Tatien

“ Quelques-uns ne nous sont pas même connus de nom ; tels, les auteurs de certains écrits qui lui sont faussement attribués. D’autres, tels que Tatien, Athénagoras, Théophile d’Antioche, Ariston, Miltiade, Irénée même, n’ont pas assez d’originalité littéraire pour nous arrêter longtemps.
Le syrien Tatien fut un des auditeurs de Justin à Rome sous le règne d’Antonin [200] . Eusèbe (Hist. eccl., IV, 28) fait de lui — avec un doute : λόγος ἔχει, dit-il — le chef de la secte hérétique des Encratites. ”

“ Si au contraire l'harmonisation de Sin et de Cur n'est pas celle de Tatien, il deviendra souverainement invraisemblable que Tatien ait eu en Occident une influence qu'il n'aurait pas eue en Syrie.
Avant d'étudier les faits, on doit poser la situation.
Lorsqu'un Syrien s'est résolu à faire une traduction des évangiles individuels, son dessein était évidemment de prendre pour thème les textes individuels tels qu'ils existaient en grec. ”

“ Dans ce cas, comme d'ordinaire, l'hypothèse la plus simple est que Tatien se soit servi du type D, dont certains éléments se trouvaient déjà dans le manuscrit que suivait Clément, sans parler des libertés qu'il prenait lui-même. Si bien que Soden conclut que « Tatien pourrait bien n'avoir agi sur Clément qu'inconsciemment comme Mt. et Le. » (p. 1597) . C'est avouer qu'il aurait pu tout emprunter à Mt. et à Le., car il n'a rien qui soit propre à Tatien.
Les autres contacts avec Tatien (Sod. 1598) ne prouvent pas mieux une dépendance. ”

“ Celles qui ont précédé ne sont que des ébauches, celle d'Aristide déjà touchante par l'exposé des mœurs chrétiennes.
Tatien, disciple de Justin, est animé d'un esprit très différent. Son discours aux Grecs ne peut passer pour une apologie. C'est une attaque, non
seulement des religions païennes, mais de toute la culture gréco-romaine. ”

“ C'est poser la question de l'origine de la version syriaque ancienne (3) , problème d'autant plus important que ses affinités avec le manuscrit D et avec les versions latines sont incontestables, surtout en ce qui concerne Cur.
Nous avons déjà rencontré (p. 194) , l'opinion qui rattache le texte D à Tatien. Il harmonise, et d'une manière massive : donc il vient d'une harmonie, de celle de Tatien. C'est l'opinion de Vogels (4) et elle domine tout l'apparat critique de von Soden, avec une fantaisie que Vogels a jugée excessive. ”

“ Tatien, en particulier, oppose hardiment la religion des barbares, judaïsme et christianisme, à toute la civilisation grecque. A ce compte, Julien n'aurait fait que relever le gant. Il ne pouvait se résoudre à voir disparaître les chefsd'œuvre de l'esprit humain. Il a pu estimer très sincèrement que livrer l'explication d'Homère à des maîtres chrétiens, c'était le profaner et l'exposer à être l'objet de la satire, plus que de l'admiration. Les Galiléens sont incapables de comprendre l'hellénisme ”

“ Le texte B est originaire d'Egypte, quoique N ait pris sa forme spéciale à Césarée.
D garde toujours son mystère. Quelle main a été assez autorisée ou osée pour retoucher hardiment le texte primitif, et dès les premiers temps du christianisme? Car il n'est pas douteux qu'un texte aussi harmonisant, dans D, dans l'ancienne latine, dans le syriaque de Cureton, ne soit un texte retouché, amplifié, manipulé. L'hypothèse d'une action de Tatien nous paraissant exclue, nous ne pourrons indiquer aucune autre personnalité puissante. ”

“ « Dans mon opinion, l'identité (ou « équation », Gleichung) des anciens latins et des anciens syriens nous indique toujours une leçon de Tatien, car, en Occident comme en Orient, la première traduction était un Diatessaron » (Ev. Pal., p. 70) . D'autre part, dans le même ouvrage (p. 71) .
Vogels admet que certaines confusions interlatines ont eu de l'influence sur Tatien.
Le latin était donc antérieur? C'est d'ailleurs l'opinion de M. Burkitt que le premier diatessaron a été écrit en latin (JTS-, janv. 192--1, p. 113-131) .
monie en faisant naitre le désir d'une conciliation plus parfaite. ”

“ Désormais les séparés avaient leur place au soleil en Syrie, il fallait en tenir plus de compte. Leur texte n'appartient pas à la combinaison faite par Tatien des trois récits, mais date probablement du texte D suivi par Tatien et par l'ancien traducteur latin. Quant, à l'influence des expressions de Tatien sur l'ancien traducteur, on en trouve ici la preuve directe par le texte d'Aphraate dans le choix des mots; dans Me. sys en est beaucoup plus rapproché que de Pes. Par exemple dans Me. ”

