Louis Besson

“ Martin s'agenouille, et la hache commence son ouvrage. L'arbre penche, il penche plus bas encore, il enveloppe le saint de ses branches, et son tronc énorme va l'écraser; mais, d'un signe de croix, le péril est conjuré sans retour. Voilà que le pin détaché se redresse et tombe de l'autre côté, menaçant de tout son poids les païens qui s'enfuient de toutes parts. C'en est fait, le paganisme est vaincu, Martin triomphe ; de ces arbres sacrilèges abattus partout sur son passage on fait autant de croix,
et la croix devient dans toutes les Gaules le signe du salut. ”

“ Il n'en sera pas ainsi de notre Reboul, car Reboul fut chrétien dans toute la force et dans toute l'étendue de ce mot. Jamais homme n'a dit plus modestement, je suis chrétien. Il l'a dit du berceau à la tombe, de la première lettre de son catéchisme jusqu'au dernier soupir de son agonie. Il l'a dit sans respect humain comme sans orgueil, non seulement par ses paroles, mais par ses actions, avec l'humilité qui convenait à sa vertu, et avec la fidélité qui caractérisait toute sa conduite. Il l'a dit à son siècle qui n'a pas osé l'en reprendre ni s'en moquer, tant il a été forcé d'y croire. ”

“ Parlons aujourd'hui de l'oubli de cette justice qui seule peut élever les nations ; parlons de ce péché qui suffit à les rendre malheureuses. L'oubli de Dieu et de sa justice, voilà le premier degré du mal ; la guerre faite à Dieu et à son Église, en voilà le comble et le dernier terme. Victimes du péché, il faut nous dénoncer nous-mêmes à nous-mêmes, et mesurer, du fond de l'abîme où nous sommes tombés, toute l'étendue et toute la hauteur du mal.
A vous, Marie, à vous, ma mère, ces larmes et ces gémissements. ”

“ Le glaive est déterré, et la mission de la Pucelle apparaît avec un nouvel éclat. Qu'elle commande et qu'elle ordonne ; désormais chacun s'incline, chacun obéit. Voici l'étendard qu'elle demande pour les batailles ; c'est encore l'emblème de sa divine mission : JÉSUS ! MARIA ! Quel acte de foi, quel cri de guerre ! L'image de Dieu assis sur les nuées du ciel et portant le monde dans sa main, quelle nouvelle preuve qu'elle vient de Dieu et que Dieu, qui tient tout en sa main, veut rendre la France à son roi et la victoire à la France! ”

“ Vous pouvez être maître de Rome comme l'ont été tous les barbares et tous les persécuteurs, depuis Alaric jusqu'à Napoléon ; mais vous ne serez jamais le souverain ni le collègue du pape. Pie IX ne capitulera ni avec la ruse, ni avec la spoliation, ni avec le dol, ni avec le vol. Captif, il sera pour vous le plus cruel des embarras, le plus impitoyable des châtiments; exilé, il sera contre vous, sans même ouvrir la bouche, le plus formidable accusateur que jamais royauté naissante, que jamais peuple affranchi ait rencontré sur la terre. ”

“ Il était entré dans ses glorieux desseins de confier pendant près d'un demi-siècle, au prélat qui descend aujourd'hui dans la tombe, les destinées de cette Eglise, l'une des plus illustres de l'univers. La foi, la piété, le zèle, la pratique des grandes affaires, la connaissance profonde des hommes, l'équitable appréciation de notre temps, et parmi toutes nos vicissitudes, l'inébranlable fermeté d'une conscience qui ne connaît que le devoir, voilà ce que Besançon pouvait souhaiter dans son premier pasteur, voilà ce que Dieu nous a donné dans sa miséricorde et dans son amour. ”

“ Allons fouler d'un pied ferme la terre qui les couvre ; ce cimetière aux arbres d'un feuillage sombre, mais toujours vert, cette colonne de granit, ces fraîches couronnes dont vous l'avez parée, tout vous enseigne la vie, tout plaide la cause de l'immortalité. Disons-le d'une foi robuste et d'une voix sonore : Ici l'exil de l'humanité, ailleurs la patrie.
Vous allez confesser qu'il y a un Dieu et que ce Dieu récompense le courage et l'honneur. Que pouvons-nous, faibles mortels, pour reconnaître les grandes actions et les sublimes dévouements? ”

