Augustin Bressin

“ C'est aussi, ô mon Dieu, le plus grand de tous mes désirs que d'être
entièrement à vous. Oui, je veux que tout ce que j'aurais désormais de pensées, tout ce que je formerai ou exécuterai de desseins soit dans l'ordre de la parfaite soumission que je vous dois.
Je veux que tout ce qui dépend de moi, santé, forces, esprit, talents, crédit, biens, réputation, ne soit employé que pour les intérêts de votre gloire. Assujétissezvous donc, ô Roi de mon cœur, toutes les puissances de mon âme : régnez absolument sur ma volonté, je la soumets à la vôtre. ”

“ Bonne et tendre Mère, puisse ce récit qui retrace quelques traits de votre tendresse ne pas vous déplaire, quelqu'imparfait qu'il soit ! Puisse-t-il vous faire connaître et aimer davantage et nous aider ainsi à nous acquitter de la dette que nous a fait contracter envers vous la multitude de vos bienfaits ! Il est surtout une faveur dont nous voulons vous remercier ici publiquement au nom de cette paroisse de Saint-Martin-de-Connée, que vous avez prise d'une manière si directe sous votre protection ; c'est de lui avoir
toujours donné des pasteurs de votre choix et selon votre cœur. ”

“ Oui, Seigneur, je crois que c'est vous-même que je vais recevoir dans ce Sacrement : vous-même qui étant né dans une crèche, avez voulu mourir pour moi sur la croix ; et qui, tout glorieux que vous êtes dans le ciel, ne laissez pas d'être caché sous ces espèces adorables.
Je crois, mon Dieu, et je m'en tiens plus assuré que si je le voyais de mes propres yeux. Je le crois, parce que vous l'avez dit, et j'adore votre sainte parole. Je le crois ”

“ En vous offrant cette adorable victime, je vous recommande, ô mon Dieu ! toute l'Eglise catholique, notre saint père le Pape, notre Evêque, tous les Pasteurs des âmes, les princes chrétiens et tous les peuples qui croient en vous.
Souvenez-vous aussi, Seigneur, des fidèles trépassés ; et, en considération des mérites de votre Fils, donnez-leur le lieu de rafraîchissement, de lumière et de paix.
PRÉFACE.
Élevez-vous en esprit dans le Ciel, jusqu'au pied du Trône de la Divinité. ”

“ Vive Notre-Dame du Chêne, L'espoir du juste et des pécheurs ; C'est notre auguste souveraine, Offrons-lui nos vœux et nos cœurs.
Du haut du tiône de lumière Où vous résidez dans les cieux, Marie exaucez la prière De ceux qui viendront en ces lieux.
Manifestez votre puissance Par vos prodiges, vos bienfaits ; Et que toujours un peuple immense Accoure ici goûter la paix.
Pasteurs, aux pieds de son image, Conduisez votre heureux troupeau, Et présentez-lui pour hommage Un cœur brûlant d'un feu nouveau. ”

“ Plutôt mourir, ô mon Dieu ! plutôt expirer ici devant vous, que de jamais vous déplaire.
Vous êtes au milieu de mon cœur, divin Jésus : c'est en votre présence que je conçois ces résolutions, afin que vous les conllrmiez, et que votre adorable Sacrement, que je viens de recevoir, en soit comme le sceau qu'il ne soit jamais permis de violer. Confirmez donc, ô Dieu de bonté, le désir que j'ai d'être uniquement à vous, et de ne plus vivre que pour votre gloire. Ainsi soit-il. ”

“ Que cette bénédiction se répande, ô mon Dieu, sur les âmes des Fidèles qui sont morts dans la paix de l'Eglise, et particulièrement sur l'âme de N. et de N.
Accordez-leur, Seigneur, en vue de ce Sacrifice, la délivrance entière de leurs peines.
Daignez nous accorder aussi un jour cette grâce à nous-mêmes, Père infiniment bon ; et faites-nous entrer en société avec les saints Apôtres, les saints martyrs, et tous les saints, afin que nous puissions vous aimer et vous glorifier éternellement avec eux. Ainsi soit-il. ”

