échouage

“ ÉDOUARD.--Souris-nous, ciel propice! ou frappe, impitoyable mort! car l'aspect du monde devient menaçant et le soleil d'Édouard se couvre de nuages.
WARWICK.--Eh bien, milord, quelle est notre fortune? où en sont nos espérances?
(Entre George.)
GEORGE.--Notre fortune, c'est d'être défaits: notre espérance, un triste désespoir. Nos rangs sont rompus, et la destruction nous poursuit. Quel parti conseillez-vous? Où fuirons-nous?
ÉDOUARD.--La fuite est inutile: ils ont des ailes pour nous poursuivre; et dans l'épuisement où nous sommes, nous ne pouvons éviter leur poursuite.
(Entre Richard.) ”

“ Je veux essayer de vous en faire la démonstration. Vous n’avez, vous, qu’à vouloir ce qui est arrivé, il y aura un profit considérable ; si vous refusez le concours de votre volonté, vous subirez un dommage plus grand que la perte réelle. ”

“ Et quelle différence dans le résultat de cette entreprise et dans les conséquences d'une erreur ou d'un malheur : si ma pièce ennuie, on se tait, ou, en mettant les choses au pis, on la siffle; mais si le vaste drame qu'un conducteur de peuples a conçu vient à mal finir, quelle catastrophe et que n'écrase-t-il point dans sa chute! ”

“ Est-ce là insulter à votre malheur, vous fermer tout recours sur la fortune, vous objecter ou vous reprocher les accidents de la guerre ? Après tout, le droit d’accuser la fortune suppose l’essai de son inconstance et de ses caprices. ”

“ Détruire exprime la perte, la ruine absolue. Affaiblir, dans l’acception de débiliter, exprime la diminution de la vigueur, de la force. On est affligé par la perte de ce qu’on aime, la ruine de ses espérances, par l’anéantissement de sa fortune : l’excès de l’affliction conduit au désespoir. ”

“ Peut-être notre adversaire nous a-t-il fait perdre notre fortune, notre rang, nos amis, nos enfants, — la vengeance ne rachète pas ces pertes, la réparation ne se rapporte qu’à une perte accessoire qui s’ajoute à toutes les pertes mentionnées. ”

“ Dis-lui de songer à sa rançon: elle doit être proportionnée aux pertes que nous avons essuyées, au nombre de sujets que nous avons perdus, à l'insulte que nous avons dévorée; et si la réparation égalait la grandeur des offenses, sa faiblesse succomberait sous le poids. Pour payer nos pertes, son trésor est trop pauvre: pour payer l'effusion de notre sang, les troupes de son royaume entier sont un nombre insuffisant. ”

“ Vous ne vous apercevez pas que la catastrophe que vous appréhendez ne sera pas autre chose que l'ouvrage de vos mains! C'est votre indifférence qui la rend possible, c'est votre découragement qui la rendra affreuse et peut-être irrémédiable. ”

“ Vous pouvez apprécier le mal causé, l'étendue du dommage, mesurer la réparation, en déterminer le caractère et la forme; oui, ce pouvoir est bien le vôtre et ceux qui vous le contestent n'ont pas réfléchi à la portée de leur opinion, qui peut être à la fois injuste et impie. ”

“ HORTENCE, seule.
Qu’ai-je fait ? Quand je veux l’empêcher de périr,
N’est-ce point un ingrat que je vais secourir ?
Eh ! dois-je me livrer à cette inquiétude,
Et le sacrifier à cette incertitude ? ”

“ Le grand péril et le grand mal, ce sont les inquiétudes, l’instabilité, et finalement les dommages qu’auraient à subir une multitude d’intérêts des plus considérables par leur masse, des plus respectables par la justice qui les recommande et la sympathie qu’ils méritent. ”

“ Quelques bonnes actions que tu as accomplies dans ta jeunesse atténuent pourtant l'étendue de la faute, et je ne te condamne pas d'une manière absolue. C'est à la richesse que tu as tout sacrifié, qu'elle soit donc maintenant ton seul juge. ”

“ De plus en plus confiant dans sa fortune, dans la terreur de sa présence, il ne s'occupait que de couvrir, par des coups décisifs et directs partis de sa main, les fautes, les échecs, les pertes, toujours résolu à nier ou à taire tout ce qui pouvait lui nuire. ”

