Apathie

“ Et ce n'est pas chagrin de ma part, c'est indifférence de moi-même. Cela est venu avec les années et l'embonpoint; l'apathie naturelle y a contribué, et peut-être l'influence d'une époque où aucune de mes sympathies et de mes croyances n'est réalisée ni réalisable.
Tu vois bien que je ne suis pas amusante et que je te parle de choses où tu n'entends rien. Car, Dieu merci, tu es jeune, tu aimes la vie, tu y trouves des souffrances ou des plaisirs personnels assez vifs pour que tu te sentes vivre. Enfin, tes idées n'ont pas encore pris une direction qui te rende la société antipathique. ”

“ Il est trop vrai que l'apathie, le volontaire engourdissement dans lequel se complaisent quelques personnes, une inaction constante et monotone, sont une sorte de
félicité pour les individus sans âme et sans énergie. Ne pourrait-on pas dire avec plus de raison : La paresse de l'homme éloigne le bonheur? ”

“ Les Stoïciens se piquoient d’une entière apathie, jusqu’à n’être point sensibles à la douleur. Ils vouloient que l’ame de leur Sage fût dans une assiette calme & paisible, & toujours au-dessus des disgraces humaines. Qui ne sait que l’apathie des Stoïciens étoit l’abolition & le retranchement de toute passion ? L’impeccance des Pélagiens est, selon Saint Jérôme, l’apathie des Stoïciens. Dans les premiers siècles de l’Eglise les Chrétiens se servirent aussi de ce mot apathie, pour exprimer le mépris des choses humaines, & la mortification parfaite des passions que l’Evangile enseigne. ”

“ Sous peine de déterminer de l'apathie, ils exigent ensuite une excitation plus forte; or, l'apathie, qui est en rapport avec la diminution de la sensibilité, amène finalement un affaiblissement de l'énergie vitale de l'homme. ”

“ L’ardente envie d’agir que quelques-uns de ces malades croient éprouver me paraît une simple illusion de leur conscience. L’intensité d’un désir est une chose toute relative. Dans cet état d’apathie générale, telle impulsion qui leur paraît vive est en fait au-dessous de l’intensité moyenne : d’où l’inaction. ”

“ Vous êtes trop bon philosophe, quoique vous n’avez pas fait peut-être votre philosophie, pour ne pas bien comprendre cela. Mais ce que vous comprendrez difficilement, c’est à quel degré d’apathie je suis tombé. ”

“ Le danger, s’il y en avait un, expliquai-je, résultait plutôt de la proximité où nous étions d’une grande passion déchaînée. L’extrême douleur elle-même peut finir par se résoudre en violence : mais plus généralement elle se traduit par de l’apathie. ”

“ Dans tous les hôpitaux, on trouve des exemples de crainte absolument sans motif, de tristesse, de mélancolie ; on y trouve aussi des exemples d’apathie également sans motif qui persiste en dépit des meilleures raisons. ”

“ Cette apathie heureuse seroit sans doute désirable pour ces êtres qu’une ame trop tendre rend souvent les déplorables jouets de la destinée, ou que des organes trop frêles exposent sans cesse à être brisés par les coups de l’adversité. ”

“ En face de l’apathie quasi générale de nos jeunes amis dans ce pays, apathie qui va croissant de jour en jour à mesure que s’étend sur eux le réseau inextricable qui a paralysé depuis tant d’années nos efforts, comme ces herbes marines qui enlacent le nageur et le retiennent dans leurs gluantes tentacules, devons nous désespérer ? ”

“ Si cette force vive venait à manquer aux sociétés modernes , un état de relâchement, d'apathie succéderait bientôt : véritable sybarite, l'individu fermerait son intelligence à l'accession de toute vérité ”

“ L’apathie stoï­cienne est donc tout autre chose que la résigna­tion, c’est-à-dire la patience dans le mal, par le motif de quelque noble espérance ou d’une sainte soumission à des décrets impénétrables : c’est la négation même du mal et de notre faiblesse à le supporter. Cependant il ne faudrait pas croire que l’apathie ne fût qu’un précepte stoïcien ”

“ Parmi les désordres de l'intelligence, le plus saillant peut-être est celui qui se produit dans l'exercice de la volonté. J'ai été, en effet, frappé du laisser-aller, de l'apathie de plusieurs malades, d'un état d'enfance, pour ainsi dire, qu'ils présentaient ”

“ La raison qui nous fait souvent méconnaître. — La moralité de la force nerveuse qui va en augmentant est joyeuse et agitée ; la moralité de la force nerveuse qui diminue, le soir ou chez les malades et les vieillards, pousse à la passivité, au calme, à l’attente et à la mélancolie, parfois aux idées noires. Selon que l’on possède l’une ou l’autre de ces moralités, on ne comprend pas celle qui vous manque et on l’interprète chez d’autres comme de l’immoralité et de la faiblesse. ”

