François Raymond

“ Communément la virgule est regardée comme -le signe le plus faible, ou dont on peut se passer le plus facilement : c’est une erreur. À la vérité elle marque la pause la plus légère ; mais, sous tous les autres rapports, c’est le signe le plus distinctif des pensées, le plus utile pour le sens, etc. Après avoir coupé une phrase, elle sert comme de point de ralliement pour former un tout intelligible ; elle donne de la force et de l’extension aux idées, et jette de la clarté dans le discours. ”

“ Il y a des pronoms interrogatifs : qui ? quel ? quelle ? comme quand on dit : qui a fait cela ? que vous dirai-je ? Qui ou que est interrogatif, quand il n’a point d’antécédent, et qu’on peut le tourner par quelle personne ? ou quelle chose ? Dans les deux exemples ci-dessus on peut dire quelle personne a fait cela ? quelle chose vous dirai-je ?
Pronoms indéfinis, c’est-à-dire, qui signifient d’une manière générale.
Il y a quatre sortes de pronoms indéfinis :
1o. Ceux qui ne se joignent jamais à un nom, comme on, quelqu’un, quelqu’une, quiconque, chacun, chacune, autrui, personne, rien. ”

“ ESPRIT, RAISON, BON SENS, JUGEMENT, ENTENDEMENT, CONCEPTION, INTELLIGENCE, GÉNIE. L’esprit est fin et délicat, il saisit les rapports plus ou moins éloignés entre les objets ordinaires ; la raison est sage et modérée, elle ne sort point des règles ; le bon sens est droit et sûr, il juge
sainement des choses communes ; le jugement est sain, solide et clairvoyant, il fait discerner, distinguer ; la conception est nette et prompte, elle épargne les longues explications, donne l’aptitude pour les sciences et les arts ; l’intelligence est habile et pénétrante, propre aux divers emplois ”

“ Pour marquer un comparatif d’infériorité, l’on met moins devant l’adjectif, comme la violette est moins belle que la rose.
Pour marquer un comparatif d’égalité, on met aussi devant l’adjectif, comme la rose est aussi belle que la tulipe.
Le mot que sert à joindre les deux choses que l’on compare.
Nous avons trois adjectifs qui expriment seuls une comparaison : meilleur, au lieu de plus bon, qui ne se dit pas ; moindre, au lieu de plus petit ; pire, au lieu de plus mauvais : comme la vertu est meilleure que la science ; le mensonge est pire que l’indocilité. ”

“ CHARME, ENCHANTEMENT, SORT. Le charme arrête les effets naturels des causes ; l’enchantement se dit de l’illusion des sens ; sort renferme l’idée de quelque chose qui nuit ou trouble la raison. Ils marquent l’effet d’une opération magique qui, appliquée à des êtres insensibles, s’appelle charme ; si elle est appliquée à un être intelligent, il est enchanté ; si elle est durable et cruelle, il est ensorcelé. ”

“ BIENFAIT, GRÂCE, SERVICE, BON OFFICE, PLAISIR. Le bienfait est un acte libre par lequel on rend meilleure la condition de quelqu'un ; la grâce est un bien auquel celui qui la reçoit n'avait aucun droit ; le service est un secours par lequel on contribue à faire obtenir quelque bien ; le bon office est l'emploi des moyens pour faire réussir ; le plaisir est une chose obligeante faite pour autrui. ”

“ En même temps les distinctions de nation à nation s’effacent ; nous vivons les uns chez les autres, nous sentons que notre force n’est pas dans l’individualité, notre langue se généralise, elle s’enrichit en empruntant aux dialectes étrangers ; on semble moins s’inquiéter de son origine, de sa physionomie particulière ; on commence à comprendre que les mots n’ont de valeur que par les idées, et que l’adoption d’une langue universelle, titre auquel la langue française a des prétentions, serait le plus grand pas que l’humanité pourrait faire vers son perfectionnement. ”

“ C’est le Vocabulaire des courtisans ; le peuple n’y est compté pour rien : les hommes que l’on désignait comme les interprètes des sciences et des hautes études n’étaient guère que des métaphysiciens et des grammairiens ; leur langage obscur et affété n’avait rien de la simplicité claire et précise avec laquelle s’expriment les savans de nos jours ; c’est alors que l’on conçut l’idée du Dictionnaire de l’Académie, Dictionnaire ad usum, pour l’usage de Louis XIV, de Richelieu, etc. La féodalité était éteinte, et avec elle expirait la langue colorée, pittoresque, de Rabelais et de Montaigne. ”

