Joseph Bonneton

“ Rien n' est beau comme le bassin de la Sioule , à partir du château de Rochefort jusqu' aux environs de la Vernue , lorsqu' on a à sa droite les mamelons de Bègues , à sa gauche les côtes de Rouzat et de Mazerier , au fond du ravin , les moulins de Neuvial enfouis dans les arbres , et au milieu , devant soi , un immense panorama qui , avant de se clore à l' horizon par une bande bleue légèrement ondulée , nous laisse voir Saint-Bonnet , Naves , Vicq , Sussat , etc. ”

“ Quand on parle de M. de La Palice ( 1 ) , les gens du monde se prennent à rire , et le peuple pense de suite aux vérités qui portent ce nom , dans des couplets trop connus . La chanson a fini par tuer l' homme . Comme un chancre néfaste , elle a rongé sa mémoire , dont il n' est plus resté que de ridicules débris . C' est ainsi qu' une immortalité bouffonne s' est attachée à ce guerrier illustre , qui fut l' un des plus grands capitaines de son temps et mourut pour sa patrie , digne du respect et des lauriers de l' histoire . ”

“ On transporta dans la tour habitée par Montguyon le corps inanimé de la jeune Loyse ; mais le soir , à minuit , un violent
orage bouleversant la contrée , le feu du ciel tomba sur cette tour et l' embrasa . Le lendemain , on ne trouva plus aucune trace de l' époux ni de l' épouse : ils avaient disparu pour jamais .
Le diable dans cette affaire semble avoir de grands torts : il fut déloyal , méchant et cruel , ce sont bien là ses ordinaires procédés . ”

“ L' impunité est un des plus graves abus qui puissent mettre en péril une société civilisée .
– Sans doute , ces raisons sont parfaites en
elles-mêmes , dit le Père Bridaine , mais dans la circonstance , elles se trouvent primées par des motifs puissants d' un autre ordre . Comme médecin , vous vous trouvez dépositaire d' un secret capital que vous ne devez révéler sous aucun prétexte , et d' autre part , vous ne pouvez laisser violer l' asile que vous avez ouvert vous-même dans votre maison , ni trahir les lois saintes de l' hospitalité .
– C' est ce que je pense , reprit Dujerlon . ”

“ Mais , précisément parce qu' on fait peu de chose à Moulins , l' érudit , l' archéologue , le poëte , qui veut y travailler et qui a la force d' y travailler , y trouve une paix profonde et une pensée inspiratrice , car en cet heureux pays , le passé n' a pas été détruit , nivelé , anéanti par les fureurs mécaniques de l' industrie moderne ; il est encore vivant dans les campagnes , dans les pierres , dans les mémoires , où la tradition se continue comme un collier d' or . ”

“ De cet héritage , il n' était resté à Urgèle que le titre de Noirmont , qu' elle portait fièrement dans le monde ; quant au nom de famille , il était tombé en désuétude et se fut perdu à jamais , s' il n' eût été consigné dans les fastes de la pharmacie .
Quelle singulière inconséquence de nos pays , où la démocratie coule à plein bord , que cet engouement pour les désignations patriciennes ! De nos jours , comme au temps de Boileau , la noblesse n' est pas une chimère , on adore la particule et l' on fait grand état des distinctions de l' ancien régime . ”

“ Il y a longtemps déjà qu' une grande voix de prédicateur ne s' est fait entendre . Les hommes éloquents deviennent rares .
Entrez un soir de carême dans une de nos basiliques ; à la lueur de quelques flambeaux , vous apercevez une centaine de personnes réunies autour de la tribune sainte . Le prêtre en surplis harangue d' une voix larmoyante ce troupeau restreint , qui rappelle le petit nombre des élus . Après avoir écouté l' homélie , vous sortez indifférent et froid , rien n' a
vibré en votre âme , aucune impression ne s' y est gravée . ”

“ Pourquoi une jeune fille charmante , bien dotée , sage , nullement bizarre et n' ayant point le goût du célibat ne réussit souvent qu' à coiffer sainte Catherine ?
– Quant à cela , ma cousine , dit Paul , c' est votre histoire même que vous nous livrez sous la forme d' une énigme .
– Trêve de personnalité , dit Urgèle en s' animant , si je suis parvenue à l' âge de cinquante-cinq
cinquante-cinq sans être mariée , ce n' est pas faute d' avoir trouvé des partis convenables . ”

“ Dans les Céramistes de l' Allier , la naïve figure de Génin , devenu tout à coup antiquaire exalté , pour avoir trouvé dans son jardin des laraires et des statuettes de dieux , est infiniment intéressante ; car dans cette étude , savante sans ostentation , on voit comment , en nos calmes provinces , une passion s' empare de son homme , et , n' étant pas combattue par les troubles et les devoirs d' une vie agitée , dévore librement toute sa proie . Madame de Sévigné à Vichy est une page délicieuse ”

