Hathor

“ C'était un sanctuaire d'Halhor; quatre colonnes supportent sa salle unique. Les peintures,. encore fort vives, représentent la déesse à tète d'épervier remettant la croix ansée à un roi rouge coiffé d'un heaume bleu surmonté de l'uroeus; Ammon-Ra lui offre aussi l'emblème de la divinité. Le père des dieux est d'une belle fantaisie; deux plumes d'autruche s'élancent de sa tête, sa barbe et ses vêtements sont jaunes : de larges colliers flottent sur sa poitrine; tout son corps est peint en bleu. Hathor est, comme toujours, couronné d'un temple. ”

“ Rà effrayé en apprenant cet affreux carnage, et craignant de voir périr la race humaine, veut arrêter la déesse, il n’y parvient qu’en usant d’un stratagème. Il inonde toute la vallée, à une hauteur de quatre palmes, d’un liquide capiteux. Le matin, Hathor arrive, trouve la plaine couverte de ce liquide, elle y mire son beau visage, puis boit à satiété, s’enivre et ne voit plus les hommes. Rà en profite pour la ramener au ciel. — Un passage du livre des morts fait également allusion à une inondation qui couvrira tovite la terre. ”

“ Sous cette forme Hathôr nous paraît avoir été un symbole de la terre cultivée et fertile, ce que semble concourir à prouver en même temps, le nom même de la déesse, Hathôr, la demeure mondaine d’Horus [2] , nom auquel font également allusion et le modius rouge et l’édifice qui sur montent cette tête emblématique. La forme presque triangulaire de la face dénote dans l’artiste l’intention de se rapprocher le plus possible du galbe d’une tête de vache. ”

“ Une autre coiffure d'Hathor consiste dans un disque solaire, orné de deux cornes et surmonté souvent de deux longues plumes. Hathor, considérée comme déesse mère, est souvent identifiée avec Isis.
La vache était son emblème ordinaire ; alors souvent elle était couronnée des attributs d'Hathor. Le sistre était particulièrement attribué à cette déesse ; sa tête, ornée des oreilles de vache est une partie presque essentielle de la base du sistre au son duquel les prêtres égyptiens attribuaient des propriétés mystérieuses. ”

“ Memphis.-Saqqarah (SÉRAPÉUM) . Bronze.
Hauteur 0 29 Belle statuette représentant la déesse Hathor. Son nom signifiait l'habitation d'Horus. Les Grecs l'ont assimilée à Vénus. Dans l'état actuel de nos connaissances on ne saurait dire avec une suffisante précision quelles étaient ses fonctions dans le ciel égyptien. Peut-être était-elle à Ra ce que Maut est à Ammon, le récipient où le dieu s'engendre lui-même pour l'éternité.
Hathor, principalement sous sa forme de vache ou de
femme à tête de vache, avait un certain rôle à remplir dans lemythe d'Osiris. ”

“ Il existe entre Hathor et Proserpine, la Perséphone des Grecs, un rapport extrêmement remarquable : c'est le boisseau que toutes deux portent sur la tête. Cet emblème ne saurait s'appliquer aux déesses dans leur rôle infernal, mais il caractérise parfaitement la fille de Cérès, la reine des moissons. Cette identité semble décisive pour
faire d'Hathor une divinité originaire de la Tauride et transportée ensuite aux bords du Nil. ”

“ Nous trouvons aussi le vautour comme emblême de la même déesse, considérée alors comme mère des créatures. La légende qui accompagne plusieurs de ces représentations est très-expressive ; elle dit en effet qu'Hathor est la splendeur des dieux , la beauté éclatante de la divinité, l'œil du soleil, la partie la plus brillante et la plus belle de l'être divin. On voit que c'est DIEU considéré comme l'être infiniment beau et la source de toute beauté. ”

“ Ces dieux, sortes de parèdres, d’acolytes, s’absorbaient dans Hathor, qui demeurait toujours la divinité unique. Parmi les parèdres de Dendérah, Osiris occupe une place si importante et il complète si bien les idées représentées par Hathor, qu’on lui a élevé sur les terrasses supérieures un monument spécial, qui formé le complément du grand temple.
Il faut distinguer dans le grand temple l’intérieur et les cryptes. L’intérieur se divise en deux sections : l’une réservée au culte, l’autre au dogme. Les chambres réservées au culte ont toutes une destination spéciale. ”

“ A Tentyris, enfin, on reconnaissait pour membres de la triade qui domine dans le 96 grand temple, particulièrement dédié à Hathor (ce que démontrent toutes les décorations architecturales) , le dieu Har-Hath, comme père, Hathor, comme mère, et leur fils, le jeune dieu Ohi. ”

“ Hathor, nous l’avons vu, est l’harmonie générale du monde, harmonie sans laquelle le mal l’emporterait et le bien serait vaincu. La résurrection d’Osiris, principe du bien, victime des embûches de Typhon, et renaissant à la lumière, est la parfaite image de la nature toujours féconde, bienfaisante et sans cesse renouvelée. Osiris qui ressuscite, c’est la victoire du bien sur le mal, de la lumière sur les ténèbres, de la vérité sur le mensonge, de la vie sur la mort. ”

