Marie-Joseph Lagrange

“ En éliminant les divergences les moins soutenues, on a quelques chances de remonter à l'archétype. Mais si les divergences sont le produit de recensions intentionnelles, il faut traiter les témoins selon la valeur du système qui a présidé à la recension : deux mauvaises recensions n'en valent pas une bonne. Or Soden, en donnant en principe la préférence à son texte I, surtout allié à un texte qu'il jugeait le moins bon, K, devait nécessairement aboutir à une rédaction beaucoup moins pure que celle de H, même si H est une recension, mais une recension meilleure. ”

“ En présence d'une phrase grecque à traduire, il n'a pas pris la peine de chercher le manuscrit où il avait blâmé ou bien conseillé un équivalent latin, se sentant au moins aussi bien armé qu'alors pour trouver le mot juste. Jérôme, autant qu'Augustin, était un esprit platonicien plus désireux d'atteindre une vérité plus parfaite que de donner pour bornes à ses conceptions des formules prétendues définitives. Ceux qui ne l'entendent pas ainsi peuvent s'étonner de tant d'inconséquence : Eh ! quoi, estril digne d'un grand esprit d'osciller au vent de sa fantaisie?
Mais fut-ce bien le cas? ”

“ Il va de soi qu'il est impossible de déterminer exactement l'influence du latin sur le grec. Cependant personne n'affirme que le texte de D soit une traduction en grec d'une version latine. Il est trop souvent d'accord avec les meilleurs manuscrits, et si l'on constate quelquefois clairement qu'il dépend du latin, le plus souvent on ne reconnaît pas moins clairement que son grec est authentique. ”

“ Vogels préfère supposer que le copiste s'est inspiré de habitavit de g (pour habitabit) . — Hypothèse contradictoire. Si le copiste est aussi fidèle à son texte que le prétend Vogels, c'est en somme du grec qu'il transcrit. Comment l'idée lui viendrait-elle de retraduire un habitavit latin? C'est toujours le prétendu principe premier qu'un copiste peut tout se permettre s'il a sous les yeux du noir sur du blanc, mais qu'il est incapable d'inventer — même d'après la consigne d'un réviseur? — ou de se permettre aucune correction. ”

“ Le fait que la bohaïrique est plus rapprochée de B ne prouve pas qu'elle soit plus ancienne, parce que plus pure. Nous tenons pour la pureté (relative) de B, mais nous ne nions pas l'extrême antiquité de D, datant au plus tard du milieu du n° siècle, à une époque où il serait peu plausible de placer une version copte. Mais la contamination de bo, plus que de sa, par le type A, nous paraît un argument plus concluant en faveur de l'antériorité de sa, car le texte A prit une consistance plus assurée avec le temps. ”

“ Le copiste peu intelligent, avons-nous dit, s'il est fidèle, laisse ordinairement transparaitre le texte original. Le correcteur qui veut aboutir à un sens intelligible, irrépréhensible pour la langue et les idées, le corrompt irrémédiablement. Dans la situation actuelle de la critique, la règle suprême est d'éliminer tout ce qui a le caractère d'une correction pour un but déterminé, tout ce qui est la part du réviseur. ”

“ On sait que l'Apocalypse ne fut pas admise avant le XIIe siècle dans le canon arménien. Aussi comme pour les fragments « discutés » des Évangiles, nous trouvons-nous en présence de multiples recensions fort différentes les unes des autres : Conybeare en compte jusqu'à cinq. Il distribue cependant les manuscrits en deux groupes principaux selon qu'ils offrent ou non le texte recensé vers la fin du XIIO siècle par l'évèque de Tarse, Nersès de Lampron. Nous donnons la liste des principaux d'entre eux en les désignant par les sigles de Conybeare. ”

“ Et le paradoxe de Vogels sur l'origine latine du troisième texte équivalant à le mettre de côté, il ne reste en présence que le texte des grands onciaux et le texte d'une recension assez modifiée dont a émergé le texte reçu. Nous ne ferons donc ici que deux catégories : celle du type B, sans B, puisque le Vaticanus a perdu son Apocalypse, que nous nommons texte des grands onciaux anciens; — et celle du type A (contre A, le meilleur représentant des onciaux) , que nous nommerons texte recensé ecclésiastique, pour évitér la confusion, et tout court texte reçu. ”

“ Il s'occupe des textes latins : ceux qui ne savent pas d'autre langue, et ceux mêmes qui voudraient les comparer au grec, doivent d'abord s'assurer qu'ils ont sous les yeux une bonne traduction, qui, selon un principe reconnu, doit être à la fois claire, pour qu'on en dégage le sens, et littérale, de façon à laisser transparaître le mot primitif. Or Augustin connaissait des textes africains qu'il estimait peu, sans doute parce qu'il les comparait à d'autres, et ces autres il avait dû les connaître en Italie, quand il se formait au catholicisme sous la direction de saint Ambroise. ”

