Croisic

“ Avant de quitter le Croisic, quelques mots encore sur son histoire et son mouvement maritime.
L'origine de la ville n'est pas connue ; toutes les étymologies, viens Cruciacus, Groazic, sont douteuses. Il dut y avoir des établissements romains (1) , comme dans le voisinage. Une bande saxonne y vint au ve siècle (2) . Les Normands brûlèrent le village en 843. ”

“ Le Croisic est un de ces lieux-communs que chacun sait par cœur, pourvu qu'il ait passé trois jours dans un port de mer quelconque habité par des bai-gneurs, c'est-à-dire un long quai longé d'un côté par la mer, avec ses barques amarrées aux anneaux du port, et de l'autre par une série d'hôtels qui ne diffèrent les uns des autres que par le plus ou moins d'habileté avec laquelle leurs propriétaires ont résolu ce problème loger, coucher et nourrir les voyageurs au prix le plus élevé, avec le moins possible de place, de draps et de beefsteaks. ”

“ CROISADE. s. f. Guerre entreprise par les Chrétiens pour recouvrer les Lieux Saints, ou pour l’extirpation de l’hérésie & du paganisme. Sacrum bellum, sacra crucis militia. On y alloit autrefois par dévotion, & ceux qui avoient dessein d’y aller se distinguoient des autres en mettant des croix de différentes couleurs sur leurs habits, suivant leur nation. Les François la portoient rouge, les Anglois blanche, les Flamands verte, les Allemands noire, & les Italiens jaune. On compte huit Croisades pour la conquête de la Terre Sainte. ”

“ Sous l'abbé Guillaume 1er.
Rien ne remua tant les esprits que les Croisades. Elles furent une des époques où la société humaine se transforme : les anciennes idées, disparaissent, de nouvelles surgissent, et la face du monde change; perpétuelle révolution que rien n'arrête. L'invasion des barbares avait mis fin aux mœurs et aux gouvernements antiques; elle aboutit aux Croisades. Les Croisades ouvrirent le Moyen-Age proprement dit : ce fut le temps de la chevalerie et des conceptions hardies et aventureuses, où l'imagination joue le plus grand rôle. ”

“ Les croisades, surtout les premières, nous présentent le spectacle de tout un peuple qui passe d'un pays dans un autre. On se tromperait si on pouvait croire que le plus grand nombre des pèlerins portaient les armes et combattaient sous les drapeaux du Christ. Il y avait à la suite des soldats de la croix une multitude comme dans toutes les grandes cités. On y trouvait des ouvriers, des hommes oisifs, des marchands, des pauvres et des riches, des clercs, des moines, des femmes, et jusqu'à des enfants au berceau. ”

“ La Croix couvrait la poitrine des Croisés combattant pour le Christ et la liberté du monde. Tout ce qui est grand se fait par la Croix.
Aussi la Croix est partout, sur nos autels et dans nos demeures, sur la tiare et les couronnes, sur les vêtements sacrés et les poitrines viriles, sur les places publiques et les tombes d'où la vie doit surgir ; elle apparaîtra sur les ruines du monde ; elle brillera éternellement dans les splendeurs des Cieux. ”

“ J'ai trouvé auprès de certains sauvages, que nous appelons Porte-Croix, une matière suffisante pour nous faire conjecturer et croire même que ces peuples n'ont pas eu l'oreille fermée à là VOIX DES APOTRES, dont le son a retenti par toute la terre, puisqu'ils ont parmi eux, tout infidèles qu'ils soient, la Croix en singulière vénération ; qu'ils la portent figurée sur leurs habits et sur leur chair ”

“ Le pape vient dans cette dernière assemblée prêcher lui-même la croisade. La peinture des souffrances des chrétiens arrache un cri unanime de vengeance : Diex el volt! (Dieu le veut) s'écrie-t-on. Un grand nombre des assistants s'engagent à marcher au secours de leurs frères d'Orient, et prennent pour marque de leur engagement une
croix d'étoffe rouge qu'ils attachent à l'épaule droite : c'est ce qui leur fit donner le nom de Croisés. ”

“ Si l’un d’eux parle de sa croix, il se contente de la présenter comme le signe le plus éclatant de sa puissance et de sa domination. Et n’est-ce pas ainsi que nous la manifeste tout ce que nous avons sous les yeux ? Embrassez par la pensée toutes les choses de ce monde ; voyez si elles peuvent se gouverner ; s’il peut même exister entre elles le moindre lien sans la figure de la croix. On ne peut fendre la mer, si ce trophée que l’on appelle la voile ne flotte intact au-dessus du navire. Vous ne pouvez, sans la figure de la croix, tracer des sillons sur la terre. ”

“ CAUSES DES CROISADES. — Les expéditions entreprises pendant deux siècles par les chrétiens d'Europe pour enlever le Saint-Sépulcre aux Infidèles, forment la période héroïque du Moyen Age. On les nomma Croisades, parce que les combattants portaiént comme signe de ralliement une croix d'étoffe rouge, attachée sur l'épaule gauche. L'Église y vit un moyen de mettre fin aux guerres entre chrétiens, de donner à l'activité inquiète et remuante des seigneurs féodaux un aliment lointain et comme un but sacré. ”