“ Les habitants du Bourbonnais sont aimables , mais vains , légers et facilement oublieux . Rien d' excessif , rien d' exubérant dans leur nature . Quand ils prennent la mauvaise voie , ils ne vont peut-être pas aussi loin que les autres dans le mal , et s' accrochent volontiers aux ronces fleuries qui bordent les abîmes . S' ils choisissent le droit chemin , il n' est pas sans exemple qu' ils s' arrêtent en route pour écouter le chant délicieux des sirènes ..... ce
qui est peut-être l' effet d' un goût traditionnel pour la musique et les beaux-arts . ”

“ LES CÉRAMISTES DE L' ALLIER
Joies et infortunes d' un amateur . – Une visite au musée de Moulins . – Etude sur les laraires dans le paganisme .
Ce n' est pas un amusement , mais une passion , et souvent si violente , qu' elle ne cède à l' amour et à l' ambition que par la petitesse de son objet ,
LABRUYÈRE ,
I
Armand Génin était un honnête père de famille , excellent citoyen , électeur bien pensant , bourgeois plein de loyauté , homme de mœurs douces et paisibles , lorsqu' une circonstance absolument fortuite vint faire de lui un antiquaire ! ”

“ « Quand je veux une chose , répondit Astaroth , je ne la demande jamais deux fois . Acceptez -vous ?
« – J' accepte , dit le luthier .
« – Fort bien , ajouta l' ange déchu , je compte sur vous . Mais si vous manquez à vos engagements , il y va de votre réputation et de votre vie . – Adieu , grand artiste ! »
Olivier Cantane n' était pas seulement un ouvrier de génie , c' était un rusé compère qui trouva moyen de servir deux maîtres à la fois et de tirer d' un sac deux moutures . Il inventa une chose étonnante , qui remplissait toutes les conditions exigées . ”

“ La partie la plus curieuse de ce manoir , c' est un oratoire presque souterrain , où l' on trouve des fresques représentant le jugement dernier , le paradis et l' enfer . On y voit l' ange et le diable , pesant les âmes des morts dans d' énormes balances et les damnés qui brûlent dans de grandes chaudières sur un brasier ardent . Quant au paradis , c' est un somptueux château gothique où les élus arrivent à la suite les uns des autres . ”

“ « Grand Dieu ! c' est elle-même , la Vénus de Milo ... avec ses bras ! »
Réveillés en sursaut par cette voix , les chiens se remirent en belle humeur d' aboyer ; il s' ensuivit un affreux vacarme . Aussitôt , à trente mètres de la fosse , une fenêtre s' ouvrit
sur la façade du château de Marconsin , et deux coups de feu en partirent , qui produisirent une explosion formidable répercutée par tous les échos d' alentour . ”

“ Voilà qui vous ferme la bouche , maître Laurent , s' écria Dujerlon . Pour moi , j' estime que la prescription est raisonnée , et que tout est pour le mieux . La poule d' eau n' est pas ce qu' un vain peuple pense ; elle est aux autres poules ce qu' une nonne est aux autres femmes ; c' est une belle petite religieuse aquatique , un peu mondaine malgré son costume noir ; si elle se plaît dans les marais de la pénitence , elle ne dédaigne pas toujours les rives enchantées du siècle . ”

“ Vous êtes avant tout un homme de bien , mon Père .
– Et vous , monsieur Dujerlon , je vous connais maintenant , vous seriez un saint si vous aviez la foi . A ces mots , le Père Bridaine , ayant tiré son gros chronomètre en cuivre jaune , reconnut que l' heure du sermon approchait . Comme il avait besoin de se recueillir avant de monter en chaire , il demanda la permission de faire comme les capucins qui se retirent après les grâces , et prit congé de ses commensaux .
Le missionnaire étant parti , les quatre médecins tombèrent facilement d' accord pour vanter son grand sens . ”

“ Chaque pays a ses légendes qui lui sont particulières et donnent le reflet de ses mœurs et de son propre tempérament . Le Bourbonnais a donc les siennes , et ce n' est peut-être pas un soin inutile que de les recueillir , comme ces vieux débris qu' on place dans les musées , pour les préserver du néant . Il y a dans le passé de bonnes choses , qui vont se perdant tous les jours . ”

“ Ils promènent de village en village les images de Dieu , des anges et des saints , des grands hommes de la politique et des fétiches de la Renommée : autant d' objets qui vont garnir l' échoppe de l' ouvrier et la chaumière du paysan . C' est de l' art populaire . ”

“ On est toute nue dans un petit lieu souterrain , où l' on trouve un tuyau de cette eau chaude , qu' une femme vous fait aller où vous voulez . Cet état où l' on conserve à peine une feuille de figuier , – pour tout habillement , – est une chose assez humiliante ... Derrière un rideau se met quelqu' un qui vous soutient le courage pendant une demi-heure , c' était pour moi un médecin de Gannat ( 1 ) , que Mme de Noailles a mené à toutes ses eaux , qu' elle aime fort , qui est un fort honnête garçon , point charlatan , ni préoccupé de rien , qu' elle m' a envoyé par pure bonne amitié . ”

