Édouard Péclet

“ D'Une chute profonde ébranlant l'avenir, le cadavre du présomptif l'a laissé ténébreux à qui devra s'y engager. Cet avenir, vous l'avez, je le veux, étayé de votre loi de régence, éminemment sage et prévoyante, alors encore que, selon le calomniateur, elle enlèverait au peuple l'initiative de sa souveraineté. ”

“ Au delà des bornes de Lamartine, il n'y a plus rien. Oui, habile et savant économiste, sous vos théories, avec le vôtre j'incline un genou adorateur devant la force, de toutes lès divinités la seule que je respecte. Tout cela bas et entre nous, monsieur le ministre, réserve faite, expressément faite de notre immense affection au pays.
Mais le peuple, c'est-à-dire la plèbe, de vous criera encore : Lui, du peuple, nous a méconnus; il a soutenu lès privilèges que nous voulions détruire. A Lyon, il a mitraillé nos frères. ”

“ Vous êtes ému, monsieur le ministre ; à celui-là, aimant son pays , rien de si beau vraiment qu'une machine constitutionnelle. C'est cher, mais c'est bon. Et qui puis que vous doit porter l'épée haute au parcours militaire de la fortification ? ”

“ Il vous avait jugé, monsieur le ministre, et à son heure, avant ce dernier souffle que s'allaient partager et sa mère et la France, à travers le sang qui l'étouffait, il soupira peutêtre...Mon enfant... Thiers,... veillez sur lui... les régences... pauvre roi!.. sauvez-le, sauvez la France... A ce voeu, possible, probable, d'une ombre malheureuse , voudrez-vous résister? N'est-ce rien à vos efforts que le sourire reconnaissant de la mère, en attendant la gratitude de l'enfant grandi en effectif roi? le besoin qu'en ont tous les partis est à un homme ”

“ Absents, il n'y a plus qu'un immense géant sans tête, masse informe, inerte, honte du pays, risée de l'étranger. Et de Rourges me s'offrit
— 21 — fort, la topographie réduite de la fortification , idée merveilleuse, à cette fin qu'aux patriotiques accords d'un Amphion à portefeuille, le sauveur attirail s'aille de lui-même classer vite et bien sur ses positions définitivement respectives. Elle est venue enfin cette loi de l'armement. Nous entrevoyous, moi et mes amis, à l'occasion de sa naissance, un éclatant rapport, digne émule de l'aîné. ”

“ C'est qu'il avait relevé le gant, ce Lamartine! et vous, si, plus susceptible, moins préoccupé de la France, si... A travers une poitrine d'homme un fer sacrilège peut saigner au coeur le pays... le savez-vous ? Éloignons ces imaginations funèbres... De grâce, en attendant de dire comment se brisa l'équilibre des pouvoirs, une loi, de grâce, contre le duel, à votre premier ministère, plus efficace, plus protectrice du courage que cette jurisprudence Dupin, par ses culbutes séries ès cours royales assise de moins en moins chaque jour!... ”

“ Par heure la voici : le premier cri parmi nous ayant chaque jour été :... Que fait-il? où est-il?... vous permettez... à Bagnères de Bigorre... Croyez-vous donc, messieurs, si commode le.métier de ministre, qu'on ne doive retremper dans des eaux généreuses des forces épuisées? Par Sévigné, en mille, mes amis, je l'ai vu, vu, dans la nécropole de Saint-Mandé, incliné sur la tombe du malheureux Carrel... il pleurait... Sur ses bastilles , jamais jour d'opéra, d'émeute ou de tribune, il n'alla davantage à mon coeur... ”

“ Divin, sublime... ce Thiers... quel homme!., est le cri général.,. Il n'est bruit que de vous... Ah ! l'air est trop chargé de vos louanges, et l'on s'explique le citoyen d'Athènes qui, malgré son admiration pour Aristide, jeta contre lui dans l'urne un bulletin d'ostracisme, fatigué qu'il était de l'entendre toujours et partout surnommer le Juste. ”

“ Ditesmoi , Thiers, dites-moi (ceci pure et rapide hypothèse) la fameuse affaire d'Orient... Confessez, seigneur du premier-mars ( l'appellation emphatique est dé mise entre amis...) , confessez, mon très-cher, de 1840 les impénétrés et impénétrables mystères... On sait être discret...Le Constitutionnel, le Siècle , le Temps , le Courrier, et autres dévoués, morts ou mourants aujourd'hui, éclatent sur la France en traînées incendiaires. La chambre s'émeut, la patrie a: frémi au bruit de vos fanfares. Aux armés ! ”

