Sabins

“ Dans l'antique pays des Sabins, sur un de ces sommets détachés de la chaîne des Apennins, vit un pauvre solitaire, inconnu, exclusivement livré aux exercices de la pénitence et de l'oraison, et c'est ce solitaire qui va créer là un foyer de vie surnaturelle, dont l'Europe resplendira pendant dix siècles. ”

“ Comme le dit naïvement un scoliaste, « lorsqu’ils arrivent à quelque malheur du peuple romain, ils ne disent rien et passent outre de peur de sembler s’en réjouir. » Il me paraît certain que la domination des Sabins sur les Romains a été dissimulée, mais a laissé pourtant d’irrécusables vestiges.
En effet, quand Romulus a mystérieusement disparu, c’est un roi sabin qui gouverne les deux peuplades, je ne puis me résigner encore à dire les deux peuples, c’est-à-dire une poignée d’hommes établis sur le Palatin et un certain nombre de Sabins établis sur le Quirinal. ”

“ Quelques auteurs les font descendre d'une colonie de Spartiates qui se serait établie en Italie. Les Sabins furent la tige de la plupart des peuples de leur voisinage, comme les Ombres, les Campaniens , les Sabelles , les Osques, les Samnites, les Herniques, les Equcs, les Marses et les Brutiens. A l'époque de la fondation de Rome , les Sabins étaient le plus puissant peuple du voisinage. On sait comment, invités à assister aux jeux que donnaient les Romains, ils virent enlever de leurs bras sans défense leurs femmes et leurs filles. ”

“ Les Sabins de leur côté voyant que leurs filles avoient été mariées d'une manière honorable, et traitées avec douceur et estime, une amitié durable succéda à la haine, et dans l'alliance qui fut conclue entre les deux nations, on stipula plusieurs exceptions et distinctions honorables, en faveur des femmes Sabines.
Cette entreprise hardie et dangéreuse à été toujours regardée comme une mésure inspirée par une nécessité urgente ; les Romains n'y étant pas portés par concupiscence ni par injustice, mais par le désir d'adoucir le cœur de leurs guerriers par les attraits de la vie sociale. ”

“ « Tuez-le, tuez-le bien vite ! que le glorieux Tarquin règne ! et, unis aux Étrusques, les Sabins écraseront les loups du Palatin, les bœufs de l’Aventin et les mulets du Cælius. »
Et les soldats de Tarquin égorgent le vieux roi du Cælius, l’ami des Latins, l’ami des plébéiens, et les Sabins du quartier sabin se réjouissent, et les patriciens du quartier patricien se réjouissent ; car ils le regardent comme leur ennemi ; ils sont bien aises qu’on l’ait tué dans leur quartier. ”

“ Conquêtes : sur les Sabins.Rome a de bonne heure mis le pays Sabin sous sa dépendance : on en voit la preuve dans ce fait, que pendant les guerres Samnites, ses armées traversent sans cesse la Sabine comme un pays ami. Bien avant les Volsques, les Sabins abandonnent leur dialecte originaire et adoptent l’idiome romain. La conquête semble s’être opérée chez eux sans difficultés sérieuses : les annales ne leur attribuent qu’une participation très faible à la résistance désespérée des Eques et des Volsques ”

“ XXXI. Mais elle n’excita aucun trouble ni aucun mouvement séditieux parmi les Sabins. Les uns par l’amour qu’ils avaient pour lui ; les autres par la crainte de sa puissance ; d’autres enfin, parce qu’ils le regardaient comme un dieu, persévérèrent dans les sentiments de respect et d’admiration qu’ils avaient toujours eus pour lui. Plusieurs peuples étrangers lui payaient également ce tribut d’hommage. Les anciens Latins lui envoyèrent des ambassadeurs pour faire avec lui un traité d’alliance et d’amitié. Il s’empara de Fidènes, ville voisine de Rome. Les uns disent que ce fut par surprise ”

“ Les Sabins lui refusent des femmes : il les attire à des jeux ; il enleve leurs filles à main armée ; il en fait les épouses de ses soldats. En remontant à la source de la plupart des empires, on ne trouvera de même que violences & brigandage. ”

“ Les troupes du camp allaient vers celles de l’embuscade, qui de leur côté couraient vers le camp, et, au lieu d’y trouver un refuge, ne rencontraient que des fuyards, qui avaient eux-mêmes besoin du secours qu’ils espéraient recevoir d’elles. Tous les Sabins auraient péri si quelques uns, surtout de ceux qui se sauvèrent du camp après qu’il fut tombé au pouvoir de l’ennemi, n’eussent trouvé un asile dans Fidènes ; ceux qui ne purent gagner cette ville furent tués ou faits prisonniers. ”

“ Suivant la coutume des Sabins, ils habitèrent d'abord dans de nombreux villages (3) ; ce qui, en facilitant les communications sociales, favorisa nécessairement les progrès de l'agriculture et de la population. L'amour de la liberté, la constance dans le travail, et une continuelle application aux arts ruraux, furent dans le principe les causes les plus efficaces de l'activité du talent, et de la force et de l'agrandissement progressif des Samnites. ”