“ Elle a voulu se rapprocher du grec jusqu'à la servilité. La moindre nuance dans l'expression, l'ordre des mots, même leur nombre, tout doit être équivalent. Si bien que le suffixe, qui, selon le génie des langues sémitiques ne fait plus qu'un mot du verbe et de son complément pronominal, est ici détaché au moyen d'une préposition pour correspondre au pronom grec. Ce thème évident est reconnu par tout le monde, et il en résulte que la version philoxénienne permettrait beaucoup plus facilement que toute autre de reconstituer le texte grec ”

“ « Les épîtres ne montraient pas du temps de saint Jérôme cette variété extraordinaire de leçons que présentaient les évangiles, et elles n'avaient pas ces interpolations constantes qu'il fallait retrancher dans les Actes des Apôtres. La différence entre la Vulgate et l'ancien latin est bien moindre chez Saint Paul que dans les évangiles et dans les Actes ; mais les variantes importantes consistent principalement dans une meilleure traduction du grec et dans la substitution d'une leçon « neutre » à une leçon « occidentale ». Le réviseur était un critique et un connaisseur des manuscrits grecs. ”

“ A étant le premier représentant pour les évangiles de ce qui est devenu la vulgate grecque, n'a pas tous les accroissements des copies plus récentes, mais il a déjà des traits parfaitement caractéristiques, autant que peuvent l'être ceux d'un type dont l'esprit est à la fois « sensible et faible », selon l'expression très "juste de Hort (3) .
Il l'a défini — et c'est un point capital — comme un texte plein. Il a très peu d'omissions, et en revanche beaucoup d'interpolations, dues à des harmonisations ou à d'autres tendances, mais peu considérables comme longueur. ”

“ Il n'a ni sa marche sinueuse qui se plie aux réalités, qui se plie selon la nature. Théoriquement, nous dit-on, « il est assez aisé d'imaginer un écrivain hautement individuel, comme saint Jean, élargissant et combinant le matériel qu'il a trouvé dans un texte plus ancien pour développer le souvenir interprété par lui de l'enseignement du Christ et de sa personnalité » (p. 37) . ”

“ Burkitt n'est pas trop sévère de traiter cette histoire de roman.
Les homélies de l'évêque goth Maximin confirment à souhait le fait de l'influence du latin sur le gothique, sans action en sens inverse, du moins au début. Dans la vie d'Oulfilas par Auxence, que Maximin a éditée et probablement retouchée, sinon rédigée, on ne parle pas de la traduction des Écritures par le héros national. Cela n'intéressait pas les Goths latinisés. Les homélies sont en latin. L'érudition scripturaire de l'auteur, qui est considérable, se fonde sur les textes latins (1) . ”

“ Le plus souvent, d'ailleurs, ce volontaire est très atténué par la distraction ou la négligence. Combien de fois, de nos jours encore, les textes de l'Écriture et des Pères sont-ils cités « à peu près » par ceux qui les tiennent pour véritables et sacrés ! Peu importe, puisque le sens est le même! Ce qui n'est pas toujours vrai.
La négligence est plus coupable lorsque le copiste, s'apercevant de son erreur, se refuse à gâter un beau manuscrit en accusant sa faute. ”

“ Rien n'empêchait de descendre jusqu'au début du ve siècle. C'était aussi ce qu'avait proposé M. F. C. Conybeare (2) .
M. Burkitt eut l'heureuse idée de prononcer le nom de Rabboula.
Car précisément le biographe de saint Rabboula, un clerc qui écrivait peu après la mort du grand évêque d'Édesse, lui avait attribué une traduction du Nouveau Testament : « A cause des divergences que contenait le Nouveau Testament, il le traduisit du grec en syriaque, tel qu'il était, selon la sagesse divine qui était en lui » (3) . ”

“ Il semble donc assez clair que l'auteur avait un but spécial : mettre en lumière l'hostilité des Juifs contre Jésus, et la manière dont il avait triomphé de leurs objections. J'ai pour ma part quelque répugnance à donner à un pareil ouvrage le nom d'évangile (1) . Ce ne sont que des traits groupés dans un but déterminé.
Sans être des logoi sur le type d'Oxyrhynque, ce sont quand même des morceaux choisis, empruntés soit à la tradition orale, soit à nos quatre évangiles. C'est d'ailleurs le dernier point seul qui est d'une suprême importance pour la critique des évangiles canoniques euxmêmes. ”

“ On a en vue des leçons qui sont impossibles en grec, contraires non seulement au génie, mais encore à la correction de la langue, dans une mesure qui passe les solécismes qu'on rencontre çà et là dans les papyrus non littéraires. Et si l'oii constate que ces phénomènes répondent précisément à la tournure latine située en face du texte grec, il n'y a pas de doute que le grec est une traduction du latin. Encore si le texte de la version latine du manuscrit, désigné par la lettre d, était complètement isolé, on pourrait concevoir qu'il a traduit fidèlement des solécismes inexplicables. ”

