Auguste-Arthur Beugnot

“ Si la propriété n'était pas de droit naturel et une des conditions d'existence de toute société, il y a long-temps que les perpétuelles variations dans les idées, les moeurs, les intérêts et les gouvernements des peuples l'auraient renversée au moins quelque part et avec d'autant plus de facilité qu'elle a toujours été et qu'elle sera toujours l'objet des attaques violentes de ceux qui poursuivent, sans se lasser, l'éternelle chimère de l'égalité des biens et des conditions. ”

“ Nous pourrions remonter ainsi d'âge en âge jusqu'au plus éloquent des philosophes, et nous verrions la propriété toujours exposée au doute ou à des attaques, et toujours victorieuse.
C'est qu'en effet le droit de propriété est l'obstacle insurmontable que rencontrent dans la réalisation de leurs pensées ceux qui, étrangers à la foi en une vie meilleure, comme à la notion exacte de la nature et de la destinée de l'homme, poursuivent la chimère d'une égalité dont l'effet, si elle pouvait jamais s'établir, serait de détruire le principe même de la civilisation, c'est-à-dire l'activité humaine. ”

“ La République aura-t-elle plus d'intelligence que la monarchie ! Osera-t-elle appeler au secours de la société en péril, la liberté qu'elle a promise? Nous ne le pouvons dire. Ce dont nous sommes profondément convaincus, c'est que si elle tolère un enseignement dont les tendances d'abord habilement voilées et ensuite plus clairement exprimées, seraient favorables aux aberrations régnantes, elle préparera sa ruine et pour la nation une suite incalculable de malheurs. ”

“ Ne cherchez pas l'explication d'une si lamentable infortune dans l'égoïsme d'une classe imaginaire de la société, elle se trouve dans le génie de la nation, sorti, pour n'y pas rentrer de long-temps, des voies qui conduisent au repos, au bonheur et à la puissance.
Le système historique des socialistes, qui représente l'abolition de la propriété comme la conséquence logique des révolutions successives que la France a subies depuis soixante ans, ne peut donc effrayer que les esprits inattentifs, trop prompts à s'émouvoir de l'apparence des choses. ”

“ Jamais l'esclavage n'a régné sur toute la terre comme une institution indispensable au maintien des sociétés. L'histoire nous désigne des régions entières où il resta toujours inconnu, et aujourd'hui même, quand des navigateurs abordent pour la première fois à quelque île égarée de l'Océanie, ils y trouvent non pas l'esclavage, qu'on ne rencontre jamais au premier degré de la civilisation, mais l'idée de la propriété dominant avec une énergie déréglée et sauvage. ”

“ Le droit de propriété excitait dans les coeurs l'avarice, la cupidité, et provoquait des crimes que les lois essayaient de réprimer, mais qu'elles ne pouvaient prévenir. La lutte était partout, entre les individus comme entre les nations, la paix nulle part ; et cependant le monde fier de ses faiblesses et de ses vices, fruits d'une fausse civilisation, dont l'éclat trompeur l'étourdissait, marchait avec assurance dans des voies où il ne rencontrait que déception et malheur. ”

“ Les moeurs nationales, — elles ont perdu toute empreinte du passé et sont prêtes à accepter, avec une complète soumission, le caractère nouveau qu'il plaira aux législateurs du socialisme de leur imprimer. Les intérêts publics et privés, — ils ont été, depuis que la nation existe, tellement méconnus et blessés, qu'en détruisant tout ce qui est, ils se trouveront satisfaits au-delà de leurs espérances. Rien de plus aisé que de tracer un plan de réforme pour un peuple, quand on ne tient compte ni de sa religion, ni de ses moeurs, ni de ses intérêts, c'est-à-dire quand on travaille dans les airs ”

“ Un de nos premiers hommes d'Etat, dont la haute raison et le talent sont à bon droit redoutés des novateurs, témoigne dans des termes pleins de vérité et de noblesse, le regret, la douleur qu'il ressentit, quand la patrie vint lui commander de prendre la plume, et d'écrire, pour défendre avec la propriété honnie et dénoncée, tout ce qu'il y a de sacré dans notre société, un livre qui restera son plus beau titre à la reconnaissance de ses concitoyens. ”

“ A chaque révolution, l'ardeur des révolutionnaires s'accroît. Sous la monarchie pure, ils demandent la monarchie tempérée ; sous la monarchie tempérée, ils demandent la monarchie démocratique, et sous celle-ci la république, d'abord modérée, puis anarchique; et, quand ils ont ainsi parcouru toutes les variétés de l'organisation sociale, continuellement encouragés par le discrédit où est tombé le principe de l'autorité, ils tournent contre le fondement même de la société leur fureur heureusement impuissante. ”

“ Il ne s'agit véritablement que de rétablir entre les idées et les intérêts des citoyens une harmonie qui d'ordinaire règne sans difficulté.
Une paix extérieure de plus de trente ans a porté le génie et l'activité de la nation vers l'agriculture, l'industrie, les arts, le commerce, et ils ont, dans cette carrière, obtenu de beaux et nobles succès. Pour vivifier ces sources de travail et de prospérité, le calme, l'ordre et la stabilité sont nécessaires. ”

