Jean-Baptiste Peigue

“ Il est probable que, pendant cette longue période de grandeur, beaucoup d'hommes, natifs de Chantelle, avaient eu place à leur cour, ou qu'ils avaient déjà vaillamment et loyaument chevauché en l'ost, quand les orages de l'envie, de la duplicité et de l'ambition qui avaient couvé au sein même de la cour de François Ier, vinrent gronder sur l'auguste tête de leur bon prince, de cet illustre connétable qui finit par en être écrasé. ”

“ La ville de Chantelle paraît avoir donné son nom à une famille noble qui serait éteinte depuis longues années : les archives du royaume nous apprennent que Gilbert de Chantelle, écuyer, seigneur de La Chèze, maître d'hôtel ordinaire de la duchesse de Bourbon (Anne de France) , était le procureur-fondé d'Antoine de Pierrepont, écuyer, maréchal-des-Iogis du roi, en 1506, seigneur de Lamothe, d'Arizolle, et de Saint-Martin-des-Lay, en la châtellenie de Moulins (1) . ”

“ En 1514, Charles III assistait, à Moulins, aux fêtes de Noël ; il y apprit la mort de Louis XII, qui lui destinait l'épée de connétable et le commandement suprême de l'armée d'Italie. A cette nouvelle, il s'empressa d'aller
présenter ses hommages au nouveau monarque François Ier, qui n'avait pas attendu son arrivée auprès de lui pour lui donner un témoignage éclatant de son amitié, en lui conférant l'épée de connétable de France. ”

“ Au milieu de leurs humbles demeures, bientôt une église s'éleva : elle devint le foyer réfléchissant de leur émancipation intellectuelle, et la mère de leur civilisation; car désormais doivent se concentrer autour d'elle des habitations plus dignes de la condition humaine, et former ainsi simultanément une association religieuse et civile qui se développera plus favorablement encore, à mesure que les bienfaits de la vie spirituelle feront surgir les avantages de la vie matérielle !. ”

“ Il faut bien que les nobles traditions de la cour du château de Chantelle se soient transmises d'âge en âge et aient parlé éloquemment à l'esprit et au cœur des citoyens de cette ville, puisque bon nombre d'entr'eux. ”

“ En effet, de larges fossés avaient été creusés du côté de la ville pour défendre le donjon, et les terres qui en provenaient avaient aidé à former un mamelon sur lequel s'élevait la formidable tour carrée du château. Le connétable s'était spécialement appliqué à en faire une place imprenable et pouvant résister à tous les moyens d'attaque du génie militaire de son époque. Sa longueur était de deux cent quarante mètres du sud au nord, de cent dix mètres de l'est à l'ouest, et son circuit était d'environ huit cents mètres. ”

“ Tous ces guerriers s'empressèrent d'obéir aux désirs de leur bon duc Loys, et de marcher au combat sous ses ordres avec six engins d'artillerie, dont les deux plus forts avaient été amenés du château de Chantelle. Ces engins étaient de grosses arbalètes qui étaient alors considérées, en Bourbonnais, comme les plus redoutables machines de guerre. ”

“ Il n'y a peut-être pas, en France, de petite ville qui, comme celle de Chantelle-le-Château, se distinguant d'ailleurs par l'aménité des mœurs de ses habitants, ait donné à la patrie, depuis 1789 jusqu'à nos jours, tant d'honorables guerriers de divers grades, et dont ie courage et l'intrépidité ont conquis, au milieu des batailles, de nobles épaulettes, ou l'étoile des braves. ”

“ Warty ne tarda guère à être auprès du roi, et lui rendit compte des intentions du connétable ; mais le soupçonneux monarque, pénétrant de plus en plus le but des promesses de son vassal, renvoya Warty à Moulins, avec ordre de le faire partir volontairement , ou par la force. ”

“ D'un autre côté, les vestiges de la voie romaine et les pierres milliaires découvertes, dans cette direction, à diverses époques, attestent que la route de Clermont à Bourges traversait réellement Chantellela-Vieille, et non pas Chantelle-le-Château. Au surplus, une simple remarque vient fortifier cette opinion : Dans la partie de Chantelle-la-Vieille, les rives de la Bouble ne sont pas escarpées comme dans toute la continuité de ce point jusqu'à l'extrémité du bourg neuf de Chantelle, où le gué de cette rivière est sur un sol plat et facile à franchir. ”

“ Cette ville ayant été, pendant une longue série de siècles, le séjour des princes de la maison de Bourbon, elle a dû ressentir comme un reflet de leur caractère belliqueux et de leur gloire, l'influence de leurs nobles actions et l'influence aussi des habitudes guerrières des gentilshommes qui les entouraient. ”

