A Sicard

“ Le désir de plaire, dit-elle, est en général l'ambition de toutes les jeunes personnes ; quelquefois on leur en fait un crime. Pour moi, plus indulgente pour mon sexe, je trouve que, si rien n'est plus naturel que ce désir, rien aussi n'est plus légitime; puisque nous sommes destinées a faire partie de la société, que nous en sommes le lien le plus nécessaire et le plus doux , pourquoi nous serait-il défendu d'ambitionner une place dans un cœur qui doit un jour combler nos vœux. ”

“ Il n'est pas si aisé de s'apercevoir quand quelqu'un s'est fait mettre des dents, y eût-il longtemps qu'il lui en manquât. Comme rien n'est si naturel a voir qu'une bouche garnie, et qu'on est toujours plus frappé des difformités d'autrui que des agréments, la vue est tout d'un coup familiarisée avec un objet qui est à sa place, et plus l'art se rapproche de la nature, moins les yeux sont prompts a le découvrir. ”

“ Une jeune fille qui n'est encore qu'un bouton de rose est l'objet de prédilection de ses parents. On l'idolâtre; son père et sa mère ne la contemplent jamais assez ; leurs cœurs palpitent lorsqu'ils pressent contre leur sein cette innocente créature dont les moindres caresses leur promettent des jouissances délicieuses, alors que leurs fils, entraînés par l'amour de la gloire ou l'attrait de toute autre vocation, ne leur ont laissé , en quittant la maison paternelle, que cette fille pour toute consolation de leurs vieux jours. ”

“ Sans doute, et vous, ne le savez que trop, Mesdames, il est impossible a ceux dont vous désirez vous faire admirer de résister aux charmes que fait éprouver la vue d'un sein d'albâtre, qui palpite sous une gaze légère, ou de beaux bras arrondis par l'amour, ou d'une taille voluptueuse. Mais que sont les jouissances des yeux quand, en obtenant l'avantage de préserver des femmes imprudentes d'accidents funestes qu'elles ne redoutent pas assez, on s'en procure de plus douces et de plus durables? ”

“ Il n'y a pas de vilaines femmes avec de belles dents ?
Mais qu'une jeune personne se présente, accompagnée de toutes les grâces, sans coquetterie ; que sa toilette soit élégante et relève l'éclat de sa jeunesse, qu'elle ait un teint de rose, de beaux yeux, un air noble et gracieux, une modestie naïve, elle enchante au premier abord, elle voit dans tous les regards l'intérêt, l'admiration que sa présence inspire ”

“ Est-il rien de plus agréable à voir qu'une bouche toujours saine, ornée de belles et bonnes dents, toujours fraîches et jamais gâtées? rien de plus favorable à la santé et aux forces? Enfin, dans l'âge avancé, n'est-on pas encore heureux de faire remplacer de vieilles dents pourries par de belles et bonnes dents artificielles qui, bien exécutées et solidement ajustées, rendent les mêmes services que les dents naturelles de l'âge moyen ? ”

“ Je vois souvent des femmes de soixante ans auxquelles il ne reste que quatre ou six dents a chaque mâchoire, et qui semblent n'y plus tenir, soit parce que le regret d'avoir perdu les autres leur donne de l'insouciance pour celles qui leur sont restées fidèles, soit parce que la crainte de les ébranler en y touchant, de les perdre, leur ôte l'envie de les entretenir. ”

“ Le sexe le plus délicat, le plus faible, le plus en butte aux diverses influences de l'air, ne devrait-il pas se dire qu'être soigneux de se préserver des maux qui le dégradent et le foui succomber, c'est employer le moyen le plus sûr de plaire aux-hommes raisonnables, qui doivent être plus sensibles à la perte d'une belle fleur qu'a la privation des sensations qu'ils pourraient éprouver en contemplant ses plus vives couleurs, en respirant ses parfums? ”

“ Cet art difficile et très-étendu est une des branches de la chirurgie dans laquelle on rencontre tous les jours les opérations les plus délicates et des obstacles imprévus, que le plus expert renonce à vaincre, encore plus a brusquer, en tentant une expérience, dans la crainte de compromettre sa réputation, qui lui est plus précieuse que tout le lucre provenant d'un travail hasardé et même dangereux. ”

“ Puisque rien ne vieillit plus que le défaut des dents, surtout au devant de la bouche, de quelles ressources est pour nous l'art qui tantôt nous remet dans notre état naturel, et tantôt semble reculer la vieillesse! ”