“ A nous, enfants réveillés de la Germanie ! le drapeau tricolore va se lever enfin sur vos champs affranchis. — Le bronze Coule en canons, le fer est aiguisé, d'odieux traités se déchirent... 1840 finit 89, chaque homme porte un héros... et avec Thiers et Dieu pour devise, on roule à la frontière... Et la route fléchissait... propice instant d'opérer à la baisse... Vous plairait-il parfois, monsieur le ministre, d'essayer de la Bourse ? Mirifique question... comme si des hauteurs où elle pose, une probité officielle se pouvait égarer jamais dans les ”

“ Nul doute que la dynastie, défendue au-dedans par l'homme d'État, s'appuie de son épée pour se protéger du dehors. Belle sera l'occasion de monter à cheval (vous avez du cheval un joli commencement) ; et si par les lettrés vous Comptez une
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campagne d''Italie (1) , une en Allemagne parle sabre me paraît très-permise. Vous serez ministre, parce qu'aux époques de transition, en ébranlements fécondes, l'homme supérieur sait creuser sa véritable place. ”

“ Au minotaure de toutes libertés, au peuple, il faut des liens de fer. Voyez Napoléon vous rappelant, pour au besoin l'appliquer, là mé-
— 39 — thode de son gouvernement. Il est vrai qu'il escamotait la liberté sous la gloire, conduite parfois de difficile imitation. Impôt et travail, argent et despotisme, voilà les hémisphères de tout principe Adulant vivre. Le vieux cri de la plèbe à Rome, pane m et circenses, me paraît trop long de moitié. ”

“ Réussissant le conspirateur , le roi des Français aurait compté de règne trente-cinq années, de, plus... Arrêtant la révolution dans sa vague emportée, son habileté depuis , éprouvée nous garantissait des factions au dedans, au dehors des tendances coalisées. — 'Napoléon dévoré, inaperçu dans son génie, n'arrivaient ni .l'empire, ni sa gloire, ni les; restaurations...,Sans les dernières, rien de la branche aînée, de Polignac, des ordonnances, de juillet.... Sans juillet point de Thiers.... Sans Thiers point de forts... ”

“ « Il nous faut pour « vivre tout cet arbitraire, ou nous sommes perdus. » Cri du coeur, monsieur le ministre, et d'une haute intelligente politique. Et alors encore que dans un cas
— 40 — donné, les fortifications éclateraient contre l'hydre sanglante et sans cesse renaissante de l'anarchie, quel dommage vraiment à rencontre du peuple souverain ! A moi le peuple, lé seul peuplé est la bourgeoisie, qu'estime et protège Guizot ( car il a du bon) , la bourgeoisie, ce tiers arrivé, dont a dit Sieyès : le tiers c'est tout. ”

“ A l'insolence de Jackson, vous le verrez jeter vingt-cinq millions, mais réduire la rente; de Laffitte, Carrel, Dupont de l'Eure se souvenir; avoir souci de l'humanité, de ses souffrances; croire à ses progrès ”

“ Je voudrais qu'il fût maire de la com« mune, il ajusterait bien des choses, non-seulement «par cette sagesse que Dieu a mise en lui, mais « par une vertu trop peu considérable et trop peu « célébrée : c'est son économie, qualité, si l'on veut, « bourgeoise, que la cour abhorre dans un prince, « et qui n'est pas matière d'éloge académique, ni « d'oraison funèbre, mais pour nous si précieuse, «si belle, comment dirai-je..? divine, qu'avec « celle-là je le tiendrais quasi quitte de toutes les
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— 34 - « autres. » ”

“ Ah ! dans mon indignation, il me faut m'écrier avec vous : « Les auteurs de ces inventions infâmes devraient se placer en face de l'avenir, et rougir à la pensée du démenti que le temps leur prépare (2) . » Ils ignorent donc ceux-là votre dévouement au pays? Et je veux pour un instant dans ces imputations quelque chose de fondé. Est-ce un crime, s'il vous plaît, que la reconnaissance? Ne deviez-vous rien à cette main déjà sénile, qui, malgré ses préoccupations à
(1) « Le prince qui a plus peur de ses sujets que de l'étranger, doit faire des fortifications. » ”

“ « Aurait-on d'acen« ture vu passer un légitimiste? » Et contre l'armement, comme il vous aiguillonnait, le paladin, avec ses dates officielles et citations diplomatiques ! Se déchaînant en lanières sanglantes, les cordes de sa lyre, ah ! qu'il vous fustigea, le barde !... J'en saigne...
— 22 — C'était d'un torrentiel effrayant... 1er mars, 15 mars, 1er mai, 27 juillet, en compagnie de MM. Thiers, Guizot, Granville, Bulwer, Palmerston, è tutti quanti (1) . Vous accuser d'avoir surpris l'opinion, et, comme Jupin la foudre, évoqué d'un nuage artistique l'expectante_ mitraille des fortifications! ”