Antiquaire

“ Vous parûtes être d'opinion que la position d'un antiquaire adonné à des recherches sérieuses, et de plus, comme le vulgaire le dira quelquefois, minutieuses et fatigantes, serait regardée comme un motif d'incapacité pour composer avec succès une histoire de ce genre. ”

“ Les nombreux morceaux de sculpture échappés aux injures des siècles , ou à la faux dévastatrice , les médailles, les vases de toute espèce se présenteront à l'envi à l'œil scrutateur et étonné de l'antiquaire. ”

“ Quelle magnifique annexe au Musée des antiquités du Nord qu’un musée renfermant les restes des hommes qui taillèrent le silex, coulèrent le bronze ou forgèrent le fer dans ces âges reculés! Malheureusement peu d’antiquaires comprennent encore l’immense intérêt qui s’attache aux collections de cette nature. Les incertitudes, les tâtonnemens inséparables de toute science naissante leur inspirent une grande défiance pour les études anthropologiques, pour les résultats qu’elles donnent. Ils oublient que l’archéologie a eu également ses débuts, qu’elle se trompe parfois. ”

“ Mais plus ce peu de mots donne à entendre quel est le nombre, quelle est la diversité des antiquités, que Rome étale encore, et présente à l’étude et aux recherches de l’architecte et de l’antiquaire, plus il est facile de comprendre, qu’une simple mention de tous ces monumens excéderoit les bornes de cet article. ”

“ Ce savant antiquaire assure qu'il n'y a d'autre explication à donner de ces compositions que la fantaisie des artistes qui les ont choisies pour ornemens; d'autres savans veulent y trouver une allégorie. ”

“ Nos recherches les plus assidues , nos découvertes les plus concluantes, celles que nous tirons surtout des signes lapidaires, auxquels nous consacrerons un chapitre spécial, viennent à l'appui de cette opinion. — Que diront ceux qui refusent à un antiquaire le don de trouver l'âge d'un monument sur sa figure? ”

“ Son antiquaire a bien les faiblesses particulières à la profession ; il est naïf , primesautier et crédule avec emportement ; on trouve en lui beaucoup d' imagination et peu de logique , une érudition ombrageuse et une intarissable verve soutenue par un aplomb imperturbable . ”

“ Ce savant antiquaire avec l'illustration qu'il a publiée de ce monnment, a apporté un nouveau jour sur tout ce qui a rapport à l'ouvrage en question, ayant rectifié ce que plusieurs antiquaires avaient dit.
Statue Egyptienne de granit (au milieu de la Salle) , de grandeur naturelle. Les antiquaires
ont donné plusieurs noms à ce genre de figures ”

“ La Notice de ce savant antiquaire est pour ainsi dire un cadre où viennent s’enchâsser les descriptions historiques et scientifiques de sa riche collection d’antiquités et d’objets d’arts. (V. Notice sur l’hôtel de Cluny et sur le palais des Thermes, avec des notes sur la culture des arts, principalement dans les xve et xvie siècles, décembre 1834, in-8o.) ”

“ LETRONNE. — Lettres d'un antiquaire à un artiste sur l'emploi de la peinture historique murale dans la décoration des temples et des autres édifices publics et particuliers, chez les Grecs et les Romains, par Letronne. Paris, Campe, 1835, 1 vol. in-8, br.
Ouvrage pouvant servir de suite et de supplément à tous ceux qui traitent de l'histoire de l'art dans l'antiquité.
MARION DU MERS AN. — Histoire du cabinet des médailles antiques et pierres gravées, avec une notice sur la Bibliothèque royale et une description des objets exposés dans cet établissement, par Marion du Mersan. ”

“ Les antiquaires y sont généralement plus heureux que les archéologues, car ils y trouvent un grand nombre de fragments de colonnes, de pierres sculptées, de mosaïques, et ils peuvent en outre s’y procurer la satisfaction de déchiffrer, de copier, de traduire, de commenter cinquante-six inscriptions, sans compter celles qui sont encore enfouies dans les murailles ou sous le sol actuel, et qu’ils pourraient parvenir à déterrer s’ils les cherchaient bien. ”

“ Il a fait entourer son terrain
terrain une haute muraille , et défend la vue de ses trésors à ses ingrats compatriotes ; les étrangers seuls , moyennant une modeste rétribution , sont admis à contempler toutes ces richesses monumentales . Vous voyez jusqu' à quel point l' antiquaire peut devenir possesseur exclusif et jaloux . ”

“ On apprendra aisément, dans une. ville, en interrogeant les gens compétents, le nom des antiquaires qui y possèdent des monuments figurés épigraphiques ou numismatiques. Il est très rare que les objets contenus dans une collection privée soient connus. ”

