“ Utopistes! utopistes! C'est le mot qu'ont jeté aux novateurs les conservateurs de toutes les époques, les Platon et autres sages de la Grèce, les Caton et autres grands citoyens de Rome, aux partisans de l'abolition de l'esclavage ; les mots qu'ont jeté les Francs depuis la conquête des Gaules, ainsi que les nobles, leurs successeurs, aux serfs, aux vilains, à la bourgeoisie et aux penseurs, réclamant la suppression du servage et l'égalité des droits ”

“ Le bon socialisme, c'est celui du Christ, du fils du charpentier, du divin libérateur des esclaves; de celui qui proclamait l'égalité et la fraternité des hommes devant Dieu, qui appelait le règne de Dieu sur la terre comme au ciel, qui disait à Pierre, avant de monter au Golgotha : Celui qui se sert de l'épée, périra par l'épée. ”

“ Tant qu'il a des forces, il vit tant bien que mal du produit de son travail, mais quand il ne peut plus travailler, il a la mendicité, la dégradante mendicité pour ressource, et va mourir dans un coin sur la paille ou dans une prison d'hospice.
Hé ! quoi ! c'est cette église chrétienne qui, comme, nous l'avons constaté plus haut, avait des moeurs si pures et si fraternelles, qui, plus tard, en prêchant l'égalité et la fraternité parmi les hommes, contribua si efficacement à l'abolition de l'esclavage antique et du servage moderne ”

“ Le bon socialisme, c'est celui de SAINT-SIMON , proclamant dans le premier quart de ce siècle, que
— VI —
toutes les institutions sociales doivent avoir pour but l'amélioration du sort moral, intellectuel et matériel de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre.
Le bon socialisme, c'est encore celui d'Enfantin proclamant l'égalité de l'homme et de la femme, et appelant la femme , suivant ses facultés développées par une éducation intégrale, à travailler activement, à côté de son ancien seigneur et maître, à la pressante oeuvre des améliorations sociales ”

“ Quand nous, les laïques, nous, les successeurs des libres-penseurs que jadis elle brûlait sur les bûchers de l'inquisition et vouait à la damnation éternelle ; quand nous, les pionniers de l'avenir, nous nous posons résolument dans l'arêne qu'elle a abandonnée lâchement ; quand nous cherchons à conduire par mille péripéties douloureuses la foule innombrable de souffrants et de déshérités, les prolétaires de l'un et de l'autre sexe, les enfants et les vieillards à des destinées meilleures ”

“ C'est alors qu'entre également en scène la bourgeoisie des villes : la bourgeoisie voulant essayer de mettre en vigueur ce vieil axiome de ses pères : Selon l'ordre et le droit, une nation est au-dessus de son chef, la bourgeoisie, c'est-à-dire l'élément national, entrant en lutte contre l'élément royal et féodal.
A la suite de l'émancipation des communes, surgirent les Conseils généraux composés des trois ordres : Noblesse, Clergé, Bourgeoisie. Ces corps furent appelés à voter les impôts, à régler les dépenses publiques et même quelquefois à exercer le pouvoir législatif. ”

“ Or, comme la force est chose instable, soumise à toutes les éventualités d'une force contraire, ayant autant de titres que la première à imposer ses volontés, sa loi, elle ne peut conférer de droits durables ni à celui qu'elle a revêtu, à un moment donné, d'une dignité quelconque, ni à ses successeurs et héritiers ; ce qu'une force quelconque a cru avoir le droit d'édifier, une force opposée peut le détruire aussi légitimement et édifier à nouveau ce qui lui plaît, et ainsi de suite. ”

“ La force brutale, la loi du plus fort a exercé jusqu'ici une influence prépondérante sur les destinées humaines, et spécialement sur notre chère patrie, qui a essayé bien des fois de se dégager de son étreinte, mais qui, toujours par suite de son ignorance des vraies conditions d'un organisme normal, retombait fatalement après quelques années d'émancipation sous le joug qu'elle avait tenté de détruire. ”

“ Ceux qui président sont des vieillards d'une vertu éprouvée, qui sont parvenus à cet honneur, non par argent, mais par le bon témoignage de leur vie. S'il y a parmi nous un trésor, il sert à l'entretien des pauvres et de tous les malheureux ; car nous ne souffrons pas qu'ils restent sans secours. Comme nous n'avons qu'un coeur et qu'une âme, nous n'hésitons pas à nous aider les uns les autres. ”

“ Dans la grande bataille des idées, la vérité saura bien triompher de l'erreur, les idées justes des idées fausses.
Liberté pour tous dans tous les modes de l'activité* humaine ; mais respect complet de la liberté de chacun d'entre nous, de notre frère, de notre soeur en Dieu et dans l'humanité, tel est le droit, telle doit être la loi, telle la pratique. ”

“ D'intempérants, d'ambitieux, d'avares, de voluptueux qu'ils avaient été pour la plupart, tous étaient devenus, par le baptême, des hommes nouveaux, des hommes doux et humbles de coeur, des hommes chastes et mortifiés, des hommes détachés des biens de la terre et prêts à tout perdre et à tout souffrir pour le nom de Jésus-Christ. ”

