Édouard Péclet

“ Mais je ne saurais oublier que Dieu, dans sa prescience suprême, comprenant bien que le coupable échapperait parfois à la justice humaine, quelque sévère, quelqu'inflexible qu'elle fût, a voulu, par un enseignement sublime, et du haut de son tribunal, pour prévenir et combler l'immoralité d'un pareil vide, attacher sa conscience à l'homme, ainsi qu'à sa proie le vautour, pour en faire à la fois, sous cette executive puissance, et son juge et son bourreau. ”

“ C'est donc un combat à outrance , un duel à armes émoulues, une lutte à mort, sanglant tournoi d'une civilisation avancée; où, avec le public pour juge, le droit pour, épée de bataille, le vainqueur, contre l'estime devenue sa récompense, verra tomber à ses pieds, triste gage de la victoire, l'honneur perdu de son adversaire. ”

“ De cet exposé il appert à la plus vulgaire intelligence, que cette cession par sa lettre et son esprit, n'avait d'autre objet que de couvrir M. Clerc d'une somme de 2,116 fr.
Très curieux demanature, je demanderai, Monsieur, pourquoi, ni à mon père, ni à M. Girard, ni à personne, il ne fut jamais donné connaissance de la cession fossile du Ier décembre. Pourquoi dans la transaction pas un mot du billet du 3 novembre? craigniez-vous que produit, il ne menât à la découverte de la vérité dont il est l'âme? ”

“ Qu'un père ne doute pas de l'honneur de son fils, avant de raisonner, il a peur; et s'il a sous ses adversaires l'infériorité de l'éducation, de la position et de la naissance; si des faits habilement miroitant, il ne peut opposer la preuve évidemment contraire, avant de raisonner, il a peur ”

“ Mais à Dieu ne plaise que je laisse tomber du manteau du voyageur le doute homicide, germe imprudent, qui avidement ramassé, réchauffe dans des mains habiles, se développerait en souche fécondante, dont les épais rameaux auraient bientôt couvert de leurs ombres mortelles des lueurs vacillantes encore dans les esprits. Suicide que je ne commettrai pas, une telle faute ne sera pas la mienne. ”

“ Besançon vous possédait enfin dans ses murs, Monsieur ; le 3 décembre, la vente de l'étude était par vous ratifiée; le 6, vous comptiez à mon père 17,000 fr. sur les 25,000 fr. qui lui revenaient; sur les 10,000 fr. à moi dus, 2,000 fr. venaient en imputation, ceux-là même de mon billet du 3 novembre, qui, réunis aux 116 fr. que vous savez, motivent la cession du 1er décembre. Ce double paiement
24 impliquait, ce me semble, l'exécution du traité, que mon père, plus intelligent des affaires ou moins inti midé, aurait pu, je crois, opposer avec quelque succès à vos pyramidales prétentions. ”

“ Supposons pour un instant qu'au bout de deux années, M. Clerc ait recouvré une somme de 2,000 fr. ; alors il sera bien évident qu'Edouard Péclet ne sera pas obligé à lui rendre une somme. Dans la supposition contraire, Edouard Péclet devrait, mais dans deux ans seulement, une somme de 2,000 f.
L'affaire des recouvrements a du reste été traitée avec une entière confiance , puisqu'il n'a pas été fait inventaire double des sommes à recouvrer ; ce qui fait qu'Edouard n'a aucun moyen de contrôle, que M. le notaire Clerc est resté en possession de tout. ”

“ Le temps courait à pas de géant. Le terme fatal des 60,000 fr. m'apparaissait menaçant sous de sombres nuages, dans un avenir à chaque heure plus prochain. Hors de moi j'accours à Besançon ; dix jours encore, le mal était sans remède, je restais sous l'indemnité
* Marseille, 2 janvier 1836.
Croyez-vous maintenant, mon père, que la conduite de M. Clerc ne soit pas
Vous vous effrayez trop de la qualité de certaines gens. A quoi bon ménager monsieur le notaire Clerc ? Nous n'avons pas besoin de lui. N'allez pas improuver ma conduite. Plus que jamais il nous faut de l'unité. ”