“ Selon nous, le terme d’intelligence, qui indique la prévision, l’adaptation à une fin préconçue, exprime un état mental trop élevé pour être placé à l’origine de tous les instincts ; c’est, à nos yeux, l’appétition et l’émotion qui sont le vrai point de départ : l’instinct est pour nous de l’appétit transformé. Essayons donc de montrer que l’origine des instincts est la substitution graduelle du mécanisme à l’appétit et à la conscience, par l’effet de l’habitude et de l’hérédité. ”

“ L’affaiblissement considéré comme une tâche : l’affaiblissement des désirs, des sensations de plaisir et de déplaisir, de la volonté de puissance, du sentiment de fierté, du désir d’augmenter son bien ; l’affaiblissement considéré comme une humiliation ; l’affaiblissement considéré comme croyance ; l’affaiblissement considéré comme dégoût et honte de tout ce qui est naturel, négation de la vie, maladie et faiblesse habituelle... l’affaiblissement qui renonce à la vengeance, à la résistance, à l’inimitié et à la colère. ”

“ Je ne puis, au mépris des Dieux, et contre ma propre conscience, souscrire à cette injuste sentence, que vous êtes prêts de prononcer. Je vais donc vous apprendre, Messieurs, comme la chose s’est passée. Il y a déjà du temps que ce scélérat que vous voyez, me vint trouver, et m’offrit cent écus d’or, pour avoir de moi un poison fort prompt, dont un homme, disoit-il, accablé d’une maladie de langueur, et qui étoit incurable, avoit besoin, pour se délivrer des tourmens et des misères de cette vie. ”

“ Quoi ! philosophe Apulée, vous me prêchez l'obligation du devoir, la loi du bien, le renoncement à toutes les passions et à tous les vices qui tourmentent et dégradent l'ame, au nom d'un dogme aussi fantastique, au nom de ces êtres problématiques dont il plaît à votre imagination de peupler l'air qui s'étend entre le cercle extérieur de la lune et les hauteurs de l'Empyrée ! En vérité, c'est faire bon marché de la raison de vos auditeurs ”

“ Tirant avec effort sa respiration du fond de sa poitrine, en homme que le souffle divin oppresse, il semblait en proie aux accès d’une sainte manie : comme si la présence d’un dieu ne devait pas fortifier l’homme, au lieu de lui apporter la souffrance et le délire ! Or, voyez comment le récompensa la céleste providence. Au milieu de son rôle d’inspiré, voilà qu’il s’accuse, qu’il invective contre lui-même comme coupable d’une révélation sacrilège, et veut, qui plus est, punir le forfait de ses propres mains. ”

“ Ces AFFECTIONS peuvent être simples ou compliquées, agréables où douloureuses, comme celles de toutes les autres facultés, suivant que les sensations et les notions perçues sont en concordance ou en discordance avec leur objet.
Le désir, de même que l'aversion; le sentiment de plaisir, de même que le sentiment de douleur, soit simple ou procédant d'une seule faculté, soit complexe ou procédant de deux ou de plusieurs facultés, a divers degrés d'intensité auxquels on donne des noms différents. Le premier mouvement de toute faculté, seule ou en combinaison avec d'autres, est de désirer. ”

“ L' appétition est la transition entre la perception confuse et la perception distincte . Si toutes les perceptions d' une monade devenaient distinctes ( ce qui n' est possible qu' en Dieu ) , l' appétition se changerait en volonté parfaite . La volonté , c' est la tendance adéquate à la perception . L' appétit est la somme d' une infinité de perceptions confuses . Ces éléments se retrouvent dans la monade qui constitue l' âme humaine , et y deviennent l' Entendement et la Volonté . ”

“ Refuserait-il à la volonté la qualité qui lui a été toujours reconnue : celle d'être l'appétit raisonnable? Et voudrait-il admettre avec les auteurs matérialistes que les facultés supérieures, l'intelligence et la volonté, sont organiques, se mêlent et se confondent dans les mêmes neurones du lobe préfrontal? Nous espérons que le savant clinicien se gardera d'une pareille erreur et restera fidèle à l'enseignement des faits.
L'aboulie est un autre trouble fréquent dans la neurasthénie, l'hystérie, la psychasténie : ce n'est pas l'absence, c'est la faiblesse de la volonté. ”

“ Il représente la forme pathologique du caractère irrésolu, tout comme l’aboulie est celle du caractère apathique. C’est un état d’hésitation constante pour les motifs les plus vains, avec impuissance d’arriver à un résultat définitif.
L’hésitation existe d’abord dans l’ordre purement intellectuel. Ce sont des interrogations sans fin que le malade s’adresse. ”

“ L’antipathie, l’hostilité ou la haine ne doivent pas être connues, même de nom, aux chrétiens. Est-il possible que l’antipathie puisse exister parmi les chrétiens ? Nous voyons partout l’amour, nous en respirons partout le parfum. Notre Dieu est un Dieu d’amour, son règne est un règne d’amour. ”