“ La dernière eut lieu peu après la prise de Rome par les Gaulois : vaincus, les Sabins furent définitivement incorporés aux Romains. Ils se soulevèrent pendant les guerres des Samnites, mais furent bientôt soumis (290 av. J.-C.) . Les Sabins, habitants des Apennins, avaient les mœurs agrestes, simples et sévères des peuples montagnards. Leurs dieux différaient de ceux de Rome; le principal était Medius Fidius ou Sancus, fils de Mars, qu'ils adoraient sous la forme d'une lance (quir) plantée en terre.
SABINUS (Aulus) , poëte latin, contemporain et émule d'Ovide. On n'a de lui auj. ”

“ SABINS, (Géog. anc.) Sabini, ancien peuple d’Italie, dans les terres, à l’orient du Tibre ; une partie de leur région conserve l’ancien nom.
Leur pays étoit bien plus étendu que la Sabine d’aujourd’hui ; il comprenoit encore tout ce qui est au midi oriental de la Néra jusqu’à celle de ses sources, qui est présentement dans la marche d’Ancone, excepté, vers l’embouchure de cette riviere dans le Tibre, une petite lisiere aux environs de Narni, qui étoit de l’Ombrie ; mais Otricoli étoit dans la Sabine. ”

“ Ce plan de fondre les races par l’égalité, de favoriser le plus possible les Latins sans trop mécontenter les Sabins, de remplacer tout doucement l’ascendant de ceux-ci par l’ascendant des Étrusques ; ce plan auquel se rapportait également la fondation du temple Capitolin et la nouvelle organisation des tribus, Tarquin le poursuivit en toute chose. Tout ce que l’on sait de ses institutions politiques est conçu dans le même esprit. ”

“ La Rome sabine sur toutes les hauteurs excepté le Palatin et le Cælius. — Restes des Sabins aborigènes sur ces deux collines. — Cultes sabins et familles sabines sur le Quirinal. — Les Sabins sur le Viminal et l’Esquilin. — Le champ de Mars occupé par les Sabins ; Mars n’est pas un dieu romain. — Mars introduit par les Sabins dans la légende de Romulus. — Le Capitole sabin. — Les Sabins dans le Forum, les danses des Saliens. — Origine des étrennes. — Les Sabins tout autour du Palatin et sur l’Aventin ; dans l’espace qui sépare du Tibre l’Aventin et le Capitole. ”

“ La ville étant 124 ainsi augmentée du double de citoyens ; on prit entre les Sabins cent nouveaux sénateurs, qui furent incorporés aux anciens. On porta les légions à six mille hommes de pied et à six cents chevaux. Le peuple fut divisé en trois tribus : la première, des Rhamnenses, du nom de Romulus ; la seconde, des Tatienses, du nom de Tatius, et la troisième, des Lucerenses, en mémoire du bois sacré où la plupart des habitants trouvèrent un asile, et obtinrent ensuite le droit de bourgeoisie ; car, chez les Romains, les bois sacrés s’appellent luci. ”

“ Le peuple romain est le peuple de la guerre. Maintenant qu’il existe réellement par la fusion des Latins et des Sabins, à laquelle ont travaillé, chacun à sa manière, les prédécesseurs du dernier Tarquin, et qu’a consommée l’œuvre accomplie en commun de son renversement, le peuple romain va commencer à la fois deux guerres d’où naîtra sa grandeur : l’une au dedans, l’autre au dehors ; l’une dans son propre sein entre les plébéiens et les patriciens sortis des deux races qui le composent, guerre au fond de Latins et de Sabins, guerre autant de nationalités que de classes ”

“ Par son nom comme par son rôle Ancus Martius est à quelques égards le prédécesseur de Servius Tullius.
Or, je remarque qu’à Rome les plébéiens, les affranchis, les esclaves, sont particulièrement sous la protection des divinités honorées par les Sabins. Diane protège les esclaves fugitifs [62] . Il en est de même de la grande déesse des nations sabelliques, Feronia ; l’esclave qui s’asseoit dans son temple se relève libre [63] . ”

“ Il fut convenu que Sabins et Romains ne formeraient plus qu'un seul peuple sous deux rois : Romulus et Tatius. Tatius, le premier, fut tué dans une émeute, ce qui n'étonna ni n'attrista trop Romulus, qui profita de cette mort pour régner seul. Il semble qu'à Rome la constitution primitive comportât deux rois : 1° Romulus et Remus; 2° Romulus et Tatius,
ce qui explique que les consuls qui succédèrent aux rois fussent deux, exerçant la royauté annuelle. ”

“ Le culte de vacuna étoit très-ancien dans l’Italie, & s’y étoit établi chez les Sabins long-tems avant la fondation de Rome. Elle avoit un temple sur le mont Ficellus, aux confins de Picenum, vers les sources du Nar. ”

