Albert Gayet

“ L'on n'osait tuer ; on se contentait d'immoler des animaux. Leur sang coulait à flots, auquel celui de la Prophétesse, qui, d'une aiguille d'or, se piquait à la gorge, se mêlait.
Des fleurs partout, sur la Voie Triomphale, autour des autels, où l'encens brûle, au pied des colonnes, où sont hissées les statues du Bel Éphèbe. C'est le soir, à l'heure où le soleil se couche, mettant sur les blondes falaises de la nécropole des ombres lilas. C'est une agonie de jour, et les roses, fanées par la chaleur, s'effeuillent. ”

“ « Ton âme s'unit à Imhotep, dans la vallée funéraire. Ton coeur se réjouit dans la maison de ton père, faisant ce qu'il lui plaît. O Osiris-Antinoüs ! Tes mains sont affermies, pour l'éternité, dans la demeure d'éternité, par l'or pur de la montagne ; tes doigts rayonnent dans le sanctuaire d'Horus. Nékheb et Ouadjit brillent sur ta tête, dans Ro-Sta. »
Les vibrations profondes des harpes ont murmuré la puissance de l'intervention céleste ; les flûtes, en notes suraiguës, en ont exalté le mysticisme ; la trépidation incessante des tympanons en a rappelé l'immuabilité. ”

“ Il marche à grands pas vers Leukyôné, l'insulte à la bouche, la main levée. Immobile comme une statue, sans un mouvement, sans un geste, ses yeux de chrysoprase rivés aux siens, elle le regarde s'avancer. Mais le bras retombe inerte ; l'anathème s'éteint sur la lèvre. Dans la pénombre d'une niche, qui s'ouvre derrière la Khennerite, une femme vient de se dresser, qui s'est glissée entre elle et Claude. Elle a écarté son voile, et le dévisage, elle aussi, bien en face. Il recule, c'est Thotesbent.
Claude chemine maintenant à travers les tombes de la nécropole, entre Célius et Visa. ”

“ Tu reçois ton ongle d'or, ô Osiris-Antinoûs ! L'or excellent, sorti de la montagne ; l'amulette parfaite des dieux, dans leurs demeures ; l'or saint, qui éclaire ta face, dans le ciel inférieur. Les habitants des chapelles funéraires se réjouissent, parce que tu t'es transformé toi-même en épervier d'or : grâce à tes amulettes de la Ville de l'Or, aux portes sacrées de la Salle de l'Initiation, dans la Châsse de Passage. Ton âme se fraie un chemin dans la vallée de l'Amenti, grâce à tes amulettes d'or. ”

“ Dans la griserie de l'encens, aux nuages embaumés, l'image sainte est pour elles la manifestation de la divinité même. L'Osiris-Antinoüs, rigide tout à l'heure dans la chappe blanche de son suaire, d'où ses mains seules émergeaient à peine, repliées sur sa poitrine, semble maintenant un fantôme, échappé au monde invisible, sous ses voiles enguirlandés. A travers la perruque qui ombrage le front, les yeux de turquoise ont un éclat d'infini, que les plaques rouges des fards, posés aux joues pâles d'électrum, rendent encore plus intenses. Ce n'est plus l'idole parée pour sembler plus réelle ”

“ Claude hâte le pas ; cette vision de sensualité, il veut la fuir, au plus vite. Pourtant, Visa l'entraîne, précisément dans la poussée de cette cohue, comme pour le conduire au cirque, dont on commence à discerner les gradins. Il oblique bientôt, de manière à le contourner, et c'est alors le silence de la grande Voie des Tombeaux, s'enfonçant dans l'estuaire de la vallée. Ce n'est plus la pente par ressauts de tout le reste de l'hémicycle ; les chapelles se superposant aux chapelles, comme pour escalader le ciel. La falaise se relève droit, formant muraille. ”

“ C'est la croyance intime des mystes, que la pluie est les Larmes de la Déesse, et qu'en faisant croître le blé, elle renouvelle l'Osiris. Celui qui en possède la pousse, trouvée à l'heure où le dieu ressuscite, à l'instant précis où ce soleil mort, surgi de nouveau sur l'horizon, se dégage de la région des ombres, est le maître des secrets du monde invisible. Qu'elle découvre la plante, au seuil du tombeau divin, et elle disposera à son gré de toutes choses ; le seigneur Claude sera un jouet entre ses mains. ”