“ Ça été dans notre siècle un grand spectacle, de voir, dans le même temps et dans les mêmes campagnes, deux hommes que la voix commune de toute l’Europe égalait aux plus grands capitaines des siècles passés. Il ne faut pas manquer d’observer avec attention la ponctuation de l’exemple suivant. On verra avec combien de régularité elle y est ménagée, et quelle ressource elle présente pour l’intelligence des différents sens qui y sont renfermés. — Cependant vit-on jamais en deux hommes les mêmes vertus avec des caractères si divers, pour ne pas dire si contraires ? ”

“ ABAISSEMENT, BASSESSE. L’abaissement volontaire où l’âme se tient est un acte de vertu, l’abaissement où on la retient est une humiliation passagère qu’on oppose à sa fierté, afin de la réprimer ; mais la bassesse est une disposition ou une action incompatible avec l’honneur, et qui entraîne le mépris : l’abaissement de la fortune, de la condition des hommes, est l’effet d’un événement qui a dégradé du premier état ; la bassesse est le degré le plus bas et le plus éloigné de toute considération : ainsi les mendiants sont au-dessous des esclaves ”

“ L’adjectif est un mot que l’on ajoute au nom pour marquer la qualité d’une personne ou d’une chose, comme bon père, bonne mère, beau livre, belle image : ces mots bon, bonne, beau, belle, sont des adjectifs joints aux noms père, mère, etc.
On connaît qu’un mot est adjectif, quand on peut y joindre le mot personne ou chose : ainsi, habile, agréable, sont des adjectifs, parce qu’on peut dire personne habile, chose agréable. ”

“ CRÉDIT, FAVEUR. Nous avons du crédit auprès de quelqu’un lorsque notre ascendant sur lui ou sa confiance en nous détermine sa volonté suivant nos désirs ; si sa faiblesse ou sa bienveillance pour nous le dispose à faire tout ce qui peut nous plaire, nous avons sa faveur. Le crédit de Sally triompha de la faveur des maîtresses.
CREUSER, APPROFONDIR. Approfondir, c’est creuser plus avant. Au figuré, creuser a plus de rapport à l’action du travail ; approfondir, -au terme du travail et au succès. ”

“ FAIBLE, FAIBLESSE. Les faibles sont la cause ; les faiblesses sont l’effet. Un faible est un penchant innocent ; une faiblesse est toujours répréhensible. Un père qui a un faible pour l’un de ses enfants, a la faiblesse de le gâter.
FAIDLE (ÊTRE) , AVOIR DES FAIBLESSES. Nous sommes faibles par la -disposition habituelle de manquer, soit aux lumières de la raison, soit aux principes de la vertu ; nous avons des faiblesses, quand nous y manquons par quelque cause différente de cette disposition. Personne n’est exempt d’avoir des faiblesses ; mais tout le monde n’est pas faible. ”

“ Les ambassadeurs et les envoyés parlent et agissent au nom de leurs souverains : les premiers ont une qualité représentative ; les députés ne parlent qu’au nom de quelque société ou corps, particulier.
AMBIGUÏTÉ, DOUBLE SENS, ÉQUIVOQUE. Une réponse ambiguë peut s’interpréter de diverses manières ; celle à double sens n’en offre que deux, non plus que l’équivoque qui suppose de la malice, de la perfidie ou de la mauvaise foi dans celui qui l’emploie. L’esprit faux crée des ambiguïtés, le sage se sert quelquefois du double sens ; l’équivoque est l’arme de la mauvaise foi. ”

“ La Hollande, ce boulevart que nous avions élevé nous-mêmes contre l’Espagne, tombe sous nos coups : ses villes, devant lesquelles l’intrépidité espagnole avait tant de fois échoué, n’ont plus de murs à l’épreuve de la bravoure française ; et Louis est sur le point de renverser en une campagne l’ouvrage lent et pénible de la valeur et de la politique d’un siècle entier. Déjà le feu de la guerre s’allume dans toute l’Europe : le nombre de nos victoires augmente celui de nos ennemis ; et plus nos ennemis augmentent, plus nos victoires se multiplient. ”