“ Notre première révolution anéantit, sans rien épargner, les idées, les principes et les institutions qui avaient servi à fonder et à maintenir l'ancienne société, et les remplaça par des principes et des institutions dont la base était l'égalité politique et civile la plus complète; l'égalité telle qu'elle n'avait existé dans aucun pays, et qu'on ne croyait même pas qu'elle pût exister nulle part. ”

“ Est-il au monde quelqu'un d'insensible au soit d'une grande et noble nation, hier encore occupée avec une si louable ardeur à affermir ses institutions, à corriger ses lois, à développer sa richesse, à étendre au loin sa puissance civilisatrice, et qu'une tourmente imprévue a subitement précipitée dans un tel état du déchéance, qu'il faut qu'elle rassemble tous ses efforts, qu'elle invoque tous les secours pour défendre chez elle... ”

“ Une royauté fictive, destinée à la couvrir, était nécessaire à la bourgeoisie, qui n'avait pas vu sans appréhensions s'écrouler le trône des Bourbons ; déployant donc tout ce que l'adresse et la ruse possèdent de plus efficace, elle profite de l'émotion générale et de l'inexpérience du peuple pour réédifier sur les ruines de la Restauration une monarchie faite à son image, qui pendant dix-huit ans gouverne dans son unique intérêt, la garantissant contre les tentatives rétrogrades des derniers défenseurs du principe féodal et contre les trop légitimes ressentiments du peuple. ”

“ Les symptômes auxquels on reconnaît qu'un peuple a épuisé ses conditions d'existence sont nombreux et divers; mais on peut affirmer, sans crainte de se tromper, que si un peuple quelconque se met en lutte avec la société humaine, en propageant la haine des principes sur lesquels elle repose, ce peuple, malgré sa gloire passée, sa vitalité apparente et sa confiance en lui-même, est en proie au délire qui précède toujours de quelques instants la mort. ”

“ Les doctrines nouvelles ne détruiront ni la famille, ni la propriété, ni les fondements de notre civilisation ; mais elles sont et elles resteront long-temps encore l'élément le plus puissant de lutte et de désordre dans un pays qui ayant vainement cherché depuis plus d'un demi-siècle à fonder dans son sein un pouvoir et des institutions durables, a pris le parti de distribuer la souveraineté entre tous les citoyens, et d'abandonner ses destinées aux caprices des volontés individuelles. ”

“ L'affranchissement de l'esprit humain par la réforme religieuse, les progrès de la civilisation, la diffusion des idées de droit et d'égalité, rendaient inévitable une révolution qui effaçât les dernières traces de la féodalité et donnât à la France un gouvernement dont le principe fût l'intérêt public et non plus l'intérêt de quelques castes privilégiées. ”

“ Telle est la pauvreté intellectuelle de notre époque et son défaut total d'originalité, sauf dans l'art d'accomplir des révolutions, que ces dissidents si empressés à déclarer leur rupture avec le communisme, professent tous, bon gré mal gré, des opinions dont la conséquence fatale est l'abolition de la propriété individuelle et de la famille. On ne peut donc regarder comme fondée leur prétention de se nourrir d'idées plus élevées, plus pures, plus applicables que les sauvages défenseurs du communisme. ”

“ Naguère un homme d'Etat dont le coeur est aussi élevé que la voix est éloquente, ne croyant pas que la part qu'il avait prise à un système de politique où notre dernier essai de monarchie a trouvé sa ruine, lui interdît de donner encore des conseils à la nation, nous adressait, du sein de son exil momentané, de sages pensées, magnifiquement exprimées sur le caractère et l'avenir de là démocratie en France, sans toutefois indiquer avec précision le remède aux innombrables blessures faites à notre société, comme si le mal était trop grand ou le remède trop difficile à découvrir. ”

“ Jusqu'au moment où l'on aura nommé une nation qui ait pu subsister un seul jour sans posséder et mettre en pratique l'idée de la propriété, idée qui a traversé tous les siècles, et résisté à toutes les révolutions morales et intellectuelles, nous soutiendrons que Dieu n'ayant pas créé l'homme pour qu'il traînât au sein de l'isolement une vie impossible, en a placé dans son esprit la vive et impérissable connaissance. ”

“ Survient-il, au milieu de nos continuelles variations politiques, quelque événement défavorable à leur cause, « Tant mieux, s'écrient les novateurs, le réveil en sera plus terrible! » Ils ont toujours sur les lèvres ces mots : « Le socialisme est plus fort que vous. Il est vivant et vous êtes des morts. » Ou bien : « La fin de l'antique civilisation est venue ; sous un nouveau soleil, la face de la terre va se renouveler. Laissons une génération s'éteindre. » ”

“ L'Assemblée constituante et la Convention ne conçurent même pas la pensée d'établir entre les citoyens l'égalité des fortunes ou la communauté des biens. Ces assemblées eurent au moins la sagesse de comprendre qu'aucun législateur ne pouvait empêcher qu'il n'existât dans une société des riches et des pauvres, et que tous ses efforts devaient tendre à ce qu'il y eût beaucoup des uns et peu des autres. ”

