Guéret

“ Gueret, curé de Saint-Paul, qui depuis a été le confesseur de Damiens.
senta que le supplice de la roue était si infamant, que nulle fille de la maison de Horn ne pourrait, jusqu'à la troisième génération, entrer dans aucun chapitre.
Le régent rejeta les prières pour la grâce. Sur ce qu'on essaya de le toucher par l'honneur que le coupable avait de lui être allié par Madame : Eh bien ! dit-il, j'en partagerai la honte; cela doit consoler les autres parents. Il cita à ce sujet le vers de Corneille,
Le crime fait la honte et non pas l'échafaud ”

“ Les habitants de Guéret se sont toujours inscrits en faux contre l'histoire de cette translation des reliques, dit le phanoine Labiche (1) , et surtout de celle d'Arnac qui, en effet, a tout l'air d'une fable , et dont le récit, à notre avis,
(1) Vie des saints du Limousin , tome II, page 194, en note.
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ne saurait soutenir l'épreuve de la critique. — Il né nous appartient pas, continue-t-il, de juger définitivement cet ancien procès... ”

“ Il existe à peine ,; aujourd'hui, quelques rares exemplaires, de. deux ouvrages intéressant l'histoire de Guéret et sa liturgie, paroissiale.
Une traduction française de la Vie du jeune paysan aquitain. des montagnes, de Sardent (1) , Pardulphus, que ses vertus, et ses osuvres canonisèrent sous le nom de saint Pardoux, patron et protecteur de notre ville.
L'office du Saint témoignage de la génération de nos pères pour ses mérites, dont l'éclat brilla dans notre, contrée à la. fin du VIIe et au commencement du VIIIe siècle. . ... ”

“ Ce poignard si brillant, c’est le sien ; il l’a laissé dans ma maison ; et par là vous voyez, sire, que je ne suis pas un mari si farouche, puisque l’infant m’a confié son poignard.
le roi. C’est bien, don Gutierre ; jamais il n’a vécu un cavalier plus délicat et plus loyal. Votre langage révèle une noblesse rare, une fierté sans égale. Quoique vous ayez à vous plaindre du sort, vous pouvez vivre satisfait avec un tel honneur.
don gutierre. Sire, de grâce, que votre majesté ne cherche pas à me donner des consolations là où je n’en ai aucun besoin, là où je ne saurais en recevoir. Vive Dieu ! ”

“ Là-dessus, demandez donc au vaincu si ce n’est pas qu’il aurait manqué de capacité, de prévoyance, ou de courage ; s’il n’est pas peut-être battu par sa propre faute, pour avoir trop présumé de lui-même et trop peu de l’ennemi ; s’il n’a pas la conscience enfin des erreurs qu’il a commises et s’il ne devrait pas désormais, par-dessus tout, songer à les réparer. Telles sont à peu près les questions que M. Guerrier pose à Mme Guyon en interrogeant Mme Guyon sur Mme Guyon. ”

“ « Relève-toi, Jean Guérin ; ta paix est faite avec Dieu ! »
Aussitôt le bon ermite se leva sur ses deux pieds, et les assistants, saisis de trouble, le regardèrent avec étonnement.
Le bon ermite se jeta alors à genoux aux pieds du comte et lui parla de la sorte :
— « Je suis Jean Guérin, le méchant, pire que ne fut jamais barbare ni tyran ; j’ai déshonoré votre fille chérie, et ensuite je l’ai tuée.
« J’ai caché son corps sous une pierre, afin que personne ne pût le retrouver. Disposez de moi comme il vous plaira ; je suis prêt à souffrir tous les tourments. » ”

“ Le bourgeois avait deux raisons pour marier sa fille au jeune Guérin. D’abord, il lui fallait un gendre avocat pour pousser ses affaires, puis il avait un dessein de faire des moulins, des bâtisses, un tas d’histoires ; toujours, il lui fallait pour cela, la terre de la famille ; avec le jeune Guérin, il avait à-peu-près, comme qui dirait, la maîtrise de la terre. Quand il vit cela, v’là mon François qui se met à faire faire connaissance à mon cousin l’avocat, avec le bourgeois ; et petit-à-petit, v’là mon cousin qui se pousse dans la manche du bonhomme. ”

