Emile Second

“ Le succès ne couronna pas ses efforts, mais nous pouvons du moins dire que la faute en incombe tout entière aux hommes qui ne l'aidèrent pas, et qui sacrifièrent leur pays à leur ambition, qui livrèrent des combats sans vouloir vaincre, qui firent massacrer des hommes inutilement.
C'était une « folie héroïque » que de vouloir sauver la France.
Ces chefs de gouvernement n'auraient certes pas voulu tenter une « folie héroïque, » car leur intérêt leur commandait d'être sages et prudents, et ils ne se sentaient pas assez de coeur pour faire des héros. ”

“ Ce à quoi Pierre Marin répondit :
— «C'est une affaire d'appréciation ; moi, je crois que le meurtre peut être parfois excusé, et vous êtes de mon opinion puisque vous appliquez une loi qui reconnaît comme légitime le droit de mort sur quiconque a commis un crime.
« Le roi a commis les crimes de lèse-nation et de tyrannie les plus impardonnables de tous ; vous, vous croyez qu'il a eu raison et que c'est moi qui ai commis un crime en voulant le punir ; comme je vous le disais tout à l'heure, c'est une affaire d'appréciation. » ”

“ Le roi, s'il avait l'appui du parti clérical qu'il achèterait peut-être cher, mais qu'il lui fallait absolument, semblait ne devoir être entravé par rien. Le pays était loin d'être animé d'un esprit d'opposition, accablé par tous ses désastres successifs. Tout le monde songeait à travailler, et la grande majorité des Français, lassée de la politique après toutes ces révolutions succesives, se disait : « Que chacun songe à soi et qu'on laisse le gouvernement s'arranger. » ”

“ Une monarchie, quelle qu'elle soit, ne nous ravira pas seulement toutes nos libertés, elle achèvera infailiblement la ruine de notre patrie.
Une royauté ne peut pas, en effet, accomplir les réformes desquelles dépend aujourd'hui notre salut ; elle ne peut pas réaliser les économies auxquelles nous sommes contraints ; elle ne peut pas donner l'instruction, réorganiser l'armée, faire cesser le favoritisme et la démoralisation qui nous perdent. ”

“ La cause d'un pareil attentat devait se trouver dans l'égarement d'un patriotisme ardent, dans l'aspiration fiévreuse à l'indépendance de la patrie qui est le rêve de toutes les nobles âmes. — J'ai dit à Pierre Marin : Je condamne votre forfait, je le proclame bien haut ; — mais vos malheurs me touchent, votre constance à combattre les ennemis de votre pays, cette lutte acharnée par vous entreprise, ce sacrifice de votre vie, je les comprends, ils vont à mon coeur. ”

“ Paradoxe ingénieux qui eut été mieux placé dans la bouche d'un faiseur de bons mots que dans celle d'un homme politique, car, ou le roi gouverne, et c'est alors la monarchie du bon plaisir, ou il ne gouverne pas, et alors il n'a pas de raison d'être.
Mais la bourgeoisie, après tous les désastres dont elle avait été la cause, n'avait pas encore compris qu'un gouvernement de privilégiés, quels qu'ils fussent, ne pouvait avoir aucune stabilité. ”

“ L'homme qui profite de la malheureuse situation de son pays pour conspirer, qui est fils d'une Allemande et allié à nos plus cruels ennemis, qui voulait fusionner avec le comte de Chambord et a presque reconnu le principe de droit divin, cet homme là ne peut avoir de coeur, ni vouloir notre revanche ; il ne peut avoir ni un esprit éclairé, ni un esprit droit et juste et ne peut être qu'un vulgaire intrigant comme tous les membres de cette famille d'Orléans qui, déjà gorgée par la France, ose encore lui réclamer des millions au moment de ses désastres. ”

“ Il fallait absolument de la rigueur pour montrer que le gouvernement ne se laissait pas intimider.
La rigueur n'a jamais été de la fermeté. Les gouvernements véritablement forts n'ont pas besoin d'user de violence. Mais aucune monarchie n'étant assurée de son existence, ne peut être modérée : une royauté ne peut subsister qu'en inspirant toujours de la crainte. Le roi laissa donc la justice suivre son cours. ”