“ Dieu bon, libéral et magnifique, répandez-les avec profusion ; voyez mes besoins, voyez votre pouvoir. Faites en moi ce pourquoi vous y venez ; ôtez ce qui vous déplaît dans mon cœur, mettezy ce qui peut me rendre agréable à vos yeux. Purifiez-mon corps, sanctifiez mon âme, appliquez-moi les mérites de votre vie et de votre mort, unissez-vous à moi, ehaste Epoux des âmes, unissez-moi à vous ; vivez en moi, afin que je vive en vous, que je vive de vous et à jamais pour vous. ”

“ Du Dieu sauveur la Vierge mère Tenait son fils sur ses genoux, On lui présentait sa prière En s'écriant : assistez-nous.
Gloire etc.
C'est alors que de la contrèt Un terrible, un puissant seigneur Poussa ce cri : Vierge honorée, Au secours, sauvez un pécheur.
Gloire etc.
Contre un animal en furie Luttant avec un noble effort Il succombait : Soudain Marie L'exauce ; il échappe à la mort.
Gloire etc.
De là cet autel et ce temple ; Et les grands et les malheureux Accouraient et venaient ensemble, A Marie, adresser leurs vœux. ”

“ Toujours est-il que l'animal, d'ordinaire si doux, si paisible, entra en fureur contre M. de Belin et se disposa à le mettre en pièces. Pressé et serré de près par l'animal furieux, M. de Belin se voit perdu ; il se jette à genoux au pied de la statue qu'il aperçoit, il se réclame à la Mère de douleurs, réfuge des pécheurs, fait vœu de se convertir, de faire une rude pénitence, — de venir depuis Avorton avec des pois ronds dans ses souliers, — de faire bâtir une chapelle en cet endroit, si Marie a pitié de lui. ”

“ A vous seul, grand Dieu, Roi des siècles, Dieu immortel, à vous seul appartient tout honneur et toute gloire. Gloire, honneur, salut et bénédiction à celui qui vient au nom du Seigneur ! Béni soit le Fils éternel du Très-Haut, qui daigne s'unir aujourd'hui si intimement à moi, et prendre possession de mon cœur ! ”

“ En arrivant à la porte de la chapelle, Monseigneur aperçoit la chaire improvisée et y monte sur
le champ, pour annoncer le but de son pélerinage; il ne vient pas, dit-il, pour demander la guérison d'infirmités corporelles , mais bien plutôt pour les besoins de son cœur et de son âme ; et, après avoir parlé pendant environ vingt minutes, il va faire sa prière au pied de l'autel et se prosterne devant la sainte image de la bonne Notre-Dame du Chêne. Il célèbre la sainte messe et distribue la sainte communion aux fidèles qui ont pu s'approcher. ”

“ Venez infirmes, pauvres femmes, Vieillards, ouvriers pleins d'ardeur, Tous à Marie offrons nos âmes, Elle est le salut du pécheur.
Ici Notre-Dame du Chêne A son cœur percé de douleurs ; Ah ! compatissons à sa peine, A ses pieds pleurons nos erreurs. ”

“ Combien au contraire est rationnelle et édifiante la conduite de ces domestiques ou autres personnes qui, ne pouvant faire ce pèlerinage que le dimanche, partent de très-grand matin, et s'enviennent assister à la messe paroissiale et même y communier, puis ont tout le temps pour satisfaire leur dévotion. En général, à moins de ne pas être maltre de son temps, les pélerinages ne se doivent pas faire le dimanche, mais sur la semaine. Sur la semaine seulement, on peut assister au saint sacrifice de la messe à la chapelle! ce à quoi tout pélerin doit tenir beaucoup. ”

