Jules Coudert de Lavillatte

“ Au milieu d'elle Pardoux, cet excellent père, rayonne d'un
vif éclat, comme une étoile,
Étoile de lumière qui brilla sur nous du fond de sa cellule.
Devenu abbé il se distingua par les miracles, et donna du lustre à son tropeau. Puis il enseigna et obseva, comme il convient, la loi de Jésus-Christ.
Aveugle courageux faisait briller la vraie lumière aux aveugles, la pure vérité fut révélée par lui. Sa chair fut mortifiée, son âme élevée vers les cieux, il se reput dans les jeûnes, chose admirable. ”

“ Pouvant à peine parler , le Saint les encourageait par des paroles empreintes d'une douceur divine. Conduisez-vous en hommes, leur disait-il, raffermissez votre coeur, attendez le Seigneur qui vous éclairera, et vous ne serez pas confondus; rien ne vous manquera, si vous craignez Dieu , qui accorde tous ses biens à ceux qui marchent avec innocence, et alors vous entendrez sa voix désirée : Venez à moi les élus de mon père, recevez le royaume qui vous est préparé depuis l'origine du monde. ”

“ Nous étant proposé, avec l'aide de Dieu, d'écrire quelque chose de la vie et des actions du très-saint confesseur de Jésus-Christ Pardoux, nous avons jugé convenable d'avertir le lecteur ou l'auditeur de ne pas mépriser la parfaite sainteté de cet homme, à raison de l'imperfection de notre style. Il n'est pas extraordinaire que l'on écrive sur un homme des champs en style familier, et qu'une vie simple soit racontée avec simplicité. ”

“ Le vent soufflant impétueusement au milieu de la pluie , l'arbre , arraché de ses racines , tomba sur la terre avec un grand fracas; si bien que tous les enfants qui étaient là prirent la fuite, tandis que le jeune Pardoux, s'armant du signe de la croix, resta immobile et intrépide.
En tombant, une des branches de l'arbre lui fit à la tête une grave blessure ; il perdit la lumière des yeux, mais il mérita de contempler, avec les yeux intérieurs et par l'infusion de l'Esprit saint, la clarté de la véritable lumière. Aveugle par le corps, mais brillant, dans les oeuvres ”

“ Le Seigneur lui-même , à la voix et au commandement de l'archange , et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel.
Pendant que les choses se passaient ainsi, un prêtre nommé Scubilius, bien que tout en larmes et s'affligeant amèrement de la perte qui les menaçait, essayait, dans une autre partie de l'habitation, d'ajuster à ses pieds les sandales que le bienheureux Pardoux avait faites de ses mains. Alors le Saint s'écrie , autant qu'il le peut : Quel est celui qui touche mes sandales et qui les essaye à ses pieds. ”

“ Enfin l'expérience confirme, qu'on n'a jamais recours à saint Pardoux, sans sentir le fruit de ses intercessions, et nous qui écrivons ceci en avons une en nôtre personne, qui ne nous permet pas de douter de cette vérité.
Aveugle clairvoyant! Homme plein de miracles, Pardoux de mon salut,
Levez tous les obstacles, Pour jouir avec vous un jour, Des joies du céleste séjour.
Mirabilis Deus in Sanctis suis. Dieu est admirable en ses Saints.
OFFICE DE SAINT PARDOUX (1) .
Imprimé à Guéret en 1635, d'après des livres liturgiques anciens. ”

“ Mais l'homme de Dieu , défendu par l'Esprit saint, ne voulut, en aucune façon , acquiescer à leurs désirs, et leur dit qu'il ne sortirait jamais de ce lieu jusqu'à la fin de sa vie ; aussitôt, tous les religieux qui étaient présents se mirent à fuir, et l'homme de Dieu resta seul, sans crainte , avec un des moindres serviteurs, Eufrasius, qui se cacha pour être témoin de sa fin. Lorsqu'il vit les infidèles, au loin , s'approcher du monastère, il courut à l'homme de Dieu en lui disant : Mon père, ne cessez de prier, car ils seront bientôt aux portes du monastère. ”