“ Le culte d'Hathor remonte aux premières dynasties. Lès Grecs assimilaient cette déesse à leur Aphrodite.
HORUS. Le personnage d'Horus se rattache sous des noms différents à deux générations divines : sous le nom d'Haroëris ou Horus l'aîné, il est, nous dit une inscription d'Ombos, né de Seb et de Nout (Cf. Plutarque, d'Isis et d'Osiris, chap. 12) , et par conséquent frère d'Osiris dont il est le fils sous un autre nom: Haroëris représente ainsi la préexistence divine. ”

“ Un certain nombre de temples élevés sous les Lagides montrent des supports coniques qui n'empruntent rien aux exemples cités jusqu'ici.
Le chapiteau qui les couronne est cubique et surmonté d'une gorge. Sur chacune des faces se montre, avec la coiffure caractéristique, la tête de la divine Hathor, aux oreilles de vache. Le cou de la déesse se lie intimement au fût de la colonne, et semble le continuer ; seul le bourrelet qui enveloppe la chevelure de l'idole forme une pénétration avec le fût, et donne au plan inférieur du couronnement une forme quadrangulaire. ”

“ Les paroles toutes puissantes du formulaire liturgique ont eu ici le même effet que dans les chambres sépulcrales : elles ont transformé les représentations en réalités, de telle sorte que par elles les fidèles parviennent à offrir à la déesse un culte perpétuel.
Là où vous ne voyez que des apparences, il se passe un mystère qui réjouit le croyant : Hathor reçoit continuellement les hommages du roi et du peuple, et les cortèges chantants
des prêtres et des fidèles évoluent sans interruption dans les couloirs mystérieux de son temple et sur les plates-formes aériennes. ”

“ Le souterrain entier mesure 55 mètres du seuil au fond du sanctuaire. Le petit spéos d'Hathor, situé à quelque cent pas vers le nord, n'offre pas des dimensions aussi considérables; mais la façade est ornée de colosses debout, dont quatre représentent Ramsès, et deux sa femme Nofritari. Le péristyle manque (Fig.88) ainsi que les cryptes, et les chapelles sont placées aux deux extrémités du couloir transversal, au lieu d'être parallèles au sanctuaire; en revanche, l'hypostyle a six piliers avec tête d'Hathor. Où l'espace le permettait, on n'a fait entrer qu'une partie du temple dans le rocher ”

“ Sur les monuments égyptiens, la tête de Hathor se détache déjà volontiers de son corps, et l'on rencontre le masque isolé de la déesse répandu sur nombre d'objets comme emblème, parfois même comme simple thème décoratif.
Ces faces de Tanit et de Hathor peuvent être comparées directement; mais le rapprochement devient autrement instructif si l'on y fait intervenir un élément hellénique ou du moins un élément fourni par le monde hellénique : la face de Méduse, de la troisième Gorgone. ”

“ Le petit temple hypèthre, élevé dans l’île de Philæ par le pharaon Nectanèbe en l’honneur d’Isis, était aussi consacré à Hathôr. La grande galerie qui joint ce petit édifice au grand temple d’Isis, nous montre Hathôr-Stérophore adorée par l’empereur Auguste, et l’empereur Tibère faisant des libations devant trois images de la même déesse, surnommée Dame de la maison d’Enfantement, grande Dame de l’île de Sénem et Dame de la maison des Offrandes. ”

“ Les artistes qui exécutèrent les belles figures des dix-huitième et dix-neuvième dynasties devaient, à contre-cœur, substituer une tête de chacal à celle d'un homme, ou surmonter d'une tête de vache l'exquise silhouette de Hathor. Décorant sa propre tombe, Nakht put faire comme bon lui semblait, et aucune tête monstrueuse ne défigure sa dernière demeure. Les passages habituels du Livre de ce qui est en dessous du Monde ou du Livre des Portraits ne se trouvent pas ici: il en eut probablement ad nauseam au temps où il servait dans le temple. ”

“ Elle bondit, comme dans le gynécée, où le seigneur Claude est apparu. Les prêtresses de VénusUranie l'entourent, croyant que c'est la marche qui, le lendemain, sera celle des Nymphes du cortège d'Aphrodite. Non, c'est la « Belle Danse, en l'honneur de Hathor ». Ce n'est plus le délire de l'Épouse divine qu'elle retrace; c'est un symbolisme de vie exhalée, montant de la terre au ciel et redescendant du ciel sur la terre, pour animer de nouveaux êtres. ”