“ Appelé dans le débat, j'eusse, vous le pressentiez , fait briller des armes car chées. Atteint dans l'honneur entamé de son fils, menacé, ma nomination manquant, de perdre une partie des 60,000 fr. confiés, à la charge de Marseille, client naissant de. votre frère l'avocat pour une somme de 50,000 fr., chancelant, épuisé, au milieu de ce labyrinthe où vous, l'engagiez, privé, pour se former une conviction quelconque, de l'élément essentiel et primitif de la cause, la cession du Ier décembre, qui toujours lui fut celée ”

“ Alors, et comme intelligent de nos voeux, l'airain parut s'animer, le bras dé l'apôtre descendre sur nous pour nous protéger et nous bénir ; oubliant
15 la grande ombre, dans la double générosité du mort et du philosophe, que le blason de Landresse, déteignait, en y faisant tache, sur la robe vierge encore du républicain vertueux.
Heures solennelles, trop vite évanouies, il fallut s'arracher à vos charmes ! l'un, pour retrouver avec les joies de la famille ses clients impatients; l'autre pour rentrer dans la solitude, et rêver à se refaire une carrière. ”

“ Pourquoi 2,000 fr. pour une valeur de 500 fr. par moi obtenue? mon marché était-il frustratoire? non... la preuve , c'est que vous, cessionnaire de la meilleure partie de ces créances, n'en avez pu tirer un sou en sept ans. Vous avez même pins sur vous, Monsieur, le soin d'une preuve plus concluante ; car je lis, dans votre règlement pour solde du 11 avril dernier, qu'il vous sera compté 50 p. % sur les recouvrements à opérer de ces créances, que vous espériez garder, quoique devenues propriété de mon père, par le paiement qu'il en avait opéré. ”

“ Cette somme appartient à M. Péclet père, en vertu de la délégation faite à son profit par le traité, et attendu que M. Péclet fils est complètement rempli des 101,000 fr. qui lui revenaient dans le prix du traite, par les retenues et paiements faits précédemment.
Au moyen de l'arrangement qui précède, M. Clerc renonce expressément à toutes les réclamations qu'il avait élevées contre M. Péclet, tant sur le traité lui-même que sur son exécution.
Il approuve notamment la cession de recouvrements faite par M. Péclet au sieur Bépoix, et il renonce à rien répéter à ce sujet. ”

“ Ainsi qu'au médecin les plaies du corps, l'intimé doit étaler à son juge, malgré sa répugnance extrême, les misères de son âme. Mon père avait prêté à M. Laguesse, mon beau-frère de Lyon , et sur sa signature seule, la somme de 50,000 fr. L'engagement de la femme ayant. été plus tard demandé et refusé, des poursuites eurent lieu qui irritèrent le débiteur, lequel n'avisa rien de mieux, pour suppléer le droit qui lui manquait, que de recourir contre moi à une. odieuse délation. ”

“ Dans les 65,000 fr. étaient compris les expéditions, grosses et brevets à délivrer. Mais ce n'était pas assez pour votre frère qui connaissait le faible de la place, l'inanité des recouvrements. Familiarisé, par sa nature d'avocat, avec le droit d'accession, confiant dans le laisser aller de mon caractère, et les élans prodigues d'une reconnaissance à son aurore : « Vos rentrées, disait-il, » participent par trop de la fiction; votre étude est « trop chère, garantissez-moi une somme qui, venant » se compenser avec les 2,000 francs que vous nous » devez, en réduise le prix à 63,000 francs. » ”