“ AFFRES, TRANSES, ANGOISSES. Les affres sont produites par l’aspect d’un objet affreux, par le sentiment profond du danger de la mort ; les transes sont causées par l’extrême appréhension d’un fin prochaine, sans idée de secours ; les angoisses sont causées par une inquiétude excessive.
AFFREUX, HORRIBLE, EFFROYABLE, ÉPOUVANTABLE. Ce qui est affreux inspire le dégoût ; un chose horrible excite l’aversion ; l’effroyable fa peur ; l’épouvantable cause l’étonnement, la terreur. ”

“ ÉLOGE, LOUANGE. L'éloge est le témoignage avantageux que l'on rend au mérite ; la louange en est le tribut qu'on lui paie dans ses discours. L'éloge met le prix au mérite ; la louange en est la récompense.
ÉLOIGNER, ÉCARTER, METTRE A L'ÉCART. Eloigner est plus fort qu'écarter ; écarter est plus fort que mettre à l'écart. On écarte ce dont on veut se débarrasser pour toujours ; on met à l'écart ce qu'on peut reprendre. ”

“ Il est essentiel de se former soi-même dans ce genre utile, tâcher d’en bien comprendre le sens, la raison et le fondement, étudier de bonne foi les degrés de ponctuation que comportent les phrases, afin de pouvoir en appliquer le principe dans tous les cas particuliers qu’il est impossible de donner en exemples. D’abord il faut saisir les endroits les plus faciles, ceux auxquels l’on ne peut former des pauses d’une autre manière, c’est-à-dire que, si l’on place une virgule, un point-virgule, après tel mot, l’elève le moins avancé ne pourrait la placer différemment. ”

“ Conférer est une acte d’autorité ; déférer est une acte d’honnêteté.
CONFIER (SE) , FIER (SE) . On se confie à un guide, à un conducteur, à un pilote : de son adresse dépend le sort de celui qui se confie à lui ; on se fie à un dépositaire, à un ouvrier, à un marchand. Dans un autre sens, on se confie à un confesseur, à un médecin, à un homme de loi ; on se fie à la probité, à un ami. ”

“ On voit en eux des rayons de la majesté de Dieu, tempérés des ombres de la faiblesse des hommes. Ce sont des soleils, dans leur orient, qui réjouissent les yeux, et qui ne les éblouissent pas encore ; chacun cherche sur leur visage des présages de son bonheur à venir, et on croit voir dans leurs moindres actions des fondements des espérances publiques. Cette variation de phrases, où les principales figures de rhétorique sont employées, doit offrir beaucoup de ressources, pour la ponctuation, au jeune élève. ”

“ ABHORRER, DÉTESTER. On abhorre ce qu’on ne peut souffrir ; on déteste ce qu’on désapprouve et ce que l’on condamne. Le malade abhorre les remèdes ; le malheureux déteste le jour de sa naissance.
ABJECTION, BASSESSE. La bassesse se trouve dans le défaut de vertu, de naissance, de mérite, de fortune ; l’abjection est le fruit de l’inconduite, du libertinage et de l’abrutissement.
ABOLIR, ABROGER. Abolir se dit des coutumes, et abroger, des lois. Le non-usage suffit pour l’abolition ; il faut un acte pour l’abrogation. ”

“ Ravaler se dit d’un abaissement profond, de l’action de jeter dans la bassesse un objet qui était dans une certaine élévation. Avilir est abaisser jusqu’à l’état le plus abject, rendre vil, méprisable. Humilier dit proprement abaisser jusqu’à terre ; par extension, rendre honteux, confus. Le grand homme peut être humilié, ravalé, mais non pas avili : sa gloire le suit dans l’humiliation, sa grandeur le relève quand on le ravale, sa vertu le défend de l’avilissement. On est abaissé par la détraction, rabaissé par le mépris, ravalé par la dégradation, avili par l’opprobre. ”

“ FAIBLE, DÉBILE. Le sujet faible n’a pas assez de force ; le sujet débile est d’une grande faiblesse. Le premier remplit une certaine carrière ; mais le second ne la remplit que difficilement.
FAIBLE, INCONSTANT, LÉGER, VOLAGE, INDIFFÉRENT. Une femme faible est celle dont le cœur combat la raison ; une inconstante n’aime plus ; une légère en aime déjà un autre ; une volage ne sait si elle aime, ni ce qu’elle aime ; une indifférente n’aime rien. ”