“ « Aussi la France en a horreur ; quand on lui parle République, elle recule épouvantée. Elle sait que ce gouvernement tourne au sang ou à l'imbécilité. »
Il n'est pas permis à un honnête homme de travestir à ce point la vérité, de rendre odieuse la liberté pour favoriser la tyrannie ; Thiers était trop intelligent pour penser un mot de ce qu'il osât dire, pour méconnaître à ce point la véritable grandeur de la Révolution dont il fût l'historien ! ”

“ Il fallait que le gouvernement prit une résolution avant les élections, ou il était perdu. Tout annonçait qu'il n'aurait plus une majorité dévouée, quelque pression qu'il exerçât sur les votes.
La bourgeoisie se tournait aussi contre LouisPhilippe II par un vieil esprit d'opposition, et surtout parce qu'elle commençait à connaître la situation financière.
D'un autre côté, la Prusse par ses insolences continuelles, l'arrogance qu'elle mettait dans ses relations avec la France, excitait encore la colère populaire. ”

“ Mais pour la tentative de cette forme bizarre de gouvernement,Louis-Philippe II était bien l'homme qu'il fallait, car il savait au besoin accepter les idées d'autrui et faire des concessions à l'esprit de progrès dont pouvait être animé un pays.
Il y a encore cela de remarquable dans la doctrine de la monarchie constitutionnelle, qu'il faut un homme à part, au caractère droit et loyal, et surtout n'ayant pas un esprit absolu. Comment pouvait-on croire qu'on trouverait toujours cet homme indispensable? ”

“ Ce qui fait les royautés, c'est l'ignorance d'un peuple, la profonde inintelligence politique de certaines classes ; ce sont les ambitieux et les intrigants de toutes sortes qu'un auteur latin appelait la véritable « lie du peuple » (civitalis fex) .
Voilà ce qui fait les royautés !
L'assassinat politique est un crime comme tous les crimes, mais encore un crime inutile qui ne saurait aboutir à rien.
Cependant la tentative de meurtre contre LouisPhilippe II était plus excusable que tout autre, en tenant compte des circonstances dans lesquelles elle avait été commise. ”

“ L'empereur avait le caractère dur et ferme d'un soldat, et ne comprenait pas qu'un pays pût jamais s'avouer vaincu tant qu'il n'était pas complétement soumis.
La situation de Frédéric-Guillaume n'était certes pas désespérée. Il ne pouvait guère compter sûr l'intervention armée d'une nation en sa faveur, mais il avait encore beaucoup de ressources.
L'empire d'Allemagne pouvait fournir deux fois plus de soldats que la France, tous bien armés et bien instruits. Les ressources financières étaient grandes, et, au besoin, l'Angleterre lui fournirait des subsides. ”

“ Le gouvernement honteux qui, pendant vingt ans, tint la France asservie, venait de tomber, non sans avoir sacrifié de nouvelles victimes à son ambition. Il tombait, laissant la France envahie, sans armée, sans finances ; mais elle recouvra sa liberté et se crut sauvée. ”

“ C'était dire à la Prusse que toutes ses conditions seraient acceptées.
La paix fut faite ; la France perdit l'Alsace et la Lorraine et eut cinq milliards à payer pour frais de guerre.
Après avoir ainsi rempli son mandat, l'Assemblée devait se dissoudre, mais elle comprit bien que nommée dans un moment de trouble et de terreur elle ne serait pas réélue. Elle prétexta la libération du territoire, la nécessité de ne pas agiter le pays, et elle ne sut pas voter les impôts pour la libération, et elle ne cessa de surexciter les esprits en conspirant contre la République. ”

“ L'empereur d'Allemagne comprit tous les services que pouvait lui rendre ce prétendant : plein de bassesse, il accepterait parfaitement toutes les conditions de paix qui lui seraient imposées; de plus, sans aucun talent et doué de tous les vices, il achèverait certainement la ruine de son pays, et aiderait ainsi la Prusse à faire disparaître la France complétement.
Frédéric-Guillaume profita donc de ce qu'il tenait presque tous les départements en son pouvoir pour faire voter en faveur des bonapartistes. Il employa tous les moyens possibles et réussit au-delà de ses voeux. ”

