Guérande

“ Les habitants de Guérande sont persuadés que les flots de la mer sont venus battre le pied de leur coteau jusqu'au temps des Normands et, comme preuve, ils montrent les rochers de Cramaguet aux étrangers en leur faisant remarquer les érosions produites par le flux et le reflux des galets. Oui, sans doute, la mer s'est approchée du plateau de Guérande, mais aux époques diluviennes, bien avant l'apparition de l'homme sur le globe ; la suite de ce récit montrera que notre hypothèse est la seule vraie. ”

“ Trois vieux amis, de braves gens tous trois, le comte, le chevalier et le docteur, jouent le piquet de la tranquille province, en gémissant sur les frasques que fait à Paris l’enfant adoptif de la maison, petit-neveu de l’un d’entre eux. Ce jeune fils de famille s’est épris « d’une fille, d’une gourgandine » et il a signifié au grand-oncle de Guérande sa volonté de l’épouser. ”

“ Elle est debout sans vivre, elle n'a point d'autres raisons d'être que de n'avoir pas été démolie. Si vous arrivez à Guérande par le Croisic, après avoir traversé le paysage des marais salans, vous éprouverez une vive émotion à la vue de cette immense fortificalion encore toute neuve. Le pittoresque de sa position et les grâces naïves de ses environs quand on y arrive par Saint-Nazaire ne séduisent pas moins. A l'entour, le pays est ravissant, les haies sont pleines de fleurs, de chèvrefeuilles, de buis, de rosiers, de belles plantes. ”

“ S’il n’eût craint que ce geste ne lui parût offensif, il lui eût volontiers frappé affectueusement sur l’épaule.
— C’est pourtant des gens riches, par ici, continua l’homme au chapeau melon, regardant les belles maisons de pierre.
— C’est riche, dit Guérande, bien entendu, c’est riche ! Mais c’est des bourgeois tranquilles, ils ne sortent pas après minuit. Et ceux qui viennent les voir, on leur fait chercher des voitures. Que diable alliez-vous faire là ? Vous ne savez pas votre affaire ! ”

“ Centre commercial de tout ce pays, la ville de Guérande le domine du haut du coteau sur lequel elle est bâtie. C’est une cité d’un autre âge, entourée de remparts élevés, ne communiquant avec le dehors que par quatre portes où l’on aperçoit encore la trace des ponts-levis. ”

“ Une des villes où se retrouve le plus correctement la physionomie des siècles féodaux est Guérande. Ce nom seul réveillera mille souvenirs dans la mémoire des peintres, dos artistes, des penseurs qui peuvent être allés jusqu'à la côte où gît ce magnifique joyau de féodalité, si fièrement posé pour commander les relais de la mer et les dunes, et qui est comme le sommet d'un triangle aux coins duquel se trouvent deux autres bijoux non moins curieux, le Croisic et le bourg de Batz. ”

“ Guérande, Piriac, Batz, 1893
Album dépliant Lithographié.
B.N. Est. Snr le Franc
MEURET T.
Guérande et les marais salants
4 vues
Lith. de Charpentier
B.M.
PERRIN René
Façade de l'église Saint-Aubin, 1904
Dessin à la plume
M.D.L.A. 962-7-19
Restes de l'église des Jacobins de Guérande. XVe siècle, 1914
Dessin à la plume
M.D.L.A. 962-7-18
POTEL Jean-Jacques (1805-1887)
Guérande, (vue extérieure de l'église) *
Lith. de Arnout. H. 0,289 ; L. 0,223.
in La Bretagne..., [s.d.] v. 1840, [pl. 6]
B.N. Est. Va 44 ”

“ Rencontrant le nom d'aula Quiriaca qui, de son temps, n'existait plus, parce que ce palais sans doute avait été renversé Par les Normands, comme tant d'autres, il essaie une traduction Pour être compris de ses contemporains et il nous livre le nom de Guérande comme équivalent. On devine la cause de son erreur. A son avis, l'évêque Gislard, dépossédé, ne pouvait résider ailleurs que dans une ville pourvue d'un chapitre ; or, comme Salomon a fondé à Guérande une collégiale de chanoines en 862, moins pour lui faire cortège que pour honorer saint Aubin, il en conclut que Gislard habitait Guérande. ”

“ Des végétaux commencent à s'y montrer ; ils meurent et s'y décomposent pour former les premiers éléments d'une couche d'humus.
Malgré la lenteur de sa marche, le Temps accomplit son oeuvre sûrement et nos arrière-neveux verront le Trait produire du sel ou des herbages.
GUÉRANDE. — La ville de Guérande est par 47° 20 de latitude N. et par 4° 46 de longitude 0.; l'altitude y est de 52 mètres. Sa population est de 2,395 habitants, y compris les faubourgs. La gare du chemin de fer est au nord et à 300 mètres de la porte de Vannes. ”

“ Gouffre sans fond où trébuche, bondit Et roule avec un long cri de détresse L'or roi, l'or dieu, l'or béni, l'or maudit, Tombeau-Guignol, Eglise-forteresse !
Guignol géant où la foule amoureuse De toute farce, écoute bruyamment Robert Macaire à la voix doucereuse, Qui fait toujours le même boniment; Guignol à trucs où tout appeau recèle Un hameçon au bout d'un fil, ficelle ; Guignol où l'on trame, machine, ourdit Sans trêve, où tout pantin, — autrement dit
Homme de paille, — oscille avec adresse Sous quelque poing puissant qui le brandit ”

“ « Relève-toi, Jean Guérin ; ta paix est faite avec Dieu ! »
Aussitôt le bon ermite se leva sur ses deux pieds, et les assistants, saisis de trouble, le regardèrent avec étonnement.
Le bon ermite se jeta alors à genoux aux pieds du comte et lui parla de la sorte :
— « Je suis Jean Guérin, le méchant, pire que ne fut jamais barbare ni tyran ; j’ai déshonoré votre fille chérie, et ensuite je l’ai tuée.
« J’ai caché son corps sous une pierre, afin que personne ne pût le retrouver. Disposez de moi comme il vous plaira ; je suis prêt à souffrir tous les tourments. » ”

“ Le roi père du peuple est dans son grand sommeil, Et la France, jamais, n'aura plus son pareil.
La Tour de Nesle
Je suis le Téméraire, ou le Hardi plutôt; Ville, fort ou cité, je ne leur dis qu'un mot : Rendez-vous. Qui se rend sous ma force s'abrite : Qui résiste périt : à chacun son mérite.
« Quoi donc ! mauvaise tête ?»—« Ou plutôt bon Picard — Capitaine, les clefs, demain serait trop tard, Les clefs dès aujourd'hui. » — Sire duc, j'ai des hommes, De bons remparts, du fer, du pain, et quelques sommes Pour payer mes soudards. ”

“ L’hiver approchoit fort. Les nuits de venoient longues et froides. Les seigneurs de France étoient informés que Guerles n’étoit pas un pays pour hostoyer en temps d’hiver ; et aussi tous les jours on leur rapportoit qu’ils perdoient de leurs gens, chevaliers et écuyers, par ces Linfars [2] qui faisoient embûches sur eux. Tant fut allé, demené et parlementé, que les choses churent à accord. Et approcha le duc de Guerles ; et l’amenèrent le duc de Juliers son père, et le duc de Lorraine son cousin, et l’archevêque de Coulogne, en la tente du roi de France. ”

“ GUILLERY, GUILLAUME, LE GEOLIER, dans le fond. GUILLAUME.
Incline-toi, et écoute. (Ils sont debont côte à côte. — Guillanme, bans à Guillery.) J'ai pris la place du moine en le menaçant de mettre le feu à son couvent s'il me trahisssait. Approche un peu. Quarante des nôlres sont entrés déguisés cette nuit dans la ville. Ils sont résolus à tout tenter, à tout braver pour te sauver. Je les commande.
GUILLERY.
Cette forteresse est imprenable. ”

“ Héléna ! Héléna ! murmura-t-il.
Puis, surmontant énergiquement cette défaillance passagère, il redressa le front et saisit le bras de Forza.
— Je ferai ce que vous voulez, dit-il avec effort., mais c'est, croyez-moi, M. le duc, le plus douloureux sacrifice qu'un homme puisse faire à son pays.
Ordonnez, je suis prêt à obéir !
Le duc allait répondre; la parole resta suspendue sur ses lèvres.
On venait de frapper à la porte, et un valet vint le prévenir que la police entourait l'hôtel.
Le duc entraîna Roberti.
— Venez ! venez ! lui dit-il, nous n'avons pas un moment à perdre ! ”

“ On m'apprend, au village, que le maître d'école de Guérard vient d'arriver, meurtri et ensanglanté. Croyant peu aux rumeurs, je cours le trouver. On m'avait dit la vérité ; trois mille hommes étaient arrivés à Guérard; les choses se passaient assez bien, lorsque, par un concours bizarre de circonstances, que je ne veux pas approfondir, un officier entre dans l'église ; il aperçoit des fusils mal dissimulés. Sans rien manifester, il va négligemment demander au maire s'il n'a pas d'armes ; celui-ci jure ses grands dieux que non. ”

“ Cette part faite aux nécessités matérielles, Guérin se réfugia d'autant plus, aux heures réservées, dans la vie du coeur et de la fantaisie; il abonda dans sa propre nature; retiré, comme dans son terrier, dans un petit, jardin de la rue d'Anjou, proche de la rue de la Pépinière, il se reportait en idée aux grands et doux spectacles qu'il avait rapportés de la terre de l'Ouest; il embrassait, dans son ennui la tige de son lilas, « comme le.seul être au monde contre qui il pût appuyer sa chancelante nature, comme le seul capable de supporter son embrassement. » ”

“ Le bourgeois avait deux raisons pour marier sa fille au jeune Guérin. D’abord, il lui fallait un gendre avocat pour pousser ses affaires, puis il avait un dessein de faire des moulins, des bâtisses, un tas d’histoires ; toujours, il lui fallait pour cela, la terre de la famille ; avec le jeune Guérin, il avait à-peu-près, comme qui dirait, la maîtrise de la terre. Quand il vit cela, v’là mon François qui se met à faire faire connaissance à mon cousin l’avocat, avec le bourgeois ; et petit-à-petit, v’là mon cousin qui se pousse dans la manche du bonhomme. ”

“ Tel est le fond de sa pensée; il est rare que ce qui commence pour elle par un sourire ne finisse pas par une larme.
Ce Journal qui, en certaines choses, paraît si complet, a des lacunes. Mlle de Guérin n'y raconte pas sa vie jour à jour; ce n'est ni paresse ni découragement d'esprit; il y a des instants où elle trouve que l'aiguille lui sied mieux que la plume. Ces instants sont rares, ils passent vite ; la plume aura son tour. ”

“ Le peuple de Guernesey nous a délégués, mon estimable ami M. Frédéric, M. Allos et moi, pour le représenter aux funérailles de l’immense génie que quinze années de séjour à Hauteville-House ont rendu cher à la population guernesiaise, et il a cru qu’il appartenait a l’un des obscurs ouvriers de l’idée qui souffrent et qui luttent sur le rocher séculaire de l’exil de dire en son nom un dernier adieu au plus illustre de ces proscrits auxquels la terre libre de Guernesey, a toujours offert un inviolable asile. ”

“ Il était jeune encore; si Dieu lui conservait la santé et la vie, il voyait tout ouvert devant lui un bel et fécond avenir. Hélas ! sa santé était déjà ruinée, la vie allait lui échapper.
XI.
M. Guérin ressentit, dès l'année 1884, les premières atteintes du mal qui devait l'emporter. Des palpitations du cœur assez douloureuses, s'aggravant lorsqu'une émotion triste ou une préoccupation excessive venait le saisir, furent pour lui un avertissement qu'il ne négligea pas tout à fait, mais dont il ne tint cependant pas assez de compte. ”

“ Il a exprimé en mainte occasion cette sensation diffuse, errante; il y avait des jours où, dans son amour du calme, il enviait « la vie forte et muette qui règne sous l'écorce. des chênes; » il rêvait à je ne sais quelle métamorphose en arbre : mais cette destinée de vieillard, cette fin digne de Philémon et de Baucis, et bonne tout au plus pour la sagesse d'un Laprade, jurait avec la séve ardente, impétueuse d'un jeune coeur. Guérin donc avait cherché jusqu'alors sa forme et ne l'avait pas trouvée : elle se révéla tout d'un coup à lui et se personnifia sous la figure du Centaure. ”

“ Puisse levant avec une grâce et une légèreté d'oiseau :
— Décidément, dit-elle au comte en reprenant son ton habituel, changez-vous de toilette?
— Je me rends à vos conseils, Régina.
— Allez donc; je vais me faire moi-même aussi belle que possible, nous nous rendrons immédiatement chez Cornélia, et si je n'obtiens pas que l'exécution de ces pauvres jeunes gens soit retardée jusqu'au jour où l'on aura pu recevoir la réponse du roi d'Espagne, je vous jure que ce ne sera pas ma faute. ”

“ S’enfoncent tour à tour dans l’ombre des grands pins.
Les esclaves, au bruit des cymbales profanes,
Vêtus de pourpre abjecte, enivrés et meurtris,
Le bâton dans la main, vont assis sur des ânes.
Et le Roi, tout au fond du palais, loin des cris,
Trônant environné d’eunuques et de sages,
Boit le vin de palmier dans des brocs d’or fleuris.
Rien ne trouble son cœur. La terreur des présages
S’efface comme un songe, et son père et son Dieu
N’ont pas du sacrifice éloigné leurs visages.
Et le tumulte croît toujours. ”

“ « Il ne va que quelques femmes un peu âgées à la messe, les autres travaillent tout l'été ; puis ils s'en vont l'hiver à la messe quand ils ne savent que faire, et ils se moquent de la religion, et le carême ils vont à la boucherie comme des chiens. »
Ensuite, continuent les bergers, la belle Dame nous a dit : « N'avez-vous point vu du blé gâté, mes enfants? » Maximin répondit : « Oh! non, madame, je n'en ai point vu. » — Moi, ajoute Mélanie, je ne savais pas à qui elle demandait cela, et je répondis bien doucement : « Non, madame, je n'en ai point vu. » ”

“ Il n'y avait pas moins de six ou sept lieues à faire ; mais aller vers un grand but et y aller par un long chemin avec un ami, c'est double bonheur. Guérin sentait l'un et l'autre, et il nous l'a dit : « C'est une félicité non pareille de faire route, d'aller voir la mer avec un compagnon de voyage ainsi fait. Notre conversation alla, pour ainsi dire, tout d'un trait de la Chênaie à Saint-Malo, et, nos six lieues faites, j'aurais voulu voir encore devant nous une longue ligne de chemin, car vraiment la causerie est une de ces douces choses qu'on voudrait allonger toujours. » ”

“ Guérin ne vécut en société sincère avec la Muse que dans les lieux où il put se laisser aller sans contrainte à l'illusion des espérances et des souvenirs, les promener et en causer librement avec nous au bord des étangs de la Chênaie, à l'ombre des bois de Coëquen; à Mordreux sur la Rancè, la perle des rivières bretonnes, au Val de l'Arguenon, qui lui montrait tous " les jours une chose grande et une chose douce : l'Océan qui donne à la nature tant de solennité, et l'amitié qui y fait circuler pour vous tant de charmes et de vie. ”