“ XXIII. Les principaux seigneurs de la cour ne purent voir 1 élévation de ce favori sans en être piqués. Timase et Promote, qui venaient de commander l'armée et de rendra des services importants, avaient prétendit; lui être préférés dans les occasions". Tatien, qui avait gouverné tout l'Orient en l'absence de Théodose, ne pouvait so résoudre de voir au-dessus de lui un pouveau ministre, qui n'avait rien de plus recommandable que le bonheur de plaire au prince. Procule, fils de Tatien, gouverneur de Constantinople ,
jeune Somme hardi et entreprenant, résistait à Ruffin en tente rencontre. ”

“ Quoi ! nous nous lançons à la poursuite d'un but qui semblait absolument impossible à atteindre. Je parviens, par un hasard providentiel, à percer les ténèbres impénétrables qui nous cachaient la vérité, et, au moment même où elle va éclater, quand nous touchons enfin à la réalisation de ce triple rêve, la confusion de votre ennemi, la réhabilitation de Tatiane, votre bonheur à tous deux, c'est alors que vous me dites : Tatiane est perdue pour moi. Voyons, mon cher monsieur Jacques, donnez-moi, je vous prie, l'explication de ce problème. ”

“ Je vous remercie et j'accepte votre offre, monsieur, répondit M. Mauvillars,. mais voici à quelles conditions : si, malgré tout ce que nous allons tenter, ce mystère reste impénétrable, l'honneur exige que Tatiane, perdue par sir Ralph, devienne son épouse; si au contraire vous parvenez à prouver hautement et publiquement que Tatiane, victime d'un complot infâme, est innocente et si vous le démontrez de manière à ce que l'ombre d'un doute ne puisse s'élever désormais sur sa réputation, alors vous aurez conquis Tatiane et je vous la donne. ”

“ Sir Ralph suivait les progrès de cette émotion avec tous le signes d'une violente angoisse.
— Tatiane ! Tatiane ! s'écria de nouveau le malheureux artiste au paroxysme du désespoir, oh 1 parlez, regardez-moi, je suis Jacques, dites-moi tout; mais, d'abord, repoussez cet homme avec horreur, c'est un misérable. Tatiane, oh ! ne me reconnaissezvous pas ; je suis Jacques, Jacques qui vous aime ; oh ! ayez pitié de moi, Tatiane ! ”

“ La diction de Tacite est forte comme son àme, pittoresque sans être trop figurée, précise sans être obscure, nerveuse sans être étendue; il parle à la fois à l'âme, à l'imagination et à l'esprit; il creuse à une profondeur immense et sans effort. Son style tient a son génie et aux circonstances où il s'est trouvé : incapable de mériter l'amitié de Domitien, il fallait ne pas mériter sa haine.
Dans une douloureuse oppression, Tacite jeta sur le
papier le poids de son indignation et des plaintes dont il ne pouvait autrement se soulager. ”

“ Les « surprises » de Tacite, ce n’est pas cela : c’est l’impossible prévision, l’attente déçue, l’esprit taquiné.
M. Courbaud s’en aperçoit, en quelque manière. Car il n’explique pas Tacite, ou les défauts de Tacite, par la seule influence des rhéteurs. Une autre influence qu’il juge qui s’est exercée fortement sur Tacite est celle d’une mode en son temps bien répandue : on lisait en public des fragments de l’œuvre qu’on avait sur le métier. Grande vogue de ces lectures, à l’époque de Nerva et de Trajan : voyez la correspondance de Pline. D’abord, on invita quelques amis. ”

“ Cet ouvrage a pour nous un autre genre d’intérêt ; il peint les mœurs de nos ancêtres. Les usages que Tacite trouve établis dans ces contrées alors si peu civilisées régiront longtemps l’Europe sous les noms de lois saliques et ripuaires, de lois des Visigoths, des Bourguignons, des Lombards ; et aujourd’hui même il n’est pas une seule nation qui n’en conserve quelque trace. Tacite, en écrivant ce livre sous le règne de Trajan, ne savait pas quel précieux monument il léguait à la rité de ces mêmes Germains auxquels Trajan faisait la guerre. ”

“ Tatiana, pauvre Tatiana, je veux maintenant verser des larmes sur ton sort. Tu as livré ta destinée aux mains d’un jeune élégant qui sera ton tyran cruel ! Ma pauvre enfant, tu succomberas ! Et en attendant, tu te berces d’espérances, tu appelles de tes vœux une félicité qui te fera souffrir. Dans quel aveuglement tu es tombée !... Tu apprends à connaître les douceurs de la volupté, tu bois le magique poison des ardents désirs, et un cortège d’illusions te poursuit. Partout tu vois un asile pour une rencontre, et partout, oui, partout, ton tentateur se tient à tes côtés. ”