“ Je suis, messieurs, dit Jules Favre, de ceux qui détestent la violence, qui condamnent la force toutes les fois qu'elle n'est pas au service du droit. —Je crois qu'une nation se régénère par les moeurs et non par le sang. ”

“ La noblesse avait eu son règne, la bourgeoisie voulait encore avoir le sien et ramener la France à la monarchie de Louis-Philippe, après le règne des ennoblis, imposer le règne des enrichis et des parvenus . Elle croyait encore possible ce qu'elle appelait la monarchie constitutionnelle que Thiers avait définie ainsi: « Le roi règne et ne gouverne pas. » ”

“ Mais, dans l'antiquité,le père avait droit de vie ou de mort sur son enfant, dans certains pays il pouvait encore le vendre ; c'était aussi attenter à la liberté du père de famille que de lui retirer ces droits! Le droit d'un homme peut-il aller sur son enfant jusqu'à lui faire le mal, à le priver d'instruction, c'est-à-dire à le rejeter dans les derniers rangs de la société, à en faire un paria? ”

“ Il avait cru sincèrement à la possibilité d'une monarchie constitutionnelle et en avait tenté l'essai loyalement, mais c'est alors que reconnaissant son erreur, poussé par les ambitieux et les intrigants qui l'entouraient, il avait commis, pour se maintenir au pouvoir, des'fautes qui devaient causer la ruine de la France. Pour échapper aux nécessités de sa position, il aurait fallu qu'il sût redevenir un simple citoyen en reconnaissant que la République seule était possible, mais quel homme aurait eu assez de force de caractère, assez de désintéressement, assez peu d'orgueil pour agir ainsi ? ”

“ Non, la France ne peut périr, elle ne périra pas! Elle renaîtra de ses cendres et redeviendra une grande nation, grande par son indépendance, son génie et sa force.
Personnifiant la liberté, elle sera le phare étincelant qui guidera les peuples vers le progrès ; elle sera le flambeau de la civilisation ! ”

“ Le commerce languit, toutes les industries sont arrêtées, c'est un malaise général. Les esprits sont dans le trouble et l'inquiétude. La France ne sait où elle va.
Les impôts ont été doublés et on en a créé de nouveaux aussi peu productifs que peu équitables. Le gouvernement n'a pas voulu adopter l'impôt sur le revenu, le seul qui puisse rétablir l'équilibre financier et permettre de payer les trois milliards encore dus sans porter atteinte aux sources de la richesse nationale. ”

“ Voyons maintenant quelle était, la politique étrangère de la France, et si le gouvernement de Louis-Philippe II s'était acquis au dehors les sympathies qu'il n'avait pas rencontrées au dedans.
L'Angleterre suivait toujours sa politique égoïste, parfois inintelligemment égoïste, et s'était alliée à la Prusse depuis qu'elle était la plus grande puissance de l'Europe. ”

“ Chez un peuple essentiellement militaire, les moeurs des femmes doivent être très corrompues, et c'est une des principales causes qui accélèrent la ruine de toutes ces sociétés fondées sur la force et la violence. Il suffit de considérer l'avilissement où sont encore réduites les femmes des soldats pour concevoir que la nature a attaché de terribles châtiments à cet état qui choque ses vues et qui est contraire aux notions même de la raison. ”

“ Il n'y a plus tel ou tel parti à défendre, il y a la France, notre patrie, à faire triompher !
Ces paroles, qui rappelaient un peu le « coeur léger » d'Emile Ollivier, le ministre de Napoléon III, furent applaudies avec frénésie par la majorité.
Il y eut un enthousiasme indicible dans tout le pays. Depuis longtemps, on avait une haine terrible contre les Allemands ; elle éclata dans toute sa force.
Toutes les villes fournirent de nombreux volontaires. Ce fut partout un élan admirable.
Louis-Philippe II s'employa activement à organiser son armée aussitôt la guerre déclarée. ”