Tatius

“ M. Guerville entra brusquement dans l’atelier, et, déposant sa canne et son chapeau sur la table :
— Voyons, dit-il, montre-moi ce que tu as fait du Tatius ? au moins, c’est un sujet raisonnable que celui-là.
Paul mit sa toile dans un jour favorable, pendant que son oncle essuyait les verres de ses lunettes.
Qu’est-ce que tu nous a peint là ? s’écria l’académicien, après quelques minutes d’examen.
— Mais, mon oncle, c’est Tatius.
— Tatius !... cela ! Tatius n’a jamais eu cette couleur. Voyez plutôt le modèle.
— J’avais cru que la nature...
— Il n’y a pas de nature qui tienne ”

“ La figure de Romulus s'apprêtant à lancer son javelot contre Tatius est de la plus juvénile élégance ; c'est
bien ainsi que l'imagination se représente un héros. Son bouclier d'airain, dont la louve occupe l'umbo, fait au milieu de la toile un centre lumineux, où l'œil aime à se reporter. Ses jambes, d'un dessin fin et nerveux, sont aussi belles que les jambes de l'Apollon. Tatius, qui voit venir le coup, se baisse pour l'éviter; entre les deux combattants Hersilie se dresse les bras étendus, et cherche à les séparer. Sa tête, qui rappelle le type grec, semble moulée sur un marbre antique ”

“ Vu le risque que l’on court à prêter l’oreille à une conspiration, tu devrais songer que c’est un grand bonheur, tout bien examiné, d’y échapper, la vie et la réputation sauves. Tel a été le cas d’Achille Tatius et du césar. ”

“ Que les femmes qui voudraient rester avec leurs maris ne seraient assujetties (je l’ai déjà dit) à nul autre travail ni service que de filer de la laine ; que Romains et Sabins habiteraient la ville en commun ; qu’elle serait toujours appelée Rome, du nom de Romulus, et que les Romains prendraient celui de Quirites, du nom de la patrie de Tatius [46] ; enfin, que Romulus et Tatius régneraient ensemble, et qu’ils partageraient le commandement des armées. ”

“ Je trouve cette différence entre les législateurs romains et ceux des autres peuples, que les premiers firent la religion pour l’État, et les autres l’État pour la religion [3] . Romulus, Tatius et Numa asservirent les dieux à la politique : le culte et les cérémonies qu’ils instituèrent furent trouvés si sages, que, lorsque les rois furent chassés, le joug de la religion fut le seul dont ce peuple, dans sa fureur pour la liberté, n’osa s’affranchir [4] . ”

“ Je prends le mot Tities, continua mon érudit en regardant ses deux doigts pleins de tabac; n'y voyez-vous pas la finale en es du nominatif étrusque, ce qui nous donne le nom latin Titius, c'est-à-dire, le prénom même du roi sabin Tatius, comme le prouve ce vers de notre ami Ennius, qui a été quelquefois mieux inspiré comme poëte, mais non pas comme antiquaire? ”

“ Après une guerre acharnée, les Sabins et les Romains se rencontrèrent dans l'emplacement du forum, et ils y conclurent le traité de paix qui rétablit la bonne harmonie entre les deux peuples. Tatius resta en possession du mont du Capitole, en observation devant les Romains. Un chemin fut fait pour établir la communication entre les deux nations, et ce chemin est devenu la Voie sacrée. Les deux peuples n'en firent bientôt plus qu'un seul, et, Tatius ayant péri dans une expédition dirigée contre le Lavinium, Romulus resta seul souverain. ”

“ Silence, téméraire ! si tu fais quelque cas de la vie, s’écria Achille Tatius. Éveiller la fille de l’Arche impériale [2] , c’est s’exposer, dans tous les cas, au châtiment le plus terrible ; mais quand un audacieux coupable trouble son repos par des réflexions sur Son Altesse très sacrée l’empereur, la mort elle-même est une punition trop légère pour l’insolent ! ”

“ La faute que je ferais en acceptant vos offres serait encore moins excusable, puisque je n'ai pas même devant les yeux ces espérances flatteuses dont l'illusion pourrait me séduire. Si d'un côté j'envisage la fin cruelle de Tatius, de l'autre, les soupçons injurieux qu'elle a jetés sur Romulus son collègue ; si ce même Romulus (du moins comme le dépose la voix publique) est tombé sous les coups des sénateurs, qui m'offrent aujourd'hui de le remplacer, trouverai-je dans cette grandeur suprême environnée de tant d'écueils, le prix de mes sacrifices? ”

“ En effet, sans son assistance il n’aurait pas été roi, ni placé ensuite au rang des dieux. Pourquoi donc a-t-il donné pour dieux aux Romains Janus, Jupiter, Mars, Picus, Faunus, Tibérinus, Hercule ? Quelle nécessité que Titus Tatius y ait ajouté Saturne, Ops, le Soleil, la Lune, Vulcain, la Lumière [2] , et je ne sais combien d’autres, jusqu’à la déesse Cloacine, en même temps qu’il oubliait la Félicité ? D’où vient que Numa a également négligé cette divinité, lui qui a introduit tant de dieux et tant de déesses ? Serait-ce qu’il n’a pu la découvrir dans la foule ? ”