“ Si je faisais un voyage d’antiquaire au lieu d’une tournée d’artiste, j’aurais pu, à grand renfort de bouquins, disserter longuement sur les emplacements probables des anciens édifices de Byzance, les reconstruire d’après quelques fragments douteux perdus sous des agrégations de baraques turques, et rapporter à ce sujet un certain nombre d’inscriptions grecques qui m’auraient donné l’air fort savant ; mais je préfère un croquis fait sur nature, une impression réelle, sincèrement rendue. ”

“ Aussi sous ce point de vue comme sous celui des recherches et des découvertes qu'ils offrent aux antiquaires, les moins mauvais d'entre eux méritent encore qu'on les fasse connoître à moins qu'ils ne soient trop détériorés. ”

“ Admirez ces jolis reliefs et ces émaux. L’un de ces émaux (or sur fond noir) a paru mériter les honneurs de la gravure, et a été reproduit dans les Mémoires de la Société des antiquaires de l’Ouest. Il représente un combat sanglant au milieu d’une ville qui brûle.
La porte qui s’ouvre du côté opposé à celle du Musée des antiques conduit à la salle des réunions de la Société des antiquaires de l’Ouest. ”

“ L'antiquaire laisse paisiblement faire à la nature et aux années; les hommes des anciens jours, au contraire, voudraient arrêter dans leurs cours la nature et les ans ; l'antiquaire s'évertue à remplir les lacunes de l'histoire de la civilisation , et c'est peut-être a ces lacunes seules que l'homme
dés anciens jours voudrait appliquer la puissance de ses facultés physiques et morales, etc., etc.
La société des antiquaires de France réside rue des Petits-Augustins, dans un des recoins d'un labyrinthe de ruines que l'on décore, depuis peu de temps, du titre d1 École des beauxarts. ”

“ La science archéologique a suivi, depuis sa naissance en Europe, une marche toute naturelle, en remontant progressivement dans ses recherches la chaîne chronologique des peuples qui se sont succédé dans la carrière sociale. L'attention des antiquaires se concentra d'abord sur les monuments des Romains, monuments épars sur notre sol, les plus voisins de nous, et servant tour à tour de confirmations positives ou d'utiles éclaircissements aux textes des auteurs classiques latins, premier objet des études philologiques en Occident. ”

“ Nous avons eu des communications et des mémoires variés, comme les connaissances des membres de notre Société. Il me semble cependant que nous pourrions encore plus mériter notre beau titre d'Antiquaires de France; nous avons le devoir et la mission spéciale d'étudier les antiquités de notre pays, d'encourager les travaux et les fouilles, d'en enregistrer les résultats. Nous avons, dans presque tous les départements, des correspondants dont beaucoup, même parmi les silencieux, nous aideraient peut-être volontiers. ”

“ S'étant proclamé amateur d'antiques, il ouvrit un vrai comptoir de sculp- tures romaines, de marbres mutilés et de céramiques italiotes.
Tous les antiquaires de la Péninsule lui cédèrent à vil prix les pièces douteuses ou restaurées dont s'alourdissaient leurs fonds, et tous les antiquaires de la Cité commencèrent, vers la même époque, à exposer des torses de guerriers, des bustes
d'empereurs et des têtes au nez brisé. ”

“ — C’est une terrible langue que le latin avec sa concision, observai-je pour éviter de contredire formellement mon antiquaire, et je reculai de quelques pas afin de mieux contempler la statue. ”

“ Cette donnée seroit plus précieuse encore si les antiquaires américains avoient eu soin de faire dessiner et graver ces objets, empreints d’un caractère plus spécial que les haches, les pots et d’autres objets bien moins caractérisés. ”

“ Y ogive se modifie j elle prolonge son sommet , et devient éblouissante par la quantité de flenrs, de festons dont ses inflexions se revêtent. C'est l'époque du style flambloyant ou perpendiculaire, comme rappellent les antiquaires anglais.
La renaissance, qui arri ve avec François Ie1* ., évoque les souvenirs de l'art antique dans l'espoir de rattacher le passé au tems présent.
Telles sont les divisions que j'ai adoptées et suivies ; l'état d'incertitude où se trouve encore l'archéologie lapidaire laissant a chacun la liberté de poser les limites qu'il juge à propos d'établir. ”

“ Le Berry, couvert d'antiques débris des âges mystérieux, de tombelles, de dolmens, de menhirs et de mardelles 2, semble avoir conservé, dans ses légendes, des souvenirs antérieurs au culte des druides : peut-être celui des dieux kabyres, que nos antiquaires placent avant l'apparition des Kymris sur notre sol. Les sacrifices de victimes humaines semblent planer,
1. La Normandie romanesque et merveilleuse, par mademoiselle Amélie Bosquet.
2. Voyez pour ces mystérieux vestiges l'Histoire du Berry, par M. Raynal.
comme une horrible réminiscence, dans certaines visions. ”

“ L’Archéologie est la science qui s’occupe des œuvres de l’Antiquité (archaios logos, discours des choses anciennes) . Spécialement, c’est l’étude des œuvres d’art et des monuments.
Par œuvres d’art, on entend la sculpture, la peinture ; et par monuments on comprend les plus grandes œuvres comme les plus délicates, d’une part les Temples, les Palais, les Basiliques ; et de l’autre, les œuvres les plus petites mais qui exigent des dons particuliers, comme les Médailles, les Monnaies, les Camées et les Bijoux. ”