“ Oui, il est juste qu'il en soit ainsi; juste que tous les coopérateurs des richesses participent suivant des bases équitablement fixées aux bénéfices de la production; juste qu'il n'y ait plus de ces parts du Lion que quelques égoïstes se sont adjugées jusqu'ici ; juste que tous ceux qui produisent puissent prendre part aux banquets de la vie; juste que l'échelle ascendante aux fonctions élevées soit ouverte à toutes et à tous et que l'affection, la considération, les honneurs arrivent aux plus méritants, aux plus dignes, à ceux qui auront rendu les plus grands services à leurs semblables. ”

“ Nous comptons que la femme nous viendra la première, parce que, si la femme a quelque affection pour le prêtre, nous savons qu'elle le craint encore plus qu'elle ne l'affectionne et que la crainte est le premier pas vers la révolte ; parce que nous savons que la fille aimante aime beaucoup plus son fiancé que le prêtre; que la femme mariée, lorsqu'elle s'est liée par affection, aime encore plus son mari que le prêtre ”

“ Ce rôle n'est sans doute pas fini, car rien ne meurt réellement dans le monde; les institutions et les hommes se transforment, et il se pourrait bien que les héritiers de cette noblesse,' qui s'est tant passionnée jadis pour, la gloire militaire, pour les hauts faits d'armes, fussent appelés un jour à cueillir des lauriers plus beaux et plus durables dans la grande arène du travail pacifique, dans les vastes champs des améliorations sociales. ”

“ Selon moi, le seul terrain commun à tous, c'est la liberté effective de presse, de parole, de réunion et d'association, la liberté vraie, réelle, mais non oppressive de la liberté d'autrui; et je repouse de toutes mes forces toute dictature, aussi bien celle qui prendrait une livrée républicaine ou socialiste quelconque que celle qui s'appellerait napoléonienne, orléaniste, ou henriquinquiste. ”

“ LE DROIT DIVIN. — Mais, halte-là! me direzvous? Ce droit historique que vous me contestez si longuement et que mes partisans m'accordent, je n'y tiens guère : n'ai-je pas le DROIT DIVIN à mon service? ”

“ La vérité absolue n'est pas encore trouvée et il est probable qu'on ne la trouvera jamais; nous estimons donc que, ce qu'il y a de mieux à faire entre nous, c'est de pratiquer les uns vis-à-vis des autres, la vérité relative,c'est-à-dire,de laisser à chacun de nous la faculté de produire librement ce qu'il croit bon et vrai, en ne lui imposant comme seule limite que de respecter la liberté d'autrui. ”

“ Il maintient la' femme dans l'ignorance de sa destinée par une éducation fausse et contre nature; elle est entre ses mains, l'instrument le plus rébarbatif au progrès, et tant qu'il continuera à la dominer, elle sera l'obstacle le plus insurmontable à la réalisation des doctrines nouvelles. ”

“ Par la liberté pacifiquement appliquée, le travail, dont l'absence est le plus grand des malheurs, reprend de suite, et la misère, qui est le grand tyran à détruire, commence à disparaître; par la liberté vraie tous les problèmes pourront se poser, toutes les discussions pourront être entendues, toutes les solutions pourront se produire ”

“ XXIV
sociale et enfin à reconnaître que nous sommes sur la limite de deux sociétés, celle du passé qui s'écroule et celle de l'avenir qui cherche à tatons sa voie, mais qui sortira vite des limbes, le jour où les nouveaux gouvernants prouveront qu'ils sont à la hauteur des devoirs qui leur incombent; qu'ils seront à même de faire rapidement disparaître nos vieilles misères et d'ouvrir une carrière indéfinie de fonctions à toutes les individualités, préparées par une éducation substantielle, qui pourraient réclamer place au soleil. ”

“ Ce brillant avenir ne me paraît pas trop éloigné et j'estime que nous l'aurons bien vite, si dans le fond de nos âmes nous cherchons ardemment à acquérir les forces nécessaires pour l'atteindre ; si nous savons nous unir les uns aux autres d'un amour vraiment fraternel; si parmi nous les aînés. les riches par le coeur, l'intelligence et la fortune tendent franchement une main ami eaux cadets, à ceux auxquels manque le pain de l'âme, de l'intelligence et du corps ”

“ Mais gare aussi au revers de la médaille, gare à la médisance et au mépris des satisfaits, de ces ventrus destinés à mourir d'indigestion, de ceux qui ne manquant de rien, trouvent que nous sommes dans le meilleur des mondes possibles. ”

“ Nous avons vu plus haut que les utopies, appelées autrefois par les possesseurs d'esclaves et de serfs : abolition de l'esclavage, abolition du servage, sont devenues des réalités vivantes ; attendu qu'il n'existe presque plus sur notre globe ni d'esclaves ni de serfs ”

“ Ne dirait-on pas, en ce moment, que les morts reviennent et semblent compter sur nos désastres pour ressaisir plus facilement leur ancienne domination pour ressusciter toutes les vieilleries du passé : l'omnipotence exclusive du clergé et sa haute main sur toutes les branches de l'instruction publique ”