“ Tacite n’a pas toujours ce souci, ou, si l’on veut, cette vanité. Quelquefois pourtant il est moins discret et nous laisse entrevoir la peine qu’il s’est donnée pour ne rien avancer à la légère. Je prends, pour le montrer, un fait qui n’a pas en lui-même une grande importance et sur lequel pourtant il tenait à ne dire que l’exacte vérité. On rapporte qu’Agrippine, qui sentait son fils lui échapper, était prête à tout, même à l’inceste, pour le retenir. ”

“ Le temps nous a ravi, on le sait, une notable partie de l’œuvre de Tacite. Ses Annales et ses Histoires comprenaient, probablement en trente livres, la période de quatre-vingt-deux ans entre la mort d’Auguste et celle de Domitien. De ce grand ensemble, nous n’avons plus aujourd’hui que dix-sept livres, représentant quarante-quatre années. C’est donc la moitié de l’œuvre totale, peu s’en faut, que nous avons perdue. Ce qu’eût été cependant le récit d’un Tacite sur le règne d’un Caligula ou d’un Domitien, nous pouvons le conjecturer d’après son Tibère et son Néron. ”

“ Et durant ce dialogue, la lune brille au ciel et ses rayons font ressortir le pâle visage de Tatiana, encadré dans ses cheveux flottants et tout baigné de larmes : assise sur un banc se tient la servante, la tête enveloppée d’un châle, d’où s’échappent quelques mèches de cheveux gris.
Tatiana, les yeux fixés sur l’astre des nuits, se livre à une rêverie silencieuse. Soudain une pensée frappe son esprit. ”

“ Quant à sir Ralph, ses traits respiraient a la fois l'orgueil et le bonheur.
Il passait calme et fier au milieu de la foule stupéfaite.
— Oh! oui, oui, je rêve ou je suis fou, balbutia Jacques en passant lentement la main sur son front, mais je vais savoir si tout cela existe ou non, si c'est Tatiane ou un fantôme créé par mon imagination en délire; elle va passer près de moi, elle va me voir et alors.
Tatiane passa près de lui.
Elle le vit et pas un muscle de son visage ne tressaillit, et elle conserva immuable l'expression calme et radieuse de sa physionomie. ”

“ Il apprit d'elle qu'elle était orpheline, sans fortune, recueillie par une dame du voisinage, veuve et sans enfants. Élevée dans un couvent jusqu'à dix-sept ans, elle venait d'en sortir pour vivre désormais auprès de sa bienfaitrice.
Sans être belle, Tatiana avait le charme. Comme chez la femme russe, l'animation des traits contrastait avec la fixité et la profondeur du regard. Des rêves infinis y passaient : les yeux étaient verts, avec des reflets d'or; la taille onduleuse, les extrémités fines. ”

“ Quelle est donc la véritable valeur de Tacite ? Celle d’un historien « médiocre » et qui « ne gagne pas toujours à être relu souvent et de près. » Sans doute, il a du mérite littéraire : mais, son mérite littéraire, il le doit à ses devanciers, prosateurs ou poètes », à Virgile, à Salluste, à Sénèque et surtout à Pline l’Ancien... C’est dommage d’arriver, après une étude patiente et longue, à trouver que Pline l’Ancien vous déprécie Tacite !... Je n’ai pas lu M. Fabia ; je le résume d’après M. Edmond Courbaud. Tacite aurait, en somme, reproduit le modèle qu’il avait choisi ”

“ Tatiana n’est plus si effrayée ; la curiosité la saisit et la fait entr’ouvrir la porte... Le vent s’engouffre et les flambeaux s’éteignent ! Alors la bande infernale s’agite ; Onéguine, le regard étincelant, quitte la table en la poussant avec bruit, et se dirige vers la porte ; tous se lèvent aussi.
L’épouvante est au comble dans l’âme de la jeune fille ; elle s’efforce de fuir, ses jambes fléchissent ; elle veut crier, la voix expire sur ses lèvres. Eugène pousse la porte et Tatiana apparaît aux regards des fantômes. ”

“ Une ombre enveloppait encore cette affaire ; chacun se demandait avec une certaine angoisse sous l'empire de quel sentiment ou de quelle mystérieuse pression un homme comme sir Ralph avait pu se résoudre à faire des aveux aussi terribles, aussi compromettants pour lui, et l'assemblée entière appelait de tous ses vœux la lumière sur ce point resté obscur, comprenant qu'alors seulement la réhabilitation de Tatiane serait complète et irrévocablement établie aux yeux du monde. ”

“ Les rires éclatants, les allées et venues, les saluts, le galop, la valse, la mazourka se succèdent, — Tatiana reste assise auprès d’une colonne entre deux vieilles tantes, et personne ne la remarque. Elle a horreur de l’agitation du monde ; elle étouffe dans cet air... Sa pensée s’élance vers la vie des champs, vers les pauvres villageois, vers le petit coin solitaire, vers les bords du ruisseau. Ah ! comme elle regrette ses fleurs, ses livres, et, dans la sombre allée de tilleuls, l’endroit où il lui était apparu pour la première fois ! ”