“ C'est par là qu'elle perd la richesse des vertus qu'elle possédait; tandisque l'aveugle Pardoux, privé de cette lumière, commune aux hommes et aux bêtes, se trouva plus abondamment éclairé de la lumière véritable qui illumine tout homme venant au monde. ”

“ Ce fut du temps de saint Pardoux , qu'une multitude innombrable de Sarasins venus d'au delà la mer , pénétra dans l'Aquitaine, ravageant non seulement les maisons de campagne et les châteaux, mais les villes les mieux fortifiées; profanant par d'horribles actions les églises et les sanctuaires , dévastant tout indifféremment par le fer et le feu, Pour réprimer leur rage, le glorieux Charles, qui exerçait la puissance royale sur les Français, rassembla une armée et se précipita sur eux en roi. ”

“ Le Saint fut prié par un homme de Bourges de tenir son fils sur les fonts baptismaux, et y consentit; l'enfant ayant été baptisé et revêtu de blanc, il le baisa et le remit à ses parents pour l'élever. La mère l'ayant enveloppé de langes, le plaça dans un berceau, comme l'exigeait son âge, et voulant le bercer ne put y réussir. Elle regarda de toutes parts s'il y avait quelque obstacle qui en arrêtât le mouvement, et elle ne découvrit rien. S'étant retirée tout étonnée de la nouveauté du fait,' elle vit quelque chose de plus merveilleux : le berceau agité par une main invisible ”

“ Dieu qui nous réjouissez par la fête annuelle de votre bienheureux abbé Pardoux , donnez-nous, par l'intervention de ses mérites, d'être munis de votre constante protection, et de nous réjouir dans la voie du salut. Par NotreSeigneur Jésus-Christ votre fils, qui vit et règne avec vous, dans l'unité du Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles. ”

“ En l'an du Seigneur 1094, une nouvelle contagion d'un feu sous-cutané tourmentait horriblement les peuples d'Aquitaine. Chacun d'eux recourant avec empressement à son patron particulier, mérita de recevoir ses secours. De tout le Limousin , on porta les corps des saints vers saint Martial, au milieu d'un immense concours de peuples et de seigneurs. Alors Dieu illustra le bienheureux Pardoux par des miracles éclatants. Son corps avait été transporté d'Arnac avec le plus grand honneur.... ”

“ Qu'il prête l'oreille au prince des apôtres qui, plein d'admiration en voyant l'effusion de la grâce de l'Esprit saint sur les gentils, célèbre en ces termes la divine miséricorde : « En vérité , il est écrit , que Dieu n'a point égard aux diverses conditions des personnes ; et qu'en toute nation il a pour agréable, celui qui craint le Seigneur et qui pratique la justice. » ”

“ « Si vous avez de la foi comme un grain de moutarde, vous direz à cette montagne, passe là et elle y passera;, rien ne vous sera impossible; » vous, mon fils , suivez mon conseil ; allez à ma fontaine que j'ai fait construire , lavez-vous le corps avec son eau et renouvelez cette ablution avec de l'eau bénite ; passez la nuit entière dans l'oratoire qui est consacré au saint et bienheureux martyr Silvain, et je prierai, de mon côté , le Seigneur avec mes frères, pour qu'il vous fasse recouvrer , par sa miséricorde , l'usage de vos jambes. ”

“ Pardoux s'imposa une rigoureuse pénitence. Du moment, en effet, où il commença à habiter le monastère, il n'en franchit plus la porte ; il ne se chauffait qu'au soleil pénétrant par la fenêtre ; jamais il ne se nourrit de viandes où d'oiseaux. ”

“ Lorsqu'on eut appris à l'homme de Dieu qu'une troupe considérable de ces infidèles s'avançait vers sou monastère , ses serviteurs inquiets pour sa vie , pour l'habitation et ses dépendances, lui préparèrent un chariot afin de le conduire dans des retraités plus sûres de le soustraire, à l'aide de Dieu, à la rage de ces impies. Mais le Saint plein de confiance dans le Seigneur et dans sa protection puissante , répondit qu'il ne quitterait point le monastère , et qu'il y attendrait ce qu'il plairait à Dieu d'ordonner de lui pour la vie ou pour la mort. ”