“ Jeunes gens, qui ne pensez qu'aux plaisirs et aux divertissements et qu'un reste d'attachement pour Notre-Dame du Chêne porte cependant à lire ce petit livre, écoutez enfin la voix d'un père qui souvent gémit sur votre inconduite et qui bien des fois déjà vous a dit de songer à votre avenir, à votre éternité. Fuyez ce luxe qui dévore votre argent. ”

“ Le nombre des personnes qui assistaient encore aux Vêpres présidées par M. le curé d'Izé, ne peut être évalué à moins de huit cents personnes, et la plus ardente ferveur, comme le plus profond recueillement, n'ont jamais abandonné ces heureux pèlerins, qui ne s'éloignaient qu'avec peine d'un sanctuaire si cher à leur cœur, en manifestant le désir et l'espérance d'y revenir bientôt. ”

“ Le droit de propriété n'était plus reconnu ; au nom de la nation on s'était emparé de la chapelle et la statue était brisée ! La sainte demeure allait disparaître (1) ! Qui pourrait dire alors toute la tristesse de la paroisse?
Heureusement un pieux habitant du village, nommé Zacharie Ribot (2) , s'en rendit acquéreur, dans le dessein de la rendre à la paroisse (3) . En peu de temps le prix de l'acquisition est trouvé; riches et pauvres se cotisent avec zèle pour sauver le sanctuaire si cher à tous les cœurs. ”

“ Tous se rangèrent en procession, au nombre d'environ cinq cents : la personne guérie portant la bannière ; les femmes sur deux lignes, suivies des hommes, qui chantaient avec âme les litanies de la Très-Sainte-Vierge, dont les invocations étaient répétées trois fois. Il est difficile de retracer le silence, le recueillement et surtout l'impression de cette nombreuse multitude : quelle piété ! La
petite Joséphine Têtedoux qui avait aussi été guérie, le 10 octobre précédent, dans la pieuse chapelle, était vêtue de blanc et portait aussi une petite bannière. ”

“ Ces pieuses processions furent nécessairement suspendues pendant les années de trouble et de confusion qui affligèrent notre belle France à la fin du siècle dernier. 'Alors la religion était proscrite, les pasteurs étaient entassés dans les prisons, et égorgés ou conduits sur la terre d'exil, ou traqués comme des bêtes fauves. M.
Burin, curé de Saint-Martin, trahi par de prétendus amis, mourait martyr de son devoir en exerçant en secret les fonctions du saint ministère. L'auguste sanctuaire
n'était pas respecté non plus. ”

“ Rouessé-Vassé qui depuis 1836 était privée du bonheur de venir à la chapelle, s'est rangée avec amour autour de son nouveau et pieux curé, et a fait son voyage avec un empressement, un ordre, une piété qui laisseront de longs souvenirs chez les habitants de Vimarcé, SaintPierre-de-la-Cour et Saint-Martin-de-Connée, dont elle fait l'édification et l'admiration. Monseigneur l'Évêque, heureux de voir s'augmenter la dévotion à Marie, a autorisé, pour cette année, l'office solennel et la bénédiction du Très-Saint Sacrement, dans ce béni sanctuaire, pour le jour de la. fête de l'Annonciation. ”

“ Déjà l'immoralité (et les Registres de Baptêmes de ce temps en font foi) commençait à exercer ses ravages ; par conséquent la piété envers la Vierge sans tache, mère auguste de notre Sauveur, diminuait, et son sanctuaire béni, subissant les suites du dépérissement de la foi dans les âmes, qui devait bientôt amener une catastrophe si épouvantable, n'était plus aussi visité. Aussi de même que les prêtres avaient disparu, les marchands à leur tour, depuis 1820, quittent cet endroit qui n'offrait plus une
ressource suffisante à leur commerce ”