“ En fait la servante de monsieur Guitrel a l’âge canonique. Ce prêtre, qui sera bientôt évêque, a prononcé naguère une parole qu’on m’a rapportée et que je vous livre à mon tour. Il a dit : « Si le xviiie siècle doit être nommé le siècle du crime, le xixe sera peut-être appelé le siècle de l’expiation. » Hein ! Si l’abbé Guitrel disait vrai ?
— Non, répondit l’archiviste. Le nombre des esprits émancipés augmente de jour en jour. La liberté de conscience est à jamais acquise. L’empire de la science est fondé. ”

“ Moi-même en vain je veux m'armer de ma raison Pour retrouver tout mon courage; Tout mon courage cède à l'horreur de ce son, Une froide sueur inonde mon visage.
Ce formidable accent, c'est la voix du lion.
De mon ami tel était le langage.
Jadis, aux champs d'Oran, dans un affreux parage, Il avait éprouvé cet effet surprenant : Ce matin dans Paris, loin de tout péril même, Le corps tout frissonnant et le visage blême, Il frémissait encore en me le racontant.
— Cette voix, dis-je alors, qui rugit et qui gronde, N'a que trop sa pareille au monde.
Chacun la porte en soi, chacun en est troublé. ”

“ On m'apprend, au village, que le maître d'école de Guérard vient d'arriver, meurtri et ensanglanté. Croyant peu aux rumeurs, je cours le trouver. On m'avait dit la vérité ; trois mille hommes étaient arrivés à Guérard; les choses se passaient assez bien, lorsque, par un concours bizarre de circonstances, que je ne veux pas approfondir, un officier entre dans l'église ; il aperçoit des fusils mal dissimulés. Sans rien manifester, il va négligemment demander au maire s'il n'a pas d'armes ; celui-ci jure ses grands dieux que non. ”

“ Mais pour la chose de vous faire conduite, je veux bien tout de même.
— Ça vous réchauffera ! expliqua Guérande.
L’homme au chapeau melon ne répondit pas à cette plaisanterie. Il marcha. En route, il lui prit d’interroger :
— Comment qu’ça se fait qu’vous êtes dans la mouise, vous, en habit noir ? C’est donc qu’vous êtes officier ?
— Moi ? fit Guérande étonné. Pourquoi ?
— Mis en homme du monde, et si déchard ! Alors, comme on est tout près de l’Ecole militaire...
— Je suis un pauvre musicien.
— Alors, c’est pas bon non plus, ça ? On vit de bricoles ? C’qu’y a du monde qui vit de bricoles ! ”

“ Il y succédait à notre autre et regretté collègue de la Faculté des Lettres Dupuy, dont la fin a précédé de si près la sienne, que pour nous leurs noms restent associés l'un à l'autre.
Ces honneurs sitôt évanouis attesteront du moins, avec l'estime qu'avait su conquérir le maître érudit, les sincères affections qui s'attachaient à l'homme. Elles étaient commandées par les hautes qualités morales qui le distinguaient : nature ouverte et bienveillante, caractère foncièrement honnête et droit, cœur loyal et généreux, tel a été Guérard.
La mort ne pouvait pas le surprendre. ”

“ Je comble tous les vœux, et sans moi l'on n'a rien.
— Soit ! dit la Volupté; mais avouez, m'amie,
Qu'on ne vous veut que pour m'avoir, Sur votre droit le mien doit prévaloir : A moi donc la couronne !—Un moment, je vous prie, Dit la Santé; vos charmes sont fort doux, Mais sans moi, s'il vous plait, jouirait-on de vous ?
La pilme assurément doit m'être départie.
Une autre concurrente alors tint ce discours : — 0 Volupté, Santé, Richesse !
Sans moi votre mérite cesse ;
Vous n'êtes rien sans mon secours.
Nul n'est vraiment heureux s'il n'est point honnête homme. ”

