Léopold Dissandes de Bogenet

“ I. La foi est la première des vertus dans l'ordre du salut, car d'après lé saint Concile de Trente, elle est le commencement et le fondement du salut, et la racine de la justification (A) à laquelle on ne peut parvenir sans son secours (2) . Cette vertu, qui nous fait donner un assentiment libre et ferme à toutes les vérités révélées, a toujours préservé son âme des inquiétudes du doute et des ténèbres de l'incrédulité; et elle l'a constamment guidé dans toutes les phases de sa vie. C'est elle qui dicta sa conduite à l'assemblée de Carpentras ”

“ Paroles tirées de la lettre pastorale qu'il adressa à cette occasion aux Fidèles et au Clergé de son Diocèse.
(2) . C'est celte disposition de son âme qui le portait à dire souvent aux personnes qui venaient le voir : «Priez non pour m'obtenir une » prolongation d'existence, mais une bonne mort. » C'est par le même motif, que, lorsqu'au mois de décembre dernier, il sollicita les prières de son peuple, il voulut qu'on dit à la Messe l'Oraison, non pour un infirme, mais pour l'Evèque, « parce que, dit-il, elle embrasse plus que » l'autre les grâces nécessaires au salut. » ”

“ Loin de laisser apercevoir alors aucun mouvement de faiblesse, il fut admirable par sa résignation, son calme et sa piété. Il désira recevoir en viatique Notre Seigneur, quoiqu'il eût communié le malin à une Messe qu'il avait entendue dans sa chapelle (2) . Il se reprochait ne pas assez aimer son Dieu ; et de temps en temps il offrait au Seigneur tous les mérites et tous les sentiments de religion des Saints pour suppléer à son impuissance. On eut de la peine à obtenir qu'il s'abstint de réciter son Bréviaire (3) . ”

“ Conduit à Bologne près du vénérable M. Courbon, qui a administré pendant longtemps avec tant de sagesse le diocèse de Lyon, il fit, sous la direction de cet homme de Dieu, dés progrès rapides dans la perfection. Il devint le modèle de ceux qui le connaissaient. Jamais il ne se permit d'aller au théâtre, et il eut un jour le courage de refuser l'invitation d'un homme haut placé qui l'avait prié de l'accompagner à une représentation. ”

“ Comme, d'après saint Augustin « la piété n'est pas » autre chose que le culte de Dieu qui .consiste tout » entier dans l'amour (3) », son effet est de nous faire accomplir avec ferveur et amour tous nos devoirs à l'égard de Dieu, de Jésus Christ, de la très Sainte Vierge, des Anges et des Saints.
L'Evêque de Limoges, qui, par une grâce spéciale, avait reçu dès sa jeunesse, ce don précieux des Elus qu'il a conservé jusqu'à sa mort, a fait preuve d'une grande piété à l'égard de Dieu par sa fidélité à la Prière, à l'Oraison mentale, et aux cérémonies publiques du culte ”

“ Il disait un jour : les vieillards se laissent souvent, mener par leurs domestiques, mais je veillerai pour que les miens ne prennent pas un tel empire sur moi:
Ses domestiques qui connaissaient ses intentions ne cherchaient pas à se mêler des affaires du Diocèse. Pour entrer dans ses vues ils se sont toujours montrés pleins de respect pour les Ecclésiastiques, et pleins de eompassion pour les pauvres. ”

“ Les grands événements dont nous venons de par1er, qui ont été si féconds en utiles enseignements, pour ceux qui ont voulu réfléchir, lui firent comprendré qu'un Ministre de la Religion, pour exercer une salutaire influence sur les hommes de toutes les opinions, doit, dans les circonstances actuelles, comme au temps des Apôtres, se renfermer strictement dans le cercle de ses attributions religieuses, envisager les événements avec les yeux de la foi, se tenir en dehors des luttes et discussions des partis, et se faire tout à tous pour gagner tous les hommes à Jésus Christ (2) . ”

“ Avant de devenir Evêque de Limoges, il a été successivement chanoine à Lyon, vicaire général à Metz, simple vicaire à Beauvais, curé à Compiègne et vicaire-général à Dijon.
Il s'est distingué dans l'exercice dé ces diverses fondions par sa.piété, son zèle, sa charité pour, les pauvres, son habileté à conduire des âmes qu'il dirigeait avec beaucoup de douceur, et sa capacité dans l'administration des affaires ecclésiastiques.. Partout il a su mériter l'estime et l'affection universelles. ”

“ Jamais peut-être le Pontife ne parut plus grand que dans ce jour de triste mémoire, ou quelques hommes égarés, oubliant et son caractère et ses vertus, menaçaient d'envahir son Palais, et se livraient à d'injurieuses démonstrations ! supérieur à toute crainte, non par faiblesse, mais par charité et amour de la paix, il crut devoir accorder ce qu'on n'aurait pas du demander et ce qu'il pouvait refuser (1) . Soncalme, sa fermeté et sa condescendance excitèrent l'admiration des hommes.honorables qui, avec courage et générosité ”