“ La Bassilina est revenue à sa place ; puis les pastophores ont rechargé sur leurs épaules l'image du Dionysos-Antinous, et une nouvelle procession s'est mise en marche, vers le reposoir du jardin. Les chanteuses sont toujours en tête, précédant le hiéroceryx, qui fait l'adoration, devant l'effigie magique ; et sous le soleil, l'icône peinte, fardée, aux yeux de pierreries, prend un aspect de vie, qu'elle doit à la lumière blonde qui la baigne, sans que les ombres portées s'accusent. La Bassilina la suit. Elle a quitté sa chaise, pour devenir la grande Lénaï, environnée des bacchantes. ”

“ LES MOMIES D'ANTINOÉ 65
« Le voici pour toi, l'encens venu de la terre des dieux. Son parfum s'élève dans la salle du jugement. Ame odorante du Dieu Grand, tu recèles en toi le parfum délicieux, si bien que sa figure ne s'altère point et ne perd point son éclat. »
C'est fini. Encore un instant, et les pastophores entreront, prendront la statue sur leurs épaules, et la porteront à la lumière, pour qu'au haut des terrasses, dans le reposoir fleuri de lotus, qui y est dressé, le premier rayon du soleil levant vienne la frapper au front. ”

“ LES MOMIES D'ANTINOÉ XXI
Cette impression, aucun document n'est venu jusqu'ici me la confirmer ; elle est toute d'intuition ; elle s'est imposée à moi, en raison de similitudes, relevées entre ce site et celui où se creusèrent les Tombeaux des Rois, à Thèbes. De plus, le cirque où cette anfractuosité s'abrite, présente aussi des ressemblances avec celui de la montagne d'Abydos, où la tradition sainte plaçait le tombeau d'Osiris. Des sondages m'ont bien donné la preuve que la route qui y mène a vu défiler les pèlerinages, portant au nouveau dieu l'offrande de l'Egypte entière. ”

“ LES MOMIES D'ANTINOÉ 57
parois; puis disparaissent, dans un halo de flammes, et rentrent dans leur immobilité. Des parfums grisants flottent dans l'air ; gerbes de fleurs déposées au-devant des châsses et fumées d'encens, montant des cassolettes d'or.
Maintenant, c'est la rangée des chapelles, entourant la salle du naos. A mesure qu'on avance dans leur dédale, grandit cette impression mystique. Des sons de flûte et de harpe ; des échos assourdis de litanies psalmodiées, venus d'un au-delà, où la nuit se fait absolue, et l'on se sent transporté dans un royaume inconnu. ”

“ Les autres ont suivi la magicienne, à ses incantations de la montagne ; mais elles sont venues à l'aube, tremper leurs mains dans le sang des animaux sacrés, pour en tracer, sur leurs seins, le symbole de félicité. Claude les reconnaît toutes, cette fois, tant l'hallucinante vision du taken lui a gravé leurs traits en sa mémoire. Et, par un singulier détour de son coeur, il pense que, cette fois encore, ce n'est point des êtres réels qu'il a devant lui, mais des ombres, des fantômes, qui se dissiperont lorsqu'il saura par quelle prière les exorciser. ”

“ LES MYSTES D'ISIS
Leukyôné est assise dans le gynécée de sa villa de l'île des Palmiers d'Isis, juste en face des thermes d'Hadrien, dont elle se trouve séparée par un bras du fleuve, large de trois cents mètres à peine. C'est une superbe résidence, où tout respire le luxe et la sensualité. Les murs, très épais, sont maçonnés en briques crues, selon le système de toutes les habitations égyptiennes. Des stucs les recouvrent, où régnent des fresques bachiques, dont les hardiesses vont jusqu'à la licence, sous le couvert des légendes olympiennes, auxquelles personne ne croit plus. ”

“ Les fleurs de Aakh-Amou chères à Amon-Râ ; les fleurs de Renoupt, chères au Dieu Grand. Leurs âmes renouvellent ton âme. Les lotus d'Isis s'épanouissent dans tes deux bras; les palmes, à la résine odorante, dans tes deux mains ; l'Hapi t'apporte un vêtement tissé de fleurs, ô Osiris-Antinoûs ! Tu apparais en qualité de palme ; tu te lèves en qualité de myrrhe. On pousse vers toi des acclamations, en tant que palme ; on fait des acclamations pour toi, en tant que myrrhe, à ton tombeau d'Antinoé ! ”