“ La ville de Chantelle dépendant alors du duché d'Aquitaine et du diocèse de Bourges, donnait son nom à une de ces circonscriptions territoriales que l'on nommait Pagus, plus tard Castrum, c'est-à-dire contrée, ou canton. Favorablement située pour devenir une importante place de guerre, elle vit s'élever, pour la protéger, vers la fin du cinquième siècle, un château fort ayant pour ceinture au nord, à l'ouest et au sud, les gorges escarpées de la Bouble ”

“ La hiérarchie est strictement observée parmi les signataires religieux : l'archevêque de Bourges signe le premier, parce que la cité de Chantelle dépend de sa juridiction ; puis l'évêque de Limoges qui a pour diocésains les donateurs et les chanoines d'Evaux ; enfin l'Evêque de Clermont, dont les limites touchent au territoire de Chantelle, et l'abbé de Cluni, etc. ”

“ Mais le farouche Guy ne tarda guère à méconnaître la paix fraternelle jurée : ravivant sa haine stimulée par la plus monstrueuse cupidité, il fit emprisonner son vénérable frère une seconde fois, s'appropria tous ses biens et spolia les églises de son diocèse, sans crainte et sans pudeur. ”

“ La comtesse de Rieux crut devoir informer Charles-Quint des dispositions hostiles du premier prince du royaume de France, envers François Ier, son chevaleresque rival. L'empereur conçut dèslors le projet d'attirer à sa cour et d'attacher à son parti un héros outragé dans son honneur, et violemment frappé dans son immense fortune. Il fit partir aussitôt pour Chantelle le fils de la comtesse de Rieux, Adrien de Croï, seigneur de Beaurain, pour faire au connétable des propositions d'alliance contre François 1er, leur ennemi commun. ”

“ Gilbert Jouandon, chasseur à cheval, chevalier de la Légion-d 'Honneur.
Un jeune guerrier, natif de Chantelle, d'une belle stature, semble avoir pris pour modèle ses concitoyens qui l'ont devancé dans l'arène des batailles : c'est M. JeanBaptiste Baudet-Varennes, sous-officier de cavalerie, dont le père est receveur des contributions indirectes à Chantelle. ”

“ Warty s'y refusant, le connétable lui dit avec humeur: « Faites ce que je vous ordonne ! »
L'infatigable et audacieux Warty pressentant peut-être qu'il s'exposait à être pendu aux créneaux de la forteresse du château de Chantelle, comme un vil espion, s'il n'obéissait à l'ordre du connétable, partit immédiatement pour Lyon , où le roi était encore.
Dès que le monarque eut connu les dispositions hostiles du connétable, il s'écria : a Ahl le perfide! ma bonté aurait dû lui crever le » cœur; mais puisqu'il veut périr, qu'il périsse ! ”

“ Artaud Champforêt, capitaine du train d'artillerie, chevalier de la Légion-d'Honneur, décédé en Espagne en 1811; Jean-Baptiste-Simon Lamotte, capitaine d'infanterie, jouissant d'une solde de retraite à Gannat; Gilbert Beaudoux, capitaine d'infanterie, chevalier de la Légion-d'Honneur, retraité, à Moulins; Antoine Chanier, capitaine d'infanterie, chevalier de la Légion-d'Honneur, décédé en 1828; Etienne Brazey, adjudant-major de cavalerie, chevalier de la Légion-d'Honneur, jouissant d'une solde de retraite à Chantelle, où il remplit les fonctions de maire ”

“ Pierre Bertrand et Jean Donet, lieutenant et procureur généraux du duché de Bourbonnais, pour que les coutumes générales, particulières et locales, usances et styles observés, tenus et gardés dans le pays, chastellenies et juridictions du duché de Bourbonnais, fussent toutes rédigées, mises par écrit et enregistrées, pour les faire décréter et promulguer, afin d'avoir force de loi. ”

“ Chantelle, ils sont tous serfz et de serve condition, de » poursuite et de main morte (xv) . n On ne pouvait pas demeurer dans la châtellenie de Chantelle sans payer une taille franche au duc de Bourbon, ainsi que l'atteste la Coutume du Bourbonnais.
« Nul ne peut demeurer es chastellenies de Murât, a Hériçon, Montluçon et Chantelle , n'aucunes d'icelles » par an et jour, qu'il ne donne taille franche à Mon» seigneur ou autre : laquelle est sur le chef et sur la » personne, et est de suitte, si non que telle personne
» ”

“ Son estomac n'éprouve pas de nausées, son sang ne s'enflamme pas, son cœur ne » ressent aucune palpitation, ses poumons n'ont pas la « respiration gnée, ses épaules sont souples, son foie » ne se gonfle pas , sa main est ferme, ses reins ne sont » pas courbés, et doué d'une santé de jeune homme , il » n'a de la vieillesse que le respect qu'elle inspire. ”

