Théophile d'Antioche

“ La grande baronnie est au milieu d'Antioche, Et l'évéque du Puy les prêche doucement : ci Barons, francs chevaliers, ne vous attristez pas, a Car celui qui mourra ici aura son âme sauvée.
« Et celui qui ira le premier dans la plaine, « S'il reçoit le martyre et qu'une arme le tue, « Son âme bienheureuse ira devant le Seigneur. »
Ils se tiennent en silence, aucun ne répond rien, Car il n'y a chevalier qui ne craigne pour sa vie, Hors le seul Hugues le Grand, qui ne tarde pas à parler ”

“ Car un grand bien leur sera proposé avant vêpres, Et s'ils l'acceptent, ils l'achèteront bien cher : Maint chrétien en sera occis et déchiré.
L'assemblée des barons s'établit sur le pont.
VI
Garsion les appelle, et il leur parle ainsi : « Seigneurs, je vous donnerai une grande partie de mon trésor, « Et vous aurez Antioche en votre pouvoir, « Quand vous aurez pris Jérusalem.
« Vous me rendrez mon neveu l'émir de Perse, « Et vous reprendrez Reynaud sain et sauf et en vie, « Et avec tout cela je vous donnerai, pour vous venir en aide, « Trois cents sommiers chargés de vivres. » ”

“ On aime cependant à se rappeler que ce fut à Antioche, environ mille ans avant l'arrivée des croisés sur les bords de l'Oronte, au temps où Paul et Barnabé y prêchaient l'Évangile, que les disciples de Jésus-Christ commencèrent à être nommés chrétiens, et que Pierre y fut nommé le prince des apôtres ; que longtemps Antioche porta le glorieux titre de fille ainée de Sion et de Théopolis (cité de Dieu) . Aucune ville, a dit un historien, n'avait renfermé dans son sein un plus grand nombre de martyrs, de saints et de docteurs ; aucune ville n'avait vu s'opérer plus de miracles pour la foi. ”

“ Garsion d'Antioche est fort courroucé; Il fait mettre une table sur deux marbres polis, Elle était grande et large, faite d'une pièce de bois aplanie,
Garsion appela huit païens maudits : « Il n'y a plus félon que vous en tout ce pays; «Prenez Reynaud Porquet qui a tué tant de Turcs, « Qu'il soit étendu sur cette table; « Qu'avec le soufre et les fers chauds il ait les jarrets.
« brûlés, « Et les neifset les veines tout grillés et noircis;
« Tant que je vivrai, les Français seront mes ennemis. » ”

“ Les Chrétiens croisés se rendirent maîtres d’Antioche en 1098, & elle fut la capitale de la principauté d’Antioche, qui subsista jusqu’en 1208, que le Sultan d’Egypte reprit cette ville : elle s’appelle aujourd’hui Antachia, par corruption de son ancien nom. Elle est à 12 lieues de la mer, au 68 degré 10 minutes de longitude, & au 36 degré 20 minutes de latitude, sur l’Oronte. Pour distinguer cette ville des autres qu’il y avoit du même nom en Syrie, on l’appelloit Antiochia Epidaphnes, Ἀντιοχια ἐπὶ Δάφνης, selon Pline, Liv. ”

“ N'ayant pu réussir ils se dispersent en criant : Tout est perdu ! la ville est abîmée, un impôt cruel a détruit Antioche.
Tout ce qu'il y avait d'étrangers , de misérables , d'esclaves, grossit la foule des
séditieux; ce mélange confus ne connaît plus ni prince, ni magistrats, ni patrie. A la vue des portraits de l'empereur, qui était représenté en plusieurs endroits de la ville, la rage s'allume, on l'insulte de paroles et à coups de pierres, et, comme s'il respirait encore plus sensiblement dans les ouvrages de bronze , on va attaquer ses statues ”

