Évêque de Limoges

“ C'est un des prélats les plus accomplis qu'ait produits l'Église de France et qu'ait possédés le siège épiscopal de Limoges. Il réunit en lui une piété éminente à la plus profonde érudition. Toutes les sciences sont de son ressort, mais en particulier celles des devoirs de son état. Il ne se montre pas moins le père et le pasteur de son peuple que le modèle de son clergé ; — affable envers tout le monde, il sait être ferme contre le vice et le dérèglement ; — observateur exact de la discipline ecclésiastique, il ne désire rien tant que de la voir fleurir dans son diocèse. ”

“ Suivant la bulle, l'évêque de Limoges peut avoir de quoi vivre ; mais il n'a pas de quoi soutenir sa dignité avec la grandeur convenable Quand c'est de pareilles questions que l'on fait dépendre la validité et la légitimité d'une union, les jurisconsultes et les canonistes doivent convenir de l'embarras où ils se trouvent. ”

“ A l'apparition du roi, le silence se fit. Messire Henri de La Martonie, évêque de Limoges, assisté des abbés, chanoines et autres ecclésiastiques, reçut le roi sur le premier degré. Doué de l'art de bien dire, même en ses discours familiers, l'évêque fit une admirable harangue. Suivant la remarque du narrateur de l'époque, c'était le mieux disant et ,tout à la fois le plus digne prélat du royaume. Introduit dans le chœur, le roi se plaça sous un grand ciel de velours cramoisi ; il s'agenouilla sur des
carreaux de velours, et le clergé entonna le Te Deum. ”

“ L'Evêque de Limoges est heureux de rendre le plus complet et le meilleur témoignage aux sœurs dites Servantes de Marie. Ces dignes filles sont attachées comme auxiliatrices à son petit séminaire de Felletin et elles édi-
fient tout le monde par leur piété, leur zèle et leur dévouement. L'Evêque sollicite pour l'Institut le Bref Approbatif du Saint-Siège apostolique. ”

“ Le diocèse de Limoges, situé dans les montagnes, est
un des plus étendus du royaume. Il a près de mille paroisses , dont le plus grand nombre des habitants est trèspauvre. L'évêque a fort peu de revenu. Il lui est impossible de donner à tous ses diocésains les secours dont ils auraient besoin ; c'est ce qui a porté le Roi à désirer que cette abbaye, où la règle ne s'observe plus, fût supprimée, et les revenus unis à la mense épiscopale de Limoges : une semblable union ne pouvant être ni plus canonique, ni plus avantageuse à l'Eglise (1) . ”

“ Chaque année, le diocèse de Limoges célèbre, le 12 novembre, la fête de Saint-Martial et du Miracle des Ardents, mais jamais elle ne l'avait été avec de si grandes solennités, avec autant, d'enthousiasme et de piété, qu'à l'occasion de ce centenaire.
On connaît l'origine de cette fête. C'était en 994, sous l'épiscopat de l'évêque de Limoges Alduin ou Hilduin ; les habitants de l'Aquitaine s'étaient souillés de toute sorte de crimes. ”

“ L'assemblée générale de la noblesse, du clergé et des tiers état, tint ses réunions dans la chapelle du Collège ; elle choisit, pour le Haut-Limousin, les personnes suivantes : pour la noblesse, le comte des Cars et le vicomte de Mirabeau, avec le comte des Roys comme suppléant ; — pour le clergé, Mgr d'Argentré, évêque de Limoges, et Guingand de Saint-Mathieu, curé de Saint-Pierre-du-Queyroix ”

“ Le décret de l'évêque de Limoges, la bulle du pape Paul V, et toutes les autres pièces se rapportant à cette union, sont aux archives départementales de la Haute-Vienne, D 269.
Les Pères jésuites succédèrent aux religieux augustins, mais ils habitèrent peu ou pas ce prieuré, qui devint une simple exploitation, une ferme. Ils conservèrent cependant une petite chapelle dans une partie des bâtiments du monastère; la grande chapelle où les religieux avaient prié depuis des siècles était ruinée.
Enfin, à la Révolution, tout fut pris et vendu comme bien national. ”

“ Tulle portait jadis le titre de vicomté ; l' Évêque en était seigneur . L' évêque de Limoges était seigneur de Saint - Junien . La seigneurie d' Eymoutiers appartenait à l' évêque de Limoges et au Chapitre du lieu . Le Roi et l' évêque de Limoges étaient co-seigneurs de Saint-Léonard . Pierre-Buffière était le chef-lieu d' une baronnie , possédée par les seigneurs de Pierre-Buffière , puis par ceux de Sauvebœuf . Le Roi et le chapitre de Saint-Yrieix avaient la co-seigneurie de
cette ville . ”

“ Les consuls placèrent alors sur le roi, un riche poèle porté par quatre d'entre eux. Etant arrivé à l'église Saint-Martial, le roi descendit de cheval, et fut reçu sur le parvis par l'évêque de Limoges entouré de l'abbé et des chanoines. Après qu'il eut vénéré les reliques de saint Martial, on chanta le Te Deum. En sortant de l'église, comme il faisait nuit, il fut conduit à la lueur des torches à son logis du Breuil, en passant par les rues des Taules, Manigne, lès Bancs et Ferrerie. ”

