Louis Besson

“ Notre-Dame du Chêne, ô Mère toute-puissante et dévouée à ceux qui vous réclament, je me prosterne devant votre image vénérée, et vous honore avec tout le respect dont je suis capable. Vous serez la voie par laquelle j'irai au cœur de Jésus; vous serez encore mon refuge dans mes afflictions, ma consolation dans mes peines et mon secours dans mes besoins. Recevez ce pécheur qui vous aime et que la confiance pousse à vous faire la consécration de tout lui-même pour obtenir vos faveurs. ”

“ Oui, s'il est vrai que la dévotion à Marie des gens du monde ressemble à ces belles lueurs du soleil qui viennent animer et féconder la terre, celle des âmes qui ont la générosité de tout quitter pour Dieu devra ressembler à la douce et vivifiante chaleur d'un soleil perpétuel qui, par sa bénigne influence, fait éclore et mûrir les fruits les plus précieux. Remplissons-nous de ces édifiantes pensées pour mieux suivre Notre-Dame du Chêne chez les visitandines d'Ornans. ”

“ Cœur immaculé de la bienheureuse Vierge Marie/qui nous êtes montré par la statuette miraculeuse de Grand-Champ, cœur pieux et saint parmi tous les cœurs, acceptez l'hommage de ma religieuse vénération; obtenez du doux Sauveur Jésus-Christ que mon âme se remplisse des sentiments dont vous êtes pénétrée, et que mon cœur, formé à votre image, ait la ferveur de la dévotion, les lumières de la foi, les consolations de l'espérance et la plénitude de la parfaite charité. ”

“ Je reconnais, ma bonne Mère, que je suis indigne de vos bienfaits, mais je sais aussi que si le ciel est le trône de votre glorieux triomphe, la terre est le trône de votre miséricorde. Auguste Marie, patronne de la France, qui avez sauvé la foi de nos pères, ne me refusez pas la faveur que je vous demande avec confiance. 0 Notre-Dame du Chêne, secours des affligés, je viens crier vers vous, laissez-vous toucher par mes humbles prières. ”

“ Notre-Dame du Chêne, vous êtes un refuge ouvert à toutes les nécessités de la vie, j'en ai la preuve touchante dans l'histoire
de vos bienfaits. De grâce, voyez le besoin pressant qui m'amène à vos pieds et prenez compassion de moi. Employez votre crédit en ma faveur, et ma prière sera exaucée.
Alors, dans ma reconnaissance, je m'efforcerai d'être généreux au service de Dieu, et je publierai les merveilleux effets de votre tendresse maternelle. Ainsi soit-il. ”

“ PRIÈRES A NOTRE-DAME DU CHENE.
Indulgence de 40 jours, accordée par Son Eminence le Cardinal Archevêque de Besançon, le 27 février 1859, à tous les fidèles qui réciteront avec dévotion la prière suivante :
Vierge compatissante, ma consolation, mon refuge, voyez mes nécessités et mes misères; elles sont grandes, mais votre puissance et votre bonté sont infiniment plus grandes encore. C'est de vous, ma bonne Mère, que j'attends aide et protection; ne frustrez pas mes espérances, mais daignez m'écouter et m'exaucer. Ainsi soit-il. ”

“ Ici, comme dans tout le cours de notre récit, nous avons le devoir de ne dire ni plus ni moins que les conclusions de l'enquête juridique ordonnée par l'autorité diocésaine. Bien que Dieu se plaise à relever la gloire de Marie en certains lieux par toutes sortes de prodiges, nos exagérations, quelque pieuses et quelque bien intentionnées qu'elles pussent être, ne feraient que ternir la beauté de son ouvrage. Racontons donc tout simplement, tout naïvement, les apparitions miraculeuses de Notre-Dame du Chêne. Elles suffisent seules pour lui gagner toute notre
admiration. ”

“ Notre-Dame du Chêne, que les heureux habitants de ce pays regarderont désormais comme leur puissante protectrice et leur Mère, ne permettez pas que cette confiance qu'ils ont en vous soit vaine. Faites, au contraire, qu'ils disent, dans l'élan de la reconnaissance, que tous les biens leur sont venus avec vous. ”

“ Jamais pèlerinage n'eut de titres plus beaux à la dévotion des fidèles.
Un dimanche de la quinzaine de Pâques de l'année 1803, un enfant de treize ans et demi revenait de faire sa première communion à l'église paroissiale de Scey : c'était Cécile Mille, du hameau de la Malcôte, la plus jeune des filles de Pierre-Antoine Mille, dont le père avait placé au bois du GrandChamp la Vierge que les révolutionnaires détruisirent. Toute cette famille, disent les témoins, était très estimée, et Cécile en particulier était une enfant sage et exemplaire. ”