“ Il me fait visiter la ville, qui est curieuse, d'aspect vieillot; les rues sont étroites et tortueuses; parfois, au milieu, se creuse un fossé, ruisseau-égout en été, torrent aux jours de pluie. Hormis le bazar et le quartier du petit négoce, Antioche est peuplée de gens silencieux; les fenêtres sur le dehors sont rares, et bien peu (p. 137) s'entr'ouvrent. Il y a pourtant des bruits dans l'air, et de telle nature que j'en viens à me demander: «Suis-je bien en Orient?» ”

“ Celui-ci était un sénateur d’Antioche, magicien fameux et faisant servir les secrets de son art à commettre toutes les débauches et tous les crimes, puis amené au christianisme par sa passion pour une vierge chrétienne et devenu évêque, de sa ville. Cette ville, malgré une indication du poème, ne pouvait pas être la grande Antioche de Syrie, dont nous connaissons par l’historien ecclésiastique la succession des évêques, parmi lesquels ne se trouvent ni un Cyprien ni un Anthémius, que le poète nous fait prédécesseur du premier ”

“ Tous les épisodes où M. P. P. a cru reconnaître la signature d’un témoin oculaire se retrouvent presque textuellement dans les historiens, ou peuvent s’expliquer par des traditions locales qui se rapportent à des chevaliers de l’Artois, de la Flandre ou du Cambrésis probablement compatriotes de Richard le Pèlerin.
Il est assurément commode de supposer des traditions répandues dans les Flandres, et d’y rapporter ce qu’on lit uniquement dans la Chanson d’Antioche. Mais où donc a-t-on trouvé l’indice de ces traditions ; comment s’étaient-elles formées ? on s’embarrasse peu de nous l’apprendre. ”

“ Ils se rappelaient aussi que, dans une circonstance pareille, leur père Arcadius avait fait enlever d’Antioche Jean Chrysostome pour en faire son évêque, et involontairement ils tournèrent les yeux de ce côté. Antioche avait en ce moment même parmi ses simples prêtres un orateur dont tout le monde vantait l’éloquence, et qu’on venait entendre de toutes les parties de l’Orient ; les deux souverains jetèrent leur dévolu sur lui, et Théodose lui demanda de se rendre le plus tôt possible dans la ville impériale pour y recevoir le siège épiscopal vacant. Ce prêtre, c’était Nestorius. ”

“ Mais Dieu n’a pas choisi le peuple à cause de ce lieu ; il a choisi ce lieu à cause du peuple. C’est pourquoi ce lieu a participé aux malheurs du peuple, comme il a été ensuite associé aux bienfaits du Seigneur ; délaissé dans la colère du Tout-Puissant, il a été de nouveau, quand le souverain Seigneur s’est réconcilié avec son peuple, rétabli en toute sa gloire. Antiochus, ayant donc enlevé au temple dix-huit cents talents, s’en retourna en hâte à Antioche, s’imaginant dans son orgueil, à cause de l’enivrement de son cœur, pouvoir rendre navigable la terre ferme et viable la mer. ”

“ Selon ce que chacun peut il est bien préparé Pour défendre son corps garni et bien armé.
Un espion sort et va au camp, Qui dit que nos guerriers sont tout affamés, Et qu'ils mangent leurs roussins par famine; Il a réconforté les païens du camp.
Corbaran l'a fait prendre et jeter en prison, Si ce qu'il dit n'est pas vrai, il sera décollé.
Et Corbaran s'est mis à réfléchir et à se préparer, Il appelle Amédelis et lui dit : « Venez vers moi, « A Antioche vous irez vers les Français, « Et verrez leurs préparatifs, revenez le matin. »
Et celui-ci répond : « Sire, je suis tout prêt. » ”

“ S. Jean Chrisostôme & Dion louent beaucoup Antioche. Ammien Marcellin l’appelle la capitale de l’Orient. L’ère d’Antioche est fameuse dans la chronologie, Æra Antiochena. Evagrius & d’autres la suivent ”