“ La charité envers les hommes, que Jésus Christ a tant de fois recommandée (3) , qu'il a indiquée comme le caractère distinctif auquel on reconnaîtra ses Disciples (4) , qu'il s'est plu à appeler son commandement (5) , avait été répandue dans le coeur du pieux Pontife avec une telle abondance (6) qu'elle a influé d'une manière sensible sur sa conduite envers tous.
Je crois pouvoir invoquer à cet égard le témoignage de tous ceux qui l'ont connu ”

“ C'est ici le lieu de faire remarquer que, quoique parfois il ait paru se laisser un peu préoccuper du désir de recouvrer la santé et de prolonger sa. vie, il a toujours su se tenir dans une entière soumission à la volonté de Dieu. Une année environ avant sa mort, à la suite d'une crise qui n'eut pas de suite, il dit à l'un de nous, dans un de ces épanchements, où l'homme se montre tel qu'il est : « Je ne me fais » pas illusion ”

“ III. L'amour de Dieu, lorsqu'il est véritable, est toujours accompagné de l'amour du prochain, car
d'après le Sauveur, ce second commandement est semblable au premier (1) , et d'après son Disciple bien-aimé, comment celui qui n'aime pas son frère qu'il voit, pourrait-il aimer Dieu qu'il ne voit pas (2) ? ”

“ LXXX1II, 8.)
— 73 — car il n'a jamais appris la mort de l'un de nous sans offrir pour son âme le saint Sacrifice; et il à demandé à tous ses Prêtres de se souvenir de lui à l'Autel du Seigneur (1) !
L'admiration produite en vous par le tableau de ses vertus, a dû vous porter à remonter à leur causé. L'Apôtre nous l'a indiquée d'avance par ces paroles dignes des continuelles méditations du chrétien : c'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis (2) . Oui, mes Frères, sachez-le bien, ses vertus n'ont pas été un fruit de la nature, mais un effet de la grâce de Jésus Christ ”

“ Tableau de l'administration épiscopale de Monseigneur Prosper de Tournefort.
Les Evêques ont été institués par Jésus Christ pour le représenter et continuer son oeuvre (l) jusqu'à la consommation des siècles (2) . Ils ont reçu la doublé mission d'enseigner aux hommes lès vérités révélées, dont le dépôt leur a été confié (3) ; et de leur dispenser les mystères de Dieu (4) , c'est-à-dire tous les biens de la Rédemption. ”

“ Celte disposition qui constitue la justice prise dans son acception la plus générale a influé constamment sur les actes de sa vie, et lui a fait remplir ses devoirs avec tant d'exactitude qu'il s'est véritablement montré JUSTE ENVERS TOUS : juste envers Dieu, en gardant fidèlement ses commandements ; juste envers lui-même, en ne résistant jamais au cri de sa conscience ”

“ Conformément à la recommandation faite par le Prince des Apôtres aux Pasteurs de ne pas paître le troupeau de Dieu avec esprit de domination (3) ; la bonté a toujours été le caractère dominant de son gou^ vernement qui était tout paternel. Il aurait voulu pouvoir faire la volonté de tous ; et il avait surtout un grand désir de contenter ses Prêtres dans la distribution dés emplois. C'est cette bonté peut-être excessive qui le porlait assez souvent à revenir sur des mesures prises, qui fil accuser plus d'une fois son administration d'être incertaine, inconstante et mobile. ”

“ Ce fut peu de jours après sa sortie du Séminaire qu'ayant appris qu'une retraite qu'il faisait donner à' la maison Centrale produisait d'heureux fruits et que le nombre des confesseurs était insuffisant, il nous déclara qu'il était décidé à aller se joindre à eux, déni' la crainte que si un seul homme restait sans pouvoir se confesser, Dieu ne lui en imputât la faute. ”

“ Voici la copie littérale de cette disposition de son testament : « Dans » l'année de ma mort, je veux que cinq cents Messes soient acquittées » pour le repos de mon âme. Je compte au surplus sur la charité des » Prêtres de mon Diocèse, qui ne manqueront pas d'offrir au moins une » fois le saint Socrifice de la Messe pour moi, car j'ai eu soin de le faire » pour tous ceux qui sont morts pendant mon administration. Je me re» commande au surplus d'une manière spéciale aux prières de tout le » Clergé, de toutes les Communautés et Etablissements religieux, et de » tous les Fidèles du Dibçèse. ”