“ Qu'ils réunissent tous leurs efforts, et luttent sans faiblesse et sans relâche contre de détestables doctrines, qui ont déjà perverti une foule de coeurs honnêtes, couvert notre pays de ruines, armé les citoyens les uns contre les autres, répandu la misère sur la contrée la plus favorisée du ciel, rendu suspecte aux yeux du monde entier une grande et généreuse nation, mais dont le plus grand crime est de faire douter de la liberté. ”

“ Or, le peuple ne sera libre que quand il aura été soustrait à la tyrannie du droit de propriété, et appelé au partage égal de la richesse sociale. Le communisme est donc le terme fatal auquel aboutissent les agitations morales et politiques que l'Europe a éprouvées depuis trois siècles. ”

“ Celui-ci démontre savamment que la bourgeoisie est une véritable féodalité, plus oppressive, plus ennemie du peuple, et infiniment moins éclairée que la première ; celui-là personnifie la bourgeoisie et nous la représente sous la forme d'un être en qui Dieu aurait assemblé tous les vices de l'humaine nature : ignorance, égoïsme, cupidité, démence, pusillanimité, rien n'est omis. ”

“ Quand on prétend renouveler une société, il faut au moins connaître la religion qu'elle professe. Qu'ils nous permettent donc de leur montrer que les doctrines contenues dans l'Evangile, et développées par les Pères de l'Eglise, n'ont absolument rien de commun avec la démagogie, et qu'il leur est défendu de s'en prévaloir pour appuyer des idées que la conscience humaine a toujours condamnées et flétries chaque fois qu'elles ont effrayé le monde par leur apparition. ”

“ Il est grand temps que tout ce que la France possède d'hommes sensés, honnêtes, amis de leur patrie-, cessent d'être, par leur propre faute et leur inconcevable crédulité, les dupes et les victimes de ces génies pervers qui semblent, depuis soixante ans, s'être transmis les uns aux autres le soin de tourmenter sans relâche ce malheureux pays, le traînant, au nom du progrès et de la perfectibilité humaine, de révolutions en révolutions, de ruines en ruines. ”

“ Pour affermir dans leur foi ceux qui ne désespèrent pas plus de la liberté qu'ils ne désespèrent du droit, si souvent terrassé, vaincu et toujours vivant, on dit que le despotisme est aujourd'hui impossible, qu'il ne suffit pas de le désirer pour l'obtenir, que la dictature serait un expédient et rien de plus. ”

“ Les doctrines socialistes ont évidemment pour effet, l'état de la France le prouve, de rendre tout gouvernement stable et régulier impossible, de bannir de la société l'ordre, la paix, le travail; de semer entre les citoyens la discorde, la haine, l'inimitié, et d'allumer la guerre civile aussitôt qu'on essaie de les faire passer de la théorie à l'application. ”

“ « Un fils peut passer sans tressaillir près du tombeau de son père injustement mis à mort, mais il ne s'assiéra jamais à l'ombre de l'arbre que son père a planté et dont ses ennemis l'ont dépouillé, sans sentir bouillonner dans son coeur la colère et la soif de la vengeance. » Ainsi l'homme est fait ; changez sa nature, ses besoins, ses instincts, les lois en vertu desquels il fonde une famille, une commune, un Etat, et ensuite vous pourrez déclarer que la propriété est un attentat, un crime, un vol ”

“ Sans revenir sur des hauts faits dont l'histoire leur tiendra compte, interrogeons leurs doctrines, afin de régler notre conduite sur les dangers réels qu'elles peuvent faire courir à un ordre de société imparfait sans doute comme toute institution humaine, mais qui se prête aux améliorations compatibles avec les lois immuables qui régissent le monde.
Le communisme ou le système de la communauté des biens se présente comme le précurseur des tempêtes sociales. ”

“ Si, comme les événements autorisent à le penser en ce moment, l'Europe, après avoir encore subi quelques crises douloureuses, se remet de la violente secousse que notre révolution lui a causée, le pouvoir se redressera partout d'autant plus fort, qu'il aura résisté à un plus rude assaut. ”

“ Le socialisme est donc le produit, non pas de l'aberration de quelques hommes égarés ou ambitieux, mais du délire de cette nation assez aveugle pour ne pas voir où conduisent ces perpétuelles révolutions auxquelles elle applaudit ou qu'elle laisse accomplir. ”

“ Quelles que soient ses espérances, il ne détruira pas le droit de propriété, il n'abolira pas la famille, il ne fondera pas dans les sociétés l'égalité des conditions, parce que la puissance de l'erreur est limitée, et qu'elle ne peut prévaloir contre les lois qui régissent le monde.
Cependant les socialistes les plus ardents affectent dans leur langage une certitude de voir triompher prochainement leurs idées qui ne laisse pas que de troubler les esprits craintifs, disposés à redouter tout dans le temps où nous vivons. ”