“ Le mal est grand, affreux, mais il n'est pas sans remède. C'est à chercher ce remède et à l'appliquer successivement dans la limite du possible que nous devons travailler tous sans exception de partis, de classes et de sexes et soyons persuadés que, si nous savons nous unir de coeur, d'intention et d'actes, si nous savons résolument persévérer et poursuivre cette sainte et commune oeuvre de régénération sociale, soyons, dis-je ”

“ Notre Patrie reprend alors son rang dans le monde, de soutien des peuples faibles-, d'initiatrice des peuples arriérés, d'apôtre, cette fois exclusivement pacifique, des grands principes de sociabilité ; elle assiste à la chute de la société pourrie et barbare auquel on a donné le nom menteur de civilisation et elle préside à l'inauguration du Monde nouveau. ”

“ Les femmes nous viendront le jour où nos méthodes d'éducation attrayante pour les enfants des deux sexes auront reçu leur consécration pratique ; le jour ou bon nombre de nos curieuses filles d'Eve (la curiosité est le premier pas vers le savoir, la vraie sagesse) , où bon nombre de mères verront que ces chers petits êtres de leur affection, pour la conservation desquels elles donneraient leur vie, trouveront dans nos petits jardins, nos petites cultures avec de jolis chevaux nains, de jolies petites vaches laitières, de jolis petits attelages ”

“ Ces gens-là s'abusent étrangement et il se pourrait qu'ils reconnussent trop tard, dans un temps peu éloigné, que, tant qu'on n'aura pas remédié d'une manière radicale par des mesures décisives aux grands désordres sociaux dont la récente insurrection de Paris vient de révéler les épouvantables symptômes, la société actuelle sera toujours assise sur un volcan prêt à éclater sous ses pas et à l'engloutir sous ses ruines. ”

“ Parce que, quant aux travaux d'ordre matériel, vous estimez certainement que ceux qui voudraient vous en investir, mériteraient d'être châtiés pour concevoir de pareils desseins, pour croire que vous, l'oïnt du Seigneur, vous, fils de France, si "haut élevé au-dessus du commun des mortels, vous iriez vous ravalera ce point, d'exécuter des oeuvres viles accomplies jusqu'à ce jour par les mains viles d'un esclave, d'un cerf, d'un vilain, gens taillables et corvéables à merci et à volonté. ”

“ Ces divers exclusivismes se valent et nous paraissent également dangereux et opposés à l'harmonie des classes, des individus, dés sentiments, des idées et des intérêts, et en un mot à la paix sociale, qui est le grand désidérata, auquel nous avons voué notre vie. ”

“ PREMIÈRE ÉPITRE
A Monsieur le comte de Chambord
PAR
UN GAULOIS EMANCIPE
Tous les hommes sont frères et
égaux devant Dieu. Demandez et vous recevrez. Cherchez et vous trouverez. Frappez et l'on vous ouvrira. ”

“ Et combien, en ces jours de catastrophes effroyables, trouve-t-on de riches qui viennent mettre leur superflu aux pieds du pauvre, qui tendent une main fraternelle à la veuve, à l'orphelin, au déshérité, à celui à' qui manque le pain de lame, de l'esprit et du corps? ”

“ Ces gens-là qui s'accommodent de tous les gouvernements, à condition qu'ils puissent faire bonbance et ripailles, pêcher en eau trouble, démoraliser les familles, etc., etc., tout à leur aise, ne tarderont pas à dénigrer nos doctrines et nos sentiments, dont ils ne connaissent certainement pas le premier mot, et à nous confondre dans leur adversion contre tous progrès avec les communeux de Paris (*) , sur le compte desquels, du reste, la lumière est loi d'être faite dans les esprits ”

“ La chair, c'est le péché, a eu sa raison d'être, lorsque la chair s'appelait César, la guerre, la destruction, le pillage ; mais elle devra être mise de côté le jour où les nations et les individus comprendront, et ce jour est proche, — car les grandes catastrophes ont cela de bon-, qu'elles signalent à tous les causes du mal, en même temps qu'elles mettent sur la voie des remèdes à y apporter, — le jour où tous nous comprendrons que c'est un crime de lèse humanité pour les nations et les individus de guerroyer lés uns contre les autres ”

“ Du reste, nous verrons plus loin dans le cours de cette étude que les richesses de vos ancêtres en fait d'ordre, de justice et d'honnêteté sont fort légères, et que la somme des maux qu'ils ont suscités à la mère-patrie dépasse de beaucoup l'actif si maigre des bonnes choses que quelquesuns d'entre eux ont pu laisser faire pendant leur règne. ”

“ Mais comme on ne trompe pas Dieu inpunément, n'est-ce pas le cas de s'écrier en voyant la fin piteuse de cet homme : Courbez humblement vos fronts dans la poussière, grands de la terre, et toi, regarde bien, peuple naïf et béat, qui te laisses si bien prendre au babil plein de fallacieuses promesses des grandeurs factices, regarde bien : Voilà la justice de Dieu qui passe !!! ”