“ L'évêque de Limoges remercie lui aussi (25 février 1819) le vénérable pasteur de la sainte Eglise de Tours, mais estime qu'il n'a pas usé d'assez de modération. Rien ne vaut la bénignité. Il est vrai qu'à Limoges il ne connaît guère que trois ou quatre de ces perturbateurs.
* M. Gallois, vicaire général de Blois, écrivit en 1816 une brochure intitulée De L'obligation de reconnaître les nouveaux évêques institues par N. S. P. le Pape Pie VII en vertu du Concordat du 10 juillet 1801, ou entretien d'un curé avec un de ses paroissiens sur la Dissidence. Blois, veuve Jahyer, 50 pages in-8°. ”

“ La Confrérie du Sépulcre eut, dans les dernières années du XVIe siècle, l'occasion de témoigner son zèle pour le culte de son patron, en contraignant l'abbé de Saint-Martial à maintenir la messe avec diacre et sous-diacre qui était chantée tous les matins auprès du tombeau du premier évêque de Limoges par le chevecier, son adjoint et le portier Sépulcre. ”

“ D'ailleurs, au XIIe siècle, les deux actes de foi et d'hommage se confondirent et on devint l'homme d'un seigneur en devenant son fidèle.
Le roi de France se réserva ce serment de fidélité dans la clause très générale du pariage (1) , où il dit qu'il n'abandonne pas son droit au serment de tous ceux qui le lui doivent dans la Cité de Limoges (2) .
On sait qu'en 1597, le roi vendant sa part de la justice de la Cité, se réserva « la foy, l'hommage, le ressort et la souveraineté (3) ».
L'évêque de Limoges devait-il le service d'ost et de chevauchée pour la Cité proprement dite ? ”

“ Avant de devenir Evêque de Limoges, il a été successivement chanoine à Lyon, vicaire général à Metz, simple vicaire à Beauvais, curé à Compiègne et vicaire-général à Dijon.
Il s'est distingué dans l'exercice dé ces diverses fondions par sa.piété, son zèle, sa charité pour, les pauvres, son habileté à conduire des âmes qu'il dirigeait avec beaucoup de douceur, et sa capacité dans l'administration des affaires ecclésiastiques.. Partout il a su mériter l'estime et l'affection universelles. ”

“ Dans cette dernière ville, l'abbé Geoffroy et l'évêque Audoin résolurent de faire une translation solennelle du corps de saint Martial. Sur leurs prières se rassemblèrent en synode à Limoges la plupart des prélats de l'Aquitaine. L'archevêque Dacbert vint de Bourges, l'archevêque Gombaud de Bordeaux, et les évêques de Poitiers, d'Angoulême, de Mende, de Périgueux, d'autres encore suivirent leur exemple et amenèrent de leurs diocèses leurs plus précieuses reliques. Le pouvoir civil, avec le duc Guillaume III, participa à cette manifestation et un jeûne de trois jours fut décidé. ”

“ Avant la messe, qui fut chantée par la musique du Roi et célébrée par l'ancien évêque de Limoges, Sa Majesté monta sur son (p. 109) trône, reçut prélats commandeurs de l'ordre du Saint-Esprit l'archevêque de Narbonne, l'ancien évêque de Limoges, et chevaliers du même ordre le marquis de Rochechouart et les quatre autres que nous avons nommés plus haut. ”

“ Dans le Limousin, les légitimistes et le clergé sont ouvertement « pour le pape contre l'empereur », tandis que le peuple est « pour l'empereur contre le pape et le clergé ». Grâce aux instructions des évêques, il y a peu de sermons politiques. La lettre pastorale du nouvel évêque de Limoges, Fruchaud est « on ne peut plus modérée », celle de l'évêque de Tulle, Berteaud est « longue, diffuse, peu intelligible, réservée, semble-t-il, à quelques esprits d'élite (2) ». A Clermont, la Société de SaintVincent de Paul fait signer en janvier une adresse au pape ”

“ Il existe encore à Limoges, dans le faubourg, une église construite au moins vers la fin du XIIe siècle, sous son invocation; elle fut consacrée par Jean de Veyrac, évêque de Limoges, la veille des ides de mai de l'année 1212.
138 HISTOIRE DE SAINTE VALÉRIE.
Le saint pape Gélestin écrivant aux évêques des Gaules leur disait : « Faisons attention au « sens des prières liturgiques qui, reçues par « tradition dans tout le monde, sont d'un usage « uniforme dans toute l'Église catholique ; et par « la manière dont nous devons prier, apprenons « ce que nous devons croire. » ”

“ Monseigneur l'Evêque de Limoges, qui avait communiqué fort longtemps avec la bonne Mère, qui avec son soin et sa prudence ordinaire avait examiné diligemment son esprit et sa conduite, qui avait reconnu en elle des grâces extraordinaires, et qui ensuite l'avait aimée et estimée au-delà de ce que l'on saurait dire, sut avec
joie que l'on travaillait à ce Recueil ”