“ L'on a ainsi Hathor, au milieu de l'Espace, et des Ténèbres, où s'opèrent les créations de toutes choses. Les génies mâles représentent la matière inerte ; les génies femelles, la matière animée à nouveau. Aussi Hathor est-elle adorée, à cette scène de l'office, comme Soleil Féminin, comme l'Habitacle où Osiris reprend chaque jour naissance. Déesse de l'Orient, elle représente cette Maison d'Horus, cette Demeure d'Horus, Demeure de Mystère, dont cet Horus se dégage à chaque aurore, « l'Habitation Mondaine d'Horus, » selon le mot si juste de Plutarque. ”

“ D'une main, le doux fantôme retient les plis de son long voile jaune, qui couvre entièrement son visage ; de l'autre, soutient une petite barque de bois et d'ivoire. C'est Khelmys, la Précieuse Chanteuse, qui vient évoquer les scènes de la Passion d'Osiris.
Debout auprès d'une table-autel, où brûlent des parfums, elle y dépose la petite nef, pendant que des sons de sistres, de flûtes doubles et de crotales préludent au spectacle. En pleine lumière, elle semble un tanagra vivant, tant son voile de soie jaune aurore la rend pareille aux fines statues, éparses autour d'elle, sur des piédestaux. ”

“ La grande Lénaï est prête à sortir de sa villa. Des deux émissaires venus le soir, l'un est reparti ; l'autre dort, ivre-mort dans les communs, où loge la valetaille. L'heure presse, et après avoir regardé autour d'elle, elle entre dans sa litière, qui se met en marche aussitôt. Elle craint les inimitiés de ses rivales de Cusse ; elle redoute leurs calomnies et leurs pièges. Ses esclaves vont tourner derrière les thermes d'Alexandre Sévère, quand, à cette place même où Philas et Améni ont abrité Claude, une amazone, couverte de poussière, se jette devant elle, tout à coup. C'est Thotesbent. ”

“ Sur la Voie Triomphale, c'est un bruit confus d'imprécations, de cris, de cliquetis d'armes. Les mystes hésitent, puis rentrent précipitamment dans l'enceinte du temple, dont la porte se referme avec fracas. Seuls, Claude et Visa sont là, celui-ci essayant d'entraîner celui-là, mais Claude reste à regarder ce jardin, où la musicienne s'est retirée. Et ce retour vers « la Maison des Idoles » est une fois de plus pour lui la preuve qu'il est en face des Esprits qui y résident, et ne s'en échappent que pour livrer combat, sous les ordres de Satan.
Philas arrive tout essoufflé. ”

“ Des mystes en robes blanches, des esclaves, des vagabonds, qui regagnent leur taudis, au quartier des ensevelisseurs, l'imitent. Une main posée sur l'épaule de Claude l'oblige à s'arrêter aussi. Il relève la tête, comme s'il sortait d'un rêve, et s'informe. C'est Célius le modeleur ; il lui rapporte un bruit qui circule et se propage avec une rapidité de vent d'orage. Thécla, la soeur d'Abaïsi, vient de sortir du tribunal d'Arien, auquel elle a reproché le meurtre de son frère, qui, la veille, a reçu le martyre, pour être elle-même conduite au supplice, dans la tour de Barquon. ”

“ Les six prunelles d'émeraude lancent, sous les reflets des candélabres, où brûlent des cires, des éclairs d'autant plus impressionnants que, devant elles, l'encens monte des cassolettes de l'adoration perpétuelle. Aux épaules du dieu, un voile de fin byssus est jeté. Lamé d'or, il est maintenu par le sceau du mystère. Des bouquets de lotus et de papyrus sont, à l'instant, disposés sur des autels. Sur un trépied d'or, les parfums d'Arabie brûlent dans le godet d'or, posé sur la cuiller, qui se termine en tête d'épervier « faisant parvenir les âmes à l'autre rive ». ”

“ Une escorte militaire l'encadre et c'est un défilé indiscontinu de musiciennes et de chanteuses, groupées autour des bannières et des icônes vénérées de Cusse.
Claude éprouve la sensation ressentie la veille par les soldats, lancés à la poursuite des « Gens de la Montagne ». Ce paysage sans lointain, pareil à une projection colorée, lui donne l'effet d'un sortilège, et cette procession estompée dans un déchirement de nuages, ces femmes qui s'agitent au son des flûtes et des crotales, celui d'une assemblée d'esprits, bons ou méchants ; il ne sait au juste, pour l'instant. ”