“ Il est fort étonnant que, dans un siècle aussi éclairé que le nôtre, un art dont le but est de conserver l'organe le plus nécessaire à la mastication et a la digestion , a rendre la voix belle et sonore, a maintenir la salubrité de la bouche, l'haleine douce et agréable, a prévenir cette foule de maladies de poitrine, trop souvent causées par des dents pourries, dont les exhalaisons putrides sont constamment respirées et absorbées par les poumons ”

“ Mais il faut observer que l'amour, pour produire d'aussi grands biens, doit nous être présenté des mains du devoir; il faut que ce soit lui qui détermine une jeune personne a s'abandonner aux mouvements naturels qu'elle sent naître dans son cœur, et que Dieu a placés ainsi dans le cœur de tous les hommes, pour former et entretenir la société; sans cela, elle court grand risque de se perdre ou de s'égarer. ”

“ La propreté, vertu de tous les âges, ne doit-elle pas nous inviter, quand la vieillesse nous courbe, nous ride, nous dessèche et nous mine en détail, a faire usage fréquemment des moyens de voiler au moins, au profit de l'amour-propre, les torts qu'elle nous a faits? ”

“ Toutes ces absurdités ne suffisent-elles pas pour détourner beaucoup de personnes d'avoir même l'envie de faire réparer le mal causé par quelque accident ou les injures de l'âge, pour effrayer ceux qui perdent leurs dents, n'importe comment, et les éloigner à jamais de l'intention de se faire remeubler la bouche ? ”

“ Il y a une remarque très-sérieuse et très-importante a faire sur la négligence qu'on met a soigner ses dents : c'est que sur cent personnes réunies au hasard, a qui il en manque, on en trouvera quatre-vingt-dix-neuf qui les ont perdues faute de prévoyance et de soin. Il y a des vérités qui ne cessent pas de l'être, quoiqu'on puisse les regarder comme exagérées. Ceci me conduit naturellement a combattre un préjugé presque partout adopté par l'insouciance ou la paresse, honteux d'avoir une sorte d'aversion ou d'éloignement pour ceux dont l'art utile pourrait les préserver de bien des maux. ”

“ Mais, comme le dit un célèbre dentiste, il faut convenir et avouer avec peine que, par malheur, on s'adresse souvent a des ignorants, comme il y en a beaucoup, qui se mêlent effrontément de ce qu'ils ne connaissent pas, et ont l'audace de travailler sans avoir
la moindre notion d'un art dont ils sont la honte, sans avoir acquis le moindre talent que tout honnète homme s'empresse d'obtenir avant de se hasarder a exercer la profession de dentiste. ”

“ Dans une âme vertueuse, il donne plus d'énergie aux vertus ; il se dénature et se corrompt dans les cœurs vicieux. En un mot, je prétends que l'amour, qui est trop souvent le père de tous les vices, peut et doit devenir le père de toutes les vertus. ”

“ La vertu, cette émanation de la Divinité, a besoin que le tabernacle qui la renferme impose aux yeux, qu'on pourrait appeler les vedettes de l'âme. La vue d'un beau temple provoque le respect pour le Dieu qu'on y révère. ”

“ Il est triste, mais il n'est pas ridicule d'avoir les dents mal rangées, parce qu'il y a beaucoup de jeunes personnes dont les parents, cruellement sensibles, ont été effarouchés d'une opération de quelques minutes, et ont préféré laisser a de malheureux enfants, victimes de leur lâche résistance, des dents entassées les unes sur les autres, que de consentir à les voir souffrir une douleur d'un instant. D'autres, plus répréhensibles, y mettent une indifférence dont il n'est plus temps qu'ils se repentent, lorsque tout le monde les accuse et les blâme d'être les auteurs d'un mal sans remède. ”

“ Lorsque des substances alimentaires se sont introduites entre les dents, qu'elles gênent par leur présence , surtout si les efforts de la langue ne peuvent les en arracher, il faut incontestablement recourir au cure-dent; mais, dans toute autre circonstance, on ne doit pas s'en servir, parce que, sous prétexte de nettoyer sa bouche, on s'expose sans besoin et pour satisfaire une fantaisie bizarre, a blesser les gencives, à écailler l'émail, dont l'altération engendre la carie et quelquefois de vives douleurs. ”

