“ Belle-Ile a depuis longtemps, comme atterrage, une importance capitale. C’est le phare de Belle-Ile que viennent reconnaître lous les navires venant du large en destination de Nantes ou de Saint- Nazaire, et tous ceux qui, venant en France sans destination précise, attendent des ordres pour savoir s’ils iront dans un port de la Manche ou de l’Océan. Les abords de Belle-Île sont sans danger. L’île forme elle-même une sorte d’immense brise-lames, de 10 milles de longueur du N. 0. au S. E., qui offre un abri précieux par tous les vents de tempête venant du Sud et de l’Ouest. ”

“ Aussi arrive-t-il souvent que des navires ayant doublé cette chaussée en venant du Sud, et poussés par le vent d’Ouest, viennent donner sur les écueils de l’archipel. Si néanmoins la chaussée de Sein est considérée, en général, comme plus dangereuse, c’est qu’elle se termine par des roches toujours immergées, tandis que l’existence de l’île d’Ouessant et les feux qu’on y a établis à l’extrémité même de l’archipel préviennent les navigateurs. C’est donc surtout en temps de brume, lorsque la vue manque, que les dangers d’Ouessant sont à craindre. ”

“ Depuis quelques années les habitants ont ajouté à la pêche l’industrie de la combustion du goémon d’épave, très-abondant dans leurs parages, pour la production de la soude artificielle, qu’ils expédient sur Audierne pour la fabrication de l’iode. Ces deux industries et la présence, depuis près de dix années, des chantiers établis, pendant chaque été, pour la construction des phares du Tévennec et d’Armen, ont donné à cette population, jadis si misérable, une grande aisance relative. Elle s’est augmentée; beaucoup de maisons ont été construites; il n’est pas de famille qui n’ait une vache. ”

“ Le banc de Saint-Marc est limité au Nord par la côte et la jetée du large du port marchand, à l’Ouest par le chenal de la Penfeld, dont la direction générale court à peu près Nord et Sud, au Sud par le chenal de la rivière de Landerneau, et à l’Est par une chaussée naturelle de rochers formant le prolongement de la pointe du Moulin-Blanc. Dans tout l’espace ainsi circonscrit, on trouve, à basse mer, une profondeur d’eau à peu près constante, ou plutôt variant uniformément, entre la côte et le chenal, depuis 1 mètre jusqu’à 3 mètres. La nature de ce banc est d’ailleurs la même partout ”

“ Le Conquet est une ville fort ancienne. Les traditions mentionnent dans ces parages l’existence, du temps des Romains, d’un port important, nommé par les Celtes Portz-Liogan, et par les Romains Staûocanus Portus. On pense généralement que ce port était plutôt situé soit en avant de l’anse des Rlancs-Sablons, soit dans une autre anse plus au Sud, qui porte encore aujourd’hui le nom de Portz-Liogan. C’était d’ailleurs, sans doute, à une époque où la configuration des côtes était bien différente de ce qu elle est devenue par suite des corrosions de la mer. ”

“ INGÉNIEUR DES PONTS ET CHAUSSEES.
Le port de Pénerf est le seul port de relâche entre l’entrée du Morbihan et l’embouchure de la Vilaine. On y trouve un bon abri et un bon mouillage. Le port n’assèche pas : il y reste de 3 à 5 mètres d’eau à basse mer. Les passes d’entrée sont bien balisées ; mais elles sont très étroites, sinueuses et bordées de rochers. La lame du large y produit de la levée, et la mer y brise quelquefois. Un navire autre qu’un bateau de pêche ne pourrait louvoyer par vents contraires pour entrer à Pénerf ou pour en sortir. ”