“ La vérité est, au contraire, qu'il avait été distrait du domaine d'Orthes et donné soit au curé, soit à la fabrique, de sorte que c'était le curé qui nommait à ce bénéfice ou le gardait pour lui-même, comme semblent l'avoir fait M. Drouynot, M. de Martigné et la plupart ; et de là vient que l'on trouve si peu de chapelains de Notre-Dame du Chêne, tandis que nous connaissons tous ceux des autres prestimonies.
Il est une autre erreur encore que nous
tenons à réparer. ”

“ DORABLE Majesté de mon Dieu, devant qui tout ce qu'il y a de plus grand
dans le ciel et sur la terre se reconnaît indigne de paraître ! que puis-je faire ici en votre présence, si ce n'est de me taire et de vous honorer dans le plus profond anéantissement de mon âme 1 Je vous adore, ô Dieu saint ! je rends mes justes hommages à cette Grandeur suprême, devant laquelle tout genou fléchit, en comparaison de laquelle toute puissance n'est que faiblesse, toute pros-
périté que misère, et les plus éclatantes lumières que ténèbres épaisses.. ”

“ UELLES actions de grâces, ô mon Dieu, pourront - égaler la faveur que vous
me faites aujourdhui ! Non content de m'avoir aimé jusqu'à mourir pour moi, Dieu de bonté, vous daignez encore venir en personne m'honorer de votre visite, et vous donner à moi ! 0 mon âme, glorifie le Seigneur ton Dieu, reconnais sa bonté, exalte sa magnificence, publie éternellement sa miséricorde. C'est avec un cœur attendri et plein de reconnaissance, ô mon doux Sauveur, que je vous remercie de la grande grâce que vous daignez me faire. ”

“ E crois en Dieu, le Père tout-puissant, le créateur du ciel et de la terre. Et en
Jésus-Christ, son lils unique, Notre-Seigneur ; qui a été conçu du Saint-Esprit, qui est né de la Vierge Marie ; qui a souffert sous Ponce-Pilate ; qui a été crucifié, qui est mort et qui a été enseveli ; qui est descendu aux enfers, et le troisième jour est ressuscité des morts ; qui est monté
aux Cieux, et est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant ”

“ Que n'ai-je en ce moment les désirs enflammés avec lesquels les saints patriarches souhaitaient la venue du Messie !
Que n'ai-je leur foi et leur amour ! Venez, Seigneur Jésus : venez, aimable répara-
teur du monde, venez accomplir un mystère qui est l'abrégé de toutes vos merveilles. Il vient, cet agneau de Dieu.Voici l'adorable Victime par qui tous les péchés du monde sont effacés.
ÉLÉVATION.
Voilà votre Dieu, votre Sauveur et votre Juge.
Soyez quelque temps dans le silence, comme saisi d'admiration à la vue de ce qui se passe sur l'autel. ”

“ Plusieurs autres nous ont déclaré qu'à l'église et ailleurs, ils étaient très-incommodés de son voisinage. Madame Motreuil de Fresnay nous a assuré qu'elle avait vu Elise Rondeau arriver le soir de la veille de son pèlerinage, que la plaie de son front répandait du sang, et que le lendemain de son voyage elle l'avait vue parfaitement guérie : ce qui nous a obligé d'interroger de nouveau la susdite femme Houlbert pour savoir d'elle si elle n'avait jamais surpris Elise Rondeau pansant les plaies de son
corps ”

“ Dans la Mayenne : Averton et une partie des paroisses environnantes, comme Courcité, Saint-Paul, Pré-en-Pail, la Forêt, Hardanges, Chevaigné, Tessé, la baronnie d'Orthes et une infinité de terres répandues çà et là, portant encore le nom de la Belinière. Le train qu'ils menaient était en proportion de leur fortune ; c'était un train royal, Leur château d'Averton, avec son magnifique pérystyle aux nombreuses colonnes geminées à tous les étages et ses lambris dorés, était une habitation vraiment digne d'un prince. ”