“ DIRE UN MENSONGE, FAIRE UN MENSONGE. La difficulté est d’abord de spécifier la différence entre dire et faire des mensonges, lorsqu’il est question de mensonges dont onest soi-même l’auteur. Dire, c’est proférer ; faire, c’est composer. Un oui ou un nom, proféré contre sa conscience, est un mensonge qu’on dit ; une histoire controuvée, une fable arrangée est un mensonge qu’on fait. ”

“ Le bizarre a des goûts, des sentiments singuliers ; le capricieux, faute de principes, de règles, ne sait pas à quoi se fixer ; le fantasque change au gré de son imagination fantastique ; le quinteux, par des changements subits d'humeur, passe d'un sentiment à un autre, de l'aménité à l'humeur ; le bourru, plus constant, est dur, bref dans ses réponses, repoussant dans ses gestes, et cependant il peut être meilleur et plus aimé que tous les autres. ”

“ Accoucher marque l'action de mettre l'enfant au monde ; engendrer se dit des deux sexes qui contribuent à la génération. Au figuré, on se sert d'enfanter pour un ouvrage, soit de la plume, soit de la main ; accoucher est employé pour les productions instantanées de l'esprit ; engendrer se dit de ce qui est l'effet de l'humeur. Un auteur a enfanté un livre ; un poëte, Vient d’accoucher d’un sonnet ; un homme gai, facétieux, n’engendre pas la mélancolie. ”

“ BAS, ABJECT, VIL. Ce qui est bas manque d’élévation ; ce qui est abject est dans une grande bassesse ; ce qui est vil, dans un grand décri. Un homme est bas, lorsqu’il déroge à la dignité de son état ; il est abject, lorsqu’il se ravale jusqu’à faire oublier ce qu’il est ; il est vil, s’il renonce à sa propre estime et à celle des autres.
BASSESSE, ABJECTION. L’abjection se trouve dans l’obscurité, le peu d’estime, le rebut, les situations humiliantes ; la bassesse se trouve dans le peu de mérite et de fortune. ”

“ Quand une fois on a trouvé le moyen de prendre la multitude par l'appât de la liberté, elle suit en aveugle, pourvu qu'elle en entende seulement le nom.... Ce subtil conducteur, en combattant, en dogmatisant, en mêlant mille personnages divers, en faisant le docteur et le prophète, aussi bien que le soldat et le capitaine, vit qu'il avait tellement enchanté le monde, qu'il était regardé de toute l'armée comme un chef envoyé de Dieu pour la protection de l'indépendance ”

“ DÉCOUVERTE, INVENTION. L’idée de la découverte tient plus de la science ; celle de l’invention tient plus de l’art. La découverte étend nos connaissances ; une invention ajoute au secours dont nous avons besoin.
DÉCOUVRIR, TROUVER. On découvre ce qui est caché ou secret, soit au moral, soit au physique ; on trouve ce qui ne tombe pas de soi-même sous les sens ou dans l’esprit. ”

“ L’homme ferme soutient et exécute avec vigueur ce qu’il croit vrai et conforme à son devoir ; l’entêté n’examine rien, son opinion fait sa loi. On réduit un entêté par la flatterie ; l’opiniâtre est inflexible : son amour-propre l’identifie avec ses propres pensées. Fermeté se dit uniquement de l'âme, de l’esprit, et constance y ajoute le cœur ou est ferme dans ses résolutions ”

“ Si nous sommes trompés dans la noble idée que nous nous formons de la gloire des conquérants, grand Dieu ! j'ose presque dire que c'est vous qui nous avez trompés ; car enfin, sous quelle image plus pompeuse les saintes Ecritures, qui doivent régler nos sentiments, nous représentent-elles Dieu même, que sous celle d'un général qui marche lui-même à la tête des légions innombrables d'esprits qui combattent sous ses étendards ? Elles nous le font voir sur un char tout brillant d'éclairs, la foudre à la main. ”

“ Ponctuation dans les pensées suivies, formées de plusieurs alinéas, dont les phrases sont à circonlocutions. — Après la mort de la régente, et celle d’un grand ministre, qui l’avait aidée à soutenir le poids des affaires, Louis se trouva seul, jeune, paisible, absolu, puissant, à la tête d’une nation belliqueuse, maître du cœur de ses sujets, et du plus florissant royaume du monde : avide de gloire, environné des vieux chefs dont lès exploits passés semblaient lui reprocher le repos où il les laissait encore. Qu’il est difficile, quand on peut tout, de se défier qu’on peut tout entreprendre ! ”