“ Or, pour aimer ainsi les âmes, il faut les connaître à la lumière de la foi. Vous ne les aimerez point si vous ne les regardez qu'à la faveur de vos lumières naturelles. Car alors vous les verrez avec leurs défauts, leurs infirmités; alors elles seront pour vous un sujet d'antipathie. Le monde les considère de la sorte, et c'est pourquoi il est plein d'antipathies. ”

“ Me fut predestiné par vos divins appas.
La douleur qui me pousse à former cette plainte,
Qui, comme mon amour, est exemte de feinte,
Me vient d’avoir perdu le bon-heur de vous voir
Lors que mon bon destin m’en donnoit le pouvoir. ”

“ Tous ces besoins, tous ces instincts, toutes ces facultés réclament à la fois. Tel besoin presse, tel instinct pousse ; l’appétit commande pendant que la raison parle, que la passion crie, que la sensibilité pleure ou s’épanouit. ”

“ Ainsi l'on comprend comment certains philosophes anciens avaient placé le siège du courage dans le cœur, celui de la joie dans la rate, de la colère dans le foie, de l'amour dans les organes génitaux. Le trouble de l'être moral produit immédiatement un retentissement vital dans les organes principalement chargés d'exprimer la passion actuelle ; comme la lésion de l'un de ces organes et des forces qui les animent se réfléchissent sur la puissance morale, et peuvent provoquer un trouble passionnel correspondant. ”

“ Ce mot est composé des mots grecs ἀντὶ, contre, & πάθος, passion.
Antipathie, se dit aussi d’un sentiment naturel d’opposition que les hommes ont les uns pour les autres, sans sujet ou par des causes secrètes & inconnues. Cet homme ne m’a jamais rien fait, cependant j’ai une antipathie insuportable pour lui. C’est quelque chose d’étrange que l’antipathie & l’aversion naturelle que certaines personnes ont les unes pour les autres : on se hait sans savoir pourquoi. ”

“ Là aussi nous avons modifié notre manière de voir : l’« esprit », la conscience, nous semblent précisément être les symptômes d’une relative imperfection de l’organisme, une expérience, un tâtonnement, une méprise, une peine qui use inutilement beaucoup de force nerveuse, — nous nions qu’une chose puisse être faite à la perfection, tant qu’elle est faite consciemment. ”

“ De cette croyance, fides, qui précède, dans l’intelligence, le mouvement qui suit dans l’appétit, reçoit le nom de fiducia. Le mouvement appétitif reçoit une dénomination tirée de la connaissance qui précède, comme un effet tire son nom de sa cause plus connue que lui : car la force qui connaît saisit mieux son acte propre que celui de la force appétitive. ”

“ Tous ces rapports affectifs des appétits et des sentiments, du moment où ils s'allient à l'intelligence, se résument dans la conscience, qui devient ainsi la source de la morale, de l'art et de la religion. ”

“ C'est à quoi nous parviendrons, en nous tenant en garde contre les agitations et les saisissements, en observant avec une attention scrupuleuse les lois de la bienséance. Or, les mouvements de l'âme sont doubles et comprennent la pensée et les appétits. La pensée s'applique souvent à la recherche du vrai; l'appétit nous porte à l'action. ”

“ Une espèce d'antipathie, comme naturelle, fait que les volontés mutuelles se contrarient; que les inclinations personnelles cherchent sans cesse à prévaloir; que les opinions s'entre choquent; que la plupart des hommes vivent entre eux comme si chacun avait à part sa religion, ses maximes, ses espérances et son Dieu. ”

“ Cette activité est précisément ce que les philosophes appellent l’appétit ou la volonté primordiale, c’est-à-dire le désir non raisonné et inintelligent, quoique accompagné d’une émotion plus ou moins sourde. ”

“ A cette faculté morale se rapportent l'amour, la haine, le désir, la cruauté, etc. En résumé, l'objet positif et final de l'entendement, c'est la vérité ; l'objet positif et final de la volonté, c'est le bien moral.
Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons déjà dit sur les sensations; nous ajouterons seulement que presque tous les physiologistes modernes sont, psychologiquement parlant, matérialistes ou du moins sensualistes. Nous ne signalerons ici que la Physiologie. ”

“ Comment des signes aussi manifestes seraient-ils imprimés au corps par autre chose qu’un corps ? Si les passions sont corps, les maladies de l’âme, l’avarice, la cruauté, les vices endurcis et arrivés à l’état incurable, et encore la perversité et toutes ses espèces, comme la malignité, l’envie et la superbe, le sont aussi. ”

“ Toute sa philosophie, développée dans la Théorie des sentiments moraux, repose sur l’observation des sentiments qui découlent de la sympathie et de l’antipathie, en vertu desquelles nous compatissons à certaines peines et nous nous associons à certains plaisirs, comme nous éprouvons de la répulsion pour certaines personnes et pour certaines choses. ”