“ C’était une force aveugle qui se dévorait constamment elle-même. Et, sous sa colère à voir ces brutes gâter leur cause, il y avait le désespoir de son propre écroulement, de la fin tragique de son ambition. ”

“ Gardez-vous donc, monsieur, je vous en conjure, d’aggraver ma faute par une sanglante entreprise, qui en serait nécessairement l’effet. En supposant la victoire déclarée pour vous, ne donnez point à un malheureux le mérite de périr par vos mains. ”

“ Victimes, les uns d’un hasard défavorable de la naissance, d’autres d’un défaut d’équilibre moral, ceux-ci d’une insuffisance d’intelligence ou de force, ceux-là de malheurs immérités, tous avaient dû se reconnaître mal adaptés à leur milieu et se résoudre à chercher fortune sous d’autres cieux. ”

“ Disons le mot, ce qui manque dans la marche des affaires, par la faute des circonstances peut-être autant que par la faute des hommes, c’est une certaine vue simple des choses, une certaine décision, une certaine grandeur. ”

“ Une catastrophe me paraît donc certaine, inévitable, et vous y succomberez; car, dans la carrière du crime, malheur à qui s'arrête ou regarde en arrière! Quant à moi, j'espère d'autant mieux échapper à l'adversité que c'est dans mon propre malheur que je veux puiser les chances de réussite. ”

“ A ce propos, nous dirons qu'il est vraiment inconcevable que chacun ait voulu faire servir à sa cause nos défaites et nos malheurs, et que bien peu d'esprits en France soient assez sérieux, pour penser franchement et oser dire ouvertement ce qui a occasionné notre perte. ”

“ En proie au jeu, à d’insatiables courtisanes, à une dissipation effrénée, bientôt à l’usure, quand, après quatre années de ces excès, l’embarras de ses affaires exigeait des mesures urgentes, énergiques, radicales, il achevait de compromettre irréparablement sa position en se jetant pieds et poings liés dans des spéculations hasardeuses. Enfin, aux défiances dont il était l’objet, à son crédit ébranlé, il n’était plus possible de prévoir comment, à moins d’un miracle, il parviendrait à conjurer sa ruine. ”

“ Quand donc cette jeune femme fut-elle plus déchue ? Avant ou après ? ― Ne se vante-t-elle pas, même, en s’accusant d’une « chute » puisque sa façon de déplorer cette prétendue chute est plus impure que la faute ? ”

“ Il peut fort bien se faire, d'ailleurs, que nous n'ayons absolument rien à nous reprocher, que notre échec soit dû à une circonstance indépendante de notre volonté et impossible à prévoir; que d'affaires, par exemple, qui semblaient de tout repos, peuvent engloutir nos biens! ”

“ J'ai des craintes et des incertitudes continuelles, et sans compter les mille erreurs de doctrine dans lesquelles je puis tous les jours tomber à mon insu, je n'ose m'imposer certaines obligations qui pourraient être inutiles ou nuisibles, et je n'ose ne pas me les imposer. ”

“ Suis-les pourtant, et puisses-tu ne pas réapprendre trop tôt ce qu'est la gêne, ce qu'est le discrédit, ce qu'est la ruine ! Dieu t'épargne les souffrances trop réelles et trop présentes, qui font regretter les maux imaginaires et expier les plaintes frivoles ! ”

“ Comment s'établir, se reconnaître, se démêler de ce labyrinte de ruines, de regrets, d'espérances, de menaces, de demandes exagérées, de prétentions sans borne et de ceux du dedans et de ceux du dehors ? Cheminer sans faire des fautes aurait été un miracle, et avancer sans s'appuyer sur quelqu'un ne se pouvait pas. ”

“ Nous vivons entourés de dangers, que le plus souvent nous ne remarquons pas; et ce que les circonstances où nous sommes actuellement y peuvent ajouter est peu de chose. Accoutume-toi, mon fils, à cette pensée que, d'un moment à l'autre, un accident imprévu, et souvent le plus léger en apparence, peut mettre fin à ta vie. ”

“ Je voudrais qu'ils le suivissent d'échec en échec, de déception en déception et de chef-d'oeuvre en chefd'oeuvre, accablé d'éloges et dans l'indigence, montant tous les degrés qui conduisent à la gloire, et descendant tous ceux qui mènent à la ruine. Ce n'est rien encore de lutter contre la misère. ”