“ Ce n'est jamais impunément pour les dents qui restent a cinquante ousoixante ans qu'elles éprouvent le moindre choc.
Les sucs nourriciers n'ayant plus cette vigueur que leur donne la jeunesse, il faut suppléer à cette insuffisance par les soins quotidiens que demande l'entretien de sa bouche. Quand, après avoir eu des richesses, il reste encore quelques perles, pourquoi les laisser se ternir ou se dégrader entièrement? ”

“ Il faut se faire visiter la bouche au moins une fois par an dans la belle saison ; et, pour peu qu'on ait le moindre soupçon qu'une dent soit tachée, il faut sans retard la faire isoler de ses voisines et n'y jamais laisser séjourner d'aliments ; car il n'est pas d'agents plus corruptifs, plus nuisibles aux dents que des parcelles réitérées d'aliments qui, introduites dans l'interstice des gencives, s'y putréfient bientôt et acquièrent ainsi un alcali pestilentiel et destructeur, qui produit insensiblement le ramollissement de la substance osseuse des dents et donne de l'infection a la bouche. ”

“ Quel dommage pour quelques personnes qui laissent aller leur être au gré des caprices du temps, et dont l'haleine empestée tuerait les mouches au vol, qu'elles n'aient pas reçu de la nature l'avantage d'avoir, comme le caïman, crocodile de Saint-Domingue, sous la mâchoire inférieure, dans les rides de la peau, une glande renfermant du musc ”

“ L'enfant souffre quand les dents lui viennent ; l'adolescent, lorsque arrive l'époque des dents de remplacement; l'homme fait, lorsqu'il commence à les perdre; le vieillard, en les perdant. Ainsi la nature, aussi rapide, aussi active dans ses créations que dans ses destructions, est perpétuellement occupée a produire et a détruire. C'est donc une allégorie fausse que celle
dans laquelle les peintres représentent le temps sous la figure d'un vieillard tenant une faux il la main, quand, ni jeune ni vieux, le temps, toujours nouveau , sème et moissonne a la fois. ”

“ En écrivant en faveur de l'humanité, si souvent sourde aux préceptes de ceux qui consacrent leurs veilles a la servir, il est presque impossible, lorsqu'on est obligé d'entrer jusque dans les moindres détails, de ne pas paraître vétilleux aux yeux de ceux qui ne savent pas vous rendre justice ou apprécier jusqu'à la plus mince observation, si elle doit être de quelque utilité pour la santé. ”

“ Je m'attache ensuite a leur prouver surtout que, dans la vieillesse, il faut avoir la constance et le courage de lutter contre cette puissance occulte qui dégrade insensiblement ce qu'elle s'était plu a opérer de plus parfait, pour qu'elles se garantissent jusqu'au terme fatal d'une foule d'incommodités et de maux que le dégoût de la vie, ou l'affaiblissement de facultés animales qui en sont la suite, amène et prolonge. ”

“ Sans doute, il est beau de savoir bien opérer, de savoir bien extraire les dents, et mieux encore de savoir employer les moyens de les conserver, toutes les fois qu'il est possible; mais tout cela ne suffit pas pour constituer le vrai dentiste, qui doit être familiarisé avec toutes les parties de son art et les connaître parfaitement. ”

“ Au contraire, si celle qui n'a rien fait pour rendre durable cette tendresse exquise qui naît de la réunion des vertus aux charmes extérieurs voit insensiblement diminuer, par sa faute, ces attentions qui indiquent une constante affection, ces prévenances si douces de tous les instants, et qui naissent du plaisir pur qu'on éprouve en fixant un objet aimé, qu'elle s'en prenne a elle-même ; car chercher a plaire est d'abord une preuve qu'on aime ceux qu'on veut attacher a sa personne. ”

“ Qu'elle ne s'en prenne donc qu'à elle-même, si, malgré les prévenances réitérées de sa part, celui qu'elle avait su charmer lui échappe pour aller porter ailleurs ses soins, ses affections ou ses hommages ; qu'elle apprenne que le dégoût amène l'indifférence, d'où naît trop souvent l'infidélité. Ainsi les choses graves, dans ce monde, se rattachent aux choses minutieuses en apparence. ”