“ A Louis de Courtois, douce et noble victime, qui gardait encore à vingt ans son innocence baptismale et qui, n'ayant quitté sa mère que pour revêtir l'habit du soldat, n'avait d'autre peine que de s'endormir chaque soir sans l'embrasser. Il dort maintenant, ce jeune soldat, et le baiser de l'amour filial semble encore errer sur ses lèvres muettes. Cueillez-le, saints anges, et portez-le à sa mère avec cette humble fleur de nos regrets, toute pleine de nos larmes, toute teinte de son sang, mais déjà toute rayonnante de la bienheureuse immortalité. ”

“ Tout se courba, tout périt sous ce souffle glacé : la royauté s'abaissa, la noblesse perdit son prestige, le clergé son autorité, la nation son rang et son honneur. Quand Voltaire mourut, la comédie touchait à sa fin. Mais quel réveil ! quel dénouement ! quelles tragiques fureurs ! La France n'a plus ni roi ni juge, parce qu'elle n'a plus de Dieu. La victoire l'a abandonnée partout, ses temples sont fermés, ses autels en ruines, ses princes en exil, ses prêtres au fond des prisons ou sur les marches de l'échafaud. La grande nation était évidemment arrachée de ses antiques fondements. ”

“ Pour y entrer, il suffit d'être mère et de croire en Dieu. Qu'importe d'où vous venez ! de Jérusalem ou de Samarie, de l'infidélité, du schisme, de l'hérésie. Jésus, notre bon maître, a des regards pour toutes les mères qui pleurent et qui lui demandent la délivrance de leurs enfants. Pleurez, suppliez, redoublez d'instances, mêlez d'un bout de la France à l'autre toutes vos espérances et toutes vos larmes, et les feux de la guerre s'éteindront, à l'ordre du Seigneur, dans ces larmes de pénitence et de régénération. ”

“ La guerre, mais tout manque pour la continuer, l'argent, les soldats, les équipages ; tout la condamne, la saison, le climat, l'état des chemins ; tout la rendra mortelle, le froid, la faim, la défaite. La guerre à outrance, mais c'est la guerre aux éléments, à la raison, à l'évidence, c'est l'aveuglement et la fureur. Cette politique, cette incapacité, je la déplore; ces vivres épuisés, ces munitions qui vont manquer de toutes parts, ces chevaux qui reculent sur des routes couvertes de glace, ces canons d'une portée trop courte, l'histoire les signale, l'histoire a déjà prononcé. ”

“ La révolution s'apprête à tout envahir, elle a pour temples les loges, pour foyers les clubs, les cabarets et les cercles, pour instruments tous ceux à qui elle promet fortune, places et jouissances, pour but le rêve de transformer la famille; elle demande la liberté du divorce, voulant faire du père un camarade sans autorité, de la mère une perfide amie, des serviteurs autant de mercenaires, et au milieu de tout cela chacun songeant à soi, vivant pour soi, s'enfermant en soi-même, la tombe au bout de la vie, et au-delà de la tombe, au ciel et sur la terre, le néant ! ”

“ Ah ! si votre pasteur a donné sa vie pour ses brebis, si son vicaire, demeuré seul sur la brèche envahie, a risqué cent fois la sienne, si une humble religieuse formée à leur école a emporté de vos ambulances les germes de la maladie qui l'a tuée, qu'est-ce que tous ces traits, sinon des traits de foi et de dévouement, sinon d'obscures batailles livrées au monde, à la chair, au démon, et gagnées devant Dieu avec tous les lauriers de la victoire ! tant il est vrai que la foi triomphe là où succombe la nature, et que la vraie victoire, celle qui met sous nos pieds le monde, c'est notre foi. ”

“ Tantôt il s'incline sur les mourants pour les bénir, tantôt il se redresse devant les fuyards pour les ramener. Il les ramène en criant de toute la force de sa voix : « Allons ! enfants ! du courage ! Voyez, les balles ne font point de mal. » Pieux mensonge, si l'on ne voit que le corps, car un coup mortel venait à chaque instant démentir autour de lui la hardiesse de sa parole; vérité pleine de consolation et de grandeur, si l'on ne regarde que l'âme, car la balle donne des ailes à l'âme du soldat pour s'envoler d'un trait dans le sein de Dieu même. ”