“ Aujourd'hui il nous fait sommation de reproduire sa première lettre en entier, ainsi qu'une seconde qu'il nous adresse par huissier, contenant une prétendue réfutation de nos explications. Cette dernière lettre renfermant,
envers des personnes étrangères à ce débat, un outrage dont nous ne voulons pas nous rendre complices, nous refusons de l'insérer. Nous déclarons en outre à M. Péclet que, voulant donner terme à une polémique qui nous épugne , nous repousserons toutes nouvelles lettres, ou explications sur ce sujet. Journal du Notariat. ”

“ Il y a dans le notaire une impudeur incroyable, » dans l'avocat une grande faiblesse. Vous trouverez » ici les copies des lettres adressées aux deux Clerc et » au procureur du roi. En me communiquant les » coups à mesure qu'ils étaient portés, vous m'auriez « évité des lettres pénibles, et ma position ne serait » pas aussi critique.
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» Ce que je vois de plus clair c'est que M. Clerc » cherche à profiter de mon absence.... tenez ferme.... » vous savez que quand j'ai tort, ma faiblesse est aussi » grande, que grande mon énergie quand je suis dans » mon droit. ”

“ Pourquoi, me disais-je dans ma simplicité, M. Clerc n'a-t-il pas retenu les sommes qu'il aurait prouvé être encaissées par moi? quand on s'applique 2,000 fr. pour rien f on doit pouvoir facilement retenir une somme moindre, quand elle est due... Enfin, après mille hypothèses successivement adoptées et rejetées, je me suis arrêté respectueux devant celle-ci : Dans votre capacité peu ordinaire, vous avez dit, Monsieur : La procuration de M. Péclet fils ne contient pas pouvoir de toucher 2,000 fr. sous forme de zéro. En droit, je lui dois toujours 2,000 fr..., car 6,000 fr. ”

“ Du reste l'engagement du I er décembre, je me trompe, c'est pour vous du 6 novembre, fut de notre part fidèlement exécuté; et le 11 avril dernier,, lors du solde avec mon père de ce que vous lui deviez, il vous fut remis sur un simple état, sans justification de poursuites,, double faveur que vous sûtes vous ménager par la transaction qui va venir, et par dérogation à un titre qu'un des contractants ignorait, la somme de 1,100 fr. en échange des créances par vous non encaissées , qui dans ce dernier cas me feraient retour, après vous avoir été remboursées. ”

“ Et encore 131 francs 5o centimes pour sept titres qui,
42 représentant ensemble cette somme, auraient dû être remis à mon père, qui les remboursait le 11 avril 1843. Cette remise a été jugée inutile par M. Clerc, qui se trouvé parfaitement en règle, selon sa note manuscrite ci-après*. Lesdits 131 fr. 50.c, avec les 2,896 fr. 09 c. de plus haut, donnent en totalité le chiffre de 3,027 fr. 59 cent.
2,000 fr. payés comptant à M. Péclet fils. Sans périphrase, ceci s'appelle un mensonge. Pour payer, il faut devoir. ”

“ Au 3 novembre, loin d'être votre créancier, j'étais débiteur de votre frère, Monsieur, ainsi qu'il résulte de mon billet de ce jour, à son ordre.—; Au lieu de ces mots payés comptant, il fallait rédiger ainsi : 2,000 fr. compensés à mon profit au moyen de son billet à ordre du 3 novembre, et remis ce jour à M. Péclet père. ”

“ Ce que, du reste, chacun avec vous, Monsieur, appréciera parfaitement.
* Entre Edouard Péclet, notaire , et Clerc de Landresse, avocat, agissant comme fondé de pouvoir de son frère,
A été convenu ce qui suit :
Dans les objets cédés le présent jour par M. Edouard Clerc pour 65,000 fr., se trouvent comprises les rentrées à faire. Ainsi, les recouvrements se composant de déboursés de toute nature et honoraires qui se trouvent dus à M. Péclet par les clients, y compris ce qui est relatif aux exécutions testamentaires, les successions ouvertes ou non , appartiennent à M. Edouard Clerc. ”