“ François de La Fayette, évêque de Limoges, et l'évêque de Tulle s'y rencontrèrent à la tête de cent vingt prêtres séculiers ou réguliers, entourés de la noblesse du Limousin et de toutes les magistratures consulaires de la province. La ville de Saint-Yrieix avait envoyé sa musique, et la caWiédrale de Limoges, ses enfants de chœur. Le Père Texier, recteur du collège des Jésuites de Limoges, fit l'oraison funèbre avec applaudissement. Il fut distribué ce jour-là deux cent cinquante setiers de blé aux pauvres. ”

“ La chaire en bois sculpté, est l'oeuvre, dit-on, d'un curé de la paroisse. Elle est signée F. F. Il faudrait dans ce cas l'attribuer à M. de Fénis. Elle mesure cinq mètres de la base à la croix qui surmonte l'abat-voix. Cinq panneaux de quatre-vingt centimètres de haut et de cinquante de large, représentent les quatre évangélistes avec, au milieu, Notre-Seigneur Jésus-Christ.
L'église possède une relique de la vraie croix : une relique de saint Asclep, évêque de Limoges, qui mourut en l'an 613 ; une de sainte Flavie, de saint Jacques et de saint Christophe. ”

“ « Etat des Reliques des Eglises de Limoges, suivant le registre fait en l'année d'Ostention 1666.
« Eglise de Saint-Michel.
« On y voit la châsse de Saint-Loup, couverte d'argent et piliers dorés de bel ouvrage, dans laquelle sont le corps et le chef dudit Saint-Loup, 21e évêque de Limoges. Le chef est dans une coupe d'argent doré qu'on met dans un coffret doré parsemé de fleurs de lis, puis, dans la châsse ; il est invoqué contre les diarrhées et maux des intestins ; sa fête est le 22 mai, et sa translation le 6 septembre. Plus un bras dudit saint dans un bras d'argent.
» ”

“ Les habitants de Limoges s'empressèrent de leur procurer des vêtements, la nourriture et les soins dont ils avaient un si grand besoin. L'Evêque, Mgr Du Bourg, pour réglementer leur charité et éviter le désordre de distribution d'aumônes faites d'une manière inopportune, adressa, le 10 janvier, à M. Montégut, curé de Saint-Michel, une lettre qu'il le charge de faire connaître à ses paroissiens. ”

“ Pour le peuple de Limoges, après Dieu et la Vierge et au-dessus de tous les bienheureux, saint Martial, l'apôtre de la ville, son premier évêque et son patron, occupe une place toute spéciale dans la hiérarchie céleste. Des liens étroits et que rien ne peut briser, l'unissent à cette population, qui lui doit la lumière de l'Evangile.
Sa statue est à plusieurs des portes de l'enceinte; son buste constitue ”

“ De plus qu'il y a une bonne partie desdites messes de fondation qui a été réduite en services ou obits par feu Monseigneur de La Fayette, évêque de Limoges, de parole verbale, ce qui fait peine à plusieurs communalistes qui n'étaient pas de ce temps là. ”

“ En 1298 les envoyés de l'Evêque entrèrent dans le château de Comborn et le repaire du Saillant et s'emparèrent des clefs de ces lieux et les occupèrent. Or, il arriva que le bailli de Limoges vint ensuite au dit château et au dit repaire et de nouveau les plaça sous l'autorité royale, prit les clefs que possèdent le dit Evêque (1) . Nous l'avons vu, les Comborn rendaient hommage pour tout ce qu'ils possédaient à l'Evêque de Limoges.
La même année le roi ordonna de tenir les as-
(1) Cartullaire O Domina, f° 51. G. 9. Archives de la Haute-Vienne,
sises dans le. ”

“ Archives de la Haute-Vienne, 1200.
écrit dans un esprit très-hostile à l'évêque de Limoges, et qu'on ne cite ici que sous toutes réserves, « l'économeséquestre se rendit à Grandmont sous prétexte de vérifier les ornements de l'église. Il affecta de traîner sa visite jusqu'à l'heure du dîner des deux religieux. Pendant qu'ils dînaient, le sieur Tanchon fit son coup, aidé de quelques personnes affidées. On chargea les reliques sur un cheval, et on les conduisit à Limoges (1) . » Elles furent déposées à l'évêché. ”

“ « Rex dabat respectum domino Lemovicensi ad sibi prestandum fidelitatis juramentum. » (Arch. dép. de la Haute-Vienne, G. 11, fol. 34 r°) .
(3) Guibert, Doc. sur l'hist. mun. de Limoges, t. I, p. 79.
Ce service d'ost semble n'avoir pas toujours été reconnu sans difficulté par l'évêque. Au XIIIe siècle, une enquête eut lieu à ce sujet auprès de divers abbés, prévôts et prieurs des couvents du diocèse, entre autres auprès des abbés de Saint-Martial de Limoges et de Solignac, et du prévôt du monastère de Chambon en Combraille ; tous opinèrent en faveur de la négative (1) . ”