“ La bonne Mère s'est souvenue qu'elle fut toujours vénérée d'un culte singulier à Maizières et à Scey, et pour donner à la paroisse une preuve de son amour, elle se place à l'entrée de son territoire afin d'en être la gardienne vigilante.
Elle est là, à une petite distance de la ville d'Ornans, où elle compte de nombreux enfants et de fervents serviteurs, les invitant à venir aussi partager ses faveurs. Enfin, Notre-Dame du Chêne veut occuper le fond de l'angle que forme la vallée, pour la voir tout entière et la protéger de son regard maternel. ”

“ Ah! oui, le doigt de Dieu et la puissance de Marie sont ici ! Confiance, amour et reconnaissance à Notre-Dame du Chêne! GrandChamp de Maizières est le lieu qu'elle s'est choisi , et c'est à nous, ses enfants de la génération qui passe maintenant sur la terre, qu'est dévolue l'heureuse tâche de lui élever un sanctuaire.
Jamais position ne fut plus belle ni plus avantageuse pour être le rendez-vous des pèlerins de Marie. L'accès en est facile; on y est éloigné de la grande route , et l'on n'a pas trop à craindre d'y être troublé par les
cris des passants et le bruit des voitures. ”

“ Très sainte Vierge, que votre cœur miséricordieux détourne de dessus nos têtes coupables les châtiments du Seigneur. Apaisez sa colère, car, quand même nous l'avons grandement irrité par nos offenses, il ne veut ni notre mort ni la perte de nos biens temporels, mais notre repentir et notre pénitence. 0 bonne Notre-Dame du Chêne, offrez-lui nos humbles supplications, nos regrets amers et la promesse que nous faisons d'éviter dorénavant le péché avec l'aide de sa
grâce. ”

“ Faveurs obtenues par l'intercession de Notre-Dame du Chêne.
Celui qui aime la sainte Vierge goûte souvent sur la terre de bien douces jouissances.
Pour lui, les larmes de l'exil se changent en joie, quand il entend louer et publier les bienfaits de sa Mère bien-aimée; or, il y a peu de jours où cette consolation ne lui soit accordée. S'il interroge les générations endormies dans la tombe, elles se réveilleront au nom de Marie pour proclamer qu'elle fut toujours, avec une admirable bonté, le soutien de leur vie mortelle. ”

“ Ce que nous pouvons dire, c'est que les malades sont guéris, les nécessiteux sont soulagés, les affligés sont consolés, les souffrances de l'exil trouvent heureusement leur terme dans une sainte mort, les âmes égarées reviennent à Dieu ; en un mot, toutes les prières sont écoutées et tous les pèlerins sont remplis de reconnaissance. ”

“ Ce n'est plus une cousine qu'elle va visiter ; ce sont des enfants chéris à qui elle a hâte de porter ses bénédictions, parce qu'ils ont cru les merveilles de sa puissance. A la Malcôte, à Maizières, à la Visitation d'Ornans , comme à Grand-Champ et à
Scey, la céleste voyageuse répand à pleines mains ses faveurs. ”

“ Les fidèles se pressent aussi nombreux au dehors qu'au dedans de la maison de Dieu. Malgré la rigueur de la saison, on se place aux fenêtres, et partout on a recours à mille moyens ingénieux pour multiplier les places. Les tribunaux de la pénitence se remplissent dès le grand matin, toute la journée et jusque bien avant dans la nuit. Presque tous les paroissiens font la salutaire démarche et viennent s'asseoir à la table sainte. ”

“ Vous vous êtes révélée à nous par des apparitions miraculeuses pour nous montrer que vous venez avec toute votre puissance et toute votre bonté nous soulager et nous protéger. Douce Mère de mon Sauveur, ne me rejetez pas, écoutez les prières que je vous adresserai en toute humilité pendant ces neuf jours. Je vous en conjure par la
compassion que vous portez aux pauvres pécheurs et par la grande confiance que j'ai en votre protection. ”