“ Mais lorsque les Romains eurent fait leur paix avec les Sabins, & qu’ils les eurent reçus dans leur ville avec les Toscans qui étoient venus à leur secours ; comme ces trois nations ne firent plus qu’un peuple, & que les Romains ne firent plus qu’une tribu, les forces de chaque tribu durent être au-moins de trois mille hommes d’infanterie & de trois cens chevaux, c’est-à-dire trois fois plus considérables qu’auparavant. ”

“ Des envoyés romains étaient venus se plaindre de ce que les Æques avaient rompu un traité. Le chef de la nation était assis près d’un grand chêne. « Parlez à ce chêne, leur dit-il, je suis occupé. » Alors les envoyés se tournèrent vers le chêne, le prirent à témoin du droit violé et se retirèrent en appelant sur les parjures la vengeance des dieux [22] .
Pendant ce temps les Sabins fondirent sur Rome d’un autre côté, en ravageant la campagne romaine. L’un des deux consuls les repoussa et ravagea leurs terres à son tour ”

“ Et quelle probabilité que le chef noir en usât autrement avec Sabine ? La singularité même de l’aventure ne devait-elle pas exciter les tendances de la race qui allaient plutôt au charme qu’à la violence ? Puis, les mœurs ne s’enfreignent pas aisément chez les peuplades primitives. En supposant que sa tribu lui eût octroyé Sabine, encore le jeune chef serait-il probablement obligé de se soumettre aux coutumes. ”

“ Ne te fâche pas, je suis une petite bourgeoise très raisonneuse. Je t'ai donné, dans un élan qui ressemblait à une vengeance, ma jeunesse bafouée, mais je ne t'aime éperdument que depuis que tu es loin, et je t'adore comme on peut adorer seulement ce qu'on n'a plus...
Je lus, sans en passer une, toutes les lettres de Sabine.
Entre celle-ci et les deux dernières, il y avait une longue page résignée. M. Duval allait mieux ; il était d'une humeur plus égale ; la vie devenait possible... Elle n'écrirait peut-être plus... ”

“ On sortit de l'église, Stéphan et Sabina assistèrent à un grand banquet où se trouvaient réunis tous les principaux personnages de la cité. Comme le temps était magnifique, Jean fit dresser des tables tout le long de la place, pour les ouvriers. Sabina, de son côté, avait ordonnée de faire distribuer des aumônes aux pauvres. La foule était grande et l'on eut dit qu'un roi et qu'une reine sortaient de dessous la nef. Ce n'était rien de plus juste. Sabina était une nature d'ange, la fleur de la vie la plus développée, le parfum de l'imagination était réuni dans ses œuvres. ”

“ Sabine, pauvre enfant! ceux qui cherchent le Seigneur ne seront jamais frustrés dans leur attente. Qu'importe si l'appui humain nous manque? Quelque fort qu'il puisse nous paraître, ce n'est jamais qu'un fragile roseau.
Sabine cherchait donc à se résigner : — Cela doit être ainsi, pensait-elle, puisque vous le voulez, ô mon Dieu ! Que votre volonté soit faite !
Mais, en dépit de ses courageux efforts, son cœur saignait douloureusement. Chaque coup de marteau, retentissant sous la main du tapissier dans la chambre envahie,
lui semblait un clou enfoncé dans la bière de la morte bien-aimée. ”

“ La dame de là-haut se pavane dans les beaux appartements, dans la voiture, et ma petite Sabine.
— Sabine est la plus heureuse des deux, n'en doutez pas, Marianne. Les méchants s'empoisonnent de leur propre venin. Le mendiant Lazare, même ici-bas, jouissait d'un soit plus enviable que le mauvais riche.
— Heureusement que le bon Dieu lui a donné une bonne santé, à cette chère fille. Sans cela, elle ne pourrait suffire à tout ce qu'elle fait. Mais que voulez-vous? Les autres n'ont jamais le temps de rien. ”

“ Sabine dans un château et toi un étudiant modeste dans sa mansarde ! Sabine noble, et toi dans la condition des savants sans fortune ! Quelles délices alors de te dire, d'avoir le droit de te dire : « Celle qui t'aime t'apportera tout avec son amour ! »
Mais mon rôle est plus ingrat. Tu as tout. Je n'ai rien. Rien que moi-même à t'offrir. Et encore, ce don-là, j'exige qu'il soit reconnu pour toujours, partout, devant tout le monde, jusqu'à la mort. Tu n'as qu'un mot à dire, Christian ”

“ Les jours qui suivirent ce départ furent pour Sabine plus simples qu'elle n'avait pensé. Une grande fatigue amollissait en elle la force
des images. Elle goûtait presque les loisirs et le repos, elle aima dormir, flâner dans sa maison solitaire, jouer du piano. Elle recevait de Philippe des lettres ardentes et vives, mêlées de ce rire juvénile; de cette possibilité d'être attentif à tout et de se réjouir, de cet amoar des choses, qui étaient si beaux sur son visage et dans sa vie. ”