“ Souvent la Providence aveugle ceux qu'elle a dessein de punir. Telle fut la fin de Tatius. Il avait fait la guerre contre Romulus pendant trois ans, et en avait régné cinq avec lui. Son corps fut porté à Rome, où il, fut inhumé eh grande pompe.
Romulus, devenu une seconde fois le seul maître de Rome 1, expia le meurtre commis, dans la personne des ambassadeurs , et condamna les coupables à l'exil, ce qui s'appelait chez les Romains interdire l'eau et le feu. C'était l'unique peine dont il pût les punir, parce qu'ils s'étaient sauvés après la mort de Tatius. ”

“ La royauté ne présente même pas cette incertitude du danger, s’il en faut juger par ce qui est arrivé à Romulus : entaché du soupçon flétrissant d’avoir fait assassiner Tatius, son collègue, il a laissé, en mourant, peser sur les sénateurs la flétrissante imputation de l’avoir fait périr lui-même. Et pourtant les sénateurs célèbrent, dans Romulus, un fils des dieux ; ils disent que Romulus a été nourri dans son enfance et sauvé par une protection singulière de la divinité. Pour moi, je suis d’une race mortelle ; j’ai été nourri et élevé par des hommes qui vous sont connus. ”

“ Il fonde la danse sacrée des armes, exécutée par les guerriers portant la pique (39) . Il élève un temple à Jupiter Peretrius, et c'est le premier que possède Rome (ceux de Tatius ne viendraient qu'à une date postérieure) , puis un autre à Jupiter Stator (40) . Nous prenons de toutes mains dans la légende, sans discerner, parce que le fait environné de la certitude historique importe peu. La royauté, par son caractère religieux nettement accentué, domine et absorbe le sacerdoce, mais le roi n'est pas prêtre (41) : voilà le fait juridique, la légalité, le droit public national interne. ”

“ Les citoyens mécontents et les soldats cherchaient vainement des yeux Agelastès et le césar ; et quand ils remarquèrent la situation d’Achille Tatius, elle leur parut de nature plutôt à exprimer le doute et la consternation qu’à encourager les espérances qu’ils avaient conçues. Cependant les gens des classes inférieures se sentaient trop en sûreté, à l’abri de leur insignifiance sociale, pour craindre personnellement les suites d’un tumulte, et désiraient en conséquence exciter le trouble qui semblait disposé à s’endormir. ”

“ Je vous commande donc, Achille Tatius, et je donnerai au protospathaire le même ordre qu’à vous, de vous rendre vers ces croisés et de demander à leur chef... qui se nomme le prince Tancrède... s’il y est en personne, le but de son retour et la cause du combat qui a eu lieu entre lui et l’escadre de Lemnos commandée par Phraortes. S’il peut alléguer quelque excuse raisonnable, nous ne ferons pas difficulté de nous en accommoder ; car après tant de sacrifices afin de conserver la paix, nous ne laisserons pas éclater la guerre, quand un aussi grand malheur peut certainement être évité. ”

“ Agelastès, après le départ du soldat, resta seul, apparemment absorbé dans les méditations, jusqu’à ce qu’il fût soudainement troublé par l’arrivée d’Achille Tatius. Le chef des Varangiens ne prit la parole qu’après avoir cherché à lire sur les traits du philosophe quel avait été le résultat de l’entrevue. Il dit alors : « Tu approuves toujours, sage Agelastès, le projet dont nous avons naguère causé ensemble ? — Oui, » répondit Agelastès d’un ton grave et ferme. ”

“ En effet, les populations diverses réunies sous un seul roi après la mort de Tatius sont encore désignées par cette expression populus romanus quiritesque (1) , laquelle est devenue plus tard populus romanus Quiritium (2) . D'ailleurs, nous voyons que Romulus, en son nom et au nom de Tatius, distribua le peuple sur lequel ils régnaient l'un et l'autre en trois tribus, appelées : la tribu des Ramnes ou Ramnenses, la tribu des Tities ou Tatienses, la tribu des Luceres (3) . Lesdeux premières de ces tribus correspondent certainement aux Romains et aux Sabins ”

“ Mélès roi de Lydie.
746 — Les deux rois de Rome, Tatius et Romulus, donnent des lois fixes à leur monarchie naissante.
On sait que la ville de Rome se forma d'un ramassis de bandits qui se réunirent au pied du mont Aventin, près du Tibre. La profonde politique des deux rois législateurs se montra principalement dans les sages institutions par lesquelles ils pourvurent à l'équilibre des pouvoirs. ”