“ Connoissance des antiquités, science dont l’objet est d’étudier & de déchiffrer de vieux titres & des monumens des anciens temps. Les vieux manuscrits, les vieilles images, inscriptions, statues, médailles, les sceaux, les cachets ; & généralement tout ce qui peut donner connoissance des coutumes de l’antiquité, est du ressort de l’antiquariat. MM. Peyresc, Spon, Patin, &c. ont été très-savans dans l’antiquariat. Jamais la science de l’antiquariat n’avoit été cultivée comme elle l’est présentement. ”

“ III. L’archéologie, la numismatique, la généalogie, le blason et la biographie forment, d’après les bibliographes, l’appendice et le complément de l’histoire, et, comme elle, l’archéologie et la numismatique ont suivi dans ces dernières années une marche ascensionnelle, tout en se déplaçant.
L’archéologie présente deux grandes divisions qui comprennent, l’une l’antiquité, l’autre le moyen-âge. Dans la section relative à l’antiquité, on trouve l’archéologie grecque, l’archéologie romaine, l’archéologie orientale. ”

“ Si le temps nous a transmis fort peu de statues antiques de terre cuite, il n’en est pas ainsi des bas-reliefs en cette matière. Le très-grand nombre qui en existe, et dont presque toutes les collections d’antiquité se sont plus ou moins enrichies, nous apprend que l’architecture les employa volontiers, comme ornemens des édifices. La beauté de la sculpture dans plusieurs de ces ouvrages, l’élégance de leurs formes, la perfection du dessin de leurs figures, tout concourt à certifier, que les monumens où ces terres cuites surent appliquées, appartinrent aux âges de l’art le plus développé. ”

“ Peinture, panneaux, toiles, etc.
Est-ce assez clair?
Aussi n'y trouve-t-on aucune distinction entre l'archéologie et l'art, par cette bonne raison que l'art, en vieillissant, tombe dans le domaine de l'archéologie, comme la partie est comprise dans le tout; en effet, de même que l'histoire naturelle est une vaste unité renfermant divers règnes, oeuvre de Dieu, de même l'archéologie est un tout comprenant l'art et l'industrie, œuvre de l'homme.
Au Musée rétrospectif du Trocadéro les moulages de sculpture vont également jusqu'au XVIIIe siècle. ”

“ MONSIEUR LE MAIRE, nous foulons une terre qui recèle dans son sein de précieux monuments de l'antiquité ; on découvre de temps en temps dans ses entrailles et souvent même à sa surface, là, des médailles, des anneaux, des vases, des amphores des urnes cinéraires, ici, des marbres, des statues, des inscriptions; plus loin, des cippes, des fûts de colonnes, des morceaux remarquables d'architecture antique ; et partout, des objets d'un grand intérêt pour l'étude de l'histoire et des arts. ”

“ Dans la première, nous nous occupons de ce qui concerne plus intimement les hommes : de leurs meubles, de leurs costumes, de toute cette partie de l'archéologie qui regarde la vie pratique, en tant qu'elle est en rapport avec les arts. Dans la seconde partie, nous nous occupons des monuments et des arts qui s'y rapportent, tels que l'architecture, la sculpture, la peinture, la numismatique et la paléographie. ”

“ Là, exposées sur des socles et. des piédestaux en marbre, ou enfermées derrière les vitrines, se déroulent à l'oeil enchanté de l'archéologue des oeuvres de la plus grande valeur, la plupart frustes, il est vrai, mais présentant des détails intacts qui permettent de reconstituer par la
pensée et quelquefois par le dessin, l'oeuvre tout entière. Là sont d'admirables fragments de statues antiques, des détails de sculpture, des bas-reliefs, un de Praxitèle entre autres, d'une magnifique exécution et absolument authentiques. ”

“ Nous avons eu devant les yeux une procession sans fin de chefs-d'œuvre hiératiques, précieux retables de tous les ordres et styles, ornés soit de statues magistrales en bois ou marbre, peintes et dorées, soit de tableaux de prix ou de dyptiques sur fond d'or ; bronzes, médaillons, basreliefs, rondes-bosses, icônes mortuaires sur leurs tombes sculptées, inscriptions et épitaphes gothiques, arabes, romaines, sur marbre, pierre ou métal, en un mot tout ce qu'un archéologue peut rêver. ”

“ On le voit donc, l'histoire est la lumière qui dore les monuments. Isolée et prise dans son sens le plus restreint, l'archéologie n'est plus qu'une étude de vues, de profils, de coupes d'architecture. Laissez s'envoler les souvenirs devant l'édifice le plus majestueux, il ne reste à vos yeux que des assises entassées, des pierres fouillées par le ciseau. ”