Sabinus

“ Aussitôt après le départ du procurateur, un nouvel exacteur romain apparut en Judée, Sabinus, le trésorier d’Auguste, que son maître avait envoyé pour confisquer les trésors d’Hérode et, probablement aussi, le trésor du temple, comme si l’empereur eût été l’héritier légitime du roi judéen. Sans doute, Sabinus avait quelque mauvais dessein, car, au lieu de rester à Césarée jusqu’à la ratification du testament d’Hérode, comme il l’avait promis à Varus, il se hâta d’accourir à Jérusalem. ”

“ Elle se garde bien d'insister, elle comprime son trouble, elle se reploie dans la résignation amère d'une affligée que brisent des épreuves excessives. Mais elle discerne toute l'imprudence de leur séjour à Rome : elle est connue, des espions peuvent la suivre, dépister Sabinus. Sans tarder, ils repartent, ne se permettent en chemin pas la moindre halte. Arrivé près de Langres, Sabinus, avec soulagement, se renfonce au creux de sa tanière. Là, jusqu'à ce qu'on le découvre, il sera libre à la façon
des morts contre qui la haine ne peut plus rien. ”

“ Sabinus n’ayant échappé à la mort que par la fuite, mit le feu à l’une de ses maisons de campagne, pour laisser croire qu’il s’y étoit brûlé lui-même, et se réfugia dans une caverne où il vécut pendant neuf années : Epponine son épouse se rendoit fréquemment dans cette retraite, elle y devint mère de deux enfans jumeaux et les y allaita ; cependant cet asyle ayant été découvert, Sabinus en fut arraché, et conduit à Rome avec son épouse et ses fils. ”

“ Le proconsul Sabinus apporta dans l'exécution de ces ordres impitoyables toute la cruauté intelligente d'un implacable ennemi du nom chrétien, avec toutes les ardeurs d'un servilisme affecté et d'une lâcheté qui sent peser sur elle une redoutable surveillance. Pendant qu'il usait de grands ménagements envers Aula-Plautia-Lalerana et sa fille Aula, envers Basilide et Lastorium, il se consumait en inventions barbares pour varier les tortures d'Héva, la pauvre vieille femme, et du jeune Sévérien. ”

“ Ils s’y portèrent d’une course rapide, afin de laisser aux Romains le moins de temps possible pour se rassembler et s’armer, et arrivèrent hors d’haleine. Sabinus exhorte les siens et donne le signal désiré. Il ordonne de sortir par deux portes (4) et de tomber sur l’ennemi embarrassé du fardeau qu’il portait. L’avantage de notre position, l’imprévoyance et la fatigue des ennemis, le courage des soldats, l’expérience acquise dans les précédents combats, firent que les barbares ne soutinrent pas même notre premier choc, et qu’ils prirent aussitôt la fuite. ”

“ Et il écrit tranquillement au bas de la tablette la sentence de mort d'Epponine.
Elle s'est jetée au cou de Sabinus éperdu de douleur et de tendresse. Des gardes les entraînent chacun séparément. Vespasien, ému, permet qu'ils se retrouvent au lieu de l'exécution et que leur sang se mêle dans le baiser du glaive.
Les enfants sont confiés à des servantes du Palais. Devenus grands, ils partirent pour de lointains pays. Secundus, servant dans une légion, fut tué en Égypte, au cours d'un engagement contre des Nomades. Sabinus vécut à Delphes où florissait une vieille colonie gauloise. ”

“ Après la ruine de Troie, les Grecs vainqueurs songèrent à retourner dans leur patrie ; mais l'enlèvement du Palladium ayant attiré sur leurs têtes la colère de Minerve, cette déesse leur suscita un grand nombre de traverses, après lesquelles quelques-uns d'entre eux purent regagner leurs foyers. Le fils de Laërte erra pendant dix ans sur les flots. Ovide a supposé que Pénélope, son épouse, lui écrivit pour l'engager au retour, et Sabinus s’est chargé de la réponse d’Ulysse. ”

“ En épuisant sur eux toutes les rigueurs de là! persécution, on inspirerait à Aula une grande compassion pour ceux que Ton savait lui être chers, et, en même temps, une grande terreur pour elle-même et pour tous les siens. Le juge Sabinus mesurerait sa sévérité ou ses miséricordes aux résistances ou aux hésitations d'Aula: elle resterait, jusqu'à la fin, l'arbitre suprême de la vie dans une splendeur incomparable, ou de la mort dans des supplices affreux, de tous ceux que le proconsul retenait avec elle au milieu des gênes douloureuses dont le martyre était ordinairement précédé. ”