“ Ainsi le contact de B seul avec les antiochiens seuls ne se vérifie que dans un cas. Or la dépendance de A est du moins aussi probable, d'autant qu'il est le plus jeune, et que la leçon date déjà d'Origène.
Il est inutile d'insister. Les autres listes offrent les mêmes phénomènes. Le fait que la leçon de B est une correction élégante ne prouve nullement qu'il a été influencé par le texte antiochien. Nous admettons cette tendance comme une caractéristique de B. Soden qui le tient encore plus largement pour le fruit d'une recension ne saurait y contredire. ”

“ Le manuscrit N pour l'Apocalypse comme pour le reste est d'origine égyptienne, comme le prouvent ses relations avec la version bo., ce qui ne prouve pas qu'il dépende du copte, comme le veut Hoskier.
Vogels n'a pas non plus essayé de prouver ce qu'il avance de la dépendance de N par rapport aux versions latines. Il note comme principale raison que l'occident a toujours eu un grand culte pour l'Apocalypse, fort négligée en Orient, et en conclut que, de l'an 150 à 270 environ, les textes latins ont influé beaucoup plus profondément sur les grecs qu'on ne le soupçonne aujourd'hui (1) . ”

“ Comme chef spirituel il a voulu donner aux fidèles de Syrie un texte rédigé avec soin, irréprochable pour la langue et pour sa conformité au texte grec ; mais, tandis que saint Jérôme tablait sur l'ancienne latine, il nous semble, contre Soden, Souter etc., que Rabboula a fait plus qu'une révision, c'est-àdire une véritable traduction, non sans conserver des expressions déjà reçues. Et tandis que Jérôme en s'éloignant du type D se rapprochait de préférence du type B, Rabboula, s'éloignant lui aussi du type D, s'en tenait au type d'Antioche (A) lorsqu'il ne conservait pas l'ancienne version. ”

“ Si au contraire l'harmonisation de Sin et de Cur n'est pas celle de Tatien, il deviendra souverainement invraisemblable que Tatien ait eu en Occident une influence qu'il n'aurait pas eue en Syrie.
Avant d'étudier les faits, on doit poser la situation.
Lorsqu'un Syrien s'est résolu à faire une traduction des évangiles individuels, son dessein était évidemment de prendre pour thème les textes individuels tels qu'ils existaient en grec. ”

“ Le texte reçu de l'Apocalypse est donc meilleur que celui de tout autre livre du Nouveau Testament.
Hoskier qui l'estime beaucoup, comme se rapprochant plus que nul autre d'Hippolyte, le juge à plus forte raison antérieur à la recension Q (I, p. 134) , ce qui coïncide avec l'opinion de Bousset (3) .
En résumé, P et ses satellites dépendent du type des onciaux; Q est une branche sortie probablement directement des onciaux, mais peut-être bien avec l'aide de P ; en tout cas il est le moins bon des deux, étant le plus corrigé. ”

“ M. Burkitt a pensé comme nous que Vogels a exagéré l'influence du texte A sur Jérôme (3) . Il estime « vraisemblable qu'il avait au moins deux manuscrits dont l'un était surtout H (de Soden, pour nous B) et l'autre (ou les autres) surtout K (de Soden, pour nous A) et que dans les cas importants comme ceux cités ci-dessus, il a choisi entre eux ».
En fait Burkitt ne cite en faveur de A que le cas de Le. x, 4-2 où Jérôme a suppléé au silence des latins connus de nous par la leçon de A porro unum est necessarium, sûrement d'après l'usage, puisque lui-même préférait la leçon de B (k) . ”

“ La Peschittâ de Paul et la philoxénienne.
La Peschittâ de Paul a les mêmes caractères que celle des évangiles ; elle est plus encore sous l'influence du texte antiochien.
D'après Soden (p. 1956) , lorsqu'elle s'en éloigne, elle est ordinairement avec l'héracléenne (philoxénienne) sur des textes rares et qui doivent remonter aux manuscrits grecs. Il semble donc que l'influence d'Antioche a eu son maximum au temps de Rabboula. ”

“ Ces deux tendances, défiance de Tatien réduisant les quatre à l'unité, confiance en Tatien traducteur, ne sont pas du tout contradictoires.
Ce sont bien elles que nous voyons en œuvre. A dire vrai, la vérification n'est pas aisée. En effet, sans préjuger la question du texte grec suivi, les Syriens, habitués à une harmonie, devaient moins encore que les latins échapper à cette tendance, constatée par saint Jérôme, de compléter les textes les uns par les autres, et au besoin de les harmoniser, soit par addition, soit par omission, soit par transformation. ”

