vous possédait enfin dans ses murs, Monsieur ; le 3 décembre, la vente de l'étude était par vous ratifiée; le 6, vous comptiez à mon père 17,000 fr. sur les 25,000 fr. qui lui revenaient; sur les 10,000 fr. à moi dus, 2,000 fr. venaient en imputation, ceux-là même de mon billet du 3 novembre, qui, réunis aux 116 fr. que vous savez, motivent la cession du 1er décembre. Ce double paiement
24 impliquait, ce me semble, l'exécution du traité, que mon père, plus intelligent des affaires ou moins inti midé, aurait pu, je crois, opposer avec quelque succès à vos pyramidales prétentions. ”

“ M. Péclet n'a pas prévu le cas où le fermier de la charge ne paierait pas son loyer, mais il est sous-entendu qu'on lui donnerait congé. Au surplus, il ne laisse pas les notaires mourir de vieillesse, car il veut qu'on les destitue à 60 ans. Voilà à peu près (à peu près est modeste) , la réforme que propose M. Péclet pour le notariat; nous doutons qu'elle se réalise de si tôt. ”