“ De nuit, le Fromveur n’est pas balisé et ne peut être pratiqué quand on ne voit pas la côte. Sur la côte d’Ouessant, le long du Fromveur, on trouve le mouillage de Penanroch et le port d’Arland. Six feux, distribués sur le périmètre, éclairent les parages que l’on vient de décrire. Ce sont : les feux du Stiff et du Créach, à Ouessant; le phare des Pierres-Noires, ceux de Saint-Matthieu et de Kermorvan, et enfin le phare du Four. Les deux premiers sont des feux de grand atterrage. Le phare des Pierres-Noires signale la chaussée de ce nom et limite l’Iroise pour les navires entrant à Brest. ”

“ On désigne sous le nom de Jonchères quatre îlots, dont un est devenu une presqu’île en se soudant au mont Esprit, et qui partagent le port en une série de bassins appelés Chambres. Ces îlots sont formés de dépôts de délestage entassés pendant des siècles sur des rochers situés en avant du port. On désigne les Jonchères sous les noms de Jonchère de l’Enigo et Grande-Jonchère, entre le quai des Canonnières et la place Boston; Petite-Jonchère, entre cette place et la Croix-de-Ville; Jonchère- du-Prince, à l’extrémité Est du port, au pied du mont Esprit. ”

“ A demi-marée de flot, un navire tirant 3m,3o (c’est à peu près le tirant d’eau moyen des navires qui fréquentent le port) peut louvoyer partout, pourvu qu’il ne se rapproche pas trop des pointes de Saint-Marc et de Kéraliou. On peut ainsi chenaler jusqu’au Passage de Plougastel, où les navires doivent mouiller pour prendre le pilote de la rivière. Le régime des vents aux abords de Landerneau est le même qu’à Brest, et se caractérise, comme pour tout le littoral océanique, par la prédominance des vents d’Ouest. ”

“ L’histoire de Morgat ne contient aucun fait digne d’être rapporté. La pêche forme à peu près la seule industrie des habitants. Ce port est pourvu d’un bureau de douanes, mais il n’y existe pas de maître de port, et le mouvement de la navigation, qui, du reste, est insignifiant, n’y est point constaté. ”

“ Il offre une forme bizarre, par suite de l’existence, le long de son parement Sud, d’une cale en pierres sèches, qui contourne le musoir et se prolonge en avant sur une longueur de ho mètres. Cette cale est, dans tout le port de Douarnenez, le seul ouvrage que les barques de pêche puissent accoster dans les basses mers. Dans le petit port, au Sud du vieux môle, on ne trouve que quelques cales grossières, attenantes aux usines, qui sont établies sur le bord même de la grève; elles en forment, pour ainsi dire, parties intégrantes, et sont entretenues par les particuliers. ”

“ Le bassin à flot, le havre d’échouage et le chenal du commerce occupent aujourd’hui l’emplacement de ce canal. La ville de Lorient et l’arsenal maritime s’étendent entre le port de commerce et la rivière du Scorff. Le port de commerce et le port militaire sont parfaitement abrités contre les vents du S. O. Le port de commerce n’a pas soixante et dix ans d’existence; le port militaire est plus ancien : sa fondation remonte à deux cents ans environ, lorsque la première Compagnie des Indes installa sur les bords du Scorff ses chantiers de construction. ”

“ Les navires remontent la Vilaine à la voile jusqu’à 7 kilomètres de Redon. Là ils trouvent des coudes brusques qui les obligent souvent à se faire haler. Le halage ne se fait qu’à bras d’hommes : le terrain ne permet pas de se servir utilement de chevaux, et le mouvement actuel de la navigation n’est pas assez considérable pour que des remorqueurs à vapeur puissent s’établir d’une manière permanente. Les navires descendent avec le courant de jusant, et franchissent quelques coudes en mettant à terre des hommes qui les baient. ”

“ La vallée du Goyen, bordée de collines rocheuses, est pittoresque. Le chenal, dont la largeur moyenne est de 5o mètres, serpente entre des plages de sable qui découvrent à mer basse. Le fond de la rivière se relève assez rapidement en amont d’Audierne, et tandis que cette localité reçoit des navires de Aoo à A5o tonneaux, Pont-Croix ne peut recevoir, sauf dans les vives eaux extraordinaires, que des barques de 20 à 3o tonneaux. Les sinuosités du chenal sont d’ailleurs un obstacle à la navigation. ”