“ Romulus emporta le corps de Tatius, lui fit des obsèques convenables à son rang, et l’enterra sur le mont Aventin, près du lieu appelé Armilustrium ; mais il ne pensa point à venger sa mort. Quelques historiens racontent que la ville de Laurente, craignant sa vengeance, lui livra les meurtriers, et qu’il les renvoya en disant que le meurtre avait été justement puni par le meurtre. ”

“ Voilà donc les trois éléments originaires de la nationalité romaine : les Ramnes, compagnons de Romulus ; les Tities, compagnons de Tatius ; les Luceres, compagnons de Caelius Vibenna.
Ces trois éléments ne se fondirent pas immédiatement l'un dans l'autre; ils restèrent longtemps juxta-posés. Tite-Live dit bien, en parlant des Romains et des Sabins (liv. I, n° 13) : " Ad foedus faciendum duces prodeunt ; nec pacem modo, sed et civitatem unam ex duabus, faciunt ; regnum consociant ; imperium omne conferunt Romam. ”

“ Chez nos ancêtres régnait une simplicité rustique ; maintenant, resplendissante d’or, Rome possède les immenses richesses de l’univers qu’elle a dompté. Voyez le Capitole ; comparez ce qu’il est présentement à ce qu’il fut jadis : on le dirait consacré à un autre Jupiter. Le palais du sénat, digne aujourd’hui de cette auguste assemblée, n’était, sous le règne de Tatius, qu’une simple chaumière. Ces brillants édifices élevés en l’honneur d’Apollon et de nos illustres généraux, qu’était-ce autrefois ? un pâturage pour les bœufs de labour.
Que d’autres vantent le passé ; ”

“ Depuis le jour où, selon Denys d’Halicarnasse, Romulus et Tatius, établis l’un sur le Palatin et le Célius, l’autre sur le Capitole et le Quirinal, décidèrent de se réunir, pour traiter les affaires communes, dans cette plaine humide et malsaine qui s’étendait du Capitole au Palatin, elle n’a jamais cessé d’être le lieu des réunions et des délibérations de la cité. Dans les premières années, il n’y avait pas d’autre place publique, et elle servait à tous les usages. Le matin on y vendait toute sorte de denrées, dans le jour on y rendait la justice, on s’y promenait le soir. ”

“ Les habitants de Pise président aux jeux olympiques malgré l'opposition des habitants de l'Élide.
747 — Nabonassar fonde l'empire de Babylone. Cet événement marque une ère très connue. L'astronomie fut très florissante au temps de ce prince : aussi les anciens astronomes se servirent de cette époque pour établir la chronologie. On croit que Nabonassar est le Bélésis ou Baladan des livres hébreux.
Théglath-Phalasar roi d'Assyrie.
Paix entre les Romains et les Sabins; ils ne forment ensuite qu'un seul peuple. Tatius fixe sa résidence à Rome. ”

“ Mais, à côté de ce dur athéisme de Pline, Tacite croyait à l’astrologie, et il rapporte sérieusement les miracles de Vespasien : tels étaient les Romains les plus éclairés. Le peuple, la foule corrompue par les crimes de ses maîtres et par ses propres bassesses, avait à la fois tous les vices de la superstition et tous ceux de l’impiété, s’excitait au crime dans les temples et se moquait de ses dieux au théâtre. ”

“ Nulle part n’est plus visible le respect du patriote romain pour le droit pontifical et le droit augural, pour les cérémonies du culte réservé aux dieux tutélaires de l’empire. Au prix de ce culte seulement, suivant la doctrine transmise par les aïeux, la protection de ces dieux pourra être acquise. Tacite n’accepte plus sans doute avec une entière sécurité de croyance les vieilles légendes concernant Jupiter, Mars, Hercule et Junon ; ses attaches avec l’école stoïcienne l’ont initié aux maximes d’une morale universelle. ”

“ S’il est permis de conclure d’une province aux autres, on doit supposer que les chrétiens formaient alors une portion importante de la population de l’empire. Et l’on n’a pas lieu d’en être surpris, quand on voit que, du temps de Néron, trente ans à peine après la mort du Christ, Tacite nous dit qu’il y en avait à Rome « une immense multitude. » De tous ces textes il ressort que le christianisme a dû faire des conquêtes très rapides, puisqu’en moins de trente ans ses partisans remplissaient Rome, et qu’un siècle après ils occupaient une grande partie de l’empire. ”

“ Riches, pauvres, hommes, femmes ont les mêmes opinions [20] . — Par une amère ironie du sort, Tatien devait mourir hérétique et prouver que le christianisme n’est pas plus à l’abri que la philosophie des schismes et des divisions de parti.
Justin et Tatien, bien qu’amis durant leur vie, représentent déjà de la manière la plus caractérisée les deux attitudes opposées que prendront un jour les apologistes chrétiens à l’égard de la philosophie. Les uns, au fond Hellènes, tout en reprochant à la société païenne le relâchement de ses mœurs, admettront ses arts, sa culture générale, sa philosophie. ”