“ M. Girard m'écrivait encore le 3 mars *.
comme à tous autres, M. Péclet père entend exécuter le traité, c'est pour quoi il est tout prêt à donner à M. Clerc les meubles que celui—ci a le droit d'avoir. On a parlé du changement d'un bureau : c'est une affaire fort peu importante : le fait est vrai en lui-même, mais il ne peut motiver aucune réclamation, puisque M. l'avocat Clerc traitant pour son frère, n'a attaché aucune importance à ce que ce dernier eût plutôt un bureau qu'un autre, ainsi qu'il l'a exprimé.
Une somme de 2,000 fr. environ doit être rendue a M. le notaire Clerc ”

“ Les prétentions de M. Clerc... Quelle impudence !!!' le mot résume l'homme... Et sans les avoir même formulées, à moins qu'elles vous apparaissent telles, Monsieur, dans cette ténébreuse logomachie que je disséquerai bientôt d'un impitoyable scalpel.. Ses prétentions... Ne dirait-on pas le voe victis de Brennus, moins toutefois le courage et la franchise du Gaulois ?
Et au bout de ces prétentions qu'y a-t-il pour vous, et contre moi, Monsieur? 2,000 fr. que vous me devez, ci. 2,000 fr.
Et les intérêts de cette somme du 6 novembre 1835, à pareil jour de la présente année 1843..., huit ans. ”

“ Quel bonheur pour moi que vous soyez honnête homme, ou que jusqu'ici ma signature ne vous ait pas semblé à la hauteur d'une somme de 2,000 fr.!!!
Nous admirons toujours. La somme de 7,000 fr. restant à payer appartient à M. Péclet père, attendu que son fils est complètementrempli des 10,000 fr. ”

“ Et M. Charles-Edouard Clerc, notaire à Besançon, y demeurant, GrandeRue , n° 28, d'autre part; Ont dit et arrêté ce qui suit : Des difficultés se sont élevées entre MM. Clerc et Péclet au sujet de l'exécution du traité par lequel M. Clerc a acquis de M. Péclet fils sa charge de notaire à Besançon, et M. Clerc faisait à divers titres des réclamations dont il demandait que le montant fut déduit sur le prix du traité.
Après quelques conférences, les soussignés sont enfin demeurés d'accord qu'il serait accordé à M. Clerc , pour toutes ses prétentions, une indemnité de 2,000 fr. ”

“ Ne me deviez-vous pas 8,000 fr.? Il n'est guère dans les habitudes du voleur de laisser des gages à ceux-là qu'il dépouille, alors surtout que le vol est public. Allez, Monsieur; malgré tous vos
49 efforts, mes actes respirent de la plus entière bonne foi. N'est-ce pas, Monsieur Clerc de Landresse, que mes seuls torts dans cette affaire ne sauraient émaner que d'une trop aveugle confiance?.il est si cruel de suspecter un ami;.. Venez donc, pour la vérité, pour vous, proclamer à tous avec moi que, le 24 ou le 25 novembre 1835, j'étais chez vous, dans votre cabinet, rue des Granges, à Besançon ”

“ Fait triple à Besançon le 25 mars 1836. Signé Edouard Clerc. — Approuvé l'écriture Péclet.
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Et voici ce que lui portait ma réponse du 3 avril :
« Je ne pardonnerai jamais à ces.... Clerc, d'avoir
» profité de vos ennuis pour vous..;; c'est un.. ; je
» me réserve le plaisir de le leur dire en face. Si le
» traité avec les Clerc n'était pas définitif, ne donnez
« pas un sou, je vous en supplie par respect pour tous
« les deux. Je ne comprends pas que Girard n'ait pu
» vous communiquer le sentiment de notre bon droit.
» Vous ne sauriez croire combien cet abandon de » 2,000 fr. ”