“ A la fin du siècle dernier, les habitants de l’île Tudy se nourrissaient encore exclusivement de poisson; les hommes se livraient à la pêche en mer, les femmes dans les criques vaseuses de l’entrée de la rivière, où elles trouvaient de nombreux coquillages. ”

“ Le but que l’on s’est proposé dans la construction des quais à grande profondeur du port de commerce a été de permettre à des navires ayant un tirant d’eau de 7 mètres (ce qui peut être considéré comme un maximum pour les navires de commerce) de se tenir à flot, aux plus basses mers connues, le long de ces quais, ou du moins a une très-faible distance de leur parement. Le système de fondation que l’on a adopté pour obtenir ce résultat a été celui de gros blocs en maçonnerie échoués et arrimés régulièrement sous 1 eau, sur un fond dressé par des plongeurs scaphandriers. ”

“ La baie de Beninou, située sur la côte N. O., entre la pointe de Roch-Mel à l’Est et l’îlot de Keller à l’Ouest, permet aux navires de mouiller à deux encablures de terre, sur fond de roches, par 20 mètres de profondeur. Elle est bien abritée contre les vents d’Est, Sud et S. O., mais absolument découverte dans les autres directions. La tenue y est mauvaise, et l’accès en est difficile et dangereux à cause des courants. Somme toute, on ne doit prendre ce mouillage qu’à la dernière extrémité, et, en fait, il n’est absolument fréquenté que par les pêcheurs de l’île. ”

“ La baie du Stiff offre pour tous les navires un assez bon mouillage, par fond de sable et 18 mètres de brassiage. Les navires y sont bien abrités contre les vents dits d’aval (Ouest, Sud et Est) , mais par gros temps de N. E. N. et N. O. cette baie foraine est intenable. Néanmoins, comme les tempêtes de cette partie sont peu fréquentes, que la baie est plus près du continent que celle de Lampaul et défendue par moins d’écueils, et qu’enfin, pour y arriver, on navigue à l’abri des îles dans une mer ordinairement plus calme, la baie du Stiff est, somme toute, assez fréquentée. ”

“ On reconstruisit le môle Nord en moellons maçonnés au mortier de chaux hydraulique, avec un parement au large en pierres de taille, et un parement intérieur en moellons smillés. On ménagea une cale dans l’épaisseur de chacun des quais Ouest et Est. On refit à pierres sèches une grande partie des quais intérieurs; enfin on disposa les abords de ces quais de façon à réserver une largeur libre de 3 mètres avec pieux et boucles d’amarrage. ”

“ Le port de la Trinité est formé par l’embouchure maritime de la rivière de Crach : c’est un des meilleurs ports de relâche des côtes Ouest de la France. L’entrée est très facile, la tenue excellente, l’abri très bon ; les navires n’y échouent pas à basse mer; le ressac ne s’y fait jamais sentir. Aussi ce mouillage est-il très recherché, et il n’est pas rare de voir en hiver, par un coup de vent, plus de 5o navires dans ce port, qui en peut recevoir jusqu’à 80. ”

“ On exporte de Lorient du bois de pin du pays, des sardines à l’état de conserves; on y importe du charbon de terre, des vins, des bois du Nord et des matériaux de construction. Depuis peu, on y amène directement l’huile d’olive nécessaire aux conserves de poissons. Le port est mis en relation avec l’intérieur par le chemin de fer de Nantes à Landerneau, qui réunit les lignes de l’Ouest et d’Orléans en longeant la côte de Bretagne, et par deux routes nationales, l’une de Nantes à Audierne (route n° 165) , l’autre de Paris à Lorient (route n° 2 A) . ”