“ Mais par cela même que je suis inébranlable dans mes convictions, j'admire ceux qui, comme vous, sacrifient tout, jusqu'à leur existence, pour le triomphe de leurs principes. Votre sort est entre mes mains, vous le savez; eh bien! moi aussi, à mon tour, je vous accorde la vie et je vous rends la liberté.
— Ainsi, je suis libre? dit le chevalier en jetant sur Cornélia un regard défiant.
— Vous le serez dans un instant ; ce n'est pas tout ; je veux enfin essayer de la clémence vis-à-vis de ces Flamands, et la même grâce va s'étendre aux six chefs de l'association des foulons. ”

“ Guitrel, qui entendait la plaisanterie mais ne la pratiquait pas, faute de joie intérieure, répondit qu’il avait dû venir à Paris pour y faire diverses commissions dont il était chargé, notamment pour des achats de livres. Il demanda à son ami de le garder un jour ou deux, trois au plus.
— Dis donc la vérité une fois dans ta vie, répliqua M. Le Génil ; tu viens chercher une mitre, vieille fouine ! Demain matin tu paraîtras, la bouche en cœur, devant le nonce. Guitrel, tu seras évêque ! ”

“ Héléna ! Héléna ! murmura-t-il.
Puis, surmontant énergiquement cette défaillance passagère, il redressa le front et saisit le bras de Forza.
— Je ferai ce que vous voulez, dit-il avec effort., mais c'est, croyez-moi, M. le duc, le plus douloureux sacrifice qu'un homme puisse faire à son pays.
Ordonnez, je suis prêt à obéir !
Le duc allait répondre; la parole resta suspendue sur ses lèvres.
On venait de frapper à la porte, et un valet vint le prévenir que la police entourait l'hôtel.
Le duc entraîna Roberti.
— Venez ! venez ! lui dit-il, nous n'avons pas un moment à perdre ! ”

“ Tu n'auras rien : va-t'en ! Passe un bon pèlerin Qui, voyant le lion, se rejette en arrière.
Le monarque à longue crinière Le rappelle et lui dit d'un ton doux et bénin : — Tu ne demandes rien; tiens, je te gratifie De la moitié de mon butin.
Le sire en fait deux parts, puis s'éloigne soudain, Pour que l'homme approchât sans crainte pour sa vie.
Ce sire était plein d'équité.
Justement on refuse à la cupidité, Et l'on offre à la modestie.
De ce récit Phèdre est l'auteur; Sans doute sa morale est belle.
Toutefois, dans son voyageur, Ce que modestie il appelle Moi je le nommerais frayeur. ”

“ Voilà, monsieur, ma confession faite, et tous les maux qu'auront préparés M. le comte de Guerchy et sa séquelle. Voilà votre grand projet si glorieux pour le roi et si avantageux pour la France, qui tournera contre vous. Votre réponse, monsieur, bien authentique et signée par Y avocat, ou au moins par son substitut, m'apprendront si, à Pâques prochain au plus tard, je dois rester bon Français ou devenir, malgré moi, bon Anglais. ”

“ Messieurs,
Le peuple de Guernesey nous a délégués, mon estimable ami M. Frédéric, M. Allos et moi, pour le représenter aux funérailles de l’immense génie que quinze années de séjour à Hauteville-House ont rendu cher à la population guernesiaise, et il a cru qu’il appartenait a l’un des obscurs ouvriers de l’idée qui souffrent et qui luttent sur le rocher séculaire de l’exil de dire en son nom un dernier adieu au plus illustre de ces proscrits auxquels la terre libre de Guernesey, a toujours offert un inviolable asile. ”