“ Toute l'assemblée répéta ces mots : La croix! la croix! et ce cri de guerre retentit dans toutes les provinces. L'enthousiasme de la croisade gagna la France entière et tous les pays voisins.
L'argent manquait pour la sainte entreprise ; le conseil des princes et des évêques décida que tous ceux qui ne prendraient point la croix paieraient la dixième partie
de leurs revenus et de la valeur de leurs meubles. ”

“ Un cœur de jeunes hommes exécute à pleine voix les cantiques de la Mission.
Maintenant on attend la Croix, on sent qu'elle va paraître, car un cri profond de Vive la Croix ! arrive comme son avantcoureur , et se répète de part en part avec une indéfinissable expression de bonheur et d'amour.
Toutes les têtes se découvrent et s'inclinent, c'est la Croix qui s'avance lentement, reposant sur son lit de gloire, entourée de son heureuse et fidèle garde d'honneur. Plus de cent hommes de tout âge forment ce noble bataillon ”

“ CHAPITRE PREMIER. ÎLE DE GROIX. L’île de Croix, située à i5 kilomètres de Lorient, renferme une population de A,5oo habitants. Les travaux des champs, les terrassements, l’entretien des chemins, les prestations et ouvrages de toute nature, y sont faits presque exclusivement par les femmes. Les hommes, dont l’intrépidité est si connue depuis Brest jusqu’aux côtes d’Espagne, s’occupent de la pêche, aux abords de l’île pendant la saison de la sardine, au loin pendant le reste de l’année. Vue à distance, Croix n’a pas une grande étendue, et a peu d’élévation au-dessus de la mer. ”

“ Navire immense qui, dans ce moment même, transporte près de deux cents millions de voyageurs de la terre au ciel, du temps à l'éternité. La croix est son pavillon, le souffle de l'Esprit-Saint enfle ses voiles, l'Evangile forme cette ancre mystérieuse que rien ne peut briser, et au moyen de laquelle il trouve le calme et la sécurité au milieu des orages de la vie. Depuis plus de dix-huit siècles qu'il vogue sur l'Océan du monde ; en vain s'est déchaîné contre lui le vent impétueux des passions humaines, il a vu périr les générations et les Empires ”

“ Bafoué par les imbéciles et les hypocrites, indigent volontaire et triste jusqu’à la mort, quand il se regarde lui-même, fiancé à tous les tourments et compagnon satisfait de tous les opprobres, ce brûlant de la Croix est, à mes yeux, l’image et le raccourci très fidèle de ces temps défunts où la terre était comme un grand vaisseau dans les golfes du Paradis ! ”

“ L'ennemi n'a aucune force contre les âmes qui gémissent amoureusement sous la Croix... Quand même tu serais le premier docteur du monde, tu serais moins saint et moins aimable pour moi qu'une âme qui vit soumise à ma Croix. J'accorde mes grâces aux bons et aux méchants, mais je réserve mes croix aux élus, aux prédestinés. La Croix est un don si précieux, que si tu restais des années prosterné par terre, pour demander la grâce de souffrir, tu ne serais pas encore digne de l'obtenir. ”

“ Innocent, qui avait fait jusque-là de vains efforts pour la délivrance des lieux saints, et qui ne se consolait pas d'avoir vu se dissiper sans fruit de grandes armées dans la conquête de la Grèce, ne renonçait point à l'exécution de ses desseins; mais, après ce qui venait de se passer en Orient, rien n'était plus difficile que d'entraîner l'Europe à une nouvelle croisade. L'enthousiasme des guerres .saintes, auquel on présentait plusieurs objets à la fois, et qu'on invoquait en même temps pour Byzance et pour Jérusalem, s'affaiblissait chaque jour dans l'esprit des peuples. ”

“ C'est encore la Croix, oui c'est toujours la Croix Qui vient nous recevoir au seuil de l'existence ; Sur le tertre du pauvre ou le tombeau des rois , Partout la Croix, rayon éternel d'espérance.
Ah ! prosternez-vous donc une fois , une fois Devant l'arbre de paix, tribunal adorable, Mortels, prosternez-vous, c'est au pied de la Croix Qu'un Dieu plein de clémence attendra le coupable.
Oui, ce Dieu vous appelle, accourez sans retard, Allez auprès de lui puiser une autre vie, Accourez ; car demain peut-être est-ce trop tard, Demain et l'espérance à l'instant est ravie! ”

“ Sur le sommet de la Butte-Ronde, tout contre la mer qu’on ne voit pas, la grande croix s’efface du ciel, la grande croix qui, tout le jour, regarde peiner les hommes sur les sillons mouvants de la mer, la grande croix sur laquelle leurs âmes et leurs yeux convergent, lorsque le gros temps les surprend sur les fonds de pêche et secoue leurs barges comme des palourdes vides. ”