“ Les rivages sont formés de falaises granitiques abruptes, dont la hauteur varie de 20 à 60 mètres, entrecoupées de petites plages de galets ou de sable, la plupart inabordables. Les falaises de l’Ouest sont profondément découpées, et forment sur certains points, notamment près de la pointe de Pern et du phare du Créach, des massifs singulièrement tourmentés et d’un aspect très-pittoresque. Du côté du N.E., pointe du Stiff, les falaises, moins battues par la mer, sont plus hautes, plus abruptes encore, mais beaucoup moins découpées. L’inclinaison des rivages se continue sous les eaux. ”

“ Dans les positions indiquées, les navires peuvent toujours se maintenir, à moins de grands vents de Nord ou de N. E. Le chenal n’est praticable que de la haute mer à la mi-marée, suivant le tirant d’eau des bâtiments; il assèche presque complètement à basse mer. A l’entrée, vis-à-vis du musoir de la jetée, on ne trouve sur la roche des Médecins que quelques centimètres dans les très basses mers. Plus loin, lorsque l’on pénètre dans l’avant-port, le chenal est hérissé de roches qui laissent à peine passage, en mer basse, pour un canot. ”

“ Le premier flot, dans la baie de l’Aven, porte au Nord, puis à l’Est le long de la terre, en opérant son mouvement dans le sens direct jusqu’au Sud. Le jusant porte d’abord au Sud, puis vient au N. 0., où il se maintient jusqu’au moment de la basse mer. Par suite de l’action du courant général du golfe, le jusant a toujours plus de force que le flot, quand il n’est pas contrarié par des vents violents. Dans la rivière, les courants atteignent et dépassent quelquefois des vitesses de 2 nœuds, dans les marées de vive eau. ”

“ La pêche des crustacés et la fabrication de la soude artificielle sont, par suite, les principales et pour ainsi dire les seules ressources de la population. La pêche occupe aujourd’hui en moyenne 3o barques, montées par 120 hommes. Les produits varient de 60,000 à 100,000 francs par an. Ils ont été de 72,000 francs en 1876. De tout temps, les habitants de Molène ont utilisé le goémon, très-abondant dans ces parages, pour fabriquer, par voie d’incinération, un engrais connu sous le nom de terre de Molène. ”

“ La population avoisinante devient de plus en plus dense; le lieu d’Orient s’appelle dès lors la ville de Lorient; la côte se peuple autant que la cité, le nombre des pêcheurs augmente, et la pêche de la sardine prend des proportions si colossales que, par un édit de 1727, on essaye d’y apporter des restrictions pour assurer la conservation de l’espèce. C’est à Lorient que se firent, à partir de 1786 , toutes les ventes de marchandises venant des colonies : dans la seule année de 1787, on vend, après les retours d’Inde, pour plus de 18 millions de francs de marchandises. ”

“ Le service télégraphique est fait par les gardiens du phare. On a installé à l’île de Sein, en 1866-1867, une station de sauvetage, qui rend de grands services. La cabane d’abri du canot est construite vers le milieu de la longueur de l’île, au point le plus étroit. Il est question de la transporter dans l’Est, près du port. Tous les hommes de l’île de Sein, sans exception, sont marins et pêcheurs; on ne trouve pas à l’île un seul ouvrier d’art, et pour le moindre travail, il faut en faire venir du continent. ”

“ L’établissement du port a lieu à âh 6m, et le minimum de profondeur du mouillage, c’est-à-dire la hauteur du plan d’eau normal du bassin au-dessus du fond du port, est de 3m, 20. A marée basse l’entrée du bassin n’est point accessible à la navigation, la mer, dans son reflux, se retirant jusqu’à une grande distance en aval, pendant les syzygies; mais à certain moment des marées,même de morte eau, les navires peuvent toujours atteindre l’écluse et arriver au port. Une fois dans le bassin, les bâtiments peuvent stationner à quai en toute sécurité ”

“ Dans les gros temps, si fréquents sur cette côte, le chemin de halage est fortement battu par la mer. Toute la partie d’amont, fondée sur le rocher, lient bien, mais, sur une longueur de 120 mètres à partir du grand môle, la maçonnerie repose en plusieurs points sur des fonds de sable et de gravier. ”