“ En ce temps-là, une grande sécheresse désolait nos contrées, et le jour de l'Assomption, le soleil s'était levé plus radieux et plus ardent que jamais. Or, la pieuse famille de la ferme de la Malcôte ne voulut pas se mettre en retard pour aller célébrer avec toute la paroisse le triomphe de Marie.
Pierre-Antoine Mille conduisait avec lui ses trois filles, Marguerite, Simone et Cécile. Un homme un peu plus âgé que PierreAntoine, Louis Seure, dit Marchandot, les accompagnait ; c'était un brave homme dans
toute la force que nos gens de la campagne attachent à ce mot ”

“ Le lecteur n'en doutera pas s'il considère que les âmes vouées à la perfection évangélique ont plus besoin de Marie que les âmes qui n'aspirent qu'à la vie commune des chrétiens. Il suffit à cellesci de vivre dans la grâce de Dieu et d'y persévérer jusqu'à la fin, tandis que celles-là doivent croître continuellement en grâce et en vertus. ”

“ Cela est possible, et quand même nous ne pourrions pas y croire avec une entière simplicité, nous n'aurions pas le courage de le nier. La sainte Vierge, comme son divin Fils, fait ses délices d'être avec les enfants des hommes, et elle ne met point de borne à ses tendresses maternelles. ”

“ Elevons donc à .Notre-Dame du Chêne un sanctuaire digne d'elle. Qu'elle éten-
de de là sa main toute-puissante sur la contrée. Que toute la vallée de la Loue ressente les bienheureux effets de son intercession. Forçons-la doucement à faire éclater par de nouveaux prodiges sa bonté envers les justes, sa clémence envers les pécheurs, son pouvoir maternel sur les corps qu'elle guérit et sur les âmes qu'elle éclaire. En travaillant à propager son culte , nous travaillons à notre propre intérêt, car tout ce qui procure la gloire d'une mère tourne par là même au profit de ses enfants. ”

“ Elle se plaisait à parler de la sainte Vierge à ses enfants , surtout quand ils faisaient leur première communion. « Ne sortez jamais, leur disait-elle, sans avoir pris votre cha, pelet pour le dire le long du chemin. Pour moi, je n'ai jamais mis le pied hors de chez nous sans porter respectueusement mon chapelet et sans en réciter quelques dizaines.
Oh! que je serais heureuse si vous pouviez faire votre première communion comme j'ai fait la mienne ! La sainte Vierge m'a singulièrement favorisée ce jour-là. » ”

“ Autant il est important de recueillir toutes les traditions qui se rattachent à nos anciens sanctuaires, autant le zèle et la piété nous font un devoir de travailler à en édifier de nouveaux, partout où Marie souhaite d'être honorée et servie.
Il était donc utile et louable de raconter les humbles 'commencements du pèlerinage de Notre-Dame du Chêne et de constater par écrit tout ce que la foi des peuples en raconte. ”

“ En ce temps de guerres incessantes, partir pour le service militaire, c'était le plus souvent quitter sa famille et son pays pour ne plus jamais les revoir; mais notre conscrit a, pour échapper glorieusement à tous les dangers, un moyen que n'ont pas beaucoup d'autres : c'est -une confiance entière et absolue en la protection de la très sainte Vierge. ”

“ Il y rapporte ce que nous venons de raconter, sauf quelques circonstances qui ne tiennent pas à l'essence du prodige, et qui ont été affirmées par plusieurs autres témoins oculaires bien dignes de foi. M. Dupuy, dans cette note, se base particulièrement sur les dépositions de Pierre-Antoine Mille et de Louis Seure, qu'il avait interrogés en présence de M. Durand, curé de Cléron.
Il finit par ces paroles remarquables : « Y croira qui voudra ; pour moi, j'y crois très fermement, après les informations que j'ai faites sous préventions, n'étant pas croyant aux apparences de miracle. » ”

“ Au mois de septembre 1844, des circonstances qu'il est inutile de rapporter engagèrent M. le curé de Scey à confier, pour quelque temps, Notre-Dame du Chêne aux religieuses de la Visitation d'Ornans. II. fallait, dans les desseins providentiels de sa gloire, qu'elle fùt de nouveau cachée au monde; mais, cette fois, sa retraite devait être bien douce à son cœur maternel. Nulle part on n'aurait pu lui faire un meilleur accueil, parce que nulle part il n'y a plus de dévotion à la sainte Vierge que dans les
maisons religieuses. ”

“ Ce sont des apparitions dans lesquelles une jeune fille a cru entendre la voix et les ordres de Dieu même ; des guérisons obtenues par l'intercession de la sainte Vierge ; des grâces spirituelles, plus précieuses encore que les guérisons du corps, mais appréciables seulement aux yeux de la piété et de la foi ”