“ Le roi père du peuple est dans son grand sommeil, Et la France, jamais, n'aura plus son pareil.
La Tour de Nesle
Je suis le Téméraire, ou le Hardi plutôt; Ville, fort ou cité, je ne leur dis qu'un mot : Rendez-vous. Qui se rend sous ma force s'abrite : Qui résiste périt : à chacun son mérite.
« Quoi donc ! mauvaise tête ?»—« Ou plutôt bon Picard — Capitaine, les clefs, demain serait trop tard, Les clefs dès aujourd'hui. » — Sire duc, j'ai des hommes, De bons remparts, du fer, du pain, et quelques sommes Pour payer mes soudards. ”

“ Une fois sur le pavé, il tendit la main à la princesse pour l'aider à descendre à son tour.
Mais celle-ci, répondait à cette galanterie par un sourire diabolique.
— Occupez-vous de vous-même, lui dit-elle, vous aurez assez à faire.
Au même instant deux mains tombaient lourdement sur ses épaules et une voix prononçait à ses oreilles ces paroles qui font frissonner tout russe qui les entend: — Au nom de l'empereur je vous arrête.
Le comte Michel se retourna brusquement croyant avoir mal entendu.
— Moi ! moi ! s'écria-t-il effaré, c'est impossible, vous ne savez pas à qui. ”

“ Quand il revint à lui, il aperçut Laurence qui s'était agenouillée, pleurant et priant, les mains jointes.
— Parlez, Georges ! balbutia-t-elle, moi, je ferai ce que vous voudrez que je fasse !. Prononcez vous-même, et dites s'il faut que mon père vive ou meure !
Georges prit la pauvre enfant dans ses bras et plongea ses lèvres avides dans son opulente chevelure. — Tais-toi ! tais-toi ! murmura-t-il à bout de forces ; ô sainte et héroïque victime. Non ! non ! jamais je ne mettrai un semblable remords dans ta vie, et dussé-je en mourir, je ne t'empêcherai pas d'accomplir ton sublime sacrifice. ”

“ Il a exprimé en mainte occasion cette sensation diffuse, errante; il y avait des jours où, dans son amour du calme, il enviait « la vie forte et muette qui règne sous l'écorce. des chênes; » il rêvait à je ne sais quelle métamorphose en arbre : mais cette destinée de vieillard, cette fin digne de Philémon et de Baucis, et bonne tout au plus pour la sagesse d'un Laprade, jurait avec la séve ardente, impétueuse d'un jeune coeur. Guérin donc avait cherché jusqu'alors sa forme et ne l'avait pas trouvée : elle se révéla tout d'un coup à lui et se personnifia sous la figure du Centaure. ”

“ Tout-à-coup cependant, elle tressaillit, releva la tête et plongea son regard dans la plaine.
- Qu'avez-vous? interrompit Georges?
- N'entendez-vous pas ! fit Laurence.
- Quoi donc ?
- Ah! je ne m'y trompe pas; il y a, à quelques centaines de mètres d'ici des hommes qui marchent dans les fourrée, tenez, écoutez, et regardez vousmême.
Georges se pencha vers la fenêtre, prêta l'oreille et regarda.
Quelques secondes à peine, puis, il rentra dans le boudoir 1 — Eh bien ? fit Laurence anxieuse ! ”

“ COIFFE DE GUÉRANDE. Cet ensemble d’humanité, même avec certains cas de fièvres d’esprit exceptionnelles, n’en revêt pas moins, par son décor d’existence, un caractère de discrétion particulière, une allure de vie ancienne et cloîtrée. Les casaniers, auxquels on pense sans cesse pendant un séjour à Guérande, n’ont pas grand effort à faire pour rester chez eux. ”

“ Il était jeune encore; si Dieu lui conservait la santé et la vie, il voyait tout ouvert devant lui un bel et fécond avenir. Hélas ! sa santé était déjà ruinée, la vie allait lui échapper.
XI.
M. Guérin ressentit, dès l'année 1884, les premières atteintes du mal qui devait l'emporter. Des palpitations du cœur assez douloureuses, s'aggravant lorsqu'une émotion triste ou une préoccupation excessive venait le saisir, furent pour lui un avertissement qu'il ne négligea pas tout à fait, mais dont il ne tint cependant pas assez de compte. ”