“ La dernière eut lieu peu après la prise de Rome par les Gaulois : vaincus, les Sabins furent définitivement incorporés aux Romains. Ils se soulevèrent pendant les guerres des Samnites, mais furent bientôt soumis (290 av. J.-C.) . Les Sabins, habitants des Apennins, avaient les mœurs agrestes, simples et sévères des peuples montagnards. Leurs dieux différaient de ceux de Rome; le principal était Medius Fidius ou Sancus, fils de Mars, qu'ils adoraient sous la forme d'une lance (quir) plantée en terre.
SABINUS (Aulus) , poëte latin, contemporain et émule d'Ovide. On n'a de lui auj. ”

“ Sabinus assembla tous ses domestiques pour leur faire les derniers adieux ; il leur dit qu’après le malheur de voir son attente trompée & ses desseins avortés, il étoit bien convaincu qu’on lui feroit subir le plus cruel supplice, s’il tomboit entre les mains de ceux qui avoient déja fait mourir tous ceux de son parti, & qu’il aimoit mieux se donner la mort, que de la recevoir d’une main étrangere. Après les avoir remercié de leurs services, il les congédia, pénétrés de douleur & de crainte ; il ne retint que les deux affranchis qui étoient du secret ”

“ Titius Sabinus , chevalier romain , portoit un attachement inviolable à Germanicus : c'étoit là tout son crime aux yeux du ministre Séjan, qui vouloit perdre Sabinus. Latiaris, qui avoit quelque liaison avec Sabinus, fut chargé de lui tendre des piéges : compositum inter ipsos ut strueret dolum. Il caresse plus affectueusement que jamais Sabinus : il vante son iné (I)
iné (I) eu l'occasion de m'assurer du fait, et je suis autorisé à le publier.
( 23) branlable dévouement à une famille à laquelle il s'étoit attaché dans la prospérité, et qu'il n'a point abandonnée dans la disgrâce. ”

“ Sabinus instruit, par l’un des deux affranchis, de tout ce qui se passoit, & craignant que sa tendre épouse ne succombât à son affliction, lui dépêcha de nouveau son fidele confident, pour lui apprendre la vérité des choses, & la prier en même tems de ne rien changer dans sa conduite, de peur qu’on ne découvrît ce qui lui étoit si important de cacher pour mettre sa vie en sûreté.
Eponine connoissant la conséquence d’un pareil secret, continua toujours à répandre quelques larmes factices qui coûtent si peu aux femmes, & ne changea rien dans sa maniere de vivre ”

“ Sabinus paraît avoir été à leur tête. Sa famille une fois établie à Poitiers, continua d'y remplir la même charge : elle posséda dans les environs différents domaines auxquels elle attacha, selon l'usage du temps et du pays, le nom de Sabiniacum, qui subsiste encore dans celui de Savigné ou Savigny.
9° G. P. SABINIANVSFIL. Gaius Fabius Sabinianus filius. La légère différence qu'on voit ici entre
le nom propre du fils et celui du père était assez commune chez les Romains. ”

“ Tandis que l’on discute les conditions, dans un entretien que le chef des Éburons traîne exprès en longueur, Sabinus est peu à peu entouré et massacré. Alors les barbares, poussant, selon leur coutume, des cris sauvages, se précipitent sur les Romains, dont ils rompent les rangs. Cotta et la plus grande partie de ses soldats périssent les armes à la main ; les autres se réfugient au camp d’Aduatuca, d’où ils étaient partis. Le porte-enseigne L. Petrosidius, pressé par une foule d’ennemis, jette l’aigle dans les retranchements et meurt en se défendant avec bravoure au pied du rempart. ”

“ Enfin, je suis parti avec des rameurs de la Thrace. Phyllis n’avait pu me les refuser ; mais elle leur avait recommandé de conduire lentement mon navire. O mon père, pardonne-moi cet aveu. Toi-même, souviens-toi de la fille de Minos ; ton cœur n’a pas encore oublié cet ancien amour, et, toutes les fois que tu regardes les astres, tu te dis en secret : L’étoile qui brille au ciel fut jadis mon amante. Dans la suite, Bacchus te supplia de lui accorder cette épouse chérie ; mais on lui reproche de l’avoir abandonnée. ”

“ Ils suivaient le feu et allaient entrer par la porte embrasée du Capitole, si Sabinus n’avait improvisé un rempart avec des statues. Voilà la première mutilation des œuvres de l’art antique, et ce ne sont pas les Barbares qui en sont les auteurs. Les peuples civilisés ont été souvent bien funestes à l’antiquité ”

“ Il se flatta qu’avec le tems il obtiendroit sa grace ; & dans cette idée, il prit la résolution de se cacher jusqu’à ce que les troubles eussent cessé.
Il avoit une maison de campagne dans laquelle il y avoit des souterreins qu’il étoit impossible de découvrir. De tous ses domestiques, qui étoient en grand nombre, il n’y avoit que deux affranchis, auxquels il donnoit sa confiance, lesquels sussent où étoient ces caves. Sabinus leur communiqua le dessein qu’il avoit de se retirer dans ces especes de tombeaux jusqu’à ce que les choses fussent disposées à pouvoir obtenir sa grace. ”

“ Cependant je me plains de ce qu’il voyage encore sur des mers orageuses pour se rendre à Sparte et à Pylos. La piété filiale s’altère au milieu de tant de périls ; on a en tort d’exposer Télémaque à l’inconstance des flots. ”

“ Cette fonction était très honorable, et l'on choisissait à Rome pour l'exercer les jeunes gens des meilleures familles, qu'on avait envoyés d'abord s'instruire chez les Étrusques 1. Leurs collèges avaient à Rome et dans les grandes villes de l'empire de riches dotations : il ne faut donc pas s'étonner de voir un chevalier romain quitter l'Italie pour venir dans la Gaule avec le titre d'aruspice dans l'importante cité des Pictons.
SVITEMPORISSINGVLARE Mais il paraît que Sabinus ajoutait à l'éclat de sa dignité celui d'une science profonde qui Lui donna en son temps une grande célébrité. ”

“ Rien n’indique que d’autres populations fussent en possession du Viminal et de l’Esquilin; on peut donc regarder toute cette portion orientale de Rome comme ayant été occupée par les Sabins. De ce côté, les montagnes de la Sabine s’élèvent à huit ou dix lieues; les Sabins pouvaient donc être en communication avec leur pays, et comme d’un poste avancé menacer les hommes de Romulus isolés sur le Palatin, séparés par une vallée de leur citadelle du Capitole, tandis que celui-ci, formant comme un prolongement du Quirinal, était sans cesse exposé à être envahi par les Sabins. ”

“ Des Véiens s’emparent du Janicule et même passent le Tibre. Une certaine nuit, les Sabins, comme au temps de Tatius, prennent par surprise le Capitole et la citadelle. Les expéditions des Romains sont dans la Sabine, dans le pays des Æques, des Berniques et des Volsques; les plus lointaines ne dépassent guère quinze lieues. Le théâtre de la guerre, c’est à peu près le champ qu’exploitent les paysagistes domiciliés à Rome dans leurs courses de l’été. ”

“ Comme le dit naïvement un scoliaste, « lorsqu’ils arrivent à quelque malheur du peuple romain, ils ne disent rien et passent outre de peur de sembler s’en réjouir. » Il me paraît certain que la domination des Sabins sur les Romains a été dissimulée, mais a laissé pourtant d’irrécusables vestiges.
En effet, quand Romulus a mystérieusement disparu, c’est un roi sabin qui gouverne les deux peuplades, je ne puis me résigner encore à dire les deux peuples, c’est-à-dire une poignée d’hommes établis sur le Palatin et un certain nombre de Sabins établis sur le Quirinal. ”

“ Emportée par le rythme lascif de la valse, Sabine s'abandonnait de plus en plus, ses tempes rougissaient imperceptiblement, ses narines se dilataient, ses yeux devenaient brillants. Quand la musique cessa, elle regagna sa place en s'appuyant bien fort sur le bras du capitaine.
Philippe, condamné à l'inaction, assistait au riomphe de son rival. Ses regards allaient du capitaine à la comtesse, puis se portaient sur e mari qui paraissait enchanté. Pendant les leux heures que ce supplice dura, Sabine ne regarda pas une seule fois son platonique amoureux. ”

“ C’est le moyen qui parut le plus propre à pacifier la dissension présente, et à inspirer au roi élu une affection égale pour les deux partis : il aimerait l’un, parce qu’il lui devrait la royauté ; et il serait porté d’inclination pour l’autre, par la force du sang. Les Sabins, les premiers, déférèrent l’élection aux Romains ; et les Romains aimèrent mieux avoir à nommer un Sabin, qu’à subir un Romain que les Sabins auraient élu. Après avoir délibéré entre eux, ils nommèrent Numa Pompilius. Ce n’était pas un de ces Sabins qui vinrent s’établir à Rome ”

“ On sortit de l'église, Stéphan et Sabina assistèrent à un grand banquet où se trouvaient réunis tous les principaux personnages de la cité. Comme le temps était magnifique, Jean fit dresser des tables tout le long de la place, pour les ouvriers. Sabina, de son côté, avait ordonnée de faire distribuer des aumônes aux pauvres. La foule était grande et l'on eut dit qu'un roi et qu'une reine sortaient de dessous la nef. Ce n'était rien de plus juste. Sabina était une nature d'ange, la fleur de la vie la plus développée, le parfum de l'imagination était réuni dans ses œuvres. ”

“ Peut-être le Sabin Appius Herdonius, qui n’était point un aventurier, mais un homme riche et d’illustre origine [18] , avait-il conçu la pensée de profiter des divisions de la république pour s’emparer de Rome et y rétablir l’ascendant de son peuple, espérant s’appuyer sur les grandes familles sabines de l’aristocratie, d’une part, de l’autre sur les plébéiens mécontents, et se servir des deux partis, en les trompant l’un et l’autre à la fois. Aux patriciens il aurait fait dire : Je suis un des vôtres, je suis un Sabin comme vous ”