“ Pourquoi ne pas dire plutôt dans la Haute Italie (3) ?
Quoi qu'il en soit, « il semble bien », conclut dom Capelle, « que la conformité du texte arien tardif avec certains manuscrits latins, e notamment, ne suggère en aucune manière pour ceux-ci l'hypothèse d'une origine gothique » (p. 85) . Vers l'an 400, les Goths étaient loin de dominer en Italie et vivaient sans doute à l'ombre des communautés ariennes, elles-mêmes fortement secouées sous le règne de Théodose (f 395) .
Tout changea quand les Goths devinrent les maîtres. ”

“ Or, lorsque M. Gwynn caractérise sa version, il déclare qu'elle est aussi idiomatic que la Peschittâ, c'est-à-dire aussi respectueuse du génie de la langue. Quant à celle de Thomas, elle s'en distinguerait comme une révision, facile à caractériser : « Qu'il suffise de dire que dans sa façon de rendre le texte du N. T. il a fait systématiquement autant de violence au syriaque qu'Aquila en avait fait au grec en le réduisant à une conformité verbale avec l'hébreu de l'A. T. » (p. xxm) . C'est là une opération considérable, une transformation radicale. ”

“ Il n'est pas douteux que Lucifer de Cagliari s'est servi de cette recension. Le manuscrit date du XIIIe siècle, mais il représente fidèlement le texte dont se servait Lucifer durant son exil de 355 à 362 : ce texte est donc vraisemblablement antérieur à l'an 350. Jülicher ne pense pas qu'on puisse l'attribuer à Lucifer lui-même, qui n'aurait pas été capable d'exécuter un travail de cette valeur. On s'accorde en effet à admirer le style coulant de gig., à la fois très littéral et très agréable à lire en latin. ”

“ Le Diatessaron a-t-il jamais circulé en grec? Il était impossible de le prouver avant la découverte sensationnelle, quoique si minime, d'un fragment de Tatien dans les fouilles de Doura-Europos (3) . Ce fragment contient un texte de Le. et de Mt. combinés avec un texte de Jean à propos de Joseph d'Arimathie. Comme on ne peut guère songer à une traduction grecque du Diatessaron syriaque, nous avons donc la preuve qu'il a été composé d'abord en grec, comme nous l'avions toujours soutenu (4) . C'est une œuvre, peut-on dire, de génie. ”

“ C'est ainsi que v. Soden a posé le canon (I, p. 1946) qu'on doit présumer que le grec a été accommodé au latin « quand la leçon grecque en question ne se trouve pas dans tout le reste de la tradition grecque, tandis que la leçon latine se trouve par ailleurs sur le sol latin ».
Ce serait presque refuser d'admettre l'existence d'un type D en grec. Les indications que nous donnerons sur ce texte prouveront qu'il a existé. Il n'en est pas moins vrai qu'il faut toujours réserver la possibilité de l'origine latine d'une leçon, sauf à ne l'affirmer que sur des indices sérieux. ”

“ Il était donc assez flottant en Occident.
En somme l'autorité des versions égyptiennes n'est quun appoint au type B, dont elles dépendent, surtout du manuscrit B, sa étant plutôt plus rapprochée de lui, mais pas toujours. C'est retourner la situation avec une audace étrange que d'écrire (Soden p. 1867) : « Qu'on remarque combien souvent dans ces listes K mais aussi B vont avec les textes égyptiens. On trouvera plus vraisemblable comme pour les évangiles que ces manuscrits grecs isolés (?!) aient été influencés par le texte égyptien qu'ils ne l'aient influencé. » ”

“ Les Latins consultaient le grec comme la langue originale, et ne composaient pas de manuscrits grecs à leur usage. Les Grecs, s'ils ne se souciaient pas de l'Apocalypse, n'en étaient pas moins convaincus comme toujours de la supériorité de leur texte. Si le contact de N avec les versions latines était très fréquent, nous conclurions que ce manuscrit mélangeant le type B avec un type D se conduisait ici en Césaréen. Mais ce n'est vraiment pas le cas (2) . ”

“ Nous achevons ici, pour n'y plus revenir, ce qu'on peut dire de ce manuscrit. Le texte latin est celui de f. Il s'accorde quatre fois avec f et vg contre l'ancienne latine, et deux fois avec f contre vg (3) , c'est-à-dire avec f influencé cependant par la Vulgate, car ce n'est pas la Vg. qui dépend de f. Les Goths ont donc pris comme compagnon de leur propre traduction un texte latin influencé par Jérôme, alors que le leur ne l'était pas. L'étude du gothique par M. Helm est surtout concentrée sur la reconstruction du texte. Il admet, au moins dans deux cas, une influence de l'ancienne latine. ”