“ Ayant entendu parler de la sainteté du bienheureux Pardoux, il se transporta , à grand peine , jusqu'à lui et lui demanda avec foi d'avoir pitié de son état , et de prier le Dieu toutpuissant de lui rendre le libre usage de ses pieds. Mais l'homme de Dieu qui n'avait pas confiance en lui-même pour opérer de grandes choses et des miracles , et qui, avec le saint roi et prophète David , pénétré d'humilité, n'exaltait pas son coeur, se mit à rejeter sa demande, en disant que ce n'était pas de lui qu'on devait attendre de telles choses, qu'il en était indigne. ”

“ Lève-toi, hâte-toi de te rendre au territoire des Lémovices, pour y trouver l'homme de Dieu Pardoux ; par lui le Seigneur te rendra la santé. Et lorsqu'à trois reprises différentes il eut entendu pareille chose, il en fit part à l'un des moines du monastère. Le religieux rapporta à Aulandus, son abbé, là vision du paralytique ; ce vénérable supérieur fit préparer un âne et ordonna à deux serviteurs de conduire le paralytique vers saint Pardoux. ”

“ Cette erreur, que saint Jérôme avait fortement combattue et que les plus savants hommes avaient adoptée, s'était répandue et était devenue presque universelle. Elle se révèle principalement dans quelques chartes ou donations à des églises et à des couvents, commençant par ces mots : « La fin du monde étant prochaine. » C'est ainsi que commence notre manuscrit du Xe siècle : « Déjà le monde avançant vers son déclin. Igitur jam mundo properante ad occasum., lorsqu'eut lieu la naissance de saint Pàrdoux. » ”

“ C'est de Eudes qu'il est certainement question dans le manuscrit du Xe siècle, lorsque le Saint, près de mourir, dit à ceux qui l'entouraient, qu'il venait d'entendre une trompette semblable, par le son éclatant, à celle que l'illustre Eudes avait coutume de faire résonner lorsqu'il allait a la guerre : Illam tubans quam preclarus vir Eudo ad belligerandum sonoreconsueverat, ipsam vociferantem audivi. ”

“ Les miracles que Dieu a continué de faire depuis ce temps-là ont été si fréquents qu'ils ont rendu saint Pardoux célèbre dans les Aquitaines et qu'il y passait pour un second saint Martin. Il y a plusieurs églises dédiées à Dieu au nom de ce Saint; son intercession n'est jamais implorée sans effet, et il ne se passe presque point d'année où il ne se fasse quelque guérison miraculeuse et publique à l'exposition de ses reliques. Là ville de Guéret qui l'a pour son patron ne l'a jamais inutilement invoqué, dans ses besoins. ”

“ Mais , comme ce n'est pas seulement par le martyre que l'on rend témoignage du christianisme, et qu'une vie sainte , des travaux apostoliques, de grands services rendus à l'humanité, sont également agréables à Dieu, on assimila, aux martyrs qui avaient versé leur sang, ces autres témoins ou confesseurs de la foi non moins vénérables, et l'on pense que ce fut vers le IVe siècle. ”

“ C'est ainsi, que vous glorifiez vos saints, vous qui choisissez ce qui est faible et méprisable dans le monde , afin de confondre les forts et les superbes ; qui couronnez admirablement vos élus, soit qu'ils aient reçu une mort sanglante , soit qu'ils aient été de modestes confesseurs. Gloire , louanges et; actions de grâces vous soient rendues, d'avoir usé de tant de bontés envers Pardoux votre serviteur, humble et sublime à la fois.
Après avoir succinctement parlé sur la vie et des vertus de ce très-saint confesseur, il faut dire quelque chose de ses miracles. ”