“ Ces rajouts ne sont en réalité que des compléments du sanctuaire proprement dit, de la demeure pleine d'om-
bre où trônait la mystérieuse Hathor. Le mobilier des appartements sacrés consistait essentiellement en stèles, pièces taillées en forme de cône, brûle-parfums, bassins à ablutions. Sur les murs ou au sommet des piliers, en guise de chapiteaux, on voyait des représentations de la déesse aux cornes de vache, avec ses bajoues bien rebondies et ses yeux mi-clos. Les fouilles ont amené la découverte d'une grande quantité d'objets de piété, d'ex-voto de tout genre. ”

“ Au contraire l'Hathor nouvelle, si elle trahit encore la convention par bien des détails, est plus voisine de la nature que ne l'est sa camarade memphite. Les ateliers royaux de Thèbes, d'où elle provient, étaient comme tous ceux de l'Egypte soumis aveuglément aux volontés de la religion, et il leur était interdit de modifier en quoi que ce fût les types qui s'étaient constitués au cours des âges pour exprimer aux yeux les concepts de la tradition populaire ou de la théologie, mais ils s'efforçaient d'en tenir l'expression aussi proche de la réalité vivante que les rites le permettaient. ”

“ Le tronc du palmier aussi a servi de type à une colonne égyptienne. Toutes ces diverses formes, au surplus, prennent plaisir à se fondre ensemble et à se diversifier encore davantage, en se mariant les unes aux autres. Il y en a une dernière, non pas la plus sévère, mais, si on peut ainsi dire, étrangement jolie, caractérisée par un chapiteau que forment, sur les quatre faces, en haut relief, quatre têtes de la déesse Hathor, encadrées de leurs oreilles de vache symbolique et supportant ensemble une sorte de dé figurant un petit temple et sur lequel s'appuie l'architrave. ”

“ Il se peut que le contact égyptien et carthaginois, en
1 E. de Rougé, Notice, etc., p. 138. Cf. p. 133: Hathor est souvent identifiée avec Isis. Il y avait en Egypte une Aphrodite Scotia, qui n'est autre chose que Hathor; or Diodore compare celte Aphrodite des ténèbres à l'Hécate lunaire. La mythologie égyptienne nous offre une Hathor céleste et une Hathor infernale, de l'Amenti.
— ( 134 ) .— ce qui concerne Tanit, ne se soit pas opéré directement par Hathor, mais par une des variantes de cette déesse, par exemple Neith gui jouait dans le culte de Sais le même rôle que Hathor 1. ”

“ Le nom d'Hathor signifie habitation d'Horus, et l'hiéroglyphe, qui forme le nom d'Isis, sert à écrire le mot demeure.
Notre statuette en bronze, d'une belle grandeur, nous représente la déesse avec sa coiffure la plus ordinaire, c'est-à-dire, le trône qui n'est autre chose que l'hiéroglyphe de son nom. L'un de ses bras est pendant; l'autre, relevé depuis le coude, semble indiquer qu'un objet se trouvait dans la main gauche.
Ses seins sont très-apparents; sa jupe, qui descend presque à la cheville, embrasse exactement les jambes sans avoir aucune ampleur, ni former le moindre jeu de draperie. ”

“ Hathor est ainsi l'étoile qui fixe et gouverne le retour
murailles, et les terrasses où se trouvent le petit temple il douze colonnes et un autre temple consacré il l'Osiris local, celui du nome de Dendérah. C'est dans ce dernier temple qu'était le fameux zodiaque, maintenant à Paris.
périodique de l'année (I) , qui annonce la crue du fleuve ; elle est l'étoile dont l'apparition à l'horizon oriental en même temps que le soleil levant annonce le renouvellement de la nature. Comme l'Aphrodite des Grecs, Hathor n'est donc pas seulement la déesse de la beauté physique ”

“ Et la foule grandit plus innombrable encor.
Et le sombre hypogée où s’alignent les couches
Est vide. Du milieu déserté des cartouches,
Les éperviers sacrés ont repris leur essor.
Bêtes, peuples et rois, ils vont. L’uræus d’or
S’enroule, étincelant, autour des fronts farouches ;
Mais le bitume épais scelle les maigres bouches.
En tête, les grands dieux : Hor, Khnoum, Ptah, Neith, Hathor.
Puis tous ceux que conduit Toth Ibiocéphale,
Vêtus de la schenti, coiffés du pschent, ornés
Du lotus bleu. La pompe errante et triomphale
Ondule dans l’horreur des temples ruinés,
Et la lune, éclatant au pavé froid des salles, ”

“ Style saïtique.
118. — Statuette en basalte noir. Haut. 0,37.
Un homme agenouillé tient entre ses bras une tête d'Hathor, surmontée d'un petit naos, lequel renferme une tête de vache, ■coiffée du disque.
Le personnage se nommait Tahut-nefer. Il se qualifie chef de la maison d'une divine épouse (princesse) , qui malheureusement n'est pas nommée. 11 adresse sa prière à la déesse Hathor, dame de la ville Mat' at (Oxyrinchus) . Style saïtique.
119. — Fragment de statuette en granit noir. Haut. 0,46.
Sur le devant étaient figurés Amon et la déesse Sekhet. Au dos, traces d'un proscynème. ”