“ Il est heureux en pensant que ses soldats souffrent moins. Il n'a qu'une pensée, il n'a qu'un mot, soit qu'il les mène au feu, soit qu'il les ramène sous la tente : « Tout pour la France, jusqu'à la mort ! »
C'est la destinée d'Achilli d'être à toutes les affaires, toujours avec un nouveau grade, toujours avec une nouvelle gloire. La fortune le poursuit de ses faveurs; mais la mort, plus fidèle encore que la fortune, se tient par derrière, comme pour tout offusquer de son ombre jalouse. ”

“ Non, vous ne descendrez point de ce Calvaire du courage ou de l'honneur sans avoir racheté la France et sans l'avoir sauvée. Prisonniers, soyez des confesseurs, soyez des saints. Martyrs de la guerre, souffrez avec patience, avec grandeur d'âme, le chapelet à la main, le nom de Dieu sur vos lèvres, l'image de la patrie absente sous les yeux, et le jour de votre délivrance sera pour nous le jour de la victoire, du salut et de la paix. ”

“ Mais la seconde moitié du siècle est le triomphe effronté et permanent de la matière sur l'esprit, de l'égoïsme sur le sentiment, de l'envie sur l'émulation. Le niveau égalitaire a repris son ouvrage interrompu, et l'échafaud de Chénier s'est relevé partout. La poésie, la liberté, la gloire, la science, toutes les grandes choses, sont, comme au temps de la Terreur, accusées, traduites, jugées, condamnées sans retour. On les condamne à une mort plus redoutable que celle qui était décrétée par la Terreur, à la mort de l'oubli. ”

“ Il faut achever cette confession, il faut montrer jusqu'où vous aviez poussé l'oubli de Dieu et de son dimanche, jusqu'où Dieu a poussé le châtiment de sa justice. Vous aviez fait de ce jour sacré un jour de fête profane, un jour plein d'oubli et d'irréligion, Dieu en a fait un jour de deuil, un jour de triste et cruel souvenir. Vous n'avez pas voulu comprendre la bonne nouvelle du repos hebdomadaire, de la joie pure, chrétienne et sanctifiante. Eh bien ! Dieu vous a donné en échange la mauvaise nouvelle, la nouvelle de la défaite et de l'humiliation. ”

“ Dieu, du même coup qu'il a brisé les portes de Paris, de Metz et de Strasbourg, balayé devant lui quatre grandes armées, renversé un trône, emprisonné un empereur, jeté en exil une dynastie tout entière, a ramené à lui par un brusque mouvement les âmes égarées et ouvert le ciel à cent mille soldats. Les préjugés, le respect humain, l'oisiveté des garnisons, l'impiété du siècle, le torrent des mauvaises moeurs, tout s'opposait à leur salut éternel. ”

“ Des hommes, des chrétiens, des martyrs, c'est tout un pour la France. Nous ne séparerons jamais la religion de la patrie; jamais, en armant le bras des héros de la terre, nous ne cesserons d'élever les yeux et les mains vers les saints qui habitent le ciel. Qu'on raille nos dévotions et nos prières, nous ne voyons là que l'impiété ou l'ignorance. Pour qui sait l'histoire, pour qui a gardé sa foi, nos revers s'expliquent; mais les singulières destinées que Dieu nous a faites au milieu de ces revers ont aussi leur explication dans l'ordre surnaturel et divin. ”

“ On improvise les chefs et les armées; on demande des miracles de stratégie à ceux qui ont été jusqu'ici les plus étrangers à l'art militaire; l'étranger lui-même est appelé un sauveur, et quel étranger, grand Dieu ! Son nom répugne à mes lèvres, et son commandement à nos vrais soldats. C'est l'ennemi du pape et des prêtres, ce ne saurait être le sauveur de la France. Quelle folie d'attendre de lui le moindre secours ! N'est-ce pas renoncer au secours de Dieu et l'éloigner de nous à tout jamais? Cependant Dieu seul a dit, Dieu seul peut dire de lui-même: Votre salut, c'est moi. ”