“ Pourquoi les étrangers qui vont à Paris, les curieux, les habitants même de chaque ville où il y a des dentistes, se laissent-ils éblouir par l'exposition permanente de dents postiches, de râteliers complets, isolés ou adroitement ajustés à des masques de cire qui semblent, en souriant aux passants, les inviter a entrer chez cette espèce de'tabletiers qui, plutôt sculpteurs d'os et d'ivoire que dentistes, leur ajusteront comme ils l'entendront de beaux peignes très-finis dans la bouche ”

“ Qu'on ajoute aux défauts naturels qu'elles ont cru remarquer en elle, et qui sont passagèrement pour la plupart l'effet d'une timidité qu'on ne peut vaincre; qu'on ajoute, dis-je, une toilette peu ou mal étudiée une coiffure sans apprêts, une robe d'un mauvais goût, et mille autres riens qui la font juger sans rappel par le petit aréopage plus enclin à critiquer qu'a applaudir, et l'on se fera une idée des épreuves par où doit passer une jeune fille qui débute dans la société. ”

“ On pardonne a l'enfant ses caprices, ses colères ; les infirmités de son âge ne rebutent ni ne dégoûtent ; on entoure son berceau de fleurs, on l'accable d'offrandes, on remplit ses petites mains de bonbons et de joujoux, on n'en reçoit pour récompense que des larmes, mais on le couvre de baisers. ”

“ Il n'est pas rare d'entendre dire presque à toutes les femmes mariées auxquelles il manque des dents, qu'elles les ont perdues pendant leur grossesse, et qu'à chaque enfant qu'elles ont eu, elles ont payé d'une ou de plusieurs dents le douloureux avantage de devenir mère. ”

“ Leurs dimensions uniformes, régulières, comme si elles étaient faites pour la même mâchoire, sont si éloignées de celles fabriquées par la nature, qu'elles ne sauraient supporter le coup d'œil sévère du connaisseur. ”

“ Si je me permets d'examiner jusqu'à quel point la mode de se parer avec des costumes trop légers, adoptée par les femmes du siècle, influe sur la santé et particulièrement sur les dents, ne dois-je pas craindre d'être trouvé par elles un censeur trop rigide ? ”

“ On voit des femmes âgées avoir plutôt encore de bonnes dents que de belles; elles doivent être extrêmement jalouses de les conserver jusqu'à la fin de leurs jours, car c'est le dernier ornement dont elles puissent se glorifier. ”

“ Oh! combien doit être douloureux un pareil reproche ! combien ne doit-il pas occasionner de regrets amers a celles qui se le sont attiré par faiblesse ou par insouciance,quand elles auraient pu se l'épargner par une ferme résolution d'un moment.
Mais, en excusant celles qui peuvent rejeter sur leurs parents le tort d'avoir les dents mal rangées, nous finirons en disant qu'il est honteux, impardonnable, d'avoir des dents chargées de tartre ou de limon qu'on prendrait pour un enduit de rouille, et qui exhalent une odeur dont l'odorat le moins susceptible se sent affecté. ”

“ La douleur continuelle et l'insomnie détruisent la santé, produisent souvent la fièvre, et, en affaiblissant le genre nerveux, jettent souvent dans les vapeurs et les convulsions ; les dents se gâtent totalement, et, outre le désagrément qui en est la première suite, le malade, réduit a ne vivre que de soupe et de bouillie, a moins d'avaler sans mâcher, ruine son estomac et ses digestions; et l'on voit souvent des femmes que quelques
violents maux de dents changent au point de les rendre méconnaissables, et qui ne se remettent jamais entièrement. ”

“ Les hommes, que la censure corrige rarement, sont tous, plus ou moins, comme ces sultans qui jettent toujours le mouchoir a la plus belle ou a celle qui leur convient le plus. C'est a la femme qui a su devenir la favorite à savoir aussi les garantir longtemps des préférences qui peuvent lui nuire et l'affliger. ”

“ Quand une femme cesse de plaire et vous fait repentir du choix qu'on a fait d'elle, il faut être vrai, c'est presque toujours sa faute, a moins qu'elle n'ait un de ces bourrus, farouches, irrascibles et mécontents d'euxmêmes , comme de tout ce qui les entoure. ”

“ Si une femme qui a souffert des douleurs de dents pendant sa grossesse a eu six ou sept enfants, même huit, comme cela se voit communément; si, par négligence ou toute autre cause, elle a perdu à chaque enfant une ou deux dents, il ne sera pas étonnant qu'elle ait la bouche presque dégarnie, et qu'elle paraisse beaucoup plus âgée qu'elle ne l'est effectivement. ”