“ C’est une chose horrible à voir que la joie féroce des habitants d’Antioche. Ils accablent de bouc et de pierres les malheureux soldats, à moins qu’ils ne tracent sur leur front le signe de la croix avec une couleur rouge et noire. ”

“ Les cinq années qu’il y passa (346-351) lui laissèrent un souvenir plein de charme ; il les appelait plus tard « le printemps et la floraison de sa vie [735] . » Toutefois, il revint encore à Constantinople, puis à Athènes, comme professeur public ; mais en 354, à l’âge de quarante ans, étant rentré dans sa ville natale, il se décida à s’y fixer. C’est à Antioche qu’il vécut des lors, sous les règnes de Constance, de Julien, de Jovien, de Valens et de Théodose ”

“ La population de cette ville, fondée en l'an 300 avant notre ère par Séleucus, pouvait être évaluée, au temps de l'empereur Julien, à 200,000 âmes. On y compte à peine aujourd'hui 18,000 habitants. La plaine d'Antioche, — ton Antiochéôn pedion, — a environ, au rapport de Tavernier, quinze lieues de long et trois lieues de large, « à l'endroit de la route où il faut la traverser ». Les voyageurs modernes ne lui assignent qu'une largeur de huit kilomètres entre les deux chaînes de montagnes qui la bordent, et le double environ de longueur. ”

“ « Nous rendrions la ville, si nous avions des sûretés
1 D'Antioche.
« De n'être pas tués, ni maltraités, « Alors nous la rendrons s'ils y consentent. »
Les autres répondent : « Vous avez bien parlé. »
Voici Tatice l'Enasé qui s'élance, Et crie à haute voix : « Rendez-moi la ville, « A moi, de bon gré, je jure par ma foi « Que vous ne mourrez pas, et que vous ne serez pas opprimés. »
Les Turcs en l'entendant ont une grande joie, Les portes sont ouvertes, et les Francs y sont entrés. ”

“ « Car pour quelque deuil qu'on fasse, on ne peut le guérir. »
Nos barons s'assemblèrent, ils font appeler le roi Tafur; Ils ont fait couper la tête au neveu de Garsion Et l'ont fait jeter dans la ville par un mangonneau.
Quand les païens l'ont vu, ils entrent en fureur ; Ils font sonner l'appel dans la ville d'Antioche, Plus de soixante mille courent s'armer : Ils viennent à la porte, ils la font ouvrir.
Alors il y eut grand combat à coups de flèches et d'épées ; Les chrétiens s'avancent (qui n'aiment pas les Turcs) , Et plus il en vient, plus ils en décollent ”

“ Elle est insensée, puisqu'elle détruira une ville qui sert de rempart à l'empire.
Agité de ces sentimens intérieurs, comment s'y prendra Libanius pour déguiser des vérités si dures ; car il est trop habile pour les présenter en face ? comment persuadera-t-il à Théodose que le pardon qu'il lui demande est juste , glorieux, avantageux? Suivons son raisonnement.
t.o Afin de faire sentir au prince que sa colère est injuste et que le pardon nous est dû , mettons en avant ce principe spécieux : sans liberté morale point de crime.
Or Antioche a-t-elle été libre? ”

“ Au lieu de la mise en accusation informe que les officiers impériaux pouvaient soulever contre celui-ci, Jean d’Antioche en apportait une, régulièrement formulée, au nom des évêques de la province d’Orient, et certes ni le concile, ni les officiers impériaux, n’auraient permis à Cyrille de passer outre. Cette crainte, que lui faisaient concevoir les nouvelles envoyées par ses espions d’Antioche, car il en avait partout, préoccupait vivement le patriarche d’Alexandrie : il se hâta de conjurer le péril en brusquant l’ouverture de la session. ”