“ Une nuit qu'il sommeillait, il vit l'archange Michel lui apparaître durant son repos et-lui adresser ces paroles: «Pardoux,. homme de Dieu, levez— vous promptement, montez les degrés de cette échelle, dirigez-vous à droite et ne passez pas à gauche où régnent d'épaisses ténèbres. Vous trouverez au sommet le Seigneur du Dieu que vous aimez, tenant à la main une couronne qu'il veut déposer sur votre
adhibére. Imò verô non nulli ad biduum veltriduum vel quatriduum usque jejunia prorogeait : alii tofam hebdomadam àbusquè dominicoe sequentit gallicinium sine cibo transmittunt. » ”

“ Il apprit qu'il existait à Sardent, dont nous avons parlé plus haut, un serviteur de Dieu nommé Pardoux , vivant dans la crainte du Seigneur et saintement, passant les nuits et les jours dans la prière, dans les veilles ferventes et prolongées , et s'immolant à Dieu comme une victime vivante. Lanterius étant donc instruit de la sainteté de cet homme de Dieu , et animé par l'Esprit saint, ordonna aussitôt de préparer son cheval, ne chargea personne de se rendre auprès de lui, mais s'y transporta avec empressement , et, ayant prié , prescrivit de conduire l'homme de Dieu en sa présence. ”

“ Convenable d'enrichir le volume des textes latins de deux vies du Saint, dont les manuscrits, possédés par la Bibliothèque impériale , proviennent de l'abbaye de saint Martial de Limoges. L'un, remarquable par son antiquité, puisqu'il remonte au commencement du Xe siècle, sera accompagné d'une traduction inédite. L'autre, plus moderne, du XIIIe, aura en regard la traduction dont il a été parlé plus haut, imprimée à Guéret en 1721 , et revue sur le texte latin. ”

“ On sçait généralement, que les Guérestois possèdent dans ce lieu de Guéret, ville première et capitale du pays et comté de la Marche, province et gouvernement du royaume de France, un thrésor incomparable, et pour être la merveille des merveilles. ”

“ Le même Dieu qui conserva d'une manière si admirable le saint prophète , délivra de même miséricordieusement le saint abbé. Tous deux étaient animés des mêmes dispositions de douceur et de charité. De même qu'Elisée après s'être assuré des soldats Syriens du roi d'Israël, ordonna de leur offrir a manger, ainsi notre Saint voyant les Sarasins se ruer sur son monastère, prescrivit d'abord à ses frères et à ses serviteurs, bien que la crainte les empêchât d'obéir, de préparer des vivres à cette troupe ennemie. ”

“ Trahissant son Dieu et sa patrie , Eudes , désirant se fortifier de leur secours contre Charles , afin de se rendre indépendant de son autorité, donna sa fille chrétienne en mariage au musulman Munuza. Il voulait dominer en roi dans l'Aquitaine et Munuza dans la Cerdagne. Le calife de Cordoue envoya Abdérame contre ce dernier ; sa tête , mise à prix , fut bientôt livrée , et la fille de Eudes renfermée au sérail de Bagdad. Le chef sarrasin pénétra ensuite dans l'Aquitaine, passa la Garonne, prit Bordeaux et jeta l'épouvante dans cette vaste contrée. ”

“ Quoique les confesseurs ne soient pas morts par le glaive, leur vie méritante ne les prive pas de la gloire d'un martyre.digne de Dieu, car le martyre ne s'accomplit pas seulement par l'effusion de sang, mais par la fuite du péché, et les confesseurs ne sont point frustrés de la gloire des martyrs, parce que, par leur désir et leur vertu, ils ont pu
être martyrs et l'ont voulu. ”

“ Quelques personnes, suivant Baillet, avaient pensé qu'Ives, prieur de Cluny , était le premier qui eût écrit la vie de saint Pardoux ; par la raison , sans doute, qu'il avait fait un travail analogue, en retouchant cette vie. Baillet et les Bollandistes repoussent cette opinion. Le premier biographe, disent ceux-ci, ne révèle pas son nom et le siècle où il écrivait ; mais on peut croire qu'il fut un moine, parce que, s'adressant, dans la préface, à l'abbé Berthemàrius ( successeur probablement du Saint, comme le pense Mabillon) , il rappelle son père ”