“ « Il est vrai ; mais ayant appris qu'on voulait attenter » à ma liberté , j'ai fait un effort qui me coûtera peut» être la vie. Je veux ici confondre la calomnie, et je ne » sortirai pas que le roi m'ait rendu justice. Il A cette réplique, Warty lui fit observer que les routes étaient interceptées, et que l'ordre donné par le roi de le faire partir ne pouvait pas être retardé dans son exécution. Le connétable répondit à la dépêche du roi , et écrivit aussi au bâtard de Savoie et au maréchal de Chabannes , et lorsque ses lettres furent terminées , il dit à Warty d'un ton impérieux : cc Allez ! ”

“ Ces tours communiquaient entr'elles par des courtines, et les murailles avaient pour ceinture de larges et profonds fossés qui ne recevaient de l'eau que dans les temps pluvieux. A cette époque, on entrait dans la ville, à l'aide de ponts-levis, par trois portes à assommoirs, dont une, à l'orient, sert depuis long-temps d'horloge. ”

“ Non obstant pour raison de ce que lesdits hahitans et autres leurs voisins demorans esdits chastel.
ville et bourg sont subgiez et astrains par deu ancien et acoustumé de payer chascun an par chascun d'euh au mois d'août taille en deniers laquelle ja soit ce que est ladite taille franche, toutefois elle est de suite à volunte imposable sur chascun desdits hahitans par Mondit Seigneur et père et nous ou nos gens. Encore est-elle de telle condition que si aucun homme non noble qui ne soit prestre ne bourgeois ne prevelégié avait fait demorance certain temps esdit chastcl, ville et bourg. ”

“ Il paraîtrait pourtant que la ville de Chantelle aurait été donnée, en 796, par le sire de Bourbon, dont on ignore le nom, à Nébelong, ou Nibilung, comte de Matrie, en Normandie, près de Bayeux (Comes matricensis) , bisaïeul de Robert-le-Fort, duc de France et marquis d'Anjou, premier chef de la royale famille de Bourbon, puisqu'il est positif que vers le dixième siècle, elle était incorporée aux seigneuries de ses descendants,
(1) Ann. Pip. Adelm. bened. ad ann. ”

“ Cette rivière prend sa source à une fontaine de la commune de Saint-Eloi, près de Montaigut-en-Combraille, traverse les communes d'Echassières, de Lourroux, de Chirat-l'Eglise, roule ses eaux, au-dessous de Chantelle, entre deux rives de rochers escarpés et aigus
(1) Çette ville est à trois lieues de Gannat et à huit de Moulins.- Longit. 20 d. 35 m. ; latid. 46 d. 10 m. Elle est placée sur la route départementale de Gannat à Montmarault.
semblant être sortis des flancs de la terre, pour en rendre le cours plus bruyant lorsqu'elle devient torrentueuse. ”

“ « L'empereur Charles V donnera en mariage, à Charles a de Bourbon, sa sœur Eléonore , veuve d'Emanuel, roi » de Portugal, et en cas de refus de la part de la prin» cesse, son autre sœur Catherine. La future épouse aura » en dot deux cent mille écus , sans aucune restitution.
» De son côté, le connétable lui assurera pour douaire » les revenus du Beaujolais.
» Il était dit, en outre, que dans le cas où l'empereur » et son frère mourraient sans enfants, tous leurs royau» mes et seigneuries reviendraient à l'épouse du conné» table. ”

“ Moyennant ledit affranchissement, lesdits habitans seront tenus porter chascun an eu nostre grenier dudit Chantelle, es mains de nostre recepveur et moyennemant les choses dessus dites, nous avons imposé et imposons silence perpétuel à nostre dit procureur et à tous nos prévost, justiciers et officiers de nostre dit pays de Bourbonnais. ”

“ « Ainsi, Madame, mère du roy, obtint son dessein » par la transaction qu'elle fict avec sa Majesté. Elle Cet » prendre tous les meubles de la maison de Bourbon, » tant audit Chantelle , Moulins, qu'ailleurs, quiestoient » (dict du Bellay) les plus beaux qui fussent en maison » de prince de la Chrestienté : et furent mises entre les >< mains du roi, toutes les places et terres de ladicte mai» son. ”

“ Donné à Montluçon, au mois de mars avant Pasques l'an de grâce mil quatre cent et sept; Extrait des papiers concernant, le prieuré de Saiut-Vincent de Chantelle- (Archives de la préfecture de l'Allier.) Pour copie conforme: Signé CLAIREFOND, Archiviste paléographe. ”