“ Lorsque le Grec était l'artisan, comme chez les potiers, l'enseignement lui était venu de l'indigène. Le seigneur Claude, qui avait passé inconscient jusquelà, sans rien voir, regarde toute cette floraison spiritualisée, si pareille à celle dont se tapissent les parois des catacombes, où elle apparut aux néophytes comme celle du paradis. L'angoisse de se trouver seul le prend ; il s'approche d'un homme, en train d'acheter une coiffe, ornée de vases, brochés en bleu, d'où s'échappaient des tiges fleuries, et s'informe s'il ne connaît personne d'Antioche. ”

“ Antioche, qui fut surnommée la reine de l'Orient, l'œil de l'Église d'Asie , s'appelle aujourd'hui Antaki! Elle n'occupe qu'une très-petite partie de l'enceinte d'Antioche. Sa population, formée de Turcs et de chrétiens, est de 4,000 âmes. Au temps des Romains, à l'époque même où saint Pierre était le premier évêque d'Antioche, avant de transférer son siège à Rome, l'antique cité comptait 700,000 habitants ! ”

“ ANTIOCHE. Antiochia. Nom de plusieurs villes. Etienne en marque jusqu’à dix, & d’autres douze ; Eustache quatorze. Appion dit que le seul Séleucus Nicanor donna le nom de son pere Antiochus à seize villes ; car ce nom est venu à toutes ces villes du nom de quelque Antiochus, comme nous l’allons voir. Ortélius prétend en avoir trouvé encore davantage.
Antioche, surnommée la Grande, est la plus fameuse ; elle fut bâtie par Séleucus I, roi de Syrie, après la bataille d’Ipsus, vers l’an 500 avant Jésus-Christ : il lui donna le nom d’Antiochus son pere. ”

“ Lors il a fait un songe dont il s'émerveillait fort : Il vit le ciel s'ouvrir, et la terre se retirer; Une échelle descendait au milieu de sa tente Qui atteignait aux murs d'Antioche.
La cité d'Antioche brillait d'un grand éclat, Les Sarrasins disaient que Mahomet était mort; Le soleil et la lune attiraient tellement Bohémond, Que du pan de sa cotte d'armes il les cachait à la terre. ”

“ Supposons, gracieux lecteur, que nous sommes en l’an du monde trois mil huit cent trente, et, pour quelques minutes, transportés dans le plus fantastique des habitacles humains, dans la remarquable cité d’Antioche. Il est certain qu’il y avait en Syrie et dans d’autres contrées seize villes de ce nom, sans compter celle dont nous avons spécialement à nous occuper. Mais la nôtre est celle qu’on appelait Antiochia Épidaphné, à cause qu’elle était tout proche du petit village de Daphné, où s’élevait un temple consacré à cette divinité. ”

“ Mille hommes de la gent infidèle virent le coup, Qu'on ne vit plus depuis ni en combat ni en mêlée.
XXXV
Un messager s'en va au palais, Il conte les nouvelles à Garsion d'Antioche : « Sire, fier amiral, pour Mahomet, écoutez : « Les chrétiens et les vôtres combattent en ce moment; « Si vous ne les secourez, cela ira mal. »
Garsion prit un cor, le sonna quatre fois ; Les païens courent aux armes, chacun s'avance; Mais nos chrétiens, que Dieu aime, S'évertuent sur les Turcs, ils n'en épargnent aucun; Plus il vient de païens, plus chacun en tue, Le combat fut terrible de côté et d'autre ”

“ « Reynaud, dit Gàrsion, vous viendrez avec moi ; « Si vous pouvez m'accorder avec vos Français, « Vous serez à jamais riche et puissant. » ,..
Reynaud Porquet répond : « Qu'il soit comme vous commandez. »
Garsion d'Antioche est monté sur son cheval, Et son fils Sansadoine est allé avec lui; Il mène quinze mille païens tout équipés.
Bohémond fut appelé à la porte d'Hercule, Avec le duc de Bouillon et Tancrède de Pouille, Le vaillant comte Hugues le Grand ; Le duc de Normandie est allé avec eux, Et ils n'ont pas oublié Robert le Frison.
Tous nos barons y vont, ils sont nombreux. ”