“ Le cardinal Archetti lui ayant un jour demandé pourquoi il » lui demandait Ions les jours pour les autres et s'oubliait ainsi que ses frères, il lui répondit qu'il fallait donner- à ceux qui ont le plus de «besoin.... Le nombre des grandes, familles du comtat et de la Pro» vence qu'il a soutenues par les-secours qu'il procurait est énorme. » Il rentra en France avec 12,000 ou 15,000 fr, de dettes. Son père » étant mort, ce qu'il retrouva d'une fortune délabrée par la révolution » fut employé à payer les dettes qu'il avait faites pour lui et pour satis» faire sa grande charité. ”

“ C'est en vertu d'une ordonnancé épiscopale dû 18 novembre 1837 que les religieuses de la Providence se sont établies à Guéret pour élever les jeunes filles, et spécialement les orphelines.
(4) Sa grande charité pour les pécheurs le porta à approuver l'oeuvre du Bon-Pasteur que cette ville doit au zèle ardent et soutenu de M. le chanoine Féret; à la recommander à la bienveillance des Fidèles (circulaire du 7 septembre 1834) , et à lui fournir chaque année quelques secours. C'était l'oeuvre qu'il avait le plus à coeur après celle des Prêtres auxiliaires. ”

“ Les. yeux: les moins clairvoyants découvrent au contraire,facilement, en lui; un ensemble de qualités et de vertus d'autant plus frappant qu'il n'est défigure par le mélange d'aucun vice.
Si j'avais à parler d'un autre que d'un Evêque, ailleurs que dans la chaire chrétienne, que n;aurâisje pas à dire de ses qualités naturelles : de cet air d'affabilité et de. majesté qui lui conciliaient l'amour elle respect des peuples (1) ; de cette bonté de coeur qui attirait vers lui et par laquelle il s'attacha.un si grand nombre d'amis fidèles et dévoués (2) ”

“ L'attention qu'il donnait au culte de Dieu ne lui a jamais fait oublier que la mission donnée à JésusChrist, et aux Evêques ses représentants, a pour fin principale d'empêcher les hommes de périr et de les conduire à la vie éternelle (1) . C'est pourquoi on l'a toujours vu, plein de zèle, travailler sans relâche au salut de tout le troupeau et à la conversion des pécheurs, par ses prières, ses visites pastorales, ses,. ”

“ Ministre des Cultes, « qui n'avait jamais cessé de » suivre d'esprit et de coeur son ami Tournefort, et qui s'occupait des » moyens de le faire revenir en France, demanda à Rome et obtint » qu'il fût chargé d'apporter le Pallium à M. Fesch, oncle du premier » Consul, qui venait d'être nommé Archevêque de Lyon. Le nouvel Ar» chevéque nomma membre de son chapitre l'abbé Tournefort qui se » fit bientôt aimer et honorer à Lyon. » (Extrait de la lettre de M. Portalis, déjà citée.) ”

“ En 1811, je voulus procurer des secours aux Cardinaux exilés. La police trouva une lettre à ce sujet dans les papiers de Mgr d'Astros,aujourd'hui Archevêque de Toulouse, qui fut mis en prison à Vincennes, et je fus mis en prison à la Force, où étaient les Cardinaux Opizzoni, ti Pictro, et Gabrielli. ”

“ Christ, par son empressement à le recevoir dans la Communion, et à aller le visiter plusieurs fois chaque jour dans le Sacrement de son amour ; à l'égard dé là très sainte Vierge, par son attention à porter habituellement le scapulaire (1) , à réciter chaque jour le Chapelet et souvent le Rosaire entier (2) , à saisir les occasions d'augmenter son culte (3) et d'inspirer de la dévotion envers cette bonne Mère (4) ; à l'égard des saints Anges, par le soin qu'il avait de saluer les Anges Gardiens des lieux où il passait ”

“ Je ne vous parlerai pas de l'agrément et de la facilité de sa parole, » des qualités de son coeur, de sa fidélité dans ses amitiés, de son atta» chemeut pour ses parents, de son dévouement à ses devoirs et à son » pays. »
Voici enfin quelques détails fournis par la personne, alliée de sa fa mille, don t il a déjà été question : « Ses vertus, sa douceur lui atla» chaient tous ceux qui étaient à même de l'apprécier, aussi ses amis
— 71 — ble qu'on pourrait lui appliquer le portrait, tracé par le Saint-Esprit, d'Onias, l'un des grands Prêtres de l'ancienne. ”

“ Des les premières années dé son Episcopat, il avait reconnu là nécessité d'établir une maison de Prêtres auxiliaires (2) dont on pourrait se servir pour rènïplacer les Curés absents ou- malades, pour venir au secours dé ceux qui seraient momentanément Surchargés; pour donner des retraites, prêcher des stations de Carême dans les localités importantes du Diocèse, etc.; mais comme l'expérience lui en avait fait vivement sentir le besoin, il était dans ses dernières années continuellement occupé de la pensée de consolider et de développer cette oeuvre dont nous avons le germe (3) ”