“ Mais il reconnaît bientôt sa faute, et au point du jour il reprend son bâtiment et le sauve. Fatale erreur qui lui coûtera, sinon la vie, au moins la perte d'une réputation acquise par de longs services ! ”

“ Et, malgré les ennuis renaissants, des mauvais hasards, des erreurs inévitables, la fortune quand même, au travers des mécomptes et des pertes, leur donnait toujours raison, tant ils étaient braves et sages, dans la lutte incessante de chaque jour. ”

“ Ce qui vous décourage, lorsque vous envisagez le passé, est ce qui doit vous encourager si vous tournez vos regards vers l'avenir. De quoi s'agit-il donc? de cela même que c'est votre propre faute, votre propre incurie qui a ruiné vos affaires ”

“ Les conséquences nécessaires de vos erreurs et de vos crimes se produisent malgré vous et vous voyez avec étonnement votre perte commencée. Injustes et violents, vous êtes détruits par votre injustice et votre violence. ”

“ L'audace qui leur a manqué pour perdre ou gagner de grosses sommes leur ferait ici encore défaut. Cherchons parmi les gros perdants, ceux qui ont mangé leur fortune et celle des autres, les désespérés, les mourants, qui, pour ne pas mourir, acceptent. ”

“ Malheur au peuple qui, ayant eu de telles leçons, ne saurait pas en profiter, et qui, au lieu d'aiguiser le fer indispensable pour défendre et conserver son or, retomberait dans cet optimisme énervant, dans cette quiétude insensée qui fut la cause de ses désastres ! ”

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ Là commencent nos grandes épreuves ; de là datent des souffrances qui, s’aggravant les unes par les autres, ne tardèrent pas à nous faire croire que nous étions tous réservés à une prochaine et terrible catastrophe. ”

“ Sans doute le spectateur qu'amène le hasard, peut s'imaginer que de tels désastres sont survenus avec toute leur gravité, au moment précis où la dette était peu de chose ou qu'ils n'ont frappé que des instruments innocents, des hommes dont les sacrifices, le dévouement, le noble zèle méritaient un tout autre sort. ”

“ Vous pouvez perdre les autres facteurs, vous les retrouverez, vous réparerez toutes les ruines si vous avez celui-là ; si vous ne l'avez pas, vous aurez beau avoir toutes les autres à leur plus haute puissance, vous êtes condamnés, un moment donné, à la catastrophe finale. ”

“ Alors, réunissant les débris de mes projets, je reprenais mon pénible travail, non pas avec l'espoir qui soutient les autres hommes et qui rend toute tâche légère, mais avec la conscience d'un désastre inévitable, et comme un maudit qui accomplit son supplice. ”

“ Aujourd’hui, vous commencez à voir les conséquences des fautes faites malgré toutes mes observations (et je ne les énumère pas toutes. Voir mon avant-dernière lettre) et vous me renvoyez sous forme de plaintes mes propres prévisions. Hélas ! vous me donnez raison. Voilà tout.
Maintenant, que voulez-vous que j’y fasse ? Faut-il ajouter à toutes les fautes faites la faute suprême ? ”

“ Il y a mieux, et l'imagination s'élançant au delà du succès même, on n'avait plus qu'une inquiétude, c'était que votre décision n'arrivât trop tard, et que des fortunes dénaturées ne rendissent vos volontés sans exécution possible. ”

“ Nous mourons, disent-ils, chargés de souillures que nous ont laissées les fautes commises ici-bas, et, suivant le nombre et l’énormité de ces fautes, plus ou moins de temps nous est nécessaire, pour les expier, pour nous en laver, et arriver ainsi à la béatitude éternelle. ”

“ C'est un bien triste spectacle que celui des erreurs humaines, même quand elles s'enveloppent des voiles du dévouement, Au terme de tant d'efforts perdus, de tant de convulsions sociales, que trouvons-nous? ”

“ Malheur au traître qui ose désobéir au dey gagne-petit ! Le dégât qu’il fait montre les effets de sa colère. Une foule de boutades de grand seigneur, boutades de nuit et de jour, illustrent glorieusement sa puissance, qui ne connaît pas de loi. ”

“ Nos espérances, sans doute, doivent être discrètes et mesurées, mais gardons-nous d'un découragement fatal, qui, en traçant trop près de nous la borné de ce qui est probable, nous empêcherait de nous élever à ce qui est possible. ”