“ Vous avez vu cent fois et vous voyez tous les jours encore ces marchands ambulants , qui portent sur leur tête tout un monde de blanches figures , tout un peuple de statues , tout un bazar d' objets disparates : bustes de rois et d' empereurs , vierges , enfants Jésus , saints et saintes de tous les modèles , vases remplis de fruits , lapins branlant la tête , lions rugissants , cerfs , lévriers , coqs superbes , pigeons au repos , oiseaux de tous les climats , rien n' est plus varié que leurs marchandises , mais rien n' est plus fragile , c' est du plâtre . ”

“ Légendes et Nouvelles , c'est - à - dire un long ruban de récits qui se déroulent d' un cycle à un autre , dont le commencement se perd dans les nuages du passé , et dont les derniers méandres apparaissent teintés des vives couleurs du présent . C' est un ensemble de morceaux divers , qui ont leur enchaînement logique . Les légendes nous initient aux idées et aux pratiques des vieux temps ; les nouvelles nous donnent le diapason des mœurs contemporaines . En somme , c' est toujours du cœur humain qu' il s' agit , de ses passions et de ses vicissitudes . ”

“ Cet événement émut la contrée . Le paysan , qui n' a pas une grande aversion pour la rapine , professe pour le vol caractérisé une
horreur profonde et le plus insultant mépris à l' endroit du voleur . Il n' y eut qu' une voix pour flétrir ce chétif Zidor , qui avait d' une façon si odieuse dépouillé son maître , le meunier Babut , un homme généreux , confiant , estimable . Zidor était donc déshonoré , sa femme et ses enfants ne pourraient désormais lever la tête , cette famille serait réduite à la misère , tandis que le père irait de la cour d' assises au bagne , qu' il avait mérité . ”

“ Entre tous , ce gai , calme et charmant pays de prairies , de rivières , de forêts et d' étangs , est fait pour inspirer un penseur désintéressé et modeste , dont les œuvres seront d' autant plus achevées et durables qu' il les aura écrites pour , surtout , se satisfaire lui-même , et pour fixer , autant que cela est possible , les idées que lui suggère une nature calme , apaisée , souriante , variée sans violence , type parfait et attirant de cette douce France qui est le paradis du monde , et que tous ceux qui l' ont vue aiment ou regrettent . ”

“ C' est de là que le touriste , découvre , à l' orient , un des plus beaux panoramas de la Limagne , l' immense plaine de Gannat , qui se déroule aux pieds des collines de Sainte-Flamine et de Saint-Marc , entre lesquelles s' étend la ville , dont on aperçoit le vieux clocher en plateforme , les maisons aux toits rouges et les faubourgs formant une vaste croix .
Nous descendons la côte pour arriver à la chapelle . C' est une maisonnette toute moderne , sans prétention architecturale . ”

“ Les auteurs de l' Ancien Bourbonnais et de l' Allier pittoresque , en citant cette même légende , ont défiguré le nom du château , qu' ils appellent , je ne sais pourquoi , le château de la Celle .
de haut parage , de même que sous la bure et le capuchon se sont cachés de grands coupables , qui se réfugiaient dans la pénitence . Montguyon avait eu une jeunesse peu exemplaire , et quand il partit pour la croisade , on dit qu' il avait la conscience bourrelée de remords ; tous ceux qui prenaient la croix n' étaient pas des saints . Le comte avait une âme fougueuse et des passions indomptables . ”

“ Ne les voyez -vous pas pulluler par myriades , à l' origine des temps , couvrir de leurs ailes diaprées le berceau des peuples , et cacher , dans les plis de leurs robes d' azur , la naissance des héros , la fortune des dynasties , et l' embryon des Empires ?
Qu' est -ce que la Mythologie ? un recueil de légendes , toujours poétiques , tragiques parfois , et souvent peu morales . Qu' est -ce que l' Histoire ancienne ?... Voltaire nous répond
en riant , quand il salue Hérodote , ce bon père de l' histoire qui nous a fait tant de contes . ”

“ Comme les enfants , messieurs les savants voudraient tout savoir , tout expliquer . Ils analysent , expérimentent , et approfondissent , et quand la lumière se dérobe à leurs regards , ils s' obstinent à regarder toujours ; et quand ils ne voient plus rien , ils disent qu' il n' y a plus rien . Alors , ils s' impatientent et s' irritent : le matérialisme est surtout une mutinerie , qui dit mutinerie dit impuissance .
Cependant , on annonça que le souper était servi , chacun se mit à table ; Bridaine eut la place d' honneur , en face du maître de la maison . ”

“ Leur Satan ne fut jamais qu' un
vulgaire coquin auquel ils prêtaient des roueries de paysan et des malices de procureurs ; jamais ils n' en firent , comme ailleurs , un héros , ni un artiste , ni même un être supérieurement habile .
En somme , nous ne trouvons rien ici qui rappelle les vives et si originales couleurs des légendes bretonnes , aux reflets druidiques , ni les touchants récits des montagnes de l' Ecosse , ni les contes tragiques des peuples du Midi , ni les vaporeuses élégies des habitants du Nord . ”