“ Songe, ma bien-aimée, que c’est le point central. Stat Crux dum volvitur orbis, dit l’Église romaine, c’est à dire la Croix est debout et immobile pendant que l’univers accomplit ses évolutions. Souviens-toi aussi de cette chose qui me fut autrefois révélée et que seul au monde j’ai pu -43-dire, à savoir que ce Signe de douleur et d’ignominie est la figure la plus expressive du Saint Esprit. Jésus qui est le Fils de Dieu, le Verbe fait chair et qui représente toute l’humanité, porte donc cette Croix qui est plus grande que Lui et qui l’accable. ”

“ Ce qui a été conservé de ce bois va conserver le lieu qui l’abrite et tous ceux que leur respect ou laur dévotion ont muni de ses parcelles. À travers ces formidables convulsions de la nature, la Croix, image de celui qui a vaincu le monde, triomphe de la violence des airs et des secousses de la terre. Elle garde à son tour ceux qui la gardaient. Le bouleversement, la ruine, la désolation se déchaînant, peuvent frapper les biens, les propriétés des adorateurs de la Croix, mais il semble défendu de toucher à leur vie comme il le fut au démon d’attenter à celle de Job. ”

“ Faut-il vous étonner que le divin Maître vous
ait tenu compte de vos souffrances et qu'il les ait acceptées en payement de vos dettes envers la justice divine? Non, non, ma bonne Mère, la Croix a été votre partage quand vous étiez à la Nativité ; comment ne le serait-elle pas encore quand vous êtes entrée dans un Institut qui porte le beau nom de la Croix? Cette pensée doit être votre consolation ; il n'y a de bonheur ici-bas que dans la Croix, et l'éternité bienheureuse ne peut s'obtenir que par la Croix. ”

“ A ce discours, tout l'auditoire fut attendri et fondit en larmes. La piété touchante du monarque acheva de persuader tous ceux que l'éloquence de Bernard n'avait point entraînés. La colline sur laquelle était rassemblé un peuple innombrable, retentit longtemps de ces mots : Dieu le veut! Dieu le veut! la Croix! la Croix! Élêonore de Guyenne, qui accompagnait Louis, reçut comme son époux le signe des croisés des mains de l'abbé de Clairvaux. Alphonse, comte de Saint-Giles et de Toulouse; Henri, fils de Thibaut, comte de Champagne; Thiéri, comte de Flandres ”

“ Mais des grands événements qui se sont accomplis dans les siècles passés, celui qui domine tous les autres par son importance, qui a remué plus profondément les peuples , et qui a été par là-même le plus fécond en conséquences : ce sont, sans contredit, les Croisades. Aussi, en portant ses regards sur les annales du passé, on n'a pas besoin d'une grande observation pour reconnaître que les Croisades ont exercé une grande influence sur la littérature provençal e et sur la littérature française. ”

“ Puisse la croix aussi assister à de prochains triomphes.
A l'Orient, des races affaissées sous on ne sait quelle malédiction, subissent un joug pesant qui les accable ; elles marchent courbées : que la croix du Christ les touche et les redresse, car il se passe dans le monde quelque chose d'inusité, la terre tressaille et il se prépare un nouveau travail de Dieu. ”

“ La sublime espérance des croisades, c'était la conquête de l'Orient au profit du christianisme, c'était l'unité chrétienne s'établissant sur toute la terre, et conduisant la grande famille humaine à la charité, à la paix, à la lumière. ”

“ Lorsque les croisades et l’émancipation temporaire des communes vinrent secouer l’apathie des populations et commencer leur affranchissement, en transformant les serfs des seigneurs en soldats du Christ et du roi, la vue et l’étude, même rapide, des beaux monuments de la Grèce, de la Syrie et de Byzance, agrandit la sphère d’idées de ceux des croisés que les moines avaient déjà initiés aux grands travaux de construction et aux études propres à régler leurs inspirations. ”

“ « Les croix sont partout; quand on les fuit on les trouve. Les plus heureux sont ceux qui les embrassent. »
(de Ravignan) . — La croix se prenait déjà au figuré chez les Romains, car le gibet sur lequel ils attachaient et faisaient mourir les esclaves se nommait crux; mais notre expression proverbiale est surtout une allusion au Christ
qui porta lui-même l'instrument de son supplice.
Croix ou pile.-Nous disons aujourd'hui pile ou face.
D'où venait cette croix et que veut dire cette pile qui nous est restée? La croix venait des chrétiens qui l'avaient substituée au navire des Romains. ”

“ Sur ce globe d’une grande échelle, on remarquait une foule de petites croix rouges disséminées sur toutes les parties du monde : du nord au sud, du levant au couchant, depuis les pays les plus barbares, les îles les plus lointaines, jusqu’aux nations les plus civilisées, jusqu’à la France, il n’y avait pas une contrée qui n’offrît plusieurs endroits marqués de ces petites croix rouges, servant évidemment de signes indicateurs ou de points de repère. ”