Marie Maréchal

“ Onze heures ! Il y a huit jours, à cet instant même, vous versiez vos plus douces larmes, et moi, sous le voile blanc qu'on ne porte qu'une fois, je mettais avec confiance ma main dans celle de Gaston. Il me passait au doigt l'anneau d'alliance qui nous lie à jamais, et le prêtre appelait d'une voix émue,
que je crois entendre encore, les bénédictions de Dieu sur nos têtes inclinées ! Comme les sons pieux de l'orgue s'unissaient bien à ma prière ! Il n'y avait pas jusqu'au bruit retentissant de la hallebarde du suisse qui ne me touchât au coeur ! Ah ! la belle journée ! ”

“ Mais l'orage grondait au fond de son cœur, et, quand sa voiture dépassa Bérangère, qui cheminait sous la pluie, le long de la rue boueuse, elle vit avec une joie triomphante qu'elle avait éclaboussé sa rivale.
« Dimitri, » dit le comte en rentrant chez lui, « tu t'arrangeras de façon à ce que la princesse Schersky ne me trouve jamais chez moi. »
Dimitri fit une profonde inclination de tête.
Ses petits yeux verts pétillaient de satisfaction et de malice.
« Et de deux, » dit-il avec un rire muet, lorsqu'il rentra dans la petite pièce qui lui
servait de retraite, à lui et à ses chinchillas. ”

“ Plus les heures s'écoulaient, plus Meltzy rencontrait de sujets d'étonnement autour d'elle. Sa chambre, qu'elle devait partager avec Évangélipe, à peu près de son âge, n'était à vrai dire qu'une cellule d'une propreté recherchée, aux rideaux blancs comme la neige, à la fenêtre bien close, mais sans aucun de ces détails élégants qu'elle était habituée à rencontrer autour d'elle.
Pas de lampe d'albâtre, allumée toute la nuit en guise de veilleuse.
Pas de tapis aux fleurs riantes s'épanouissant sous les pieds. Pas de tentures de soie et de mousseline. Pas même de cabinet de toilette. ”

“ Mais elle n'obtient qu'un succès d'éclats de rire fort impertinents de la part d'Ary, auxquels vient se mêler, comme timide écho, le rire argentin de la petite Litta.
Le baron paraît alors sortir d'un rêve, il regarde sévèrement les deux enfants, puis leur grande tante, et ne peut lui-même retenir un sourire :
« Ma tante, » dit-il en allemand, « votre deuil est de mauvais teint. »
Mlle Ulrique jette un coup d'oeil à la glace, et se voit alors le visage maculé de taches noires comme si elle s'était amusée à ramoner les cheminées du château. ”

“ Il était dix heures ; elle le reconduisit jusqu'à la porte du petit jardin ; le temps était lourd, et le ciel couvert de nuages ; les arbres restaient immobiles,
« Pas un souffle d'air, dit tout à coup Mélite en soupirant. Pas une étoile au ciel !
– Que nous importe, répondit Julien, avec l'accent de la plus vive tendresse. Le soleil, la lune et les étoiles peuvent cheminer à leur aise ! Je ne sais s'il est jour ou s'il est nuit, et tout l'univers disparaît autour de moi. »
C'était bien joliment dit, bien doucement murmuré à l'oreille de Mélite !
Pauvre Mélite ! ”

“ Elle n'avait ni le goût ni le loisir de se regarder 'Vivre. Elle vivait sous l'œil de Dieu; elle mettait son âme, son cœur, sa vie dans sa croyance. C'était là pour elle le point fixe, unique, au milieu des agitations de l'existence.
Quand elle sentait son âme pleine d'amour pour Dieu, de reconnaissance pour ses bienfaits, de compassion pour ceux qu'elle voyait souffrir, elle épanchait en flots limpides sur son journal ces sentiments divers et sacrés.
Personne, pas même Stanie, trop jeune, du reste, pour faire avec intérêt cette lecture, n'y
avait jamais jeté les yeux. ”

“ « Que celui qui marchera devant nous pendant la guerre comme une nuée de feu, nous donne la force de vaincre, sa force exterminatrice, qui extirpe du fond des coeurs la noire semence du mensonge, et, tout ce qui reste de Welche dans les pensées, dans les mots et dans les actions, – in Glauben, Wort und That. »
Ces derniers mots sifflèrent comme des reptiles entre les lèvres serrées de Méta. Toute beauté avait disparu de sa physionomie, tant la haine de son âme vindicative s'était fait
jour à son insu dans ses yeux expressifs et sa bouche d'ordinaire si souriante. ”

“ Cette maison sera à toi un jour.
— Silence, ma mère! voici le maître en attendant.
N'oublions pas que j'ai fort à faire avant de devenir la maîtresse.
Frédéric s'avança, le sourire aux lèvres. Il tenait dans
chaque main un superbe bouquet, l'un tout de roses à nuances variées pour la jeune femme, l'autre de pensées, d'héliotropes, de scabieuses pour la mère. ”

“ Ah ! ma soeur, c'est le bonheur qui s'en va de notre maison ! Pourquoi l'ai-je connu et aimé ce cher petit être, pour lequel je me sentais un coeur de mère ? Mais comme cette maternité d'adoption disparaît en présence des liens du sang, ces liens si doux et si forts, devant lesquels ma tendresse et mes sollicitudes ne sont plus rien.
– Calme-moi, ma Benjamine, disait Mélite, faisant luire aux yeux de la pauvre désolée un espoir qui lui semblait bien vague à elle-même ; nous ignorons encore les intentions de M. Colson. ”

“ Un sourire d'incrédulité vint provoquer Macha à pousser plus loin sa déclaration.
« Vous servez, » m'a-t-elle dit, «la plus belle maltresse de l'univers. C'est un soleil qui serait digne d'éclairer le monde.
— Ah ! vraiment? » murmura la comtesse.
Sa physionomie s'anima jusqu'à l'expression du plus vif intérêt, mais en même temps son sourire orgueilleux semblait dire : « Il n'est pas besoin d'être une sorcière bien habile pour faire cette découverte. Ne suffitil pas de m'avoir entrevue une fois ? »
« Et où donc cette créature a-t-elle pu me voir? » demanda-t-elle. ”

“ La voix de Méta était légèrement altérée quand elle reprit :
« Rien ne trouble son sens droit et son esprit juste. On voit toujours chez elle un goût instinctif du grand et du beau. C'est une noble nature qui se fait aimer à la première vue et chez qui on découvrirait chaque jour quelque motif de l'aimer davantage.
« Partout, et toujours, elle donne l'exemple de ce qui est bon, beau et vrai. Il y a dans toute son existence tant de pureté, tant de grâce vertueuse et simple dans sa gentille personne et dans son petit corps un si grand esprit ! » ”

“ Le coup était porté, en dépit de l'épithète de charmante ! Une nièce de curé, c'est-à-dire une vieille fille dès le berceau, un être bon, inoffensif, mais insipide aux yeux du monde.
Pour ce caractère faible, la raillerie était une arme mortelle. Sabine, que Frédéric considérait autrefois, sur la foi de ses parents et sur le dire universel, comme l'abrégé de toutes les perfections, ne lui apparaissait plus maintenant que comme une excellente personne, indigne de délier les cordons des souliers de la veuve, et à peine capable de lui faire préparer un dîner confortable. ”

“ Comme il approchait de la ferme, Marguerite, inquiète, agitée, avertie peut-être par ce secret instinct que Dieu met parfois au coeur des mères, errait seule sur la route, par laquelle elle attendait son fils. De loin, elle aperçut Gérard qui marchait d'un pas rapide, entourant de ses bras quelque chose qui ressemblait à un enfant ; elle vit passer sous le paletot un bout de la petite robe blanche flottante ; elle devina un malheur, et s'élança comme une lionne sur Gérard, qui ne l'avait pas aperçue à temps. ”

“ « Ah! » murmura-t-il, honteux de son emportement, « que ne peut-on ainsi effacer du souvenir ce qui ronge le cœur et dévaste l'âme ! Il y a des mots, voyez-vous, capables de réveiller les morts dans leur cercueil, des anniversaires aussi cruels que le poignard, venant chercher sous la cicatrice à peine fermée la place d'une douloureuse blessure. Ne vous étonnez donc pas du cri d'angoise que pousse le patient lorsque de nouveau tout le sang de son cœur s'échappe goutte à goutte. »
Bérangère, saisie d'effroi, restait debout, immobile et silencieuse. ”

“ Il n'avait donc pas de sang dans les veines, ce fier baron, si chatouilleux d'ordinaire sur le point d'honneur !
Isabelle entra fraîche et souriante. Sa robe rose était moins rose que ses joues, semblables alors au bouton de camellia placé dans ses cheveux, et seul échappé au massacre de la nuit précédente. Elle glissait plutôt qu'elle ne marchait. Sa physionomie respirait le bonheur le plus profond.
« Elle se croit sûre de l'impunité, » pensa Mlle Schultzer ; « il lui semble entendre encore les aveux du beau fiancé ressuscité. » ”

“ Les plus pervers eux-mêmes la voient se réveiller à certaines heures, l'entendent gémir, supplier, gronder, exhorter. C'est le salut offert une dernière fois peut-être. Qu'ils écoutent, et ils sont sauvés.
Octavie allait et venait dans la chambre d'un pas inquiet, furtif, irrésolu ; elle s'arrêtait devant le secrétaire, le bureau, le chiffonnier; puis elle prêtait l'oreille au moindre bruit, elle regardait par la porte-fenêtre donnant sur la terrasse, comme si elle s'attendait à voir surgir quelque vision menaçante. ”

“ Si c'est un rêve que j'ai fait, je souhaite qu'il se prolonge, car jamais, au milieu de nos festins, ni dans les joies pures de l'amitié, ni en écoutant la lecture de nos poètes et de nos philosophes, je n'ai passé une heure aussi douce.
« Si la vie des chrétiens est telle, si leur austère doctrine, si leur morale rigoureuse, leur donne un pareil bonheur, Flavius, je te l'avoue, dût ma famille me maudire, dût l'Olympe tout entier s'écrouler sur moi, je veux être chrétien. »
Je t'envoie ce long devoir ; ne le lis pas, si le temps te manque ; mais donne-le à la mère Anastasie. ”

“ Le patinage, où brillait son adresse, son élégance naturelle, où ses pieds de Cendrillon sortaient de la tunique de velours, garnie de martre zibeline ou de renard bleu, et la maintenaient en équilibre, en dépit de leur petitesse, pendant que, souple, agile et forte, sans rien perdre de son charme féminin, elle pouvait rivaliser avec les patineurs les plus en renom, avec le comte Serge lui-même, le plus célèbre de tous !
La Néva, couverte d'une foule brillante, sillonnée par les traîneaux rapides, étalant sous un pâle soleil sa robe bleue cristallisée ! ”

“ Ce qui tombe chaque jour dans l'oreille de monsieur le baron, cela n'a l'air de rien, et cependant cela fait son effet.
– Quel effet ? »
Cyprienne haussa les épaules.
« Tiens, » dit-elle, « prends tous les matins une parcelle de boue et jette-la sur la muraille bien blanche de ta cuisine : tu verras, au bout de quelque temps de ce manège, la couleur que ta muraille prendra à tes yeux.
– De la boue ! » s'écria Célestin, dont les yeux flamboyaient. « Ah ! je voudrais bien voir cela ! De la boue sur une sainte, sur un ange comme madame la baronne ! Perds-tu l'esprit, Cyprienne ? » ”

“ La nature indolente de Mme Dudemaine, le caractère un peu insouciant de son mari s'arrangeaient à merveille de cet état de choses. Leur seul souci, à ces gens heureux entre tous, c'était l'avenir de Frédéric.
— Que fera-t-il? s'était-on demandé souvent dans le cercle de la famille, dont faisait partie le docteur.
Bien des illusions dorées s'étaient évanouies déjà à son sujet. — Tout enfant, comme il jouait de grand cœur avec ses soldats de plomb, son cheval de bois et ses forteresses de carton-pâte, l'orgueil paternel en avait fait pour l'avenir un grand général, un illustre guerrier. ”

“ Oui, Benjamine devient charmante, assura la vieille amie, en qui Mélite avait toute confiance.
« Mais ne le lui disons pas ; laissons-lui cette défiance d'elle-même qui la rend si touchante, cette fleur de modestie que la louange altère. Allons, Mélite, ma chère enfant, ne pleurez pas comme, si je vous apprenais une fâcheuse nouvelle. Vous attachez vraiment trop de prix à ces frivoles avantages ; vous voilà tout émue ! Savez-vous que vous êtes une vraie païenne, digne du paganisme antique, pour adorer ainsi la beauté. » ”

“ C'était un éclair aussi que la douceur subite
de ses yeux d'un gris foncé, que le sourire furtif de ses lèvres, habituellement plissées par le sarcasme et l'ironie.
Il y avait dans toute cette physionomie d'homme, dans son attitude, dans ses manières, dans son langage, un incroyable mélange, ou plutôt une succession inexplicable de lumière et d'ombre.
« Cela ne me regarde pas, » pensait Bérangère, qui subissait parfois, sous le masque d'une politesse presque glaciale, le contre-coup de ces caprices et de ces emportements. « Les Slaves sont capricieux, » le docteur me l'a dit. ”

“ « Attendriez-vous quelqu'un ? » demande le baron surpris de tant d'élégance pour un dîner de famille.
Mlle Schultzer répond qu'elle n'attendait absolument personne, mais que, son coeur débordant de joie, d'allégresse, d'enthousiasme patriotique, il lui est impossible maintenant de porter la sombre livrée du deuil. Sa
bien-aimée Frédérica n'est pas oubliée : « Elle ne le sera jamais, » ajoute-t-elle avec une énergie des plus accentuées ; mais un sentiment nouveau est venu se placer dans son coeur à côté de ses éternels regrets et faire diversion à ses désespérantes pensées. ”

“ C'est d'aujourd'hui seulement que Sabine sent le vide profond fait autour d'elle. Tant qu'elle était là, la morte bien-aimée, la jeune fille ne se croyait pas seule. Maintenant il faut aller la chercher sous la terre fraîchement remuée, à l'ombre de la croix de marbre où Sabine a fait inscrire ces mots pleins d'espoir : Beati qui mortui sunt in Domino.
Oui, heureux ceux-là ; mais heureux aussi, le Maître l'a dit, ceux qui auront été persécutés, déshérités ici-bas !
Une grande récompense leur est réservée dans le ciel. ”

“ « Seigneur mon Dieu ! disait la sage-femme, en rapportant à la maison la nouvelle baptisée, ce serait une grande miséricorde de votre part d'appeler dans votre paradis cet innocent avorton. Elle sera laide comme sa soeur, bien sûr, et ce n'était guère la peine de l'envoyer en ce monde. »
Mélite ne paraissait pas de cet avis ; profondément affligée par la mort de sa mère, comprenant les amertumes de la séparation suprême, comme ne le font pas d'ordinaire les enfants de son âge, elle sembla pendant ces premiers jours de douleur ne tenir à la vie que par ce petit berceau, si voisin d'une tombe ! ”

“ Je connais l'austérité des mœurs du comte, la dignité de son caractère. La plaie qu'il porte au cœur, et qui le ronge sans cesse, comme le vautour de Prométhée, m'est un garant, d'ailleurs. Et puis, qui sait le bien que peut lui faire cette admirable créature? A celui qui a renié Dieu, qui prétend maudire l'espèce humaine et ne plus croire à la vertu, je veux montrer ce qu'il y a de plus beau ici-bas : le cœur pur, l'âme dévouée, l'intelligence haute d'une vierge chrétienne. ”

“ Des oiseaux de nuit chantaient dans la plaine déserte, couverte de son linceul immaculé.
Isabelle frissonna. – Elle vit le champ de bataille couvert de morts et de mourants ; elle se promena au milieu de ces sanglants débris, cherchant à reconnaître le visage aimé. Pendant quelques instants, guidée par des traces d'un brun rougeâtre, elle chemina en silence. Tout à coup elle poussa un grand cri. C'était son sang à lui qu'elle suivait ainsi à la piste.
« Madame la baronne est malade ? » demanda Cyprienne arrachée brusquement à son sommeil. ”

“ L'enfant se fâchait presque, et Benjamine, amusée par son dépit enfantin, n'en riait que de plus belle. Ses frais éclats de rire résonnaient dans le silence du soir, tandis que Mélite, accoudée au petit balcon, l'écoutait
avec complaisance :
« Qu'elle est heureuse et gaie ! se disait-elle. Quelle douce et confiante nature ! Mon Dieu ! écartez d'elle les ronces du chemin ! Benjamine n'est pas faite pour souffrir. Comptez-lui mes larmes du passé, et que sa part de bonheur s'enrichisse de ce que vous me réserviez peut-être de paix et de douceur dans l'avenir. » ”

“ L'Église est en lumière, et l'orgue des grands jours Prélude avec lenteur. La foule émerveillée Écoute la voix grave, et s'est agenouillée Dans un frémissement de soie et de velours.
Les vitraux racontant des scènes hébraïques, Où sont peintes des fleurs, des moissons et des prés, Promènent des bluets et des payots pourprés Sur les dalles du choeur aux riches mosaïques.
Dans les parfums d'encens, de myrrhe et de benjoin, Je lis discrètement tes plus chères pensées, Belle prieuse blonde aux paupières baissées Et les deux mains en croix. Ton pauvre coeur est loin ! ”

“ « Quel tombeau ! » pensa-t-elle lorsque le comte lui offrit la main pour descendre devant le perron, au bas duquel se tenait, dans ses lugubres vêtements de deuil, et dans l'attitude la plus lamentable, la désolée femme de charge.
Le comte eut un sourire et un mot aimable pour les vieux domestiques de sa tante; il eut un salut affable pour les mougiks, vêtus de leur longue robe attachée à la taille par une étroite ceinture, pour les femmes, dont le
diadème oriental, pailleté d'or ou d'argent, couronnait les tresses brunes, blondes ou rousses. ”

“ « Quelle grâce naturelle dans les mouvements ! » avait dit le gros baron pour commencer l'attaque, au moment même où la porte se refermait sur Isabelle.
« De qui parlez-vous ? » demanda Mlle Ulrique d'un ton sec.
« Eh ! parbleu ! chère Mademoiselle, de votre délicieuse nièce, Mme de Reichausen.
– Je n'ai plus de nièce, baron, depuis la mort de ma bien-aimée Frédérica, à moins toutefois que nous n'entendions la mignonne enfant qu'elle m'a laissée, pauvre petite créature sans mère ! » ajouta-t-elle en portant à ses yeux son vaste mouchoir enguirlandé d'immortelles noires. ”

“ C'était une merveille où les diamants avaient la moindre part.
« Rien cette année, » pensa-t-elle en étendant sur ses genoux la serviette de toile satinée, où le riche dessin d'une chasse à courre étalait en relief ses détails lilliputiens, merveille de tissage.
«Rien ! » pensait au même instant le comte Woronzoff, avec un regret venu du cœur.
« Pauvre Alexandra ! Je réparerai cela au premier jour. »
Sur cette bonne résolution, il se montra aimable pour tout le monde, souriant, presque gai. Aussi la conversation devint-elle fort animée dans les hauteurs de la table. ”

“ Les yeux de Mlle Schultzer s'éclairèrent comme ceux d'un chat sauvage.
« Il a vu, » pensa-t-elle. « La catastrophe est prochaine, inévitable. Seule, cette sotte créature ne voit rien, aveuglée qu'elle est par sa passion insensée. »
« Que lisez-vous donc là, avec tant d'attention, Isabelle ? » demanda le baron.
La jeune femme tendit le livre à son mari, qui le parcourut en silence pendant quelques instants.
« Mais voilà de fort jolies pages, » dit-il ; « mademoiselle Méta aura bien la complaisance de nous les lire tout haut. » ”

“ Comme un captif brisant les portes du cachot, L'âme du corps s'échappe et s'élance si liant, Qu'elle heurte en son vol, au détour d'un nuage, L'étoile radieuse et l'archange en voyage.
Oui, la foi descendait. Le fiai lux se faisait peu à peu dans ces ténèbres. L'âme commençait à palpiter sous cette enveloppe que Bérangère croyait de bronze ou de granit.
« Je suis entré dans son église, » disait l'agenda aux fermoirs d'acier. ”

“ Cyprienne répondait alors qu'elle venait de chercher la limonade ou le sirop de groseille ou la glace apprêtés par Célestin.
Au bout de quelques réponses de ce genre, Isabelle comprit, elle aussi.
« Tu es bonne, mon enfant, » murmura-t-elle en tendant la main à la fidèle camériste.
Cyprienne baisa cette main avec ferveur. Quand elle se releva, ses yeux étaient pleins de larmes.
« O ma chère maîtresse, » répéta-t-elle par deux fois, « pourquoi sommes-nous venues dans ce vilain pays !
– Tais-toi, tais-toi, » dit la jeune femme
avec une sorte d'égarement. ”

“ Serait-ce par hasard une seconde habitation pour maître Minos? Ce chien aristocratique, si fier sous son collier d'argent ciselé, aurait-il, comme un grand seigneur, maison de ville et de campagne?
C'est une maison roulante, en tout cas. Voilà de jolies roues bleu foncé que Stanie découvre, et, à mesure que tombent le papier d'emballage et la toile cirée, une petite calèche d'enfant, précisément ce qu'il faut pour la taille de Stanie, apparaît aux regards charmés de l'heureuse petite malade.
« Le chien est habitué à trainer cette voiture, mademoiselle, » dit Dimitri à Bérangère
stupéfaite. ”

“ Alors, vous êtes content? » dit Bérangère, dont le cœur battait avec force.
« Je vous le répète chaque jour, mon enfant, et vous avez l'air de ne pas l'entendre, pour me donner le bonheur de vous le redire. Oui, cela marche bien, plus vite que je ne l'espérais. Dans quelques mois, peut-être, ce ne sera plus goutte à goutte, mais flots par flots, que la vie reviendra.
- Je pourrai donc courir? » dit la petite fille, dont le pâle visage s'anima d'une faible rougeur. ”

“ Ce sont tous de vrais colosses, de beaux hommes pour la landwher, dit Mlle Ulrique, qui les nomme un à un au baron.
Enfin voici les enfants, deux jolis enfants, charmants surtout par le contraste.
Les yeux d'Ary, noirs et profonds comme du velours, lancent des flammes. Ses dents éclatantes de blancheur éclairent son visage, un peu sombre pour celui d'un enfant. C'est toute la physionomie de son père, avec des traits plus accentués et plus réguliers.
Il semble d'une nature audacieuse, un peu arrogante ; cependant il s'avance vers son père avec une sorte de timidité. ”

“ « Vraiment ? ce modeste ouvrage vous plaît ? » répondit Méta. « Tant mieux ! car c'est une portière que Mlle Ulrique me fait exécuter pour votre cabinet de travail.
– Je me sens confus et ne puis accepter, tout reconnaissant que je suis, un pareil emploi de votre temps. »
Les yeux de velours orangé de la travailleuse se levèrent timidement comme pour protester.
« Que pouvais-je faire de mieux, avec le désir de vous être agréable ? » semblaient-ils dire. « La pauvre orpheline, comblée de vos bontés, recevant votre hospitalité généreuse, n'a que ses doigts et son coeur pour vous remercier. » ”

“ Par-dessus un froufrou d'étoffes soyeuses et de mousseline bruyamment empesée, on entendait s'élever, impérieuse et menaçante, une voix de femme à laquelle répondait humblement en russe une voix d'homme, qui cherchait vainement à se faire entendre, tout en restant basse et soumise.
« Qu'est-ce donc? » murmura le comte, dont les sourcils se contractèrent, et qui parut en proie à une horrible émotion. ”

“ Au milieu de la façade principale, un escalier, qui sert à la fois de pont et de perron, enjambe le fossé gazonné et conduit sur une terrasse arrangée en parterre.
Le coeur d'Isabelle bat à se rompre. Sur la marche la plus élevée du perron se tient une femme d'une taille gigantesque, vêtue de noir de la tête aux pieds. C'est comme une sombre et menaçante apparition dès son entrée dans cette maison qui va être la sienne, un oiseau de mauvais augure, aurait dit une âme superstitieuse. ”

“ Il fallait avoir l'almanach sous les yeux pour se croire en hiver dans cette atmosphère attiédie de l'hôtel Woronzoff. Bérangère avait été frappée en entrant du luxe de fleurs et d'arbustes qui décoraient le vestibule et l'escalier.
Des camélias aux nuances les plus variées, des mimosas en pleine floraison, plantés dans d'énormes potiches de la Chine et du Japon encadraient les doubles portes en glace, tandis que les statues, dans leur niche, se détachaient sur un fond de feuillages exotiques qui reposaient doucement la vue.
« Va-t-il donc y avoir une fête ici ? » se demanda-t-elle. ”

“ Je veux voir la dégringolade de Mlle Schultzer et de sa belle amie, car cela arrivera un jour.
– Tu crois, mon frère ?
– Si je le crois ! Aussi vrai que ces Prussiennes-là sont de fières canailles. Je le crois : premièrement, parce que le bon Dieu qui est au ciel est infiniment juste, et qu'il finit par faire sa volonté sur la terre, au moment où l'on s'y attend le moins ; secondement, parce que M. le baron n'est pas un imbécile, tout Prussien qu'il est, et qu'il arrivera un jour où il se décidera à ouvrir les yeux